Somehow

Chapter 143: Entah Kenapa

Setelah insiden di Ormus, Putri Kedua Kerajaan Berfht menghabiskan waktu yang cukup lama untuk merenung.

Sudah beberapa bulan berlalu. Rutinitas harian yang dijalaninya sangat sederhana.

Dia biasanya mengurung diri di istana tambahan untuk belajar etiket dan akademis, atau pergi ke taman untuk mengayunkan kapaknya.

Namun hari ini berbeda. Ditambahkan ke dalam jadwal aslinya adalah tugas kecil untuk mengunjungi bengkel kerajaan.

Dia bersiul ceria. Dia mengelus kapak pertempuran biru yang pas di tangannya.

Senjata yang dia pesan dari bengkel kerajaan baru saja selesai dan dikirimkan.

Bilah yang tajam, dingin yang dikeluarkannya, dan bahkan keindahan serta kekuatannya. Semuanya menyenangkannya.

‘Sayang sekali itu bukan dari Roger, tapi….’

Dia tidak menganggap Roger sebagai pengrajin terbaik yang absolut.

Tentu saja, dia termasuk di antara yang terbaik, tetapi Berfht adalah kerajaan para kurcaci, dan ada banyak pengrajin hebat di sana.

Namun, alasan dia bersusah payah mencari senjata dari Roger adalah karena sifat istimewanya sebagai pahlawan sekaligus pengrajin.

Tidak seperti pahlawan lainnya, dia tidak dapat menggunakan kekuatan yang diberikan oleh dimensi sebagai kemampuannya sendiri, tetapi sebaliknya memiliki keunikan untuk menyematkan kekuatan itu ke dalam perlengkapan.

Sebuah senjata yang memungkinkan bahkan non-pahlawan memiliki kekuatan pahlawan, meski hanya secara tidak langsung.

Itulah sebabnya Roger istimewa. Itulah sebabnya dia menginginkan senjata Roger.

Sekarang, setelah Roger menghilang, semua itu menjadi tidak berarti.

Dia tiba di taman istana tambahan tempat dia selalu mengayunkan kapaknya.

Ketika dia mengayunkannya dengan ringan, suara tajam memecah keheningan udara. Berat dan keseimbangannya yang tepat semakin menyenangkannya.

“Dengan ini, mungkin tidak ada kepala yang tidak bisa aku belah…?”

Saat itulah kejadian itu terjadi.

Dinding batu di satu sisi taman bergetar. Sebagian dari batu padat itu meledak ke atas. Apa yang tampak seperti batu adalah tanah. Dan tanah itu jatuh menimpa Louise.

Kemudian, melalui lubang yang terbentuk di dinding batu, sebuah wajah muncul, dan mata mereka bertemu.

Tidak, itu bukan masalahnya.

Ini adalah taman istana tambahan dari istana kerajaan, dan tanpa izin Louise, tidak ada seorang pun yang bisa masuk.

Apalagi jalur rahasia yang tidak dia ketahui.

Louise tidak berpikir panjang.

Ada jalur rahasia yang tidak dia ketahui di istana tambahan yang merupakan miliknya, dan seseorang telah masuk melalui itu.

Tidak mungkin ini adalah tamu resmi. Mereka juga tidak mungkin bersih.

Jadi, dia bertindak seperti biasanya.

Yang berarti dia mengayunkan kapaknya tanpa ragu.

Kapak itu menggerogoti dinding batu. Sayangnya, penyusup itu sudah merangkak keluar dari terowongan.

Dia segera memutar tubuhnya. Dengan menendang tanah, dia mengerahkan kekuatan ke tangan yang menggenggam kapak.

Beberapa helai rambut penyusup itu terbang ke udara.

Warnanya merah yang indah.

Kapak itu terjebak. Aura dan api saling terjalin.

Tendon di lengan Louise menonjol saat dia menggenggam kapak. Mata mereka bertemu. Merah yang lebih dalam daripada rambutnya.

“Siapa kau?”

Louise menggeram.

Berje tidak bisa menjawab dengan mudah.

Istana megah terlihat di kejauhan. Di sekitar mereka, tidak ada tanda-tanda orang lain selain Louise.

‘Sialan, bajingan kurcaci, setidaknya kau harus memberitahuku ke mana jalur ini terhubung!’

