Great and Stalwart Hope

Chapter 137: Harapan yang Besar dan Kuat

“Long live the great hero, Hillan Cargill!”

Hillan Cargill mengunjungi markas guild setelah sekian lama.

Dan ia ragu sejenak di tengah kerumunan dan sambutan yang membentang dari pintu masuk kastil hingga markas guild.

“Argann yang Agung, kami bertemu Lord Hillan.”

“Apa semua ini?”

“Itu adalah sambutan.”

Farni Dernium, ajudan Argann yang dikenal sebagai Hillan Cargill, menjawab dengan santai.

“Lord Hillan telah memberikan jasa besar dengan menemukan Demon King of Dark Flame, yang tidak bisa ditemukan oleh orang lain. Kau telah meningkatkan nilai kami dan mengembalikan kehormatan guild yang hancur, jadi adalah hal yang wajar jika semua orang menyambutmu.”

“…Aku mengerti.”

Sudut bibir Hillan Cargill sedikit terangkat. Memang wajar.

Hanya saja, kepalanya terasa seperti akan meledak akibat semua peristiwa akhir-akhir ini, sehingga ia gagal berpikir tentang hal yang jelas.

“Tapi sepertinya bukan hanya anggota guild.”

“Apa yang dicapai Argann bukanlah sesuatu yang dapat dibedakan antara pahlawan dan non-pahlawan. Bukankah wajar jika bahkan rakyat Karnia menyambutmu?”

“Ayo pergi.”

Meskipun sedikit terkejut, Hillan Cargill pada dasarnya menghargai kehormatan dan menikmati tatapan kagum.

Ia tidak berniat menolak jamuan yang disiapkan untuknya.

Ia perlahan melambaikan tangan dan memimpin prosesi maju. Merasakan sebuah katarsis seperti letusan gunung berapi di tengah sorakan yang tiada henti, ia segera tiba di gerbang utama guild.

Para penjaga yang berjaga membuka pintu untuknya.

Tempat yang ia capai sambil menerima penghormatan dan kekaguman dari para pahlawan di dalamnya adalah Aula Agung.

Sepanjang karpet merah yang panjang, sepuluh Argann berdiri di kedua sisi, dan di kursi tinggi duduk lima Elders yang secara efektif memutuskan arah guild.

“Selamat datang, Argann, Hillan Cargill.”

Dan di ujung yang sangat jauh.

Hadiah untuk pencapaian yang telah ia raih menunggu.

Hillan Cargill mengeluarkan teriakan kegembiraan.

Setelah waktu penghargaan dan hadiah berakhir, Hillan menghabiskan sejenak sendirian dengan Grand Elder di kantornya.

“Terima kasih atas keramahan ini.”

“Itu hanya wajar. Bukankah kau pahlawan yang menemukan Demon King’s Tower yang telah lama tak diketahui?”

Grand Elder, yang mengangguk tenang, mengklik lidahnya.

“Kau pasti menyadari bahwa ada yang aneh.”

“Rasanya sedikit berlebihan.”

“Sangat berlebihan.”

Tentu saja, menemukan Demon King’s Tower—menemukan sebuah menara yang terpendam dalam ketidaktahuan—adalah pencapaian yang layak dipuji.

Tapi pada akhirnya, itu hanyalah menemukan menara.

Bukan berarti beberapa lantai telah ditaklukkan, atau iblis atau seorang Demon King telah dibunuh; itu hanya menemukan sebuah menara yang sebelumnya tidak bisa ditemukan.

Meskipun Demon King’s Tower sebelumnya adalah sesuatu yang dapat terlihat dengan mudah dan kali ini adalah pengecualian, yang meningkatkan kecemasan, itu tidak sampai pada titik di mana hampir semua orang di ibu kota akan bergegas keluar dan bersorak untuknya.

‘Tidak mungkin Guild Pahlawan tidak tahu tentang itu.’

Selain itu, pencarian ini dipimpin terutama oleh Kekaisaran, bukan guild, dan guild hanyalah aksesori.

