Voluntary Sucker

Chapter 145: Penghisap Sukarela

“…Apakah kau mengatakan bahwa kau bersumpah demi Kaisar Iblis Pertama dan Standar Sang Raja Iblis?”

『Y-Ya…! Aku mengatakan itu tidak adil!』

Jason Kokemundo mengangkat monokelnya.

Vivian Blunt memang bodoh, tetapi dia tidak cukup bodoh atau berani untuk terbiasa mengucapkan kebohongan yang konyol saat bersumpah demi Kaisar Iblis Pertama dan Standar Sang Raja Iblis.

Pertama-tama, tidak ada Raja Iblis di mana pun yang akan berbicara kebohongan saat bersumpah demi Kaisar Iblis Pertama dan Standar Sang Raja Iblis.

Yang aneh adalah Berje, yang telah memperlakukan Standar suci itu seperti sampah selama upacara kelulusan.

Jika itu yang terjadi, maka Vivian bukanlah pelakunya.

Ugar yang sederhana pikirannya sangat mirip iblis.

Pride-nya yang tinggi menganggap bergantung pada teknologi kerdil sebagai aib.

Reina yang angkuh jarang sekali meninggalkan Kekaisaran.

Berbeda dengan Ugar atau Vivian, dia memiliki pikiran yang luar biasa dan dengan jelas membedakan antara apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak.

Oleh karena itu, bukan mereka berdua.

Proses eliminasi yang alami. Hanya satu yang tersisa.

Berje yang dia kenal adalah sosok yang mampu. Begitu dia turun, dia tahu apa yang perlu dilakukan, dan bahkan di tengah berbagai krisis, entah bagaimana dia selamat.

Meskipun dia tampak berbahaya, dia pada akhirnya mengarahkan segala sesuatunya ke arah yang menguntungkan dirinya sendiri.

Tidak ada alasan bagi pria seperti itu untuk memprovokasi Kerajaan Berfht.

Dalam keadaan normal.

Tapi bagaimana dengan sekarang?

Ketika Kekaisaran menggertakkan gigi dan berteriak meminta kematian Raja Iblis Api Gelap.

‘Seseorang yang terdesak bisa melakukan apa saja.’

Tidak, dia bahkan tidak perlu terdesak.

‘Seseorang yang akan melakukan apa pun, dengan cara apa pun, demi tujuannya.’

Ketika mereka pertama kali bertemu, Jason merasakan sedikit rasa jijik.

Bersama dengan semangat pemberontakan yang kecil, dia merasakan ambisi yang menatap jauh ke cakrawala.

Berje Deias bisa melakukan apa saja demi kemenangan dan kelangsungannya. Dia tidak akan ragu untuk melakukan hal-hal yang tidak terbatas pada tindakan iblis.

Itulah sebabnya dia meminjam uang dari Jason dan terlibat dalam kematian Draxon.

Meskipun itu adalah sebuah dugaan tanpa bukti, Jason yakin.

‘Itulah sebabnya aku berpikir dia akan berguna.’

Seperti yang diharapkan, tampaknya mereka yang sejenis tidak bisa berjalan bersama.

‘Jika pelakunya adalah Lord Berje, maka hanya ada satu tujuan.’

Untuk memprovokasi para kerdil dan memicu march pahlawan. Untuk mempersaingkan mereka melawan Kekaisaran, yang dalam keadaan marah mengejarnya, memprovokasi bentrokan antara keduanya—kasus klasik menggunakan satu musuh untuk menyerang yang lain.

‘Tidak, lebih dari itu….’

Sebuah strategi untuk mengalihkan perhatian ke arah Vivian dan menyebarkan pandangan. Kekaisaran tidak akan tinggal diam sementara bahan strategis unggulan para kerdil mengalir ke negara lain.

Setidaknya kali ini, perhatian Kekaisaran tidak akan beralih ke arah itu. Ini adalah keberuntungan. Seandainya semuanya berjalan sesuai dengan niat Berje, tidak ada yang bisa mengatakan bagaimana papan permainan mungkin terbalik lagi.

