Departure

Chapter 116: Keberangkatan

『Apa kau gila?』

“Bahasa yang sangat kasar.”

『Kau harus gila untuk mengoceh tentang aku yang masuk ke Kekaisaran dan membantu seorang Pangeran Mahkota.』

“Kau adalah seorang pahlawan. Jika ada Penyihir Hitam dan Raja Iblis, adalah hal yang wajar untuk menyerbu tanpa mempedulikan negara.”

『Berhenti dengan omong kosong yang kaku itu.』

“Aku akan memberimu mana.”

『Itu sudah pasti.』

『Kau sudah menandatangani kontrak dengan Pangeran Kelima, bukan?』

“Aku akan memprioritaskan kamu di atas kerajaan.”

『Dan?』

“Dan?”

『Bahkan jika kau melintasi ke kerajaan, mengambilmu kembali tidak akan sulit. Itu akan sedikit merepotkan, dan beberapa manusia yang tidak puas akan menggerutu, tapi itu bukan urusan satu atau dua hari.』

『Kau tidak akan mengeluarkan omong kosong tentang kompensasi hanya karena memberikan apa yang jelas-jelas harus kau berikan, kan?』

『Atau apakah kau benar-benar sejelek itu?』

Di ujung perangkat komunikasi, Rozel Charnte menjilat bibirnya.

“Apa yang kau mau?”

『Nah, jika aku harus berlari ke Kekaisaran yang bahkan tidak aku suka untuk bekerja bagi seorang Pangeran Mahkota, sesuatu yang biasa saja tidak akan cukup.』

“Jangan buat aku bertanya dua kali.”

『Sesuatu yang lebih kental daripada mana. Sesuatu yang lebih dekat dengan sumbernya.』

Mata Rozel ternoda dengan kegilaan.

『Darahmu.』

『Rambutmu.』

『Jalur aura-mu.』

『Dan lubang mana dan jantungmu… apakah itu terlalu banyak?』

“Aku mengakuinya. Kau benar-benar wanita gila.”

Berje mengusap bulu roma yang merinding di kulitnya. Sejak menjadi Raja Iblis, ini adalah pertama kalinya ia merasakan ketakutan seperti ini.

Dan dari seorang manusia biasa, pula.

Pada saat yang sama, kemarahan meluap.

Seberapa beraninya seorang pahlawan manusia yang kurang ajar menginginkan tubuh seorang Raja Iblis?

“Pergilah.”

『Apa?』

“Dan kontrak ini batal. Aku akan menerima biaya penalti. Alasan pembatalan adalah Rozel-gila-Charnte. Mengerti?”

Berje menyadari saat itu.

Ini tidak ada hubungannya dengan ikatannya dengan Arkan. Kegilaan yang dipancarkan oleh Rozel Charnte sama sekali tidak biasa. Dan manusia seperti dia selalu membawa insiden dan bencana.

Jika targetnya adalah Berje sendiri, semakin dalam ia terlibat, semakin pasti itu akan menjadi bom waktu.

Jadi sudah benar untuk memutuskan hubungan ini.

Biaya penalti? Itu sedikit membuang-buang uang, tetapi lebih murah dalam jangka panjang. Dan hubungannya dengan Kerajaan Arkan masih bisa dipertahankan hingga batas tertentu melalui para elf.

Tentu saja, tidak akan mudah untuk memutuskan hubungan. Obsesi Rozel Charnte tidak akan menyerah dengan mudah.

Tetapi setidaknya, garis yang jelas harus digambar. Satu yang tidak bisa dia lintasi, dan bahkan jika dia melakukannya, dia akan menahan diri kecuali itu benar-benar ekstrem.

『Tidak, tunggu sebentar.』

『Tidak, tidak. Itu hanya lelucon, kan?』

“Aku serius.”

Dan dari awal, begitu juga kau.

『Itu akan merepotkan. Raja dan penguasa Menara Penyihir akan mengamuk.』

『Semua penyihir dari Menara Penyihir juga.』

“Itu urusanmu. Seorang penyihir tidak akan berbicara sembarangan, kan?”

『…Jadi kau akan menghadapi aku seperti ini?』

“Dan jika aku melakukannya?”

『Baiklah. Maka seperti proposal awal, aku hanya akan mengambil mana. Bagaimana?』

“Air yang sudah tumpah tidak bisa dikumpulkan kembali.”

