Keesokan paginya, tepat pukul sembilan saat jam pelajaran pertama dimulai.
"M-Min-hyuk-kun... apa kau... baik-baik saja?"
"Ya, aku baik-baik saja."
Ketika Oh Dong-gyo, yang duduk di sebelah-nya, bertanya dengan wajah penuh kekhawatiran, Min-hyuk memaksakan senyum dan menjawab.
Matanya merah berurat, dengan lingkaran hitam di bawah mata yang turun sampai ke dagunya.
Ini baru hari kedua sejak pendaftaran, namun kondisi Min-hyuk sudah ambruk dalam semalam karena...
‘Aku hanya akan merencanakan sedikit lagi lalu tidur.’
Tadi malam, meskipun ia terus mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidur, tidur itu tidak pernah datang—sehingga ia akhirnya menghabiskan waktu berjam-jam untuk melakukan ini dan itu.
Ia membuka aplikasi memo di bawah cahaya ponselnya untuk meninjau perkembangan masa depan dan alur arah Brave King sekali lagi...
‘Tanpa sadar, matahari sudah...’
Tekanan karena tahu lawannya adalah Yang Jae-han pasti telah memicu adrenalinnya, membuatnya langsung tancap gas sejak awal dan berakhir seperti ini.
Jika ini masa SMP, ia mungkin bisa langsung pingsan dan tidur sepuasnya.
‘Tapi melakukan itu di sini akan... agak buruk, kan?’
Ia harus berurusan dengan para guru ini selama tiga tahun penuh. Tertidur di kelas pada hari kedua dan merusak hubungan tentu akan merepotkan.
Selain itu, ada banyak jalur untuk menjadi seorang komikus. Tidak ada alasan untuk sengaja menutup salah satu jalur hanya karena ia membolos kelas.
Pada akhirnya... hanya ada satu jawaban.
‘Aku memilih begadang ini—jadi aku akan mengatupkan giginya dan bertahan!’
Min-hyuk menggigit bibirnya erat-erat dan terus bertahan.
"Baiklah, novel yang akan kita bahas pada jam pertama hari ini... silakan seseorang membacakannya dengan suara keras."
"Ah, ya."
Jam pertama adalah pelajaran bahasa.
Setidaknya dibandingkan dengan mata pelajaran lain, mendengarkan relatif lebih mudah—syukurlah.
‘Pelajaran umum totalnya 13 jam seminggu, dan 16 sisanya adalah mata pelajaran khusus yang berkaitan dengan komik...’
Totalnya 29 jam per minggu.
Kelas berakhir pukul 16.30 sore.
Di atas kertas, untuk ukuran "sekolah kejuruan khusus", itu bahkan terdengar ringan—seperti, "hanya itu?"
Masalah sebenarnya adalah...
Yang disebut "waktu menggambar mandiri" yang berlangsung hingga tengah malam setelahnya.
Mirip dengan jam belajar mandiri setelah sekolah di SMA biasa, hanya saja alih-alih belajar, para siswa dapat menggunakannya untuk menggambar atau seni persiapan ujian masuk.
Itu berarti jadwal mingguan "resmi" untuk para siswa AniGo berjumlah total 66 jam.
Sebuah rezim pelatihan keras yang menertawakan standar jam kerja 50 jam per minggu.
Tentu saja, Min-hyuk datang ke sini justru karena ia menyukai intensitas itu...
‘T-tapi sekarang... rasanya agak berat.’
Semakin lama kelas umum diseret, semakin ia merasa tubuhnya layu.
Berjuang melawan kantuk yang luar biasa, ia nyaris tidak bisa bertahan melewati pelajaran 50 menit tersebut dan mencapai waktu istirahat.
Oh Dong-gyo membenarkan letak kacamata-nya dan menyeringai.
"Huuu... Memahami Pengarahan Komik. Apa kau tidak antusias dengan mata pelajaran ini, Min-hyuk-kun?"
"Ya... tentu saja. Pelajaran penyutradaraan itu menyenangkan."
Ia sungguh-sungguh dengan ucapannya.
Terutama bagi Min-hyuk.
Ia tidak pernah diajari penyutradaraan dengan benar—ia mempelajarinya secara otodidak dengan merujuk pada komik-komik lain.
