The First

Chapter 134: Yang Pertama

Ketika dia memikirkannya, itu adalah masalah yang sangat sederhana.

Jika mereka datang untuk mengambil sang putri, maka dia hanya perlu mengembalikan sang putri.

Jika mereka ingin menyelamatkan Putri Mahkota Hilderan.

Maka yang perlu dia lakukan hanyalah melepaskan Putri Mahkota Hilderan.

“Jika kau kembali ke kerajaan, tidak akan ada alasan bagi Kerajaan Hilderan untuk terus mencengkeram leherku.”

Tentu saja, Putri ke-13 masih ada dan telah dihina, jadi itu tidak akan menghilang sepenuhnya.

Namun, dia bisa memberikan pukulan besar terhadap semangat mereka.

Bagi mereka, Putri ke-13 adalah sosok yang sakit dan tidak berguna, jadi jika mereka menyelamatkan Putri Mahkota, alih-alih memperburuk keadaan, mereka akan menyaksikan kemajuan pahlawan Kekaisaran dan merespons setelahnya.

Dengan kata lain, dia bisa mencegah skenario terburuk menghadapi dua negara sekaligus.

Jika keberuntungan berpihak padanya, dia bahkan bisa mengecualikan Hilderan sepenuhnya.

“…Kau mengirimku kembali ke kerajaan?”

“Ya. Namun, aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja, jadi ini akan dipentaskan sebagai penyelamatan menggunakan Hillan….”

Berje mengernyitkan dahi. Ada sesuatu yang aneh dalam suasana tersebut.

Matanya bertemu dengan mata Ernan. Senyum yang selalu ada di matanya telah menghilang. Senyum di sudut bibirnya juga lenyap.

‘Sama seperti saat pertama kali kita bertemu….’

Itu adalah Ernan Hilderan. Ekspresi yang ia kenakan saat menatap sinar bulan di istana tambahan Putri ke-13.

Sejak saat dia menemukan Berje, dia terus tersenyum, tetapi ekspresi itu tidak menghilang.

Apa masalahnya?

“Apakah kau tidak senang kembali ke kerajaan?”

Dia tidak bisa memahami.

Tidak peduli seberapa tulus dia membantu Berje sambil menyebut dirinya sebagai salah satu dari Empat Raja Surgawi, dia pada akhirnya adalah manusia. Seorang putri dari sebuah kerajaan.

Jika dia tidak akan mati di menara, dia harus kembali suatu saat.

“Aku membantu Raja Iblis dan menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi. Kau memintaku untuk melakukannya.”

“Kau melakukannya.”

Dia tidak memintanya untuk menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi. Namun, memang benar bahwa dia memintanya untuk menabur kekacauan untuk Hillan Cargill atas namanya. Berkat itu, dia berhasil menangkap Hillan Cargill dengan relatif mudah.

“Aku membujuk Kaede, dan aku memberitahumu tentang ruang rahasia para bangsawan.”

“Kau melakukannya.”

“Meskipun aku tidak bisa menghentikan lokasi menara bocor, aku membantu Lord Daphne….”

“Kau membantu membunuhnya. Aku memintamu untuk kematiannya, dan kau melaksanakannya dengan sempurna. Aku berterima kasih.”

Di luar itu, dia telah menerima banyak bantuan kecil. Pada awalnya, dia tidak pernah membayangkan akan menerima bantuan sebanyak ini dari seorang putri yang diculik, tetapi sekarang dia adalah bakat yang tak tergantikan di menara.

“Dan kau masih menyuruhku untuk kembali?”

“Ya.”

Itu tidak menjadi alasan untuk tidak mengirimnya kembali ke Hilderan.

Terpisah dari rasa syukurnya padanya, prioritas Berje selalu adalah menara dan dirinya sendiri.

Jika dia tidak mengirim Ernan pergi, dia akan mati. Tetapi jika dia mengirimnya kembali, jalan untuk bertahan hidup mungkin terbuka.

