“Ada biaya penemu, kakak. Aku memang sudah berusaha kali ini. Setelah kamu jual, kita bagi tujuh puluh-tiga puluh, bagaimana? Tiga puluh untukku, tujuh puluh untukmu.”
Sementara Yelena sibuk menundukkan kepala mencatat detailnya, Greg mendekat ke Victoria dan berbisik dengan volume yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua.
Victoria meliriknya.
Meski begitu, dia ingat masih berhutang beberapa budi pada Greg, jadi sebenarnya tidak menolak.
Merasakan celah dalam perkataannya, Greg langsung melanjutkan, “Aku tahu! Kamu orang yang paling setia yang aku kenal! Kalau begitu, sebagai bonus, aku akan memberimu satu informasi gratis—di mana menjual barang ini dengan harga tertinggi.”
“Hmm?”
Telinga Victoria langsung tegak. Ketika menyangkut koin emas, dia selalu serius.
Greg melanjutkan, “Pergi ke luar akademi ke distrik komersial. Di jalan ketiga, dekat sudut Menara Jam Tua, ada sebuah toko. Papan namanya bertuliskan ‘Faded Iris’. Jika kamu menjualnya di sana dan menyebutkan nama pemilik aslinya, aku jamin kamu akan mendapat jauh lebih banyak koin emas daripada di toko gadai mana pun.”
Victoria mengerutkan kening dengan curiga, mata abu-abunya penuh kebingungan. “Kenapa? Apakah toko itu khusus menangani barang curian? Atau mereka punya dendam dengan keluarga gadis itu?”
Greg menggelengkan kepala.
“Bukan. Untuk alasan spesifiknya… kamu tidak perlu mencari tahu terlalu dalam. Kamu hanya perlu mengingat satu hal.”
Dia berhenti sejenak, nadanya menjadi sedikit lebih serius.
“Jika ada seorang wanita dewasa di toko yang terlihat… yah, seperti punya temperamen artistik, dan dia mencoba memulai percakapan atau bahkan menanyai kamu pertanyaan pribadi—seperti apakah kaus kaki yang kamu pakai nyaman, terbuat dari bahan apa, atau apakah kamu bisa melepasnya untuk dia lihat…”
“Oh? Lalu?” Victoria mulai agak tidak sabar dengan tingkah misteriusnya dan mendesaknya untuk melanjutkan.
“Lalu?”
Greg mengangkat bahu, menggunakan nada yang mengisyaratkan dia melakukan ini demi kebaikannya sendiri.
“Lalu, kamu hanya perlu melakukan satu hal: abaikan dia. Tidak peduli apa yang dia katakan, apa yang dia tanyakan, atau seberapa tinggi harga yang dia tawarkan, berpura-puralah kamu tidak mendengar apa-apa. Hanya bicarakan tentang transaksi itu sendiri. Setelah transaksi selesai, ambil uangnya dan pergi segera. Jangan berlama-lama, dan jangan sekali-kali melepas apa pun yang kamu kenakan untuk diberikan padanya.”
Ini adalah sedikit informasi dalam yang Greg ketahui dari game asli di kehidupan sebelumnya.
Di permukaan, toko bernama ‘Faded Iris’ itu adalah toko biasa untuk barang antik dan pernak-pernik magis.
Namun, pemilik sebenarnya adalah seorang kolega wanita dengan hobi koleksi dan fetish yang sangat spesifik.
Dia sangat terobsesi mengumpulkan barang-barang pribadi yang pernah bersentuhan dekat dengan gadis-gadis cantik, atau barang-barang milik mereka. Semakin ‘asli’ aroma atau esensi pemiliknya, semakin tinggi harga yang akan dia bayar, terkadang bahkan menawarkan premi emosional jauh melebihi nilai pasar.
Untuk apa dia melakukan dengan barang-barang itu setelah membelinya… itu bukan urusan Greg.
Bagaimanapun juga, itu adalah pembeli yang rela dan penjual yang rela. Mendapatkan koin emas itulah yang penting.
Victoria mengangguk setengah percaya. Meski saran Greg terasa sangat aneh, prospek menjualnya dengan harga jauh di atas pasar terlalu menggoda bagi siswa miskin seperti dia, yang kondisi keuangannya masih ketat.
Dia diam-diam mengingat nama ‘Faded Iris’ dan peringatan Greg, memutuskan dia akan langsung menuju ke sana sebentar lagi.
Dengan urusan itu selesai, Greg memeriksa arloji sakunya dengan suasana hati yang menyenangkan.
Jarum jam tepat menunjuk pukul enam sore.
Menurut yang Vivian katakan padanya pagi ini, ini kira-kira waktu kerja harian Dewan Siswa berakhir.
Namun, biasanya sebelum pembubaran, seseorang perlu kembali ke ruang Dewan Siswa untuk memberi Presiden laporan singkat tentang pekerjaan hari itu, atau setidaknya memberi salam.
Tapi Greg tidak ingin tinggal di permukaan satu menit pun lebih lama. Dia hanya ingin segera menyelam kembali ke dalam dungeon, karena itulah zona amannya yang sebenarnya.
Setelah memutuskan, Greg berbalik dan berjalan menuju Yelena, yang masih rajin menulis di buku catatan kecilnya.