Ia benar-benar penasaran: bagaimana orang lain memikirkan penyutradaraan komik, dan bagaimana sekolah ini—yang dipenuhi oleh mantan profesional—akan mengajarkannya?
Selain itu, melihat jam pelajaran ke-2 dan ke-3 adalah blok beruntun untuk mata pelajaran ini...
Pihak sekolah jelas memperlakukannya sebagai sesuatu yang sangat penting.
‘Yah... penyutradaraan benar-benar separuh dari apa yang membuat sebuah komik bagus.’
Terutama bagi anak-anak SMA pada tahap ini.
Banyak dari mereka mungkin memiliki kemampuan menggambar yang kuat dari latihan panjang, namun karena mereka belum memahami medium "komik", mereka kesulitan menciptakan cerita mereka sendiri.
Beberapa saat kemudian, bel berbunyi...
"Beri hormat kepada guru."
"Selamat pagi!"
Segera, guru yang bertanggung jawab atas "Memahami Pengarahan Komik", Choi Jung-an, berdiri di atas podium dengan senyum lembut.
Min-hyuk memfokuskan matanya yang lelah dan menatap lurus ke arahnya.
‘Jadi kelas penyutradaraan diajar oleh wali kelas Choi Jung-an... yah, itu masuk akal.’
Ia mungkin terlihat santai dan tidak ambil pusing...
Namun di balik itu, ia adalah seorang profesional aktif yang memenangkan New Artist Award tahun 2004 dan telah menerbitkan komedi romantis <Hello> di Jump Comics sejak saat itu.
Terkenal karena dialognya yang luar biasa dan kemampuannya mendorong emosi karakter ke tingkat ekstrem melalui penyutradaraan.
Bahkan setelah pasar komik Korea sepenuhnya beralih ke webtoon, ia mempertahankan basis penggemar yang solid dan secara konsisten menghasilkan karya berkualitas tinggi dengan hasil yang membanggakan.
Jadi sangat wajar jika memiliki ekspektasi tinggi terhadap kelasnya.
"Bagaimana kelas hari ini sejauh ini, semuanya?"
"Yaah."
"Matematika tadi membosankan."
Ketika seorang siswa mengatakannya dengan santai, tawa kecil bergemuruh di dalam ruangan.
Pada saat itu, Choi Jung-an tersenyum lembut dan bertanya,
"Jadi... menurut kalian apa itu penyutradaraan komik?"
"Um... seperti, membuat adegan keren lebih menonjol dengan memberikan penekanan pada panel tertentu?"
Gadis yang menjawab itu terdengar sedikit ragu-ragu.
Choi Jung-an mengangguk pelan.
"Itu adalah bagian darinya. Tapi itu bukan keseluruhan gambaran."
Ia berjalan di sekitar bagian depan kelas, lalu berbalik menghadap mereka.
"Penyutradaraan adalah... cara kalian mengendalikan pandangan dan emosi pembaca melalui panel, potongan, sudut pandang, tempo, tata letak—semuanya. Ini tentang membimbing pembaca persis ke mana kalian ingin mereka melihat, merasakan, dan berpikir di setiap momen."
Ia berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap.
"Dengan kata lain... penyutradaraan adalah penceritaan melalui visual. Bukan sekadar menggambar gambar yang indah, tetapi 'menceritakan sebuah kisah' dengan setiap penataan panel tunggal."
Min-hyuk mengangguk tanpa sadar.
Ia sudah sangat memahami hal ini.
Namun mendengarkannya dijelaskan begitu jelas, dari seseorang yang telah menjalaninya secara profesional, tetap terasa berbeda.
Choi Jung-an melanjutkan.
"Jadi hari ini, kita akan mulai dengan dasar-dasar mutlak: komposisi panel dan alur pembaca. Semuanya, keluarkan buku sketsa kalian."
Para siswa bergemerisik saat mereka mengeluarkan kertas.
"Kita akan melakukan latihan yang sangat sederhana. Aku ingin kalian masing-masing menggambar urutan tiga panel yang memperlihatkan seorang karakter membuka pintu dan terkejut dengan apa yang ada di dalam."
