Greg menggelengkan lengannya yang mati rasa, menggerutu dalam hati: Pengikut, apanya pengikut! Aku cuma orang sialan yang dipaksa terikat dengan ini!
Tapi dia tidak punya waktu untuk menjelaskan, juga tidak perlu. Setelah sesaat terkejut, pandangan pria bertudung itu menjadi semakin berbahaya dan penuh tekad.
Jelas, fakta bahwa Greg memiliki kekuatan dewa hilang lainnya hanya memicu niat membunuhnya.
“Kau tidak boleh dibiarkan hidup!”
Pria bertudung itu menggeram rendah, dan tekanan spiritual yang tak terjelaskan tiba-tiba meledak darinya!
Bukan tekanan fisik murni, melainkan bentuk polusi yang bekerja langsung pada jiwa—campuran dari bisikan gila, keinginan yang terdistorsi, dan ketakutan ekstrem!
“Hati-hati! Ini adalah teknik Erosi Mental yang biasa digunakan pengikut Ibu Kerusakan! Lindungi pikiranmu!”
Suara Nightmare bergema di pikirannya seperti lonceng peringatan.
Greg menggigit lidahnya keras-keras. Rasa sakit yang tajam dan rasa logam darah menyentak jiwanya, memaksanya terbebas dari keadaan linglung itu!
Hampir bersamaan, dia mendorong tanah dan menerjang ke samping dengan terjunan putus asa!
Boom!
Sebuah pilar batu tajam, sekuat paku baja, meletus tepat di tempatnya berdiri, menghancurkan beberapa papan lantai tebal!
Hatinya masih berdebar, kilasan keganasan muncul di mata Greg.
Sekarang!
“Denyut Kegelapan!”
Dia melemparkan titik hitam kecil yang tidak mencolok itu ke arah pria bertudung, yang baru saja menyelesaikan mantra kuat dan tampak sedikit rileks, yakin Greg tidak mungkin bisa menghindar.
Pria bertudung itu jelas terkejut Greg bisa terbebas dari erosi mental. Dia menunjukkan sikap meremehkan secara naluriah terhadap titik hitam yang terbang, dengan santai mengayunkan kapaknya untuk menepisnya.
Namun, Denyut Kegelapan seakan tidak memiliki wujud fisik, melayang dengan mudah melalui mata kapak dan tenggelam ke dalam dadanya.
Gerakan pria bertudung itu tiba-tiba kaku.
【Target terkena “Kelemahan” (Sedang)!】
【Target terkena “Kebutaan”!】
【Target terkena “Kebingungan”!】
【Target terkena “Ketakutan” (Ringan)!】
【Target terkena “Kekacauan Mana”!】
【Target terkena “Penyedot Nyawa” (Lambat)!】
Serangkaian efek status negatif mulai berlaku.
Aura pria bertudung itu langsung layu, gerakannya menjadi lamban sementara perisai kuning pucat di tubuhnya berkedip-kedip. Dia mengeluarkan geraman kesakitan dan kemarahan, berusaha mengayunkan kapaknya, tetapi gerakannya melenceng dan lemah, seakan kehilangan arah.
Greg merasakan gelombang kegembiraan.
Seperti yang diharapkan, terhadap target humanoid tanpa perlindungan dungeon, efek Denyut Kegelapan jauh lebih terasa!
Jika dia bisa mengulur waktu sedikit lebih lama sampai debuff benar-benar berlaku…
Namun, tepat ketika Greg berpikir kemenangan sudah di depan mata, perubahan mendadak terjadi!
“Hrr… hrr… Dewi Ibu… anugerahi aku… kejernihan!!”
Pria bertudung itu tiba-tiba mengeluarkan geraman seperti binatang. Dia tiba-tiba mengangkat tangan kirinya, jari-jarinya melengkung seperti cakar, dan mencakar dengan ganas dahinya sendiri!
Kuku-kukunya tenggelam dalam ke daging, dan darah mengalir deras melalui jari-jarinya!
Pada saat yang sama, jejak terakhir kejernihan di matanya digantikan oleh kegilaan—sebuah niat ganas yang berusaha mengesampingkan debuff dengan menyakiti diri sendiri dan memeras potensi terpendamnya!
Dia ternyata menggunakan polusi mental pada dirinya sendiri untuk sementara menekan pengaruh status negatif!
Meskipun auranya masih tidak stabil dan tubuhnya terluka, gerakannya jelas menjadi cepat dan mematikan sekali lagi!
“Sialan!”
Greg mengutuk dalam hati, ekspresinya menjadi muram.
Penguasaannya masih terlalu rendah!
Intensitas debuff tidak cukup!
Setelah pertempuran terus-menerus dan menggunakan sihir atribut gelap berbiaya tinggi, mana di tubuhnya hampir habis.
Dan sementara lawannya terluka parah dan dalam kondisi buruk, kekejaman putus asa dan kekuatan yang tersisa itu masih cukup menjadi ancaman mematikan.
“Separuh jiwaku, ini tidak bisa terus berlanjut.”
Suara Nightmare bergema lagi, kali ini dengan sedikit nada tegas.
“Penguasaanmu atas sihir gelap saat ini terlalu rendah untuk melepaskan kekuatan sejatinya. Aku punya metode yang mungkin membantumu meningkatkan kekuatan bayangan dalam waktu singkat, tapi… prosesnya menyakitkan dan mengandung risiko.”
“Metode apa? Katakan!”
Greg bertanya mendesak dalam pikirannya sambil berjuang menghindari serangan pria bertudung yang semakin gila.
“Sifat kekuatan bayangan tidak hanya terletak pada erosi dan kelemahan, tetapi juga pada penelanan dan asimilasi. Prasasti batu dan Napas Tidur dalam milikmu mengandung kekuatan Ibