Tepat di sebelah meja Min-hyuk.
Kim Rok-hee, yang tadinya berdiri diam, menggaruk keningnya dan bertanya,
“Kau setidaknya bisa menggunakan cat air, kan?”
“Ehm… aku sempat mencobanya saat jam pelajaran seni. Tapi akhir-akhir ini aku sudah jarang menggunakannya.”
“…Tapi kau pasti pernah mengikuti bimbingan belajar seni untuk ujian masuk, kan? Hampir semua tempat les menjadikannya syarat wajib.”
“Eh, tidak… aku tidak ikut les seni ujian masuk.”
Saat Min-hyuk menggaruk pipinya dengan ekspresi canggung,
“Apaaaaaa?”
Rok-hee mengerutkan alisnya dan mendengus tidak percaya.
“Kau sama sekali tidak ikut les seni ujian masuk? Bahkan sedikit pun tidak? Bukankah kau bersiap masuk SMA Animasi?”
“Yah… aku memang ingin masuk ke sini, tapi kebetulan ada kompetisi… dan untungnya aku lolos lewat jalur itu, kurasa.”
“Huuuuhhh…”
Rok-hee menggelengkan kepala seolah dia tidak bisa memahaminya.
“Apakah itu… separah itu anehnya?”
Saat itu, Oh Dong-gyo—yang sedari tadi sibuk membuat sketsa latar belakang—membetulkan kacamata dan menjawab.
“Min-hyuk-kun, tidak ada satu pun orang di sini yang tidak pernah pergi ke tempat les. Semuanya… paling lambat mulai bersiap untuk SMA Animasi sejak kelas 2 SMP, dan paling awal sejak SD.”
Han Yu-ra, yang mendesah dari samping, menambahkan,
“Serius, benar-benar cowok yang aneh. Jadi begini rupanya rupa ‘jenius sejati’.”
Nadanya terdengar setengah menggoda, setengah menyindir.
Tapi apa boleh buat?
‘Dari sudut pandang mereka, memang begitu kelihatannya.’
Seorang cowok yang bahkan belum pernah menyentuh seni ujian masuk, namun berhasil mendobrak tingkat persaingan 30 banding 1 di SMA Animasi hanya dengan satu kemenangan kompetisi.
Jika posisi mereka dibalik, dia mungkin akan berpikir hal yang sama.
Namun, dia tidak mungkin menjelaskan di sini bahwa dia mengalami regresi, atau bahwa ini adalah satu-satunya cara baginya untuk bisa masuk…
Bagaimanapun, bukan itu hal yang penting saat ini.
Min-hyuk menatap lurus ke arah Rok-hee dan bertanya,
“Jadi… bisakah kau jelaskan dasar-dasar cat air kepadaku? Aku akan mencobanya sendiri.”
“Ugggggh… Baiklah. Pertama-tama, ambil air dan isi wadahnya.”
“Oke.”
Beberapa saat kemudian, setelah dia membawakan air, Rok-hee mengambil paletnya dan dengan lihai menarik kuasnya.
Sebuah kuas yang lebar dan agak pipih.
Dong-gyo menumpukan dagunya ke tangan dan berkata dengan kagum,
“Ooh, Silver Barbara milik Kim Rok-hee.”
“Apa itu?”
Saat Min-hyuk balik bertanya, Dong-gyo mendorong kacamatanya ke atas.
“Kuas bulu sabel. Di dunia cat air, benda itu adalah yang terbaik. Harganya tidak murah, tahu.”
“Diam dan selesaikan latar belakangmu sana sebelum mulai banyak omong.”
“Ehem! Siap laksanakan!”
Dengan satu patah kata tajam dari Rok-hee, Dong-gyo kembali membenamkan kepalanya ke pekerjaannya.
Setelah itu…
Rok-hee mencelupkan kuasnya dalam-dalam ke wadah air dengan wajah serius, lalu menepuk-nepuknya secara kasar pada cat di palet.
Dia mulai menyapukannya ke atas kertas besar—dengan sapuan cepat—dan warna langsung memenuhi bidang tersebut.
“Mulailah dengan pengenceran seperti ini, dan gunakan kuas lebar untuk menutupi area yang luas. Urutan pewarnaan: mulailah dari warna dengan saturasi terendah terlebih dahulu.”
“Hmm… Karena kita harus melapisinya lagi di atas nanti?”
“Benar. Jika kau melapisi warna bersaturasi tinggi terlalu cepat, warnanya akan menjadi kotor. Hasilnya juga jadi tidak bagus. Dan dengan cat air, tujuannya adalah menyelesaikannya dengan sesedikit mungkin sentuhan—pelapisan minimal adalah kunci untuk hasil yang bersih.”