Ia tersenyum usil.
"Tapi ini peraturannya: kalian tidak boleh menggunakan dialog atau efek suara apa pun. Sampaikan emosi dan cerita hanya melalui tata letak panel, sudut pandang, dan ekspresi karakter."
Gumam keterkejutan dan ketertarikan menyebar di dalam ruangan.
Min-hyuk meretakkan buku-buku jarinya dan condong ke depan.
Ini akan menjadi hal yang menyenangkan.
Ketika siswa di barisan depan menjawab dengan suara yang sedikit tidak yakin, wali kelas Choi Jung-an mengangguk lembut dan berkata,
"Itu adalah bagian dari penyutradaraan, ya. Tapi itu bukanlah inti dari apa yang kupikirkan sebagai penyutradaraan yang sebenarnya."
Ia berjalan ke arah papan tulis di salah satu sisi kelas, mengambil sebuah spidol, dan mulai menulis.
‘Dialog’ · ‘Jarak (Spacing)’ · ‘Tata Letak (Layout)’.
"Yah... setiap komikus memiliki pemikiran mereka sendiri yang sedikit berbeda, tetapi ketika aku memikirkan tiga elemen inti penyutradaraan dalam komik, inilah yang terlintas di benakku. Cara kalian menggunakannya benar-benar mengubah cara kalian mengekspresikan 'niat' penulis dalam karya tersebut."
Sebagian besar siswa memiringkan kepala mereka, jelas belum mengerti.
Choi Jung-an menggerakkan spidolnya dengan cepat lagi.
"Mari kita mulai dengan dialog. Perhatikan baik-baik—menurut kalian ini terlihat seperti apa?"
"Langit malam?"
Sebuah sketsa kasar: bintang-bintang melayang di langit malam, dengan sebuah bangunan persegi di bawahnya.
Choi Jung-an menggambar gelembung percakapan dan menulis di dalamnya: "Zzzzz…… Zzz……."
"Sekarang bagaimana dengan ini?"
"Seseorang... sedang tidur di dalam bangunan itu?"
"Tepat sekali. Tapi jika kita mengubah isinya seperti ini..."
Ia menghapus isinya dan menulis dengan huruf-huruf kasar dan bergerigi: "Tolong seseoranggg!!"
"Sekarang terlihat seperti seseorang dirampok di jalan yang gelap, kan?"
"Ah..."
Semua orang mengangguk.
"Tidak seperti novel yang hanya berisi teks, atau ilustrasi yang hanya berupa gambar, komik adalah gabungan dari teks dan gambar."
"Cara keduanya bertemu dapat mengubah makna sepenuhnya, dan itu membuka cara tak terbatas untuk mengekspresikan apa yang ingin disampaikan oleh penulis."
"Dan jika kita melangkah lebih ekstrem lagi... jika aku menempatkan gelembung percakapan jauh dari panel ini, rasanya kejadian itu terjadi di kejauhan. Tapi jika aku menghapus gelembung itu sama sekali dan hanya melapisi teks secara langsung pada gambar seperti ini... rasanya insiden itu terjadi tepat di sini, dari jarak dekat, bukan?"
Min-hyuk mengelus dagunya dan mengangguk tanpa sadar.
‘Ia menjelaskannya... dengan sangat baik.’
Ia memecah teknik-teknik bawah sadar yang biasa ia gunakan dengan cara yang mudah dipahami.
Kelelahan yang ia rasakan beberapa saat lalu seolah lenyap—pikirannya tersadar sepenuhnya.
"Kalau begitu mari kita lanjutkan ke jarak (spacing). Yang ini sedikit lebih mudah."
Setelah itu, penjelasan Choi Jung-an berlanjut dengan lancar.
Para siswa yang tidak terlalu akrab dengan komik mendengarkan dengan mata terbelalak, seolah-olah mendengarkan semuanya untuk pertama kalinya.
"Naruhodo..."
"Ya, benar sekali."
Oh Dong-gyo, Kim Rok-hee, dan yang lainnya yang sudah terbiasa menggambar komik mengangguk penuh semangat sebagai tanda setuju.
Sementara itu, Han Yu-ra tampak bosan.