『Omong kosong! Tidak ada yang tidak bisa dilakukan sihir!』

『Baiklah. Aku akan menyerah. Gratis. Aku akan bekerja tanpa bayaran sebagai permintaan maaf. Aku akan melakukan pekerjaan itu, jadi berhenti membatalkan kontrak!』

“…Hmm.”

『Ini bukan kesempatan yang datang setiap hari. Jika kau melewatkannya, kau bodoh.』

“…Jika kau ingin membantuku begitu keras, maka.”

Bibir Berje melengkung menjadi bulan sabit. Hanya saat itu Rozel menyadari bahwa dia telah ditipu, wajahnya berubah kosong.

『…Kau brengsek?』

“Segera melintasi dengan Unit Serangan Api Merah dan temukan Hillan Cargill. Tentu seorang pahlawan dan penyihir hebat tidak akan berbicara dengan kedua sisi mulut mereka. Lalu.”

『Hei, kau anak sial—!』

Berje memutuskan hubungan.

Kaisar Zespine adalah seseorang yang memahami pentingnya alasan yang tepat dan pertunjukan.

Anggota kerajaan kekaisaran yang mempraktikkan noblesse oblige dan secara pribadi pergi untuk menaklukkan Penyihir Hitam, para agen kejahatan.

Apakah perlu menyembunyikan hal seperti itu dan melanjutkan secara diam-diam?

Sebuah Kekaisaran yang memiliki kekuatan terbesar di benua?

Lebih baik mengungkapkannya secara berani, menyebarkan rumor, dan bergerak dengan gaduh.

Dengan cara itu, rakyat akan tahu.

Dengan cara itu, kesetiaan rakyat akan meningkat.

Dengan cara itu, bisa ditunjukkan kepada semua orang.

Kepada bangsawan dan rakyat biasa, anggota kerajaan kekaisaran bisa diuji.

Hanya mereka yang membuktikan kelayakan di bawah tatapan mereka yang bisa naik ke takhta kekaisaran.

Kaisar menghunus pedangnya.

Pedang harta naga yang melambangkan keluarga kekaisaran Zespine dan Kekaisaran.

Ia mengangkat pedang itu tinggi ke langit. Bilah yang cemerlang memantulkan sinar matahari.

“Taklukkan para Penyihir Hitam yang berani yang berani menginjak dan mencemarkan nama Kekaisaran.”

“Majulah!”

Meskipun singkat, itu membawa kekuatan.

Suara yang diperkuat oleh pengeras suara sihir itu menghantam telinga semua rakyat ibu kota kekaisaran.

Seolah merespons sorakan membara mereka, keempat anggota kerajaan kekaisaran berlutut dan menundukkan kepala.

“Kami akan mematuhi perintah!”

“Kami akan mematuhi perintah!”

Genderang dipukul dan terompet ditiup. Sorakan yang membengkak begitu panas sehingga seseorang mungkin percaya bahwa itu bukan perang, tetapi festival.

Tentu saja. Itu adalah perang yang tidak ada yang percaya Kekaisaran bisa kalah.

Dengan demikian, penaklukan Penyihir Hitam di Ngarai Hapstrain dibuka tirainya.

Keempat anggota kerajaan kekaisaran masing-masing menerima perintah Kaisar di depan rakyat, disertai oleh anggota kerajaan kekaisaran yang mengikuti mereka dan para bangsawan besar.

Hillan dan Berje, bersama Rozel Charnte yang baru bergabung, menyaksikan pemandangan itu sebagai anggota kerumunan biasa.

“Serius, para bajingan Kekaisaran itu tidak pernah terasa benar bagiku. Mereka ingin menggunakan pahlawan, tetapi tidak ingin perhatian tersebar di acara resmi?”

“Ini Kekaisaran. Berbicara buruk tentang Kekaisaran bukanlah pilihan yang bijak.”

“Diam, kau iblis pencuri.”

“Kau yang lebih berisik.”

“Diam, kau penipu.”

Rozel Charnte, yang akhirnya melakukan pekerjaan tanpa bayaran dengan hidungnya terikat, sudah dalam suasana hati yang buruk sejak saat dia tiba di Kekaisaran.

Perlakuan dingin Kekaisaran terhadap para pahlawan hanya semakin mengobarkan perasaan itu.

“Ini sudah selesai. Mari kita pergi ke gerbang timur.”