Jika itu masalahnya, maka dia harus memilih yang terakhir, tidak peduli apa pun.

“Ini juga demi kepentinganmu.”

Dan sejak awal, metode ini juga merupakan yang tepat untuk Ernan.

Daripada tenggelam bersama saat tinggal di menara, lebih baik baginya untuk kembali ke kerajaan dalam bentuk penyelamatan dan merebut kembali tempatnya yang semestinya.

“…Aku telah mendengar kata-kata ‘demi kepentinganmu’ berkali-kali di kerajaan. Dan tidak sekali pun itu benar-benar hanya untukku.”

“Ada hal-hal yang kau janjikan padaku, Lord Raja Iblis. Bahwa kau akan mengabulkan permohonanku.”

“Itu benar, tetapi….”

“Aku akan menggunakannya sekarang. Jika satu tidak cukup, aku akan menggunakan semuanya yang aku simpan.”

Jelas dan tegas.

“Aku.”

Dia menekankan, huruf demi huruf.

Mengapa hasilnya seperti ini?

Pertemuan berakhir. Ernan melarikan diri dari lantai 5 ke lantai 4, dan Berje menutup pertemuan.

Itu adalah ide yang dia buat di tempat, tetapi itu adalah solusi yang tepat.

Itulah sebabnya dia berpikir Ernan akan menerimanya dengan mudah.

Tidak peduli seberapa kooperatif dia dengannya, dan seberapa tulus dia tentang menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi, dia adalah manusia. Secara alami, berada di kerajaan manusia lebih baik daripada berada di Menara Raja Iblis.

“Cukup mengabaikan pendapatnya dan mengirimnya pergi begitu saja tidak akan… berhasil, bukan?”

“Jelas.”

Ernan Hilderan lebih terhubung dengan menara ini daripada manusia lainnya. Jika dia menyimpan niat buruk dan mengungkapkan semuanya tentang menara?

Masa depan Berje tidak hanya akan berubah menjadi hitam pekat, tetapi tenggelam ke dalam kegelapan yang sangat hitam.

Mereka yang pernah berada di pihak yang sama dan kemudian berpaling adalah yang paling menakutkan.

“Kau terlalu dekat dengan seorang putri manusia.”

“Aku tidak bisa membantah itu. Tetapi jika bukan karena bantuannya, aku tidak akan sampai sejauh ini. Kau juga setengah menerima dia sebagai anggota menara, bukan?”

“Itu benar.”

Karena dia berusaha bertindak berbeda dari sebelum regresinya, tidak hanya satu atau dua hal yang menjadi rumit, dan telah ada beberapa situasi berbahaya.

Jika Ernan tidak berada di sana, keadaan akan lebih buruk daripada sekarang.

Tidak—dia mungkin sudah mati.

“Meski begitu. Mengapa seorang putri manusia menolak untuk kembali ke kerajaannya sendiri?”

“Kalau begitu, apakah masuk akal bagimu bahwa dia membantu Raja Iblis dan menyebut dirinya salah satu dari Empat Raja Surgawi?”

“…Itu juga tidak.”

“Temukan metode yang baik. Bukankah seorang ajudan seharusnya memberi nasihat dan membantu Raja Iblis?”

“Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu jauh di luar akal sehat….”

Bagi Gordon, putri bernama Ernan Hilderan adalah sosok yang tidak akan pernah bisa dia pahami meski dia menghabiskan seluruh hidupnya bersamanya.

“…Kalau begitu, mari kita singkirkan Hilderan untuk saat ini. Bagaimana dengan Zespine? Meskipun Pangeran ke-3 menunda, mereka akan datang pada akhirnya. Adakah cara untuk menghentikan mereka?”

Tidak hanya Hilderan yang mengincar menara.

“Ada.”

“Ada?”

“Mereka terpecah belah.”

Pangeran ke-1, Pangeran ke-2, Putri ke-1, dan Pangeran ke-3.

Pangeran ke-3 telah mengatakan bahwa dia akan menggunakan kemajuan pahlawan Kekaisaran sebagai perpanjangan dari perjuangan untuk suksesi tahta.

“Ya. Karena Pangeran ke-3 telah bergandeng tangan dengan Yang Mulia, jumlah kemungkinan langkah meningkat lebih jauh. Tentu saja, manusia tidak pernah bisa sepenuhnya dipercaya.”

“Aku mengerti.”

Pangeran ke-3 tetap seorang pangeran pada akhirnya, dan dia akan memprioritaskan Kekaisaran.

“Kirim kabar kepada Perusahaan Pedagang Bulan Emas dan katakan kepada mereka untuk menyampaikan informasi tentang Kekaisaran, tentang keluarga kerajaan. Jangan tinggalkan apapun, bahkan hal terkecil sekalipun. Kita perlu memanfaatkan semua yang kita bisa dan memperlebar jurang antara mereka lebih jauh.”

“Ya.”

“Dan untuk Pangeran ke-3, aku akan menangani dia secara terpisah….”

Seseorang mengetuk pintu. Ketika dia menyuruh mereka untuk masuk, Ellena mengintip kepalanya ke dalam.

“…Lord Raja Iblis. Bolehkah aku berbicara denganmu sebentar?”

“Ada apa?”

“Ini tentang saudaraku.”

“Maka aku akan pergi.”

Dengan tatapan Berje, Gordon kembali ke kantornya. Ellena duduk di kursi.

“Ceritakan padaku. Mengapa Ernan membenci ide untuk kembali ke kerajaan?”

Dia telah memperhatikan tanda-tanda itu beberapa kali sebelumnya. Tetapi dia tidak mengharapkan penolakan yang begitu jelas.

Ellena, yang masih tidak bisa mengatur mana di dalam tubuhnya sendiri, harus tetap di menara setidaknya demi keselamatannya, tetapi Ernan tidak sama.

“Kau tahu sihir yang disebut ‘Anak Pohon Dunia,’ kan?”

“Aku tahu.”

“Itu adalah awalnya.”

Ellena melanjutkan berbicara.

Raja Hilderan mengejar kejayaan masa lalu.

Hilderan di masa ketika itu adalah sebuah kekaisaran, ketika itu menguasai benua.

Seorang individu yang kuat bisa membalikkan medan perang. Karena itu, Raja Hilderan terobsesi untuk menjadi raja yang lebih kuat.

Bahkan jika bukan dirinya, dia ingin anak-anaknya mendominasi semua orang dan memimpin pemulihan kerajaan.

Dan jadi, dia mengukir sihir yang disebut ‘Anak Pohon Dunia’ pada istri dan anak-anaknya.

Tak terhitung banyaknya ibu dan anak yang mati. Tetapi bahkan di antara mayat-mayat yang tak terhitung, sebuah buah dilahirkan.

Buah itu adalah Ernan Hilderan.

Obsesi raja, dan obsesi para bangsawan yang berasal dari raja, adalah hal yang wajar.

Jika itu hanya sebatas mencintainya, itu akan lebih baik.

Sejak dia lahir hingga sekarang, tidak pernah ada yang namanya kebebasan bagi Ernan.

Di balik fakta bahwa dia memanggil roh kelas menengah di usia muda dan diramalkan memiliki masa depan yang lebih cemerlang, ada eksploitasi yang tanpa henti.

“Dan eksploitasi itu tidak terbatas hanya pada saudara perempuanku saja.”

Bukan hanya satu atau dua bangsawan yang lahir melalui sihir Anak Pohon Dunia. Meskipun banyak yang lebih banyak mati, mereka tetap lahir.

Beberapa menjadi lebih rapuh karena efek samping, tetapi beberapa memperoleh kekuatan yang sesuai dengan tujuan sihir tersebut.