Ekspresinya seolah berkata, ‘Kenapa kita membahas hal-hal yang sudah kuketahui?’
‘Wah... ia benar-benar memiliki kepribadian yang buruk.’
Bagaimanapun, selama dua puluh menit berikutnya atau lebih, Choi Jung-an menggunakan spidol untuk memamerkan keterampilan menggambarnya yang mengesankan sekaligus berhasil menanamkan konsep dasar penyutradaraan ke dalam kepala setiap orang.
"Baiklah kalau begitu—itu mencakup dasar-dasarnya. Sekarang mari kita beralih ke praktik."
"Praktik?"
"Ya. Sekarang jam 10:25, jadi kita akan bekerja sampai jam 11:20 dan kemudian melakukan presentasi. Tidak ada waktu istirahat terpisah—siapa pun yang perlu ke kamar mandi bisa pergi sendiri..."
Plok!
Choi Jung-an bertepuk tangan untuk memotivasi mereka.
"Mari kita bentuk kelompok terlebih dahulu."
"...Eh?"
Ia mengamati ruang kelas, melakukan kontak mata dengan setiap siswa sebelum melanjutkan.
"Kelompok 1: Kim Rok-hee, Kang Chae-hyun, Kim Jae-young, Song Hyun-hee, Do Min-ho."
Kim Rok-hee dan empat orang lainnya yang namanya dipanggil memiringkan kepala mereka karena bingung.
Choi Jung-an melanjutkan dengan cepat.
"Kelompok 2..."
Nama-nama untuk Kelompok 2 meluncur sama cepatnya.
"Kelompok 3: Han Yu-ra, Choi Jae-rim, Shim Chae-hyun..."
Kelompok 3 dan 4, termasuk Han Yu-ra, dipanggil dengan cepat.
Melihat ini, Min-hyuk mengangguk karena ia sudah cukup paham.
‘Ia menempatkan satu murid jagoan di setiap kelompok.’
Han Yu-ra, Kim Rok-hee.
Dan orang-orang lain yang dipanggil pertama di setiap kelompok—ia sempat mendengar bahwa mereka adalah siswa yang tampil cukup baik dalam ujian praktik.
"Dan terakhir, Kelompok 5: Oh Dong-gyo, Kang Min-hyuk, Shin Kyung-ah, Park Jae-hee, Shin Min-ah. Enam orang di kelompok ini."
Begitu nama setiap orang selesai dipanggil, Choi Jung-an meletakkan tumpukan kertas A4 di atas podium.
"Setiap kelompok, utus satu orang untuk mengambil lima lembar kertas A4. Lalu atur ulang meja kalian agar bisa duduk bersama sebagai kelompok."
Srek, srek.
Para siswa mendorong meja-meja mereka dan duduk bersama kelompok masing-masing.
Choi Jung-an menulis di papan tulis lagi.
<Cinta Penjahat dan Pahlawan>
Judul itu tergantung di sana dengan goresan spidol tebal.
Min-hyuk menatapnya sejenak.
‘...Menarik.’
Ia meretakkan buku-buku jarinya dan condong ke depan.
Ini benar-benar akan menjadi hal yang menyenangkan.
"Penjahat? Pahlawan?"
"Apa maksudnya itu?"
Ketika semua orang memiringkan kepala mereka karena bingung, Choi Jung-an tersenyum lembut dan berkata,
"Itulah tema yang kuberikan pada kalian. Selama satu jam ke depan, kalian berlima satukan kepala kalian dan gambarlah sebuah papan cerita (storyboard). Minimal 20 potongan, maksimal 30. Waktunya singkat, jadi sebaiknya kalian cepat."
"Uh... um... siapa yang menggambar storyboard-nya, seonsaengnim?"
"Itu terserah kelompok kalian untuk memutuskan. Kalian bisa membagi tugas, atau satu orang memegang kendali utama—mana saja yang berhasil."
Para siswa tampak jelas kebingungan dengan tugas mendadak tersebut, tetapi Choi Jung-an hanya mengangkat bahu dengan senyum santai, seolah-olah itu tidak masalah baginya bagaimanapun caranya.
Kemudian seorang siswa mengangkat tangan dan bertanya,
"Seonsaengnim, apakah ada alasan kenapa kami harus melakukan ini secara berkelompok?"
