Fire Spirit Sorcerer

Chapter 115: Penyihir Roh Api

“Aku mendengar kau bertemu dengan saudara-saudara dan saudari-saudaramu.”

Relay kekaisaran yang dimulai dengan Pangeran Pertama, dilanjutkan melalui Pangeran Kedua dan Putri Pertama, akhirnya mencapai tujuannya larut malam dengan pertemuan bersama Pangeran Ketiga.

“Ya. Mereka menunjukkan minat yang besar padaku.”

“Apa yang kalian bicarakan?”

“Mungkin tepat seperti yang Yang Mulia bayangkan.”

“Dan jawabanmu?”

“Aku bilang bahwa aku sudah memiliki kontrak dengan Yang Mulia, jadi aku tidak bisa menjawab dengan segera.”

“Aku bilang aku akan memikirkannya, tetapi mereka bahkan tidak memberikan kelonggaran itu. Aku akan menyiapkan kontrak tertulis yang solid.”

“Semakin baik syaratnya, semakin baik.”

“Kenapa aku?”

“Aku tidak yakin apa maksudmu.”

“Apa yang kau inginkan adalah dukungan untuk march pahlawan menuju Ergest. Dan jujur, itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh saudara-saudaraku yang lain atau saudariku lebih baik daripada aku.”

Sebuah rumah ducal dengan garis keturunan yang panjang, sebuah rumah marquis yang melimpah dengan kekayaan, dan sebuah rumah marquis yang relatif merosot.

Selama Kaisar belum menyerahkan kekuasaan publik, kekuatan anak-anak kekaisaran langsung mencerminkan kekuatan keluarga ibu mereka.

Tentu saja, Aincheil Marquis House, keluarga dari Permaisuri Ketiga, tidak kekurangan. Itu adalah rumah yang bergengsi dengan kekayaan dan kekuasaan.

Tetapi semuanya relatif, dan dibandingkan dengan keluarga dari dua Permaisuri lainnya, memang benar bahwa ia kurang.

Itulah juga mengapa Pangeran Ketiga tertinggal di belakang saudara-saudara kekaisarannya yang lain.

“Jika kau ingin menjalin hubungan dengan calon Kaisar, seharusnya kau pergi kepada saudara tertuamu, saudara keduamu, atau saudarimu.”

“Jadi, apakah jawabannya sederhana? Itu karena aku tidak ingin itu.”

“Lalu apa sebenarnya yang kau inginkan?”

“Aku ingin Raja Iblis Ergest dikalahkan.”

“Jadi kau mengatakan bahwa kau tidak ingin membicarakannya.”

“Itu saja.”

Martin menatapnya dengan wajah muram. Kilau senyum di matanya sangat mengganggu.

Tetapi alih-alih mengutuk, ia mempertimbangkan pilihan-pilihannya. Haruskah ia mengusir Hillan, yang jelas-jelas menyimpan rencana yang tidak bisa dipahami, atau menerimanya dan bersiap untuk masa depan?

“Situasi yang berkembang sangat aneh.”

Keputusannya adalah yang terakhir. Jika ia memilih yang pertama, Hillan pasti akan pergi kepada Pangeran lain. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia izinkan.

“Yang Mulia berniat memperlakukan masalah ini sebagai semacam ujian.”

“Ujian kemampuan keluarga kekaisaran melalui penaklukan seorang Penyihir Hitam?”

“Benar.”

Hillan hampir berhasil mempertahankan ekspresi tenangnya.

Semua yang dikatakan Berje adalah benar. Segalanya berkembang persis seperti yang ia gambarkan.

Sebuah dingin menjalar di tulang belakangnya. Pada saat yang sama, rasa loyalitas yang sebelumnya tidak ia miliki tiba-tiba muncul.

“Dan ia berencana untuk mengakui bantuan para pahlawan juga?”

“Tidak peduli pahlawan mana yang direkrut, itu juga akan dinilai sebagai bagian dari kemampuan seseorang.”

“Jadi itulah mengapa anggota keluarga kekaisaran datang mencariku.”

“Benar.”

Di antara ribuan pahlawan aktif, mereka yang benar-benar bisa disebut yang terbaik adalah Bintang.

Dan di antara Bintang-Bintang itu, Hillan, yang telah memburu dua Raja Iblis, pasti akan menonjol. Dengan seseorang sepertinya tinggal di ibu kota kekaisaran, adalah hal yang wajar jika mereka datang mencarinya.

“Kalau begitu, aku rasa aku harus secara resmi menugaskanmu.”

“Silakan saja.”