Ya, Ernan sangat luar biasa sehingga sebagian besar terbayangi, tetapi ada bangsawan yang lahir dengan tingkat kekuatan tertentu.

Mereka juga melalui proses yang mirip dengan Ernan.

“Tetapi bakat saudaraku sangat luar biasa.”

Tentu saja, favoritisme ayah mereka juga sangat jelas.

“Mereka… saudariku.”

“Mereka iri dan membencinya.”

“Ya.”

Itu adalah cerita yang jelas. Mereka melalui proses yang sama dan menanggung eksploitasi yang sama, namun satu orang melesat jauh ke depan.

Dia menerima lebih banyak pujian, lebih banyak kasih sayang, dan selalu dibandingkan dengan yang lainnya.

Sangat wajar jika mereka tidak saling memandang dengan baik.

Dan jadi, Ernan Hilderan perlahan menjadi terasing di tengah iri dan cemburu. Raja yang bodoh sama sekali tidak memperhatikan hal-hal seperti itu.

Jika dia adalah seseorang yang memperlakukan anak-anaknya sebagai anak-anak sejak awal, dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang gila seperti Anak Pohon Dunia.

“Dan satu-satunya yang mendekatinya adalah kau, kan?”

“Ya, benar.”

Jadi itu sebabnya dia berada di istana tambahan Putri ke-13?

Bagaimanapun, untuk merangkum.

Manusia bernama Ernan Hilderan—

Di atasnya, dia menerima harapan dan obsesi yang luar biasa dari raja dan para bangsawan.

Di bawahnya, dia mengalami iri dan cemburu dari saudara-saudaranya dan orang-orang yang terkait dengan mereka.

Dia adalah seorang putri yang dieksploitasi secara fisik dan mental hari demi hari.

“Aku tidak mengerti.”

“Bagian mana yang tidak kau mengerti?”

“Jika orang-orang lemah iri dan membencimu, bukankah seharusnya kau membunuh mereka semua?”

“…Uh. Bagi kami manusia….”

“Aku tahu. Itu lelucon.”

“…Ya?”

Ellena berkedip, matanya melebar.

“Jadi pada akhirnya, ini adalah masalah sederhana.”

“Sederhana?”

“Ya.”

Berje mengangguk.

“Jika raja dan para bangsawan menekan dan terobsesi padanya, maka dia hanya perlu berdiri di posisi di mana mereka tidak bisa melakukannya.”

Ellena mengerutkan dahi, tidak dapat menangkap kata-katanya.

“…Adakah sesuatu seperti itu?”

“Tidak banyak. Hanya ada satu kursi per negara.”

“…Jangan bilang.”

“Ya, itu persis seperti yang kau pikirkan.”

Agar tidak ada yang berani bersikap tidak sopan.

“Apakah menjadikannya raja adalah solusi untuk semuanya?”

“Uh….”

‘Seorang Penyihir Roh Kegelapan, salah satu dari Empat Raja Surgawi yang melayani Raja Iblis, telah datang untuk mewarisi tahta.’

Dalam pikiran Ellena Hilderan, gambaran tentang kakak perempuannya yang mengenakan topeng dan menemui ayah mereka muncul.

Tentu saja, sesuatu seperti itu tidak akan benar-benar terjadi.

Ernan berjongkok di atas bukit yang dia buat sendiri. Menatap sungai buatan yang mengalir lembut, dia melemparkan kerikil kecil.

– Kau bilang kau akan kembali suatu saat.

“Aku bilang.”

– Lalu mengapa kau seperti ini? Apakah ini karena Raja Iblis setelah semua….

“Apakah kau tidak lelah dengan ini?”

– Lalu apa? Kau manusia pada akhirnya, dan kau tidak bisa hidup selamanya di Menara Raja Iblis.

– Karena kau adalah Putri Mahkota, kau harus kembali ke kerajaan.