“Aku penasaran berapa banyak pasukan dan pahlawan yang dikumpulkan oleh para bajingan kekaisaran lainnya.”

Berje dan Hillan menuju gerbang timur ibu kota kekaisaran. Rozel Charnte mengikuti di belakang mereka.

Di gerbang timur luar, kerumunan besar sudah berkumpul.

Di kejauhan, pasukan penaklukan bisa terlihat. Empat ordo kesatria, empat korps penyihir, dan delapan ratus tentara.

Dibandingkan dengan lima ordo kesatria yang melambangkan Kekaisaran, mereka berada di tingkat yang lebih rendah, tetapi sama sekali tidak tidak memadai.

Ketika anggota kerajaan kekaisaran muncul, mereka membentuk barisan dan menundukkan kepala.

Yang menarik adalah hanya mereka sendiri yang melakukannya.

“Pertarungan kecerdasan.”

“Ya. Aku berharap sebagian besar akan bergabung di tengah jalan.”

Persaingan telah dimulai sejak saat diputuskan bahwa penaklukan akan dilakukan oleh tangan anggota kerajaan kekaisaran.

Menyembunyikan apa yang dimiliki dan melebih-lebihkan apa yang kurang adalah strategi yang paling mendasar.

Saat hari ini tiba, cerita tentang pahlawan mana yang menerima permintaan dari anggota kerajaan mana muncul di surat kabar hari demi hari, namun hanya sedikit orang yang benar-benar berdiri di sini.

Mereka dengan sengaja menyembunyikannya.

“Seharusnya kami juga menyembunyikan diri, tetapi….”

“Haruskah aku mengorek matamu?”

Hillan melirik Rozel. Rozel menggeram.

Awalnya, Pangeran Ketiga ingin menyembunyikan keberadaan Rozel sebanyak mungkin dan membiarkannya bergabung di dekat Hapstrain, tetapi Rozel menolak.

Dia telah mengirim Unit Serangan Api Merah ke sana dan berlari ke sini sendirian, mengeluh untuk mengisi satu orb penyimpanan.

Tentu saja, itu tidak diberikan, dan dengan demikian hari ini tiba.

Jika ada penghiburan, itu adalah bahwa dia telah menutupi wajahnya sebanyak mungkin dengan jubah dan tidak secara terang-terangan mengekspos dirinya.

“Di mana pihak Pangeran Ketiga?”

“Di sana.”

Pada saat itu, seorang kesatria yang terukir dengan lambang naga yang melambangkan keluarga kekaisaran menunggang kuda dan turun di depan Hillan.

“Apakah kau yang terkenal Lord Hillan?”

“Aku menyapa Yang Mulia Pangeran Keenam.”

“Melihat dengan mata kepalaku sendiri pahlawan yang mengalahkan dua Raja Iblis! Suatu kehormatan! Aku sangat ingin bertemu denganmu!”

Dengan selesainya kejadian kecil itu, keempat unit yang dipimpin oleh anggota kerajaan kekaisaran berangkat menuju Ngarai Hapstrain.

Hapstrain bukanlah satu ngarai. Puluhan jalur terpecah dan retak membentang ke segala arah, dan Kekaisaran telah membangun benteng untuk memblokir yang terbesar dan terpenting di antara mereka.

Ada total empat benteng yang mengelilingi ngarai dari timur, barat, selatan, dan utara, dan ada pula empat anggota kerajaan kekaisaran yang bertindak sebagai pilar utama kali ini.

Keempat kelompok itu akan menyebar ke benteng yang berbeda, mengepung ngarai, dan maju ke arah pusat.

“Jadi ini adalah Benteng Dortin.”

Di kejauhan, sebuah benteng besar yang menghalangi pintu masuk ngarai bisa terlihat.

Pasukan penaklukan, yang dimulai dengan 50 kesatria, 30 penyihir, dan 100 tentara, hampir tiga kali lipat jumlahnya dengan tambahan lima ratus pasukan dari Keluarga Marquis Aincheil, 21 anggota Unit Serangan Elang Merah, dan 50 anggota Unit Serangan Api Merah.

“Ordo Kesatria Elang Putih adalah ordo kesatria terkuat di Aincheil, bukan?”

“Kami juga elang.”

“Bisakah kau bahkan membandingkan kami?”

“Kau adalah Unit Serangan Elang Merah. Apa yang bisa dibandingkan dengan Elang Putih?”