‘Namun mereka melakukan ini, yang berarti….’

Harus ada alasannya.

“Apakah ini karena Daphne?”

“Itu benar.”

Di balik sisi cerah menemukan Demon King’s Tower, sebuah bayangan telah terlempar. Dan itu adalah bayangan yang sangat dalam bernama Daphne Phillian.

Seorang Star Hero, tidak kurang.

Dalam proses kecil dari sekadar menemukan sebuah menara, ia telah mati.

“Kesuksesanmu memang pencapaian besar, tetapi kematian Daphne Phillian adalah kesalahan yang sangat menyakitkan dari perspektif guild.”

Daphne Phillian adalah pahlawan yang paling bebas dan aktif di antara sepuluh Stars.

Secara resmi, dan juga secara tidak resmi, ia tidak terikat pada negara tertentu dan telah menjadi pahlawan yang mewakili guild.

Karena ia telah menjalin hubungan dengan hampir semua negara, ironisnya, ia adalah yang paling dapat dipercaya oleh guild.

Pahlawan seperti itu telah mati.

Kesedihan dan keputusasaan itu akan segera muncul sebagai kontraksi guild. Dan para Elders guild perlu mengatasi kontraksi itu.

“Dan di situlah kau berperan.”

Star lain yang telah membunuh dua Demon Kings dan menemukan Tower of Dark Flame bersama Daphne Phillian.

“Dari perspektif umat manusia, insiden ini adalah sebuah kemenangan.”

Tapi bukan dari perspektif guild.

Star bernama Daphne Phillian lebih penting daripada menemukan menara seorang Demon King yang baru saja turun lebih dari setahun yang lalu.

Siapa pun yang sedikit menyadari akan berpikir seperti ini:

Bisakah benar-benar disebut kemenangan hanya dengan menemukan sebuah menara ketika seorang raksasa bernama Daphne Phillian telah mati?

Dengan demikian, markas guild mendefinisikan insiden ini sebagai kekalahan.

“Dan sebuah kekalahan dapat ditutup dengan kemenangan yang lebih besar.”

Itulah sebabnya mereka telah mengangkat pencapaian Hillan lebih jauh lagi.

Betapa luar biasanya pahlawan Hillan, betapa menawannya prestasi yang telah ia capai.

Mereka melebih-lebihkan dan membesar-besarkan untuk menciptakan situasi saat ini.

“Tapi Daphne Phillian adalah seorang Star. Dengan cara seperti ini….”

“Kau salah.”

Grand Elder menggelengkan kepala.

“Jika sebuah kekalahan tidak dapat ditutupi, itu karena kemenangan yang ada tidak cukup. Karena kemenangan itu kecil dan remeh dibandingkan dengan kekalahan. Jika ada kemenangan yang lebih besar dan lebih banyak, kekalahan akan terlupakan dalam sekejap. Mereka hanya bisa dilupakan.”

Karena manusia adalah makhluk yang ingin melupakan hal-hal yang menyedihkan dan menyedihkan, dan kemudian menghiasinya.

“…Sebuah kemenangan yang lebih besar dan lebih megah daripada menemukan menara.”

“Lalu kau hancurkan menara itu. Apa lagi yang bisa ada?”

Demi kehormatan dan prestise guild.

“Kami telah sepakat untuk membunuh Demon King of Dark Flame.”

Jantung Hillan Cargill jatuh berat.

“Tentu saja, guild tidak akan melangkah ke depan. Bukankah ada dua negara di dunia ini yang saat ini menggertakkan gigi mereka pada Demon King of Dark Flame sebagai pengganti guild?”

Hilderan dan Zespine.

“Aku mendengar bahwa kau pergi ke Hilderan.”

Sekarang, bicaralah.

“Sebagai Argann guild yang bertanggung jawab atas Hilderan, sebagai pahlawan dari Hilderan, dan sebagai pahlawan yang telah menyelesaikan audiensi pribadi dengan Raja Hilderan.”

“Apa kata Raja Hilderan?”

“Kami telah menyiapkan untuk memberikan dukungan penuh.”