“Aku tahu. Bukan berarti aku tidak akan kembali.”

Ya, suatu saat, dia akan kembali.

Dia telah mengatakan hal yang sama kepada Nairuniel sebelumnya, dan tidak ada sedikit pun kebohongan di dalamnya.

“Aku juga tahu bahwa aku salah dalam insiden ini.”

Jika dia bertindak lebih awal, dia mungkin bisa mencegah lokasi menara bocor.

Tidak, jika dia telah mengetahui fakta itu, dia akan melakukan sesuatu tentang kekuatan Kerajaan Korzen, dengan cara atau cara lain.

– Jadi apa itu?

“Apa yang kau maksud?”

– Pasti ada sesuatu. Syarat di mana kau merasa bisa kembali.

“…Seorang raja.”

– Kau sudah menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi.

“Apa omong kosong yang kau bicarakan?”

– Bukankah begitu?

“Menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi memang menyenangkan, tentu saja. Tapi aku berbicara tentang roh.”

– Apakah tujuanmu untuk memanggil seorang raja?

Ernan diam-diam mengangguk.

“Itu adalah mimpi semua penyihir roh.”

– Tetapi itu adalah ranah di mana satu muncul mungkin sekali setiap seribu tahun.

– Nah, sepertinya itu tidak mustahil bagimu. Kau berusia 24, kan?

“Ya.”

Dia sudah berusia 24—tidak, sejak dia membentuk kontrak tahun lalu, dia sudah bisa memanggil Nairuniel, roh kelas tinggi, di usia 23.

Tidak pernah ada kasus seperti itu sebelumnya, dan tidak akan pernah ada lagi. Seorang anak yang lahir dengan bakat luar biasa setelah melewati cobaan Anak Pohon Dunia telah menghadapi dinding yang disebut Menara Raja Iblis, di mana mana langka, menghancurkannya, dan mencapai pertumbuhan yang eksplosif.

Jika ada siapa pun di dimensi ini yang disebut Arein yang akan berkontrak dengan seorang Raja Roh, itu pasti Ernan Hilderan.

Nairuniel bisa mengatakan itu dengan pasti.

– Jadi apa yang kau rencanakan setelah memanggil Raja Roh?

“Aku akan menghancurkan kerajaan.”

“Aku bercanda. Setelah mencapai tingkat itu, kau tidak perlu terikat pada kerajaan lagi, bukan?”

Ernan tersenyum lembut.

– Tapi jika itu masalahnya, bukankah itu tidak harus di Menara Raja Iblis secara khusus?

– Tentu saja, tidak bisa melihat momen manis-manismu bersama Raja Iblis sedikit—tidak, cukup banyak—menyakitkan, tetapi….

– Hmm. Bagaimanapun, kau tidak perlu terikat pada menara. Sebelumnya, itu karena kau tidak bisa melarikan diri dari istana kerajaan, tetapi sekarang….

– Jadi sekarang tidak seperti itu?

“Sekarang…. Hanya sedikit.”

Mungkin terdengar omong kosong, tetapi dia telah terikat dengan menara.

Pahlawan kerdil yang terus meneriakkan tentang meriam mana dan daya tembak maksimum.

Elf aneh yang kadang mampir.

Saudarinya yang perlahan mendapatkan kembali kesehatan dan vitalitasnya.

Dark Elf yang terlihat ketat tetapi penuh rasa tanggung jawab yang kuat.

Dan Raja Iblis, yang menakutkan, tidak selalu sempurna, kadang menunjukkan celah, dan yang telah mengulurkan tangan kepadanya ketika dia diselimuti kegelapan.

Dia telah mulai menyukai mereka.

Mungkin karena itu adalah kegembiraan dari hubungan manusia yang belum pernah dia rasakan di kerajaan, di istana kerajaan.

Dia tidak ingin meninggalkan menara.