Senior Tiny itu tampak bekerja keras mencatat proses mediasi dan dasar peraturan untuk insiden baru-baru ini dengan rapi, wajah bulatnya penuh konsentrasi.
“Senior Yelena.”
Greg membersihkan tenggorokannya dan berbicara dengan nada yang sesantai mungkin.
“Sebentar lagi… aku tidak akan kembali ke ruang Dewan Siswa. Bisakah aku merepotkanmu untuk menyampaikan laporan kerja hari ini kepada Presiden sendiri?”
Yelena mendongak mendengar suaranya, sedikit kebingungan di mata bulatnya. “Eh? Kamu tidak kembali? Aku… maksudku, aku bisa melakukannya… tapi ada sesuatu yang salah? Kenapa terburu-buru?”
Greg sudah menyiapkan alasannya. Ekspresi kelelahan dan ketidakberdayaan yang terukur sempurna muncul di wajahnya saat dia berbicara dengan tulus:
“Kamu tahu bagaimana keadaannya, Senior Yelena. Saat ini… aku sudah secara resmi diusir dari keluargaku. Aku praktis adalah rakyat biasa yang tidak punya uang, mungkin bahkan lebih buruk. Hanya untuk bertahan hidup, ada banyak hal yang harus aku lakukan.”
Dia menghela napas, pandangannya melayang ke arah sisa-sisa matahari terbenam yang jauh. Profilnya terlihat agak sepi dalam cahaya kuning redup.
“Aku senang bisa membantu hari ini, tapi aku benar-benar punya urusan lain yang harus kuselesaikan. Maaf.”
Dia tidak sepenuhnya berbohong.
Tekanan untuk bertahan hidup itu nyata, dan memang ada banyak hal yang harus dia lakukan—seperti memulai persiapan untuk menaklukkan lapisan kedua dungeon secepat mungkin.
Tahap kedua misi sistem dengan jelas menyatakan: “Berhasil taklukkan lapisan kedua Akademi Dungeon sebelum akhir Babak Dua.”
Namun, dia bahkan belum mengintai lapisan kedua secara pribadi.
Saat Yelena mendengarkan kata-kata Greg dan melihat profilnya—sangat tampan dalam cahaya matahari terbenam namun membawa jejak kelelahan yang tak terlihat—bagian terlembut hatinya terasa seperti disentuh dengan lembut.
Kebingungan sebelumnya di mata bulatnya dengan cepat digantikan oleh simpati dan pengertian yang mendalam.
Benar juga… keadaan pasti sangat sulit untuknya sekarang…
Dia dulunya adalah putra seorang Duke bangsawan, namun sekarang harus berjuang hanya untuk bertahan hidup dasar…
Dan bahkan dalam situasi sulit seperti itu, dia masih bergabung dengan Dewan Siswa dan mencoba mengubah dirinya…
Dia benar-benar anak yang baik!
Ketebalan filter orang baik yang Yelena miliki untuk Greg melonjak sekali lagi.
“Jika… jika saja keluargaku juga rumah bangsawan yang kuat dan kaya…”
Jika itu masalahnya, dia bisa memberikan Greg sedikit uang untuk membantunya, setidaknya agar dia tidak perlu khawatir tentang penghidupannya dan bisa lebih fokus pada studinya dan pekerjaan di Dewan Siswa…
Tapi sayangnya, keluarga Yelena hanyalah rumah bangsawan kecil yang tidak jelas di perbatasan kerajaan, dengan tanah tandus dan pendapatan yang sedikit.
Mendukungnya belajar di akademi tingkat atas seperti Glory Cael sudah menghabiskan seluruh sumber daya keluarga, dan mereka bahkan menanggung hutang yang signifikan.
Dia benar-benar tidak punya kelebihan untuk mensubsidi bangsawan jatuh lainnya.
Rasa ketidakberdayaan ini semakin memperdalam simpatinya terhadap Greg.
“Dia bekerja begitu keras meski keadaan sangat sulit… Mulai sekarang, aku harus melakukan segala yang bisa kulakukan untuk membantunya!”
Pada pemikiran itu, Yelena mengangguk dengan kuat, ekspresi tegas muncul di wajah kecilnya. Dia berbicara kepada Greg dengan nada lebih serius dari sebelumnya:
Seperti prajurit kecil yang menerima misi penting, dia membusungkan dada kecilnya dan memberikan Greg senyum ramah.
Melihat punggung Yelena yang menjauh, Greg berdiri di tempat sampai dia benar-benar menghilang di balik sudut jalan setapak berbaris pohon sebelum menghela napas lega sepenuhnya.
Dia meregangkan tubuh dengan nyaman, merasakan tulang-tulangnya mengeluarkan bunyi letupan kecil yang memuaskan.
Dia berbalik, bersiap melangkah ke arah pintu masuk dungeon.
Namun, tepat saat kaki Greg terangkat tetapi sebelum bisa mendarat, sepasang tangan kecil lembut tiba-tiba meraih dari samping dan belakangnya, menggenggam pergelangan tangan kirinya dengan erat.
Sentuhan itu begitu mendadak sehingga tubuh Greg secara naluriah kaku, dan kakinya yang terangkat membeku di udara.
Dia menghentikan gerakannya dan menoleh dengan heran untuk melihat pemilik tangan-tangan itu.
Itu adalah Silvia.