Ketika satu masalah terhalang, masalah lain muncul.

Rasanya seperti berjalan melalui kegelapan pekat.

Dunia begitu gelap sehingga tidak ada yang bisa dilihat.

Di bawahnya adalah jurang yang tak terhingga. Apa yang mendukung tubuhnya adalah sebuah tali tipis yang sempit.

Berje memutuskan untuk melepaskan Ernan Hilderan untuk menjauhkan Hilderan.

Tapi itu hanyalah langkah sementara.

Masih ada Kekaisaran, musuh yang bahkan lebih besar, dan Hilderan juga hanya menunda masalah untuk saat ini; kemarahan mereka belum sepenuhnya mereda.

‘Tapi Hilderan akan menemukan jalan keluar.’

Suara itu terdengar tidak bertanggung jawab, tetapi tidak sepenuhnya demikian.

Mengingat latar belakang, posisi, dan kekuatan yang dimiliki Ernan Hilderan, hanya membayangkan gejolak yang akan ia timbulkan setelah kembali ke Hilderan sudah cukup menggembirakan.

Jika ia benar-benar berniat untuk menghalangi langkah seorang pahlawan tingkat kerajaan, tidak ada yang bisa menolak dengan sembarangan.

‘Ada kemungkinan besar terjadinya perebutan kekuasaan juga.’

Ernan dapat dipercaya. Ia tidak tahu kapan ia mulai mempercayai seorang putri manusia begitu banyak, tetapi tentang ini, ia yakin.

Ernan Hilderan bisa dipercaya.

‘Masalahnya adalah Kekaisaran dan guild.’

Kontak telah datang dari Hillan Cargill. Guild tampaknya telah memutuskan untuk mendukung Hilderan dan Kekaisaran sepenuh hati.

‘Efek kupu-kupu dari membunuh Daphne Phillian. Sial.’

Ia menyesal, tetapi meskipun begitu, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membunuh Daphne Phillian.

Sekarang, dengan lokasi menara terbongkar dan segalanya menjadi tidak berarti, tidak bisa dipungkiri—tapi saat itu, itu adalah satu-satunya harapan.

Berje meremas kepalanya. Melakukannya tidak akan menghasilkan jawaban yang tidak ada.

Ia mengeluarkan perangkat komunikasi dan menyuntikkan energi iblis. Setelah sejenak, sebuah respons datang dari Krutu.

『Ya, Demon King.』

“Bawa Frost Wolves dan datang ke menara. Aku perlu udara segar.”

『Aku akan segera datang.』

Berje melangkah keluar dari kantor.

Saat ia menginjakkan kaki di lantai tiga, suara benturan terdengar dengan penuh semangat.

“Hey, tidak! Jika itu pecah, apa kau akan memperbaikinya sendiri! Aku bilang jangan lempar!”

“Kau bangsat yeti gila! Satu benda itu lebih berharga daripada seluruh tubuhmu!”

“Ahhh, meriam mana ku!”

Meriam mana adalah peralatan yang berat dan rapuh. Dengan lebih dari tiga ratus di antaranya, Roger tidak dapat membawanya sendiri, jadi ia meminjam bantuan monster.

Tapi sebagian besar monster tidak memiliki kecerdasan yang lebih tinggi, dan beberapa meriam mana diperlakukan dengan kasar dengan cara yang sama sekali tidak dimaksudkan. Tentu saja, Roger berteriak.

“Demon King!”

Roger, yang telah menangkap meriam mana yang dilemparkan oleh seekor yeti ke lantai, menemukan Berje dan meneteskan air mata.

“Tolong kendalikan monster-monster sialan ini! Mereka memperlakukan peralatan berharga seperti sampah!”

“Jika begitu, tanyakan pada Lavinia.”

Orang yang saat ini mengendalikan monster adalah Lavinia.

“Apakah kau pikir aku tidak mencobanya?”

“Lalu apakah Lavinia menolak permintaanmu?”

“Tidak, bukan begitu, tapi….”

“Demon King.”