“Bisakah kau membantuku dalam penaklukan ini? Kau, dan unit serangmu juga.”

“Sejujurnya.”

Hillan terdiam sejenak.

Ia perlahan menggigit kue.

“Bukankah ada yang namanya intuisi? Sejak pertama kali aku menemukan jejak Penyihir Hitam, aku sudah berpikir hal ini mungkin akan terjadi.”

“Apakah begitu?”

“Ya. Jika seorang pahlawan tidak menaklukkan Penyihir Hitam, lalu siapa yang akan melakukannya?”

“Dan jawabanmu?”

“Jika kau menawarkan kompensasi yang cukup, tidak ada yang tidak bisa aku lakukan.”

“Dan jika aku tidak?”

“Maka aku harus pergi kepada siapa pun yang memperlakukanku lebih baik.”

“Aku pikir kau sudah ada di pihakku.”

“Kau seharusnya tidak menganggapku sebagai ikan yang terjebak dalam jaring. Aku berenang bebas di lautan terbuka.”

“Apa yang kau inginkan?”

“Bolehkah aku memberitahumu setelah penaklukan selesai?”

“Itu menakutkan.”

“Itu tidak akan sampai pada tingkat yang membebani Yang Mulia.”

Pahlawan dan Pangeran saling menggenggam tangan.

Uang dan ketenaran selalu benar.

Ketenaran akan mengikuti secara alami setelah masalah ini diselesaikan, jadi menuntut uang—meminta dana besar untuk diberikan kepada Golden Moon Merchant Company—akan menjadi pilihan terbaik.

Tetapi ia tidak bisa melakukan itu. Ia merasa tidak bijaksana untuk menciptakan hubungan langsung dengan Pangeran Ketiga.

‘Bagaimanapun juga, peluang Pangeran Ketiga menjadi Kaisar sangat rendah.’

Hillan Cargill telah memutuskan untuk membantu Pangeran Ketiga sesuai dengan perintah Raja Iblis, tetapi jujur, ia skeptis tentang Pangeran Ketiga yang naik tahta.

Sesuai dengan reputasinya sebagai seorang Kaisar tiran yang telah membunuh semua kerabatnya untuk merebut tahta, Kaisar saat ini memberlakukan hal yang sama kepada anak-anaknya.

Pengabaian sempurna. Bertahan hidup yang terkuat.

Anak-anak kekaisaran harus tumbuh kuat untuk bertahan, dan jika mereka lemah, mereka harus bergantung pada yang kuat.

Yang terfilter melalui proses itu adalah empat: Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, Putri Pertama, dan Pangeran Ketiga.

Meskipun Kaisar berbicara tentang bertahan hidup yang terkuat, ia tidak langsung memberikan kekuatan kepada anak-anaknya.

Mereka harus meyakinkan para bangsawan dengan kekuatan mereka sendiri dan membentuk faksi mereka sendiri. Dalam situasi seperti itu, peran terbesar dimainkan oleh dukungan mereka—yaitu, keluarga Permaisuri.

Osrian Ducal House dari Permaisuri Pertama.

Bolderbof Marquis House dari Permaisuri Kedua.

Dan Aincheil Marquis House dari Permaisuri Ketiga.

Yang terlemah di antara mereka adalah Aincheil Marquis House, dan pengaruh itu muncul dalam dukungan para bangsawan lainnya.

‘Jika dukunganmu lemah, maka setidaknya kemampuan dan bakat pribadimu harus luar biasa…’

Bukan berarti Pangeran Ketiga buruk. Tidak, sebaliknya, ia jelas merupakan seorang pria yang lahir dengan kualitas seorang Kaisar.

Masalahnya adalah bahwa tiga saudara kekaisaran lainnya yang bersaing sama-sama memiliki hal yang sama.

Terutama, bakat Pangeran Pertama dikatakan secara luar biasa melampaui Pangeran-Pangeran lainnya, dan karena basis kekuatan dan bakatnya sama-sama unggul, adalah hal yang wajar jika ia jauh di depan.

“Apa yang dikatakan Pangeran Ketiga?”

Menyambut Hillan saat ia kembali ke penginapannya adalah Berje.

“Apakah kau menunggu sepanjang waktu ini?”

“Aku penasaran.”

“Bagaimana kau tahu, sebenarnya?”

“Kau meninggalkan objeknya.”

“Maksudku, bagaimana kau tahu bahwa Kaisar akan mengaitkan ini dengan masalah suksesi tahta?”