Itu adalah Han Yu-ra—dengan ekspresi benar-benar datar.
Bibir Min-hyuk sedikit terangkat ke atas saat ia memerhatikan.
‘Ia mungkin berpikir, “Aku bisa melakukan ini dengan sangat baik sendirian—kenapa aku harus bekerja dengan figuran-figuran ini...?”’
Kejam. Sangat blak-blakan.
Orang-orang dengan bakat sejati memang seperti itu, ya.
Melemparkan bola cepat tepat ke wajah.
Tentu saja...
‘Hmm... jika aku memberitahu alasannya sekarang, seluruh pelajaran ini akan kehilangan makna. Jadi untuk sekarang... mari kita lanjutkan saja seperti ini, oke?’
‘...Baiklah.’
Choi Jung-an juga tidak mundur sedikit pun. Meskipun Han Yu-ra tampak tidak puas, ia tidak punya pilihan selain bekerja sama.
"Kalau begitu—mulailah."
Choi Jung-an bertepuk tangan untuk mendorong mereka.
Min-hyuk mengedarkan pandangannya ke kiri dan kanan.
"Hmm... apa yang harus kita lakukan."
"Aku juga tidak punya petunjuk..."
Semua orang tampak ragu-ragu untuk mengambil inisiatif, hanya saling melirik dengan canggung.
‘Yah... mau bagaimana lagi.’
Min-hyuk mengangkat tangannya sedikit dan berbicara.
"Mari kita masing-masing memikirkan satu ide terlebih dahulu."
"Eh? Min-hyuk-kun, satu storyboard untuk setiap orang? Bukankah itu menentang instruksi seonsaengnim...?"
Ketika Dong-gyo membenarkan kacamatanya dan bertanya, Min-hyuk menggelengkan kepalanya.
"Lima menit? Sepuluh menit kalau kita butuh. Setiap orang menulis deskripsi singkat tentang ide sederhana. Lalu kita masing-masing presentasikan secara singkat, pilih salah satu melalui pemungutan suara, and ubah pemenangnya menjadi storyboard yang sebenarnya. Bagaimana?"
‘...Terdengar bagus.’
"Aku suka itu."
"Ayo lakukan itu."
"Kalau begitu sampai jam 10:35—buat ide dan kita akan presentasikan."
Atas saran Min-hyuk, kelompok itu mengangguk dan membuka buku sketsa mereka, mulai mencorat-coret dengan panik.
‘Lebih baik bergerak daripada hanya duduk membuang-buang waktu.’
Dan bagaimanapun juga, mengeluarkan ide-ide mentah dengan cepat membuatnya lebih mudah untuk menemukan sesuatu yang dapat digunakan.
Begitu saja—Kelompok 5 langsung terjun kepala dulu ke dalam proses pembuatan ide.
Sementara itu...
"Aku akan segera membuat storyboard-nya dan menunjukkannya pada kalian. Nanti kalian berikan tanggapan. Terdengar bagus?"
Di Kelompok 1, Han Yu-ra mengangkat tangannya dan berbicara dengan suara dingin.
"Uh... yah, sepertinya itu tidak masalah."
"Yah, Yu-ra mungkin yang paling jago dalam hal ini."
Yang lain mengangguk setuju.
Karena tidak ada yang meragukan kemampuan Han Yu-ra, mereka mungkin menganggap ini adalah cara tercepat untuk mendapatkan hasil dengan kualitas tertinggi.
Dan tepat di sebelah mereka...
"Aku ingin sesuatu yang imut! Harus imut bagaimanapun caranya!"
"Aku juga!"
"Setuju!"
Kelompok 2 telah sepenuhnya terseret ke dalam agenda "hanya hal-hal imut" ala Kim Rok-hee dan sekarang meluap-luap dengan semangat juang.
Di bagian depan ruangan—
Choi Jung-an duduk santai di tepi meja guru, melipat tangan di dada, mengamati setiap kelompok.
‘Nah kalau begitu... storyboard seperti apa yang akan kita dapatkan hari ini?’
Kuharap mereka melakukannya dengan baik.
Lapisan tebal antisipasi terpancar di wajahnya.