‘Aku harus lebih berhati-hati tentang hal ini.’

Dia tidak bisa membiarkan adanya variabel lebih lanjut.

“Aku akan mempercayaimu. Setidaknya kali ini, sepertinya ini bukan sesuatu yang dilakukan Nona Vivian.”

『Aku bilang itu bukan aku!』

『Jadi, sekarang kau akan melakukan sesuatu untukku, kan?』

“Apa maksudmu?”

『Telah terbukti bahwa itu bukan aku, jadi kau bisa mengambil beberapa tindakan pencegahan, bukan!』

“Hmm.”

Itu adalah teriakan putus asa. Mengingat situasinya, wajar jika dia menjadi putus asa. Tapi itu adalah masalah Vivian.

Jason dengan tenang melepas kacamatanya dan menyeka debu yang menempel di lensa.

“Sayangnya, sepertinya aku tidak bisa membantu.”

『…Apa?』

“Seperti yang kau duga, aku memang memiliki koneksi dengan manusia, tetapi mereka adalah manusia dalam arti harfiah.”

Para kerdil adalah perkara yang sepenuhnya berbeda.

『Tidak, meskipun begitu, untuk kerajaan-kerajaan di sekitar….』

“Apakah kau melakukannya atau tidak, sayangnya, semua bukti saat ini mengarah kepadamu. Mengubah itu hampir mustahil.”

“Dan mengingat kecurigaan serta tatapan bermusuhan yang akan kuterima karena insiden ini, aku tidak ingin memaksakan diri meskipun itu mungkin.”

Bagi Jason, Raja Iblis secara luas dibagi menjadi tiga kategori.

Berguna, atau tidak berguna. Atau tidak satu pun, tetapi setidaknya tidak berbahaya.

Vivian mungkin menjadi berguna di kemudian hari, tetapi setidaknya untuk sekarang, dia tidak.

Dia juga tidak memiliki cukup nilai untuk membenarkan memaksakan kemarahan para kerdil demi dirinya.

『Apa omong kosong ini!』

『Aku bilang aku tidak melakukannya! Kau juga mempercayaiku!』

“Apa artinya apakah aku mempercayaimu? Di Arein, yang penting adalah apa yang diyakini oleh ciptaan Arein.”

Yang berarti ini.

“Mohon, sebagai Raja Iblis yang agung, sebagai ujung tombak Dunia Iblis yang memimpin penaklukan dimensi, aku berdoa agar kau menghancurkan mereka yang terjerat provokasi dan fabrikasi serta mengukir kebesaran Dunia Iblis pada mereka.”

Itu berarti: berhenti mengganggu aku dan pergi mati saja.

“Ini adalah….”

Meriam mana kerdil.

Melihat kekuatan megah dari lima puluh meriam mana, Aman Katrash berseru kagum.

Jika semua ini—masing-masing bernilai jumlah yang selangit—dijual, dia bahkan tidak bisa mulai memperkirakan berapa banyak yang akan didapat.

“Kau bilang ada seratus lagi?”

“Itu lebih dari cukup. Dengan ini, kita akan bisa membujuk semua eksekutif yang menentang rencana saat ini.”

Sayangnya, mereka tidak bisa menjualnya secara eksplisit sebagai buatan kerdil, tetapi itu tidak mengurangi nilai intrinsik dari meriam mana itu sendiri.

Masalahnya terletak di tempat lain.

Jika meriam mana tiba-tiba muncul entah dari mana, tidak ada satu pun yang tidak merasa curiga.

Untungnya, Perusahaan Pedagang Bulan Emas memang memiliki beberapa bengkel sendiri dan memproduksi perlengkapan militer melalui mereka.

Dan tingkat meriam mana telah diturunkan cukup sehingga tidak tampak dibuat oleh para kerdil.