“Sebuah masalah yang mudah. Kaisar adalah orang yang mendorong anak-anaknya ke tepi jurang, berharap mereka dapat tumbuh dengan baik sendiri. Karena begitulah cara ia sendiri naik tahta. Bagi seseorang seperti itu, bukankah wajar melihat krisis seperti ini sebagai ladang ujian di mana bakat anak-anaknya benar-benar dapat berkembang?”

“Itu sama sekali tidak wajar.”

“Yah, itu cukup benar.”

Berje tidak akan tahu juga jika ia tidak mengalami regresi.

“Jadi apa jawabanmu?”

“Kau bahkan belum memberitahuku jenis percakapan apa yang telah kau lakukan.”

“Jika kau tahu itu akan diubah menjadi ladang ujian, bukankah itu berarti semuanya sudah bergerak ke arah itu? Dalam hal ini, Pangeran Ketiga pasti telah mencoba untuk memenangkanmu. Kau terlalu berharga untuk dibuang hanya karena sedikit mencurigakan. Dan bukankah kau bahkan membawa kembali kenang-kenangan dari adik perempuannya yang tercinta?”

“Bukankah Putri Kaede masih hidup?”

“Itu hanya ungkapan.”

“Aku memutuskan untuk berpihak pada Pangeran Ketiga.”

“Bagus.”

“Aku benar-benar berharap kata-kata Lord Pale kali ini juga benar.”

“Kata-kataku?”

“Bukankah kau bilang bahwa Pangeran Ketiga bisa menjadi Kaisar?”

“Apakah aku mengatakan itu?”

“Lord Pale.”

“Kau tidak mendengarkan dengan baik. Apa yang kukatakan adalah mungkin saja ia bisa.”

Hillan menggigit bibirnya.

“Aku melihatnya.”

“Jika Pangeran Ketiga gagal menjadi Kaisar, maka aku benar-benar selesai di Kekaisaran.”

“Kau punya Hilderan.”

“Lord Pale.”

“Dan kau juga punya Arkan. Jangan salah paham.”

Orang yang menjaga hidupmu dan membawamu sejauh ini adalah aku.

“Karena aku adalah tuanmu.”

Bukan pelayanmu.

“Apakah kau tiba-tiba kehilangan akal karena aku telah memperlakukanmu terlalu baik?”

“···Kekaisaran adalah kekuatan terkuat di benua. Menjadikan musuh dari tempat seperti itu tidak pernah menjadi pilihan yang baik.”

Berje melangkah maju satu langkah. Wajah mereka mendekat. Hillan tersentak, tetapi Berje berhenti tepat di depan hidungnya.

“Jadi.”

Ia membisikkan lembut.

“Aku akan menghancurkannya.”

Mata merahnya berkilau.

“Jadi ikuti aku saja. Kau tidak akan kehilangan apa-apa dengan mengikutiku.”

Tubuh Hillan bergetar di hadapan kegilaan yang tersembunyi dalam mata itu.

Beberapa anggota keluarga kekaisaran selain Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, dan Putri Pertama juga datang untuk mencari Hillan.

Beberapa menunjukkan minat pada Berje juga, tetapi sebagian besar perhatian terfokus pada Hillan.

Dibandingkan dengan Berje, yang agak tidak biasa dan memiliki mana murni, seorang pahlawan yang telah membunuh dua Raja Iblis tampak jauh lebih berharga.

Sejak awal, Berje diperkenalkan sebagai bawahan Hillan.

Tanpa kecuali, mereka mencoba untuk menggoda dan merekrut Hillan.

“Putri Ketujuh, bukan? Seorang Putri yang mencoba menggoda seseorang sambil mengenakan kain compang-camping yang lebih buruk daripada tidak mengenakan apa-apa sama sekali. Kekaisaran benar-benar di ujungnya.”

“Bukankah itu tepat mengapa ini adalah Kekaisaran? Itu berarti mereka akan melakukan apa saja demi suksesi tahta.”

“Itu tidak lebih dari perjuangan putus asa dari seekor cacing yang tidak tahu tempatnya.”

“Memang, dia tampak terlalu kurang untuk disebut sebagai anggota keluarga kekaisaran.”

Jadi mereka bahkan membuang kebanggaan keluarga kekaisaran dan melakukan hal-hal seperti itu.

“Bagaimanapun, semuanya bergerak maju.”

Berje membuka surat kabar yang dikirimkan pagi itu.