Sembari dia berbicara, satu lengan seragamnya sudah sepenuhnya terisi warna biru muda.
Kelihatannya seperti sapuan kilat, namun cakupannya ternyata sangat merata dan menyeluruh.
Rok-hee menatap lurus ke arah Min-hyuk dan bertanya,
“Mau coba? Atau aku buatkan warna dasarnya sekalian?”
“…Aku akan coba.”
Bagaimanapun, belajar cat air tidak ada salahnya.
Min-hyuk meraih kuas tanpa ragu-ragu.
Dia tahu dari pengalamannya: lebih baik mencoba lalu menyesal daripada tidak pernah mencoba sama sekali.
“Lakukan dengan anggapan ini sekali jadi. Jangan pernah melapisi lagi di atasnya. Jika catnya terlalu banyak menggenang di satu titik, ratakan saja sedikit.”
“Mengerti.”
Setelah itu, Min-hyuk menggerakkan kuas dengan hati-hati.
Dia memperhatikan tingkat keenceran cat, menyesuaikan kadar air pada kuas dengan pas, lalu menekannya ke atas kertas dan mendorongnya.
‘Ada apa ini… kenapa mulus sekali?’
Luncuran kuasnya berada di level yang benar-benar berbeda dari kuas yang digunakannya saat jam pelajaran seni.
Dia langsung mengerti mengapa orang-orang menggunakan kuas jenis ini.
‘Ini merusak kertas seminimal mungkin namun tetap bisa menutupi area yang luas.’
Tangan Min-hyuk bergerak mantap ke depan, mengisi bagian-bagian seragam yang masih kosong.
Dimulai dari bawah dan didorong ke atas dalam satu arah yang konsisten untuk meratakan warna.
Karena ukuran kertasnya sangat besar, hal itu membutuhkan cukup banyak waktu dan fokus.
Dia berkonsentrasi seperti itu selama sekitar lima menit.
“Huuuu, selesai.”
Lumayan juga, kan?
Min-hyuk akhirnya berhasil mengisi warna seluruh seragam tersebut.
Dengan senyum tipis terukir di bibirnya, dia mengangkat tangannya lagi untuk memanggil Rok-hee.
“Seragamnya sudah diwarnai semua—apa aku bisa langsung mulai bagian wajah kucingnya?”
“Hmm, Min-hyuk-kun…”
“Seharusnya tidak apa-apa, kan?”
Dong-gyo dan Han Yu-ra yang berada di dekat sana menggelengkan kepala dan bergumam pelan, sementara Kim Rok-hee melambaikan kedua tangannya dengan panik dan berkata,
“Tunggu, tunggu—biarkan catnya kering total dulu. Kertasnya sangat besar; kalau kau mulai mengerjakannya sekarang saat masih basah, warnanya akan luntur ke mana-mana dan jadi bencana besar.”
“Ah, begitu ya.”
“Dan untuk bagian wajah kucingnya, aku sendiri yang akan mengurus sentuhan akhirnya. Jadi nanti kalau sudah kering, jangan disentuh—panggil aku lagi saja.”
“Oke.”
Setelah Rok-hee kembali pergi, Min-hyuk membersihkan kuasnya dan menghela napas panjang.
‘Jadi begini rasanya pergi ke tempat les ujian masuk.’
Dari kehidupan sebelumnya hingga sekarang, dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun lamanya untuk menggambar komik, namun dia bahkan tidak tahu hal mendasar tentang cat air.
Melangkah ke dunia yang benar-benar asing terasa sedikit membingungkan, tapi di saat yang sama…
‘Ini menyenangkan.’
Bum! Bum!
Gagasan untuk mengalami sesuatu yang baru—dan bahwa hal itu bisa menjadi senjata lain di gudang senjatanya—membuat jantungnya berdegup sedikit lebih cepat.
Ketika warna dasar yang diaplikasikannya akhirnya mengering, Min-hyuk kembali mengangkat tangannya.
“Hei, sepertinya sudah kering sekarang.”
“Hmm, ya. Oke… waktunya membuat bagian wajah.”
Antusiasme terpancar di wajah Min-hyuk.
Wajah kucing Siam memiliki pola topeng hitam khas yang menyebar dengan gradasi.
Dia benar-benar penasaran bagaimana hal itu diekspresikan menggunakan cat air.
“Mari kita lihat…”
Syuur syuur syuur.
Kali ini Rok-hee kembali mengambil palet dan mulai mencampur warna.