“Jika meriam mana kerdil tiba-tiba muncul dalam situasi saat ini, itu akan menjadi kehancuran bagi kita, jadi ini sebenarnya baik. Kita akan dicurigai memiliki hubungan dengan Raja Iblis Nafsu….”

“Nafsu? Apa yang kau bicarakan?”

“Apakah kau tidak tahu? Baru-baru ini, Putri Kerajaan Kerdil dan empat puluh sembilan pengrajin bengkel kerajaan diculik. Dan Kerajaan Berfht mengidentifikasi pelakunya sebagai Raja Iblis Nafsu.”

“…Nafsu?”

Berje, yang mengira bahwa kemarahan para kerdil akan secara alami diarahkan padanya, mengangkat kepalanya.

“Kenapa?”

“Karena putri yang diculik adalah Louise Berfht, Putri Kedua Kerajaan Berfht. Seperti yang kau tahu, dia adalah….”

“Dia memotong ekor.”

Tapi itu adalah lompatan logika yang berlebihan untuk mengaitkannya hanya pada itu.

“Tentu saja, tetapi alasan terbesar terletak pada para pengrajin.”

“Bagaimana itu bisa menjadi bukti Nafsu?”

“Raja Iblis umumnya tidak meminjam kekuatan manusia atau ras lain, bukan? Terutama, tidak pernah ada kasus di mana para pengrajin kerdil secara khusus diculik.”

“Itu benar.”

“Itulah mengapa para kerdil awalnya percaya itu adalah pekerjaan manusia, tetapi jejak energi iblis ditemukan di lokasi penculikan, menyebabkan mereka mengubah arah.”

“Dan apa hubungannya dengan Nafsu?”

“Kau mungkin atau mungkin tidak tahu ini, tetapi Raja Iblis Nafsu saat ini terlibat dalam perompakan di sekitar kepulauan perompak.”

“…Perompakan?”

Ini adalah yang pertama kali dia mendengar tentang hal itu. Apakah seorang Raja Iblis benar-benar melakukan hal seperti itu?

Dunia benar-benar sedang menuju akhir.

“Ya. Telah diamati bahwa dia bertindak bersama dengan beberapa perompak.”

“Bagaimanapun, mereka adalah manusia—apakah mereka benar-benar akan bekerja sama dengan seorang Raja Iblis?”

“Perompak tidak membedakan antara api dan air sejak awal. Baik Raja Iblis maupun manusia, jika itu menguntungkan mereka, mereka akan mengambilnya.”

“…Jadi?”

“Apa yang sangat dihargai oleh para perompak tersebut adalah kapal. Karena mereka praktis merupakan nyawa mereka, itu hanya alami—tetapi bersama dengan kapal, prioritas utama adalah meriam mana.”

“Meriam mana?”

“Apakah kau tahu bagaimana pertempuran laut dilakukan? Di masa lalu, kapal-kapal akan diikat bersama dan bertarung dalam pertempuran jarak dekat, tetapi saat ini….”

“Memasang meriam mana dan menembakkannya tanpa henti dari jarak jauh, bukan?”

“Ya. Itulah mengapa meriam mana sangat penting bagi angkatan laut dan perompak. Para bajingan itu telah mencoba lebih dari sekali untuk menculik para kerdil karena itu.”

“Jadi di antara Raja Iblis, satu-satunya yang mungkin menculik para pengrajin adalah Nafsu, yang berkolusi dengan para perompak? Dan hubungan buruk dengan Louise Berfht menambah kepastian itu?”

“Ya, tepat sekali.”

‘Aku tidak memikirkannya.’

“Seperti yang diharapkan, kau cukup mampu.”

“Tidak, siapa pun yang mengenalmu akan berpikir yang sama, Raja Iblis.”

“Hm, terlepas dari itu.”

Berje mengenakan ekspresi tertarik.

Dari perspektif orang yang terlibat, itu adalah omong kosong belaka, tetapi bagi mereka yang tidak tahu apa-apa, itu adalah garis penalaran yang cukup meyakinkan.