“Tentu saja, wakil kapten. Itu berbeda dari saat kami menjadi tentara bayaran.”

“Namun, Ordo Kesatria Elang Putih sedikit….”

“Yah, bukan berarti kami menjadi jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya, kan?”

“Bisakah kau berhenti sekarang?”

Melihat ordo kesatria yang mengenakan armor platinum yang cemerlang, anggota Unit Serangan Elang Merah berbisik di antara mereka.

Hillan menggelengkan kepala diam-diam melihat kebanggaan mereka merangkak tanpa henti.

“Seperti yang diduga, membentuk unit serangan dari tentara bayaran bukanlah pilihan yang tepat. Seharusnya aku merekrut individu yang tepat dan membangunnya dari awal….”

“Itu akan memakan waktu lama. Dan apa yang kau katakan terdengar seolah itu kesalahanku karena menempelkan tentara bayaran padamu?”

“Tentu saja tidak, tetapi jika itu terdengar seperti itu….”

“Diam.”

“Ya.”

Para elit dari Keluarga Marquis Aincheil, yang mewakili Kekaisaran. Secara objektif, kekuatan pihak Pangeran Ketiga tidaklah lemah.

Namun Pangeran Ketiga tidak bisa merasa tenang.

Segalanya bersifat relatif. Kekuatan yang berkumpul di sini kuat, tetapi dibandingkan dengan anggota kerajaan kekaisaran lainnya, mereka terasa kurang.

‘Saudara-saudara dan saudari-saudariku pasti akan menerima dukungan yang lebih banyak.’

Pangeran Pertama dan Putri Pertama akan memimpin elit dari rumah-duke. Secara objektif dan subyektif, mereka lebih unggul dibandingkan kekuatan Keluarga Marquis Aincheil.

Lebih jauh lagi, Pangeran Kedua pasti telah menyewa sejumlah besar tentara bayaran menggunakan dana besar dari Keluarga Marquis Bolderbof. Ordo kesatria Keluarga Marquis akan menjadi bonus di atas itu.

Bahwa masing-masing akan menerima dukungan dari keluarga mereka adalah sesuatu yang bisa ditebak semua orang. Meskipun demikian, alasan mereka menyembunyikan kekuatan mereka dan bergabung di tengah jalan adalah untuk menyembunyikan pahlawan mereka.

‘Pada akhirnya, yang terpenting adalah pahlawan.’

Di Hapstrain, yang dipenuhi dengan energi iblis, mereka yang pada akhirnya bisa melakukan prestasi yang lebih besar melawan undead dan Penyihir Hitam adalah para pahlawan.

‘Siapa yang bisa menjadi itu.’

Ada kemungkinan besar mereka telah merekrut Stars. Mengesampingkan fakta bahwa Kekaisaran tidak menyukai Guild Pahlawan, para pahlawan itu sendiri tahu bahwa membangun hubungan dengan anggota kerajaan kekaisaran akan membawa kekayaan dan kekuasaan yang besar.

‘Seharusnya kita juga menyembunyikan pihak kita sebanyak mungkin.’

Semua kekuatan mereka terungkap. Hillan telah terungkap sejak awal di ibu kota kekaisaran, dan Rozel Charnte, yang ingin mereka sembunyikan, datang ke ibu kota meskipun dia berusaha menghentikannya.

Mereka telah menyembunyikan apa yang bisa mereka sembunyikan, tetapi tetap saja.

Pandangannya beralih ke Unit Serangan Elang Merah. Menuju pahlawan di depan yang memimpin mereka.

‘Semua persiapan yang diperlukan sudah lengkap. Saudara-saudara dan saudari-saudariku tidak tahu tentang ini.’

Itu berkat Hillan. Nasihatnya telah memungkinkan mereka untuk mempersiapkan kartu truf.

“Masuk ke benteng.”

“Ya!”

Gerbang benteng dibuka. Saat ia melihat kelompok tuan kastil yang keluar untuk menyambutnya—

‘Aku akan membunuh kelompok Penyihir Hitam secara pribadi. Dan aku harus membantu Hillan menyerang Menara Api Gelap.’

Ia bersumpah dalam-dalam.

Untuk menjadi Kaisar, untuk menyelamatkan saudara perempuannya, dan untuk memastikan mereka tidak akan terjebak dan mati dalam perjuangan berdarah untuk suksesi.

Mata-matanya berkilau dengan tekad yang serius.