【Yang Mulia Kaisar mengumumkan penaklukan Penyihir Hitam dari Hapstrain Gorge···.】

【Rasa syukur atas kebaikan Yang Mulia Kaisar yang mencintai rakyatnya···.】

【Demi memberi contoh, penaklukan Penyihir Hitam akan diawasi langsung oleh anggota keluarga kekaisaran. Praktik sejati dari noblesse oblige···!】

【Pangeran Rufus Zespine, Pangeran Floyan Zespine, Putri Marlene Zespine, dan Pangeran Martin Zespine, setelah menerima perintah Yang Mulia···.】

【Anggota keluarga kekaisaran lainnya juga akan membantu keempat anggota kekaisaran ini dalam mempraktikkan noblesse oblige···.】

Mungkin karena Kaisar terlibat langsung, artikel-artikel itu dipenuhi sepenuhnya dengan pujian. Namun, tidak sulit untuk memahami makna yang tersembunyi di dalamnya.

“Kaisar mengeluarkan perintah penaklukan?”

“Ya. Pangeran Ketiga memberitahuku. Dia bilang dia akan mendukung anggota keluarga kekaisaran yang ingin berpartisipasi dalam penaklukan.”

“Dan ada empat anggota kekaisaran yang menyatakan partisipasi mereka.”

“Mereka hanyalah empat inti. Anggota keluarga kekaisaran lainnya yang mengikuti mereka juga akan bergabung.”

“Dan anggota keluarga kekaisaran yang mengikuti Pangeran Ketiga?”

“Pangeran Kedelapan.”

“Dia sudah mati.”

“Putri Kesembilan.”

“Dia ada di menaraku.”

“Seperti apa orangnya?”

Berje tidak mengenalnya dengan baik. Ketika ia menculik Pangeran Mahkota, orang itu sudah tidak ada lagi di dunia ini.

“Apakah kau tahu bahwa kecuali mereka benar-benar tidak memiliki bakat, anggota keluarga kekaisaran Kekaisaran diharuskan untuk belajar baik seni pedang atau sihir?”

“Sekitar itu. Dan Putri Kaede dikatakan sebagai yang terbaik dalam seni pedang di antara keluarga kekaisaran.”

“Ya. Pangeran Keenam belajar sihir sebagai gantinya.”

“Bakatnya?”

“Pada usia dua puluh delapan, ia telah mengukir lima cap.”

“Seorang jenius.”

“Dia lahir dari selir ketiga, sama seperti Pangeran Kedelapan. Dikatakan bahwa Permaisuri Ketiga memiliki hubungan dengan selir ketiga, dan karena itu, Mereka Yang Mulia juga menjadi dekat.”

“Jadi selain hubungan masa kecil, ia gagal membangun ikatan lainnya. Dia tampaknya tidak begitu tidak kompeten.”

“Itu adalah keluarga kerajaan di mana hidup bergantung pada seutas tali. Aku percaya bahwa mempertahankan ikatan masa kecil bahkan dalam situasi yang tidak menguntungkan seperti itu harus dihargai tinggi.”

“Perspektif yang berbeda.”

Itu menyimpulkan diskusi tentang keluarga kekaisaran. Berje bertanya tentang hal lain.

“Seberapa banyak dukungan yang diberikan Kaisar?”

“Tidak ada yang diumumkan secara konkret, tetapi Pangeran Ketiga mengharapkan satu ordo kesatria, satu korps penyihir, dan dua ratus pasukan.”

“Se sedikit itu?”

“Diharapkan bahwa sisanya harus dikumpulkan secara individu.”

“Tipikal dari Kaisar itu.”

Berje tertawa sinis.

Pada akhirnya, anggota kekaisaran lainnya dengan dukungan yang lebih kuat pasti akan meluncur maju.

“Dan para pahlawan?”

“Menarik. Sangat menarik.”

Sebenarnya, itu sangat tidak menarik.

Sejak awal, Pangeran Ketiga berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Dari perspektif Berje, yang ingin status Pangeran Ketiga meningkat melalui insiden ini dan mengarah pada perjuangan suksesi yang lebih seimbang, ini sangat tidak diinginkan.

“Pertama, panggil Granada dan Perusahaan Mercenary Elang Merah.”

“Ya.”

“Dan kau adalah Argann dari guild—apakah kau kebetulan mengenal pahlawan?”

“Tidak.”

“Orang yang selalu berjalan dengan senyuman bahkan tidak bisa membangun satu koneksi pun?”

Betapa tidak bergunanya orang ini.

“Tidak, bukankah baru sebentar sejak aku menjadi Argann? Aku sudah bolak-balik antara Kerajaan Dwarf dan ladang salju, bukan? Kapan aku punya waktu untuk membangun koneksi?”

“Bahkan di tengah perang, kehidupan baru lahir.”

“…Maaf?”