Bahwa Vivian akan membayar harga penuh untuk apa yang telah dia lakukan. Itu bukan niatnya, tetapi dia juga tidak merasa perlu untuk menjelaskan masalah ini secara aktif.

Tidak peduli seberapa marahnya para kerdil, setelah relokasi menara, itu tidak akan menjadi masalah baginya. Namun, memiliki orang lain menanggung kesalahannya selalu merupakan hasil yang tepat.

Rasa bersalah terhadap Vivian? Seolah-olah. Raja Iblis pada dasarnya adalah individualis.

“Apakah kau mendapatkan semua bahan yang aku sebutkan?”

“Baru beberapa sejauh ini….”

Aman terdiam, tetapi persediaan yang telah dia kumpulkan dalam waktu yang begitu singkat tidak sedikit.

“Aku tidak bisa menyuruhmu untuk berjalan lambat, tetapi tidak perlu terburu-buru secara berlebihan juga. Kita bisa melanjutkan dengan fabrikasi menggunakan apa yang kita miliki.”

“Namun, untuk sebagian besar hal, itu hanya masalah waktu. Tidak banyak yang benar-benar tidak bisa kita peroleh….”

“Tapi?”

“Tampaknya beberapa bahan langka akan memakan waktu sedikit lebih lama untuk diperoleh.”

Sebuah golem adalah, secara alami, puncak dari magi-rekayasa. Bahkan jika masalah inti yang paling mendasar telah diselesaikan, fakta itu tidak berubah.

Tubuh golem memerlukan bahan khusus yang jauh lebih sensitif terhadap mana daripada senjata atau armor biasa, dan semuanya langka dan mahal.

“Berapa lama?”

“Pertama, kami mengirimkan personel perusahaan pedagang ke seluruh benua. Untungnya, kemampuan Zetoson luar biasa, jadi tampaknya kita bisa memperpendek waktu lebih dari yang diharapkan.”

“Zetoson?”

“Pedagang Arkan yang kau kirimkan kepada kami, Raja Iblis.”

“Ah, benar.”

Bangsat itu yang berani menipu seorang Raja Iblis dan seorang putri kerdil?

“Ya. Mereka mengatakan dia adalah pedagang sukses di Arkan, dan kemampuannya memang mengesankan.”

“Sukses di Arkan?”

“Ya. Dia sendiri yang mengatakannya. Dia mengklaim sebagai seorang godfather yang pernah mendominasi pasar Sihir.”

“…Kau mempercayainya?”

“Itu mencurigakan, tetapi karena dia adalah bakat yang kau kirim, Raja Iblis, aku membiarkannya. Entah itu benar atau tidak, adalah fakta bahwa dia menangani pekerjaannya dengan sangat baik. Terutama dalam hal berurusan dengan orang dan negosiasi.”

Ya, tentu saja. Dia adalah penipu yang pandai bicara.

“Jadi?”

“Aku tidak tahu persis apa yang kau rencanakan, Raja Iblis, tetapi sebagian besar bahan yang kau minta mirip dengan bahan golem.”

Itu hanya wajar. Menara itu hanya menggantikan inti—di dalamnya, itu masih sebuah golem. Dan satu dengan skala super kolosal yang belum pernah dibuat sebelumnya.

“Jadi kami menilai bahwa akan lebih cepat untuk memperolehnya di Arkan.”

“Itu benar.”

Jika bukan Kerajaan Berfht, maka Arkan adalah tempat dengan bahan magi-rekayasa terbaik.

“Tunggu sebentar. Jadi siapa yang kau kirim ke Arkan?”

“Zetoson.”

“…Kau gila.”

Dia mengingat bahwa bangsat itu adalah seseorang yang setengah terpendam secara sosial di Arkan.

Sebuah rasa krisis muncul yang tidak bisa dia biarkan begitu saja.

“Demi Tuhan. Mulutku ini—selalu berbohong.”

Mengapa dia mengatakan kebohongan yang akan terungkap begitu cepat?