Itu saja. Menara ini, yang bagi orang lain adalah sarang kejahatan, telah menjadi tempat yang berarti baginya, setidaknya.

Apakah dia harus bermusuhan dengan pahlawan dan manusia?

Apa artinya itu? Manusia bertarung di antara mereka sendiri. Tujuan raja, pada akhirnya, adalah agar dia membangun kembali Kekaisaran Hilderan.

Masa depan yang ternoda oleh darah orang-orangnya sendiri telah diramalkan kepadanya sejak awal.

Dalam hal itu, berpura-pura gila sambil memainkan peran sebagai salah satu dari Empat Raja Surgawi di Menara Raja Iblis adalah seratus kali lebih baik.

“Terutama Lord Raja Iblis….”

“Aku?”

“…Kapan kau sampai di sini?”

Ernan buru-buru menutup mulutnya. Pada suatu saat, Berje duduk dengan tenang di sampingnya.

“Di Akademi Militer Raja Iblis, hal pertama yang diajarkan, dan hal yang paling sempurna, adalah keterampilan mengendap.”

“Untuk menculikku?”

“Karena kau bangsawan, secara ketat, itu tidak salah.”

Berje duduk di sampingnya tanpa ribut.

“Kau manusia.”

“Tapi aku salah satu dari Empat Raja Surgawi.”

“Kau bahkan bukan pengawalku.”

“Apakah kau membutuhkan lebih banyak bukti?”

“Tidak ada jumlah bukti yang cukup.”

“Apakah kau ingin aku kembali ke Hilderan seburuk itu?”

Dia bertemu tatapan Berje. Ekspresinya cukup tegas.

“Jika kau tidak pergi, menara akan runtuh. Aku belum memiliki kekuatan untuk menghentikannya.”

“…Aku di sini.”

“Jika ada ratusan dirimu, mungkin. Jangan konyol.”

“Tidak ada jaminan bahwa Hilderan akan mundur hanya karena aku pergi. Kau telah menghancurkan harga diri Hilderan.”

“Itu yang kau di sana untuk menghentikan.”

“Jadi kau akan mengeluarkanku dari Empat Raja Surgawi, mengusirku dari menara, dan kemudian menaruh semua ini padaku lagi?”

“Siapa yang bilang aku akan mengeluarkanmu?”

“Kau sudah menjadi anggota menara. Itu tidak akan berubah tidak peduli ke mana pun kau pergi. Begitu pula dengan Empat Raja Surgawi. Sekali menjadi Empat Raja Surgawi, selalu menjadi Empat Raja Surgawi.”

“Benarkah?”

“Kau tidak suka hal-hal seperti itu. Kupikir kau akan menghapusnya begitu aku menghilang.”

Dia tidak bisa membawa dirinya untuk membantahnya. Dia pernah berpikir dia akan melakukannya suatu hari nanti. Tetapi bukan sekarang.

“Lord Raja Iblis yang aku kenal bukanlah seseorang yang akan mengucapkan kalimat yang canggung seperti itu. Jika kau melakukannya, pasti ada alasan. Kau mendengar seluruh percakapan kita, kan?”

“Aku mendengarnya.”

“Raja Roh juga?”

“Aku tidak akan menyangkalnya.”

“Apakah itu memengaruhi dirimu?”

“Kau bisa bilang begitu. Sangat banyak.”

“Kau sangat jujur.”

Itu benar-benar seperti Raja Iblis. Ernan mengeluarkan tawa kecil.

Berje dengan tenang mengeluarkan sebuah kalung.

“Apa itu?”

“Kalung komunikasi.”

Itu adalah kalung yang dia perintahkan kepada Roger untuk dibuat untuk para elf yang akan meninggalkan menara dalam misi.

“Jika kau kembali dan itu menjadi sulit, kau bisa kembali lagi. Aku akan menerimamu kapan saja.”

“Apakah itu sedikit aneh untuk sesuatu yang akan diucapkan Raja Iblis kepada seorang putri?”