“Aku memberitahumu untuk tidak mencari alasan untuk kurangnya kemampuanmu.”

“Ini merepotkan.”

Karena ini melibatkan urusan Kekaisaran dan masalah suksesi kekaisaran, partisipasi dibatasi untuk para pahlawan.

Pada akhirnya, itu berarti mereka harus membawa pahlawan yang dapat digunakan…

“Aku punya ide yang bagus.”

Mata Hillan berkilau.

“Apa itu?”

“Aku tidak punya satu, tetapi Lord Pale punya, bukan? Jika kau berusaha sedikit, ada seorang pahlawan yang akan datang berlari dengan kedua tangan terangkat.”

“Usaha?”

“Jika kau hanya mengekstrak sedikit mana dan memberikannya kepada mereka…”

“Kau ingin aku mengganti kurangnya kemampuanmu dengan kekuatanku sendiri? Apakah kau ingin mati?”

Berje memunculkan nyala api merah.

“Bukankah lebih baik jika semuanya berjalan dengan baik untuk semua orang?”

Berje memadamkan api tersebut.

“Aku akan mengurus panggilan mereka sendiri, jadi pastikan kau menjelaskan semuanya dengan baik kepada Pangeran Ketiga.”

Karena ini melibatkan seorang pahlawan dari Arkan, di mana hubungannya tidak begitu baik, ada banyak ruang untuk masalah.

“Ya.”

Hillan menundukkan kepala.

Daphne diundang secara resmi dan masuk ke istana kekaisaran.

Melalui dinding dan taman yang megah, ia memasuki sebuah istana tambahan yang besar.

“Terima kasih.”

Ia membuka pintu.

“Selamat datang. Tuan Daphne.”

“Sudah lama tidak bertemu, Yang Mulia.”

“Terima kasih telah datang dengan segera.”

“Aku mungkin seorang pahlawan, tetapi aku juga seorang tentara bayaran. Dengan begitu banyak yang dijanjikan padaku, bagaimana aku bisa menolak?”

“Aku suka pola pikir tentara bayaranmu itu. Begitu kau diberikan uang, kau tidak akan pernah berkhianat.”

Keh heh heh—Pangeran Kedua Floyan Zespine mengeluarkan tawa yang agak sepele.

“Aku mendengar semuanya dari orang yang Yang Mulia kirim. Apakah ada pahlawan lain selain diriku?”

“Aku mengumpulkan sebanyak mungkin. Aina dan Diaphrin juga akan bergabung.”

“Dia juga? Itu meyakinkan.”

“Ini adalah kesempatan. Siapa pun yang mengambil kepala Penyihir Hitam akan mendapatkan kepercayaan Ayah.”

“Aku tidak akan mengecewakan Yang Mulia. Aku akan membawamu ke kedalaman tempat bajingan itu lebih cepat dari siapa pun.”

“Ya, itu dia. Itulah mengapa aku memanggilmu. Kau adalah pemburu terbaik, setelah semua.”

Percakapan berlanjut cukup lama.

“Kalau begitu, aku pamit. Aku akan mengunjungi Guild Pahlawan di ibu kota kekaisaran dan mencoba merekrut beberapa tentara bayaran dan pahlawan.”

“Aku akan mengandalkanmu.”

“Ya.”

“Aku akan mengantarmu.”

“Aku menghargainya.”

Daphne meninggalkan istana tambahan Pangeran Kedua dan mengikuti kesatria. Saat ia melangkah mundur, sesuatu menyentuh inderanya.

“Hm?”

Itu adalah kehadiran yang samar.

Namun sangat panas dan murni.

Hampir seperti roh.

“Siapa yang berada di sana?”

“Itu adalah istana Pangeran Ketiga.”

“Pangeran Ketiga…”

‘…Apakah ada penyihir roh api di antara bawahan Pangeran Ketiga?’

Tetapi itu terasa seperti déjà vu—terlalu akrab untuk dijelaskan hanya sebagai roh api.

Sesuatu mengetuk-ngetuk sarafnya dengan gigih. Itu terasa akrab, seolah ia telah merasakannya di suatu tempat sebelumnya. Rasa ingin tahunya muncul, tetapi ia segera menggelengkan kepala.

Ini adalah ibu kota kekaisaran, dan ini adalah Pangeran Ketiga. Tidak peduli seberapa besar Bintang dia, bertindak gegabah di sini tidak akan berakhir baik.

‘Mungkin itu hanya penyihir roh api.’

Dan dengan itu, ia mengabaikannya tanpa banyak berpikir.

Terima kasih untuk bab ini!!

Terima kasih untuk bab ini.