‘Tidak, setelah dipikir-pikir, perusahaan pedagang itu juga aneh. Jika seseorang membual, bukankah seharusnya mereka terlebih dahulu memeriksa apakah itu benar atau tidak sebelum memberikan pekerjaan?’

Mereka mengatakan itu adalah bisnis penting—jadi mengapa penanganannya begitu ceroboh?

“Ada yang tidak beres?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Dia tidak sendirian. Termasuk sepuluh pedagang yang ditugaskan oleh perusahaan pedagang, para pekerja yang menarik kereta, dan pengawal, kelompok itu berjumlah lima puluh orang.

Zetoson adalah pemimpin mereka.

‘Aku harus mengamankan mereka entah bagaimana….’

Dia tidak bisa membiarkan semua kepercayaan yang telah dibangunnya lenyap dalam sekejap. Jika diketahui bahwa semua yang dia katakan hanyalah omong kosong, itu benar-benar akan menjadi akhir.

Dan sebaliknya, jika dia mengatasi semua kesulitan ini dan berhasil, dia bisa terbang lebih tinggi. Dia bisa menghasilkan lebih banyak uang!

Dia hanya perlu mendapatkan segala sesuatu yang diinginkan perusahaan pedagang.

‘Bahkan jika kredibilitasku di pasar Arkan sangat rendah….’

Saat ini, dia bukan lagi penjaga toko tua dari toko bobrok di pinggiran pasar, tetapi seorang pedagang dari Perusahaan Pedagang Bulan Emas yang dengan cepat bangkit dari Kerajaan Iasince.

Orang yang bertanggung jawab atas ekspedisi perdagangan ini.

Zetoson membuka daftar. Puluhan item di dalamnya semuanya mahal dan langka.

Bahkan di pasar sihir yang melimpah dengan bahan-bahan sihir, mereka tidak umum.

Untuk memperolehnya dengan lebih lancar, pada akhirnya dia harus bernegosiasi dengan menara sihir untuk mendapatkan bahan yang terakumulasi, atau bernegosiasi dengan perusahaan pedagang yang menyuplai menara sihir.

‘Untuk berurusan dengan menara sihir, uang bukanlah yang terpenting.’

Menara sihir berenang dalam uang. Hal yang sama berlaku untuk perusahaan pedagang yang menyuplai mereka.

Apa yang mereka inginkan adalah bahan.

Bahan yang berharga untuk diteliti—yang lebih langka dan eksotis.

‘Apakah Perusahaan Pedagang Bulan Emas memiliki sesuatu yang mereka inginkan?’

Tapi menyerah hanya karena tidak ada bukanlah tanda seorang pedagang yang hebat.

‘Seorang pedagang sejati harus menjual lampu sihir bahkan di ujung paling utara ladang salju di mana malam putih terjadi.’

Yang penting adalah kemauan untuk menjual dan membeli, serta kemampuan berbicara.

‘Apakah ada sesuatu yang terlihat meyakinkan?’

‘Preferably by-products dari iblis atau monster…. Dari seorang Raja Iblis akan lebih baik.’

Tidak ada jawaban yang datang kepadanya segera.

Untuk saat ini, dia bertekad untuk menjelajahi pasar lelang ibu kota kerajaan dan mengumpulkan bahan-bahan langka.

‘Tolong, semoga ada satu.’

Seseorang yang buta dan tidak tahu nilai sebenarnya dari apa yang dia jual.

『Raja Iblis, aku rasa kau perlu segera datang.』

“Apa?”

『Kami menerima kontak dari Raja Iblis Vivian.』

“Vivian? Apakah kita bahkan memiliki hubungan yang cukup dekat untuk dia menghubungi kita secara terpisah?”

『Yah, aku tidak yakin bagaimana mengatakannya….』

“Katakan saja.”

『…Dia memintamu untuk menyelamatkannya.』

『Dia masih terisak di depan alat komunikasi, memberitahu kami untuk segera membawamu.』

Di suatu tempat di benua, seorang penghisap sukarela sedang berjalan langsung ke arah mereka.