Warna biru dan apa yang tampak seperti cokelat.
Saat keduanya tercampur, warnanya berubah menjadi abu-abu gelap samar dengan sedikit sentuhan biru.
Min-hyuk bertanya,
“Eh? Kenapa dicampur begitu alih-alih pakai cat hitam saja?”
“Kalau kau pakai hitam polos, warnanya jadi terlalu kotor dan mati. Mencampur ultramarine dengan burnt umber memberikan rona kebiruan samar yang terasa segar dan bersih. Kau bisa pakai warna lain sih selain burnt umber.”
“Jadi dasarnya adalah… ultramarine?”
“Tepat sekali.”
Begitu campurannya siap, Rok-hee mencelupkan kuasnya dalam-dalam ke dalam cat.
Lalu dia menjatuhkan gumpalan besar ke area yang akan menjadi topeng kucing Siam tersebut.
Plash!
Segera setelah itu, dia membilas kuasnya di wadah air.
‘Apa yang dia lakukan?’
Min-hyuk memiringkan kepalanya, tidak memahami langkah tersebut.
Rok-hee kemudian mengambil kuas yang kini hanya berisi air dan menyentuhkannya ke area tertentu.
Plash! Plash plash!
Dia menyeretnya ke samping, menghubungkan dan menyebarkan dari tempat cat gelap tadi dijatuhkan.
Dan kemudian…
“Oh?”
Cat gelap itu mulai merembes dan menyebar mengikuti jalur air di atas kertas.
Saturasinya berpadu secara alami, menciptakan gradasi yang sempurna—dan saat Min-hyuk berkedip, wujudnya telah berubah menjadi pola bulu khas kucing Siam yang akurat.
“Kyaaa, cantiknya! Hasilnya pas sekali! Benar kan, Kang Min-hyuk?”
“Uh, iya.”
Mata Min-hyuk melebar seolah dia baru saja menyaksikan sihir sungguhan.
“Bagaimana cara kau melakukan itu tadi?”
“Tinggal memanfaatkan keenceran cat agar menyebar secara alami. Itu teknik umum untuk gradasi seperti awan, matahari terbenam, hal-hal semacam itu. Agak susah kalau langsung dipraktekkan sendiri, jadi kuputuskan aku kerjakan sendiri saja untuk sekarang.”
“Huuuuh… Kau hebat sekali.”
“Hebat? Siapa pun yang melewati seni ujian masuk pasti bisa melakukan setidaknya sebanyak ini.”
Rok-hee menyeringai saat mengatakannya.
“Yah, tapi aku tidak bisa.”
“Pfft, dia mulai merendah untuk pamer lagi.”
“Ughhh, diam Kim Rok-hee! Menyebalkan sekaliiii.”
Anak-anak di meja sebelah mulai bersorak menggoda ke arahnya.
Rok-hee hanya menyeringai lebih lebar, sama sekali tidak terusik, dan membalas mereka dengan kepalan tangan main-main.
‘Aku harus mencoba itu sendiri kapan-kapan.’
Dan mungkin… itu bahkan bisa digunakan untuk “tempat itu”...
Saat Min-hyuk tenggelam dalam pikirannya—
Tring-tong-deng-dong!
Bel berbunyi lagi, dan jarum jam menunjuk angka 12.
Rok-hee mengembuskan napas dan berkata,
“Baiklah kalau begitu, kita cukupkan untuk hari ini. Kita lanjutkan besok. Aku masih punya banyak hal untuk diajarkan padamu kok.”
“Ah… iya.”
“Baik semuanya, beres-beres! Cepat, cepat!”
Rok-hee bangkit dari tempat duduknya sambil melambaikan tangan dengan penuh semangat, dan anak-anak mulai merapikan meja mereka.
“Ughhh, capek banget.”
“Rasanya ini lebih susah daripada tugas biasa, ya kan?”
Wajah semua orang tampak terkuras energinya.
Tetapi.
‘Dia masih punya banyak hal untuk diajarkan?’
Ini justru mulai terasa mengasyikkan.
Entah kenapa, wajah Min-hyuk dipenuhi oleh rasa penasaran dan antisipasi.
Keesokan harinya, pelajaran menggambar hari Jumat.
“Ughhh… Kita bisa selesaikannya hari ini, kan?”
“Harus. Aku tidak mau terjebak dengan tugas ini sampai akhir pekan.”
“Sama.”
Kecang. Kecang.
Sama seperti kemarin, anak-anak menarik meja-meja menjadi satu dalam formasi kelompok dan bersiap bekerja.
Semua orang tampak kelelahan dalam segala hal.
Di tengah situasi itu, Kim Rok-hee berteriak,
“Semuanya—mari kita coba selesaikan hari ini kalau bisa! Kalau ada yang bagiannya sudah selesai lebih dulu, bantu kelompok lain atas inisiatif sendiri!”
“ Baiksss…”
“Let’s fighting! Fighting!”
Setelah itu, Rok-hee berkeliling dari satu kelompok ke kelompok lain, memeriksa kemajuan mereka.
Setiap kali dia melihat sesuatu yang tampak kurang pas,
“Nih—bagian ini, buat matanya lebih besar dan tambahkan sedikit kilau di sisi sebelah sini.”
“Oke.”
Dia memberikan masukan tanpa ragu-ragu.
Dan…
“Kyaaa! Kelinci semak belukar ini jadi imut banget?!”
“Kau tidak apa-apa?”
“Tidak apa-apa? Ini yang terbaik, kubilang kepadamu!”
Setiap kali dia melihat karya yang benar-benar bagus, dia meluapkan reaksi bernada tinggi khasnya tanpa batasan, mendongkrak semangat kelompok.
Ketika dia akhirnya tiba di ujung paling jauh—
“Kau sudah di sini?”
“Hm?”
Kang Min-hyuk menatap lurus ke arah Rok-hee.
Matanya berbinar-binar, seperti anak kucing dengan mata terbuka lebar, jelas-jelas menginginkan sesuatu.
Mungkin karena fitur wajahnya yang memang sudah tampan.
Untuk sedetik Rok-hee mengerjap, lalu balik bertanya,
“Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“Katamu kau akan mengajariku sesuatu yang baru hari ini.”
“…Dan itu membuatmu antusias?”
“Terlalu kelihatan ya?”
“Banget. Betul kan, kawan-kawan?”
Saat Rok-hee bertanya, Dong-gyo dan Han Yu-ra mengangguk dalam keheningan tanda setuju.
“Haha, aku kan memang tidak tahu banyak soal hal-hal ini. Jadi mendengar masih ada yang bisa dipelajari terasa agak mendebarkan. Kemarin aku bahkan sempat latihan sedikit dengan apa yang kau tunjukkan. Bagaimana menurutmu ini?”
Min-hyuk tersenyum tipis dan mengeluarkan selembar kertas.
Rok-hee memiringkan kepalanya.
“Apa ini? Kau berlatih?”
“Ya, aku coba sedikit di sana-sini.”
Di atas kertas itu terdapat puluhan wajah kucing Siam yang digambar secara beruntun.
Dan setiap gambar menggunakan teknik rembesan/difusi persis seperti yang didemonstrasikan Rok-hee kemarin—direplikasi dengan sempurna.
Beberapa terlihat sedikit goyah, namun secara keseluruhan itu sangat mengesankan.
Bagi seseorang untuk mencapai level ini hanya dalam waktu satu hari adalah hal yang jujur saja tidak masuk akal.
‘…Apakah dia seorang jenius?’
‘Min-hyuk-kun, bukankah dia jago banget?’
‘Ini bikin kesal, Kang Min-hyuk.’
Sekalipun mereka tidak mengucapkannya dengan lantang, pikiran serupa melintas di benak mereka.
Ketika anak-anak normal membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menjadi lumayan dalam cat air… kecepatan peningkatan semacam ini sungguh mustahil.
“Jelek ya? Kenapa mukanya begitu…”
“Tidak, ini bagus. Sikapmu terhadap proses belajar itu hebat.”
Rok-hee menyeringai dan memberikan acungan jempol penuh semangat sekali lagi.
“Baiklah kalau begitu… mau coba mewarnai sisa bulunya sendiri?”
“Tentu saja.”
Bagian tangan, kaki, dan beberapa area lainnya masih belum diwarnai.
Itulah maksud dari ucapannya.
“Oke, pelajaran cat air selesai untuk sekarang. Hari ini aku akan menurunkan teknik rahasia pamungkas milikku.”
Glek.
Min-hyuk menelan ludah dengan susah payah, menatap dengan mata penuh antisipasi.
Tap tap! Thud!
Rok-hee menarik sesuatu dari kotak perlengkapan seninya dan meletakkannya di atas meja.
“Pensil warna?”
“Pensil warna berbasis minyak. Kita akan menggunakan ini… untuk menyelesaikan gambarnya.”
“Pakai… pensil warna?”
Bukankah kita tadi mengerjakan ini dengan cat air?
Kepala Min-hyuk miring karena bingung.