“Di antara manusia yang pernah aku temui, tidak ada yang lebih aneh darimu. Sebuah negara dengan seseorang seperti itu sebagai penguasa tampak menyenangkan juga.”

“Apa maksudmu?”

“Aku mendengar cerita itu secara garis besar. Ada cara sederhana untuk menyelesaikan semua itu. Menjadi ratu. Agar tidak ada yang bisa memberi perintah padamu.”

“Bisakah kau mewujudkannya?”

Sebuah keheningan singkat. Dalam momen itu, Ernan memahami semua yang dimaksudkan Berje.

“Hillan Cargill adalah pengawanku.”

Sebagai setengah dari tandem yang memimpin pencarian bersama dengan Daphne, ketenarannya telah meningkat bahkan lebih tinggi dari sebelumnya.

Pahlawan nasional Hilderan. Reputasinya sendiri adalah kekuatan yang luar biasa.

“Itu akan semakin kuat jika dia menyelamatkanmu. Jika Hillan Cargill dan kau bergabung, tidak ada yang akan bisa memperlakukanmu dengan enteng.”

“Tetapi itu hanya sampai titik itu, kan? Sisanya harus aku tangani sendiri.”

“Seperti yang diharapkan, kau cepat mengerti. Itu bagus.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Kau tidak perlu menjadi raja. Selama kau memiliki cukup kekuatan sehingga bahkan raja pun tidak bisa menyentuhmu.”

Bagaimana itu berbeda dari menjadi raja. Terutama ketika yang bersangkutan adalah Putri Mahkota yang sudah ditakdirkan untuk menjadi raja berikutnya.

“Kau akan lebih menyukainya jika aku membawa Raja Roh bersamaku, bukan?”

“Mungkin.”

Ernan mengeluarkan tawa kecil. Suasana suramnya sedikit terangkat.

Dia telah bersikeras, tetapi dia juga tahu. Jika dia tidak pergi, tempat yang menyenangkan ini akan lenyap.

“Lain kali kau menculik seorang putri, tolong pilihlah yang besar dan memiliki kemampuan fisik yang luar biasa.”

“Mengapa?”

“Apakah yang tersisa adalah Raksasa Neraka?”

“Tidak, aku bertanya mengapa kau berpikir aku akan menculik seorang putri.”

“Bukankah kau?”

“…Itu benar, tetapi.”

Seorang putri lebih baik daripada seorang pangeran, setelah semua.

“Apa dengan saudaramu?”

“Ellena adalah seorang penyihir.”

“Tidak perlu baginya menjadi raksasa.”

“Mm, itu juga benar.”

Ernan mengangguk.

“Namun, kau harus tetap setia pada dasar-dasar untuk saat ini. Meskipun kau tidak bisa menyelamatkan mereka nanti, kau seharusnya tidak menyerah sekarang.”

“…Aku akan mencoba.”

“Jika begitu, itu baik. Aku juga akan mengabulkan permintaan Raja Iblis.”

Dia berdiri dari tempat duduknya dan menyeka debu dari pinggulnya.

“Aku akan pergi. Jika tidak, menara yang aku sukai ini mungkin akan menghilang.”

“Tetapi.”

Ernan mendekat dengan cepat, tersenyum dengan matanya.

“Apa yang kau lakukan?”

“Aku yang pertama.”

“Apa?”

Di bawah cahaya lampu mana yang tertanam di langit-langit, matanya berkilau.

Napasan bersemangatnya berbisik lembut.

“Kau adalah yang pertama mengulurkan tanganmu.”

“Dan aku yang pertama menggenggam tanganmu.”

“Jika kau melupakanku, aku tidak akan membiarkanmu pergi.”

“Janji ada untuk ditepati.”

Apakah kau mengerti?

Mata yang penuh hasrat menatap Berje dengan mantap.

Sebelum dia menyadarinya, kepala Berje mengangguk.