Gadis Berambut Hitam
Pupil Allie menyempit hampir tak terlihat.
Hampir secara naluriah, jari-jarinya mengencangkan cengkeraman pada gagang pedangnya. Mana yang sebelumnya mengalir dengan malas di tubuhnya seketika menjadi padat dan waspada.
Intuisinya menjeritkan peringatan tajam.
Gadis berambut hitam yang cantik di hadapannya pasti tidak sesederhana penampilannya di permukaan.
Di balik penampilan tenang itu tersembunyi sesuatu yang dalam, sesuatu yang terasa samar-samar mengganggu.
“Ada yang bisa kubantu di sini?”
Allie berbicara lebih dulu. Kelesuan telah hilang dari suaranya, digantikan oleh nada halus yang penuh pencarian.
Dia tidak melonggarkan cengkeramannya pada pedang. Di balik jubahnya, tubuhnya sudah beralih ke kondisi siap tempur yang optimal.
Menghadapi pertanyaan Allie yang berhati-hati, gadis berambut hitam itu tidak menunjukkan sedikit pun ketegangan atau ketakutan.
Dia memiringkan kepalanya sedikit, mata ungu pekatnya menatap Allie sejenak seolah bisa melihat segalanya dalam sekejap. Kemudian, sudut mulutnya melengkung ke atas membentuk busur yang main-main.
“Tidak, tidak ada yang khusus.”
Suaranya jernih dan menyenangkan, namun memiliki kualitas magnetis tertentu yang seolah menarik-narik hati.
“Hanya saja… sepertinya aku datang sedikit terlambat. Sepertinya tidak ada lagi yang bisa kulakukan di sini sekarang.”
Jawabannya ambigu, namun tatapannya menyapu sekilas ke arah lorong di belakang Allie.
Allie mengerutkan kening. Sikap gadis itu sulit ditebak, dan rasa bahaya yang mendasarinya belum hilang.
Dia tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu, apalagi dia punya urusan penting yang harus diselesaikan malam ini.
“Oh? Begitu?”
Nada Allie datar. “Kalau begitu kau harus cepat pergi. Tempat seperti ini tidak terlalu aman untuk seorang… wanita sepertimu.”
“Untuk seseorang sepertiku?”
Gadis berambut hitam itu mengulang dengan lembut, seolah merasa frasa itu lucu. Dia mengangkat jari yang ramping dan dengan ringan menutupi sudut mulutnya.
“Kurasa… kata-kata itu mungkin sama cocoknya untukmu, bukankah begitu, kakak?”
Dia sengaja berhenti sejenak pada kata ‘kakak,’ senyuman di mata ungu pekatnya semakin dalam seolah dia telah melihat langsung penyamaran di balik jubah Allie.
“Namun, kau benar. Benar-benar sudah waktunya bagiku untuk pergi sekarang.”
Dengan itu, dia memberikan Allie sebuah anggukan elegan yang ringan—gerakan kecil, namun membawa keanggunan klasik yang tak tertandingi.
Tanpa berlama-lama lagi, dia berbalik dan berjalan pergi dengan langkah ringan dan tenang ke arah yang berlawanan dari arah Allie datang. Gaun hitam dan rambut panjangnya berkibar lembut dalam cahaya redup sebelum dia dengan cepat menyatu ke bayangan yang lebih dalam di depan dan menghilang.
Allie berdiri di tempatnya, menatap gadis itu menghilang, alisnya masih sedikit berkerut.
Tapi untuk saat ini, menangani Geng Tikus Kelabu lebih penting.
Dia menggelengkan kepala, menyisihkan keraguan kecil itu untuk sementara, dan kembali melanjutkan perjalanan dengan pedangnya.
Di persimpangan jalan lain tidak jauh dari pintu masuk lorong, di dalam bayangan di belakang sebuah sudut.
Pendatang baru itu juga mengenakan jubah bertudung gelap, kehadirannya tersembunyi dengan sempurna.
“Pemimpin Kultus.”
Suara wanita rendah yang penuh hormat terdengar dari bawah tudung, membawa jejak niat membunuh yang dingin.
“Haruskah aku… menghilangkannya? Dia sepertinya menyadari sesuatu.”
“Menghilangkannya?”