Jika dia menerapkan situasi yang sedang dihadapi Louise Berfht saat ini, ini adalah istana tambahan. Taman istana tambahan tempat dia terkurung.

Di antara semua tempat, ujung jalur rahasia yang dilanggar itu adalah rumah seorang putri gila yang mengamuk dengan kapak—

Itu adalah kebetulan yang tidak bisa dipercaya yang tidak akan terjadi kecuali Roger dengan sengaja ingin mengacaukan hidupnya.

‘Apa yang harus aku lakukan?’

Jika dia tahu ini akan terjadi, seharusnya dia masuk saat masih menjadi iblis. Maka, bahkan jika dia ditemukan, itu bisa dianggap sebagai perbuatan Raja Iblis.

Tetapi Louise Berfht sedang menatap langsung wajah dalam bentuk Pale, yang berarti satu-satunya status yang memungkinkannya berkeliaran dengan aman di benua itu sedang dihapus.

Jika dia tidak membunuhnya, identitas Pale tidak bisa lagi digunakan.

Kerajaan kurcaci tidak akan menunjukkan belas kasihan atau toleransi kepada penyusup heterogen yang telah menyusup ke istana tambahan.

Ada dua pilihan.

Entah dia melarikan diri seperti ini dan meninggalkan identitas Pale.

Atau dia memastikan tidak ada saksi…

“Siapa kau, aku bertanya.”

Pikiran Berje terputus oleh niat membunuh yang pekat.

“Apakah kau pikir aku akan menjawab dengan patuh?”

“Apa omong kosong itu. Aku hanya memberimu belas kasihan. Sambil merenung, aku belajar untuk menahan hatiku dengan cukup baik.”

“Belas kasihan?”

“Belas kasihan untuk mati dengan bersih tanpa tubuhmu dipotong-potong.”

“Itu terdengar seperti kau mendisiplinkan hatimu dengan cara yang aneh.”

“Bagi aku, itu kemajuan besar. Biasanya, kapakku sudah tertancap di kepalamu.”

“Aku tidak tahu dari mana kepercayaan itu berasal.”

“Kepercayaan? Bukankah itu jelas?”

Sebuah kekuatan dorongan yang kuat memisahkan mereka. Louise mengangkat kapaknya. Otot di seluruh tubuhnya membengkak dengan jelas.

“Aku hanya percaya pada kapakku!”

Sebuah tinju dan kapak bertabrakan.

Aura yang ganas musnah bersama dengan api yang berkobar. Memaksa jalan melalui celah, kapak tajam, yang membawa kekuatan pemiliknya, menggali ke dalam daging.

Merasa sakit yang menyengat, alis Berje berkerut.

Louise mendengus saat melihat darah yang terciprati di bilahnya.

“Jika kau menghalanginya, bukankah itu tanganmu?”

“…Itu bukan senjata biasa.”

“Pujian terbaik untuk senjata yang dibuat oleh pengrajin kurcaci terbesar.”

“Pengrajin terbesar? Dari yang aku tahu, pengrajin terbesar melarikan diri dari Kerajaan Berfht. Karena seseorang, tak lain.”

Alisnya berkerut.

“Apa maksudmu?”

“Apa yang kau pikir maksudku?”

“Lebih baik kau memilih kata-katamu dengan hati-hati.”

“Dan jika aku tidak melakukannya?”

“Maka kau tidak akan bahkan mendapatkan kesempatan untuk memohon belas kasihan dariku. Aku akan membelah kepalamu terlebih dahulu.”

Louise menggeram. Berje menambah minyak pada api yang mengamuk.

“Aku bertemu dengan seorang kurcaci. Dia mengaku sebagai pengrajin terbesar di Berfht. Namanya Roger Friedrich, sepertinya.”

“Roger, di mana bajingan itu sekarang!”

Louise menendang tanah.

Sebentar kemudian, tanah yang tidak mampu menahan kekuatan itu hancur saat suara dentuman masuk.

Kapak itu memotong ruang, menggambar jalur panjang.

Berje mundur satu langkah. Merasakan guncangan merambat ke lengan, dia mengeluarkan tawa hampa.

‘Dia telah menjadi lebih kuat dalam beberapa bulan saja.’

Mengapa semua putri di dimensi ini seperti ini?

Pikiran liar itu terputus. Berbeda dengan sebelumnya, kapak Louise tidak berhenti setelah satu ayunan. Aura dan api terus memproduksi suara sobekan saat kekuatan mereka bertabrakan.

‘Mengulur waktu ini merugikan.’

Untungnya, istana tambahan agak jauh dari area lain, tetapi tetap saja, itu adalah istana kerajaan. Hanya masalah waktu sebelum para kurcaci datang berlari setelah mendengar keributan.

Meski begitu, menaklukkan dia dengan mudah adalah hal yang mustahil. Sebagian dari itu adalah karena dia telah melemah karena jauh dari menara, tetapi juga karena Louise telah meningkat pesat dalam beberapa bulan saja.

‘Hindari bentrokan langsung.’

Berje memutuskan untuk menggoyang pikiran Louise.

“Aku tahu di mana dia berada, tentu saja. Tapi aku tidak bisa memberitahumu. Sebagai gantinya, aku akan menyampaikan pesan yang dia minta untuk disampaikan.”

“Bajingan itu menyuruhmu menyampaikan pesan padaku?”

“…Gadis gila?”

Wajah Louise memerah. Jika orang yang berdiri di depannya adalah Roger, dia akan membelahnya berkali-kali lipat.

Tapi mungkin karena dia terlalu marah, akalnya malah sedikit lebih tenang. Tidak, lebih tepatnya, dia menyadari sesuatu dari wajah penyusup itu.

“Aku merasa sepertinya aku pernah melihatmu di suatu tempat….”

Jika rambut yang menyala seperti api dan mata yang menyerupai rubi itu diubah menjadi hitam.

“Kau bilang Roger ada di Tarta…. Tidak, itu tidak bisa. Selain rambutnya, kau tidak bisa mengubah pupilmu….”

“Tidak, kau melihatnya dengan jelas.”

Berje sekali lagi menahan api di dalam hatinya. Kemudian dia dengan samar melepaskan energi iblis.

Saat rambut dan matanya yang merah berubah menjadi hitam, pupil Louise membesar.

“Kau…!”

“Tahukah kau? Sebenarnya, Roger tidak pernah berada di Tarta. Dia tidak pernah pergi ke sana sejak awal.”

“Kau bajingan…!”

“Tapi benar bahwa aku tahu Roger. Aku juga tahu di mana dia berada. Jadi bagaimana? Apakah aku akan membimbingmu?”

Tangan Berje meluncur ke titik buta Louise saat emosinya bergetar.

Dia mencoba melawan terlambat, tetapi dia terlambat satu langkah.

Api yang mengamuk merobek semua auranya. Melalui celah yang sepenuhnya terbuka, sebuah bola sihir yang memancarkan dingin meluncurkan sinar cahaya.

Tidak ada lagi seorang putri di sana.

Hanya sebuah patung es bernama Louise Berfht yang tersisa.

“…Ini tidak terduga, tapi bagaimanapun juga, aku perlu bergerak cepat.”

Setelah memasukkan Louise ke dalam subruang, Berje menghembuskan api untuk benar-benar menghapus dingin, kemudian menghilang tanpa jejak.

“Yang Mulia Putri telah menghilang!”

Apa yang ditemukan oleh para kesatria kurcaci, yang datang berlari setelah mendengar keributan, hanyalah jejak pertempuran yang telah berakhir.

Kurcaci memiliki keterampilan manual yang luar biasa.

Mereka menikmati menciptakan sesuatu, dan banyak yang terutama terpesona oleh pandai besi dan teknik sihir-engineering.

Kerajaan itu sendiri mempromosikan kemajuan teknologi, dan banyaknya bengkel adalah hasil dari kebijakan itu.

Ketika seorang pengrajin dengan keterampilan yang menonjol mendirikan sebuah bengkel, banyak kurcaci berkumpul untuk mempelajari tekniknya, dan bengkel itu berkembang menjadi kelompok yang memimpin teknologi kerajaan.

Namun, bengkel juga memiliki peringkat.

Semua kurcaci ingin masuk ke bengkel yang lebih luar biasa, dan yang paling diinginkan adalah bengkel kerajaan.

Dikelola langsung oleh keluarga kerajaan, itu adalah tempat hanya bakat-bakat yang dipilih dengan sangat hati-hati dari seluruh kerajaan yang bisa masuk.

Tempat yang megah di mana hanya dengan mendapatkan akses sudah cukup untuk membangkitkan kebanggaan, dan dengan demikian tempat yang diinginkan semua orang untuk bergabung.

Pengrajin, Kogen, memasuki ibu kota kerajaan dengan hati yang berdebar-debar.

Sudah lima puluh delapan tahun sejak dia mulai bekerja sebagai pandai besi di kota perbatasan dan menginjakkan kaki di ibu kota. Mungkin berkat reputasi yang telah dia bangun dengan konsisten, keluarga kerajaan akhirnya memanggilnya.

Ini adalah kehormatan yang akan tetap ada dalam sejarah keluarganya.

“Selamat datang, Tuan Kogen. Ini adalah lencana identifikasi yang membuktikan bahwa kau adalah anggota bengkel kerajaan.”

“Ooh, ini….”

Lencana emas yang terukir dengan lambang kerajaan itu sangat indah.

“Aku akan membawamu ke bengkel. Sang pemimpin bengkel sedang menunggu.”

“Ya.”

Bengkel itu tidak terlalu jauh.

“Hm? Di mana para penjaga gerbang pergi?”

Melihat pintu masuk yang kosong, kesatria itu mengernyit.

“Ah, mungkin bahkan para kesatria bengkel dikerahkan. Maaf telah menunjukkan pemandangan yang tidak menyenangkan ini.”

“T-tidak, tidak masalah. Tapi apa sebenarnya yang terjadi?”

“Tidak ada yang serius. Ini akan segera diselesaikan, jadi untuk sekarang, silakan masuk—”

Kesatria itu membuka pintu.

“Ada dingin….”

Merasa dingin yang mencengkeram tulang merembes keluar melalui celah pintu, Kogen mengerutkan kening.

Dingin, di bengkel di mana api selalu menyala?

“Apa?”

Saat itu, kesatria yang membimbingnya terjatuh tanpa mengeluarkan suara.

Sebuah kekuatan tarik yang kuat menariknya dan kesatria itu, dan pintu menutup secara otomatis.

“Uh, uh…?”

Suara palu di bengkel itu telah berhenti.

Sebagian besar api di tungku padam.

Dan di atas segalanya—

“…Ya Tuhan.”

Puluhan pengrajin kerajaan, yang seharusnya berkeringat saat mereka bekerja, semuanya telah berubah menjadi es, menghiasi bengkel sebagai patung-patung beku.

Dari atas patung-patung itu, seorang pria berambut merah menatapnya.

“Jika kau sedikit lebih lambat, aku akan pergi begitu saja, tetapi untungnya, ini bukan waktu yang buruk.”

“Siapa kau….”

Kata-kata Kogen gagal mencapai akhir. Sebuah bola yang meluncur dalam busur menyerang jantungnya. Dunia ini menjadi putih, dan kesadarannya lenyap.

Setelah memasukkan tepat empat puluh sembilan patung es ke dalam subruang, Berje mengusap tangannya.

Untungnya, kerajaan belum menunjukkan reaksi khusus.

Mungkin semua orang telah pergi ke sana setelah Louise menghilang.

‘Kalau begitu aku harus menggunakan jalur rahasia yang berbeda daripada yang itu. Aku hanya bisa berharap itu belum diblokir.’

Untuk menghindari meninggalkan jejak dingin, Berje menambahkan sedikit mana ke beberapa bara api yang tersisa di bengkel dan melemparkannya ke lantai. Api yang perlahan merambat ke luar itu akan segera melahap seluruh bengkel.

“Ah.”

Berje mengeluarkan seruan saat dia mencari jalur rahasia baru.

“…Apakah benar-benar baik untuk membiarkan Louise dan Roger bertemu?”

Entah kenapa, dia tidak bisa membayangkan Roger keluar dari situ hidup-hidup.

‘Yah, semuanya akan berjalan baik-baik saja.’

Jika ditelusuri ke akar permasalahannya, penyebabnya terletak pada Roger, yang telah memberitahunya tentang jalur rahasia yang menuju ke istana tambahan di mana Louise terkurung.

Dia sekali lagi mendorong dirinya maju.