Saat itu, Lavinia, yang telah memberikan perintah kepada monster, datang berlari.

“Bukankah kau bilang kepada monster-monster untuk menangani peralatan dengan hati-hati?”

“Aku bilang begitu.”

“Bagaimana?”

“Hati-hati. Pelan-pelan.”

“Dan masih?”

“Beberapa. Tidak mengerti.”

“Kalau begitu, singkirkan mereka dari pekerjaan itu.”

“Meski begitu?”

“Tidak masalah. Aku bilang kau harus menyebarkan semua monster untuk menyelesaikan secepat mungkin, tapi harus ada sedikit fleksibilitas.”

“Dua puluh tujuh.”

“Dua puluh tujuh, kalau begitu. Keluarkan mereka.”

“Baik.”

“Terima kasih.”

“Jadi itu saja?”

“Ah, ada satu hal lagi.”

“Apa itu?”

“Yah, kami sedang mengangkut semua meriam mana dan peralatan lainnya dengan tangan, tetapi aku tidak bisa menyentuh bengkel….”

“Aku akan memindahkannya sendiri.”

Forge of Hell praktis adalah komponen dari menara, dibuat dengan menyuntikkan energi iblis. Tidak perlu memindahkannya secara langsung seperti meriam mana; menggunakan sedikit Demonic Points sudah cukup.

Mata Roger perlahan-lahan dipenuhi dengan kegilaan.

Sebuah istilah tunggal melintas di pikiran Berje.

Benar. Itu ada.

Meskipun hanya sebentar, sebagai imbalan untuk Demonic Points, itu bisa menyembunyikan menara—tidak sempurna, tetapi itu telah menipu Daphne Phillian sekali.

Meskipun ia tidak bisa menggunakannya kali ini karena ia tidak berada di menara, nilainya tidak memudar.

Tapi apa yang dipikirkan Berje bukanlah kinerjanya.

Itu telah dibuat oleh Roger, tetapi terikat pada menara.

Meskipun itu memerlukan sejumlah besar Demonic Points, itu telah mewarisi sebagian dari otoritas menara dan memengaruhi seluruh menara.

Sebuah hipotesis tunggal melintas di benaknya.

Hingga sekarang.

Dan mungkin bahkan dari sekarang seterusnya.

Sebuah ide yang tidak pernah dipikirkan oleh Demon King mana pun, dan tidak akan pernah.

“Roger.”

“…Jadi bukan karena aku putus asa untuk merobohkan menara, tetapi kita tidak bisa meninggalkan Ghost of Mana di lantai pertama seperti itu, kan? Jadi penciptanya, yaitu aku, harus langsung menanganinya dan memahami prinsip-prinsipnya dan….”

“Roger!”

“…Y-ya!”

Semangat yang membara di dalam diri Roger mereda. Berje menggenggam bahunya dengan erat.

“…Apakah aku salah bicara?”

“Sebaliknya. Berkat kau, aku mendapatkan ide bagus!”

“Seperti yang diharapkan dariku! Tapi apa jenis…?”

“Kita akan membangun sebuah jembatan.”

“…Permisi? Sebuah jembatan? Apakah ada sungai di sini?”

“Tidak semua jembatan adalah jenis yang kau lintasi di atas air.”

“Eh? Bukan jenis jembatan itu?”

Merasa tidak nyaman, Roger terhenti. Tetapi tangan yang menggenggam bahunya semakin mengencang.

Mata yang membara menelan kegilaan yang masih mengendap dalam diri Roger.

“Apa yang kau pikirkan benar. Sesuatu yang kau miliki, dan sesuatu yang aku miliki.”

Berje mengulurkan kedua lengannya lebar-lebar.

“Sesuatu yang sangat besar dan kuat.”

Sehingga bahkan sesuatu yang sangat besar dapat digerakkan.

“Aku, aku tidak bisa memahami apa yang kau katakan, Demon King….”

“Kita adalah.”

Berje menyatakan dengan serius.

Roger nyaris menahan kutukan yang hampir meluncur keluar.