Gadis berambut hitam itu tidak berhenti berjalan, bahkan tidak menoleh sekalipun, meski senyum misterius di bibirnya tampak semakin dalam sedikit.
Dia menggelengkan kepalanya dengan lembut, suaranya tetap lembut dan menyenangkan, namun membawa ketidakpedulian yang tak terbantahkan.
“Tidak perlu.”
“Pemimpin Kultus?” sosok bertudung itu bertanya, terdengar bingung.
Melina menoleh kembali, tatapannya tertuju pada kegelapan yang lebih dalam dari kawasan kumuh di kejauhan. “Karena kau tidak memiliki kekuatan. Bukan hanya kau—bahkan jika yang lain yang saat ini bersembunyi di kota ini bergabung denganmu, hasilnya tidak akan berubah.”
“A-Apa?!”
Sosok bertudung itu benar-benar terkejut kali ini, suaranya sedikit pecah.
Dia tahu kekuatannya sendiri dan kekuatan rekan-rekannya dengan baik. Bekerja sama, mereka bahkan bisa bertarung, atau bahkan mengalahkan, seorang ahli sekitar LV50.
Mendengar Pemimpin Kultus memberikan penilaian seperti itu.
Gadis itu tampaknya tidak peduli dengan keterkejutan bawahannya, terus berbicara seolah hanya menganalisis situasi dengan tenang.
“Meskipun terlihat muda, fluktuasi mananya samar dan dalam seperti jurang… Dia telah melangkah dengan kokoh ke dalam Realm Pahlawan. Bahkan… dia mungkin sudah sangat dekat dengan ambang Realm Pahlawan Kuno.”
“R-Realm Pahlawan? Di atas LV60?! Dan mendekati Realm Pahlawan Kuno?!”
Sosok bertudung itu terengah-engah, wajahnya pucat.
Itu adalah kekuatan tingkat atas dalam arti yang sebenarnya, jenis keberadaan yang bisa menjadi pilar bagi sebuah negara kecil!
Bagaimana mungkin makhluk seperti itu muncul di tempat seperti kawasan kumuh?
“Apa yang lebih menarik bagiku…”
Ujung jari gadis itu tanpa sadar memainkan sehelai rambut hitamnya, kilatan renungan di mata ungu pekatnya.
“Adalah bahwa orang dengan kekuatannya itu bahkan bukan Uskup dari Ordo Malam Gelap ini… Lalu seperti apa kekuatan yang menakutkan yang dimiliki Uskup sejati mereka? Atau, identitas kompleks seperti apa yang harus mereka sembunyikan jauh di dalam?”
Dia menghela napas lembut saat angin malam mengusik rambut liar di dahinya.
“Pada tahap ini, sama sekali tidak perlu bagi kita untuk bermusuhan dengan organisasi misterius dengan kedalaman yang tidak diketahui seperti itu. Untuk saat ini, cukup pertahankan pengamatan.”
Sosok bertudung itu sepenuhnya tunduk oleh kata-kata Pemimpin Kultus. Basah kuyup oleh keringat dingin, dia cepat membungkuk dan menjawab:
“Ya! Aku mengerti! Aku akan mengikuti perintahmu!”
Gadis itu mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi, melanjutkan langkahnya.
Sosok bertudung itu mengikuti dengan dekat, tidak berani menawarkan saran lagi.
“Pemimpin Kultus, ada satu hal lagi… yang harus kusampaikan padamu.”
“Bicaralah,” kata gadis itu tanpa berhenti.
Suara sosok bertudung itu turun lebih rendah lagi, membawa sedikit ketegangan yang hampir tak terlihat.
“Rock Spike, yang dikirim untuk membantu Audrey Hope dan memantau implantasi benih… Tanda Kehidupannya benar-benar padam beberapa saat yang lalu.”
Langkah Melina berhenti hampir tak terasa.
Angin malam berhembus melalui lorong kosong, mengaduk debu dan kertas bekas di tanah dengan suara rendah yang menyedihkan.
Dia perlahan berhenti dan berbalik. Dalam cahaya redup, mata ungu pekatnya tampak seperti dua kolam air dingin yang membeku saat dia menatap diam-diam pada bawahannya.
“Rock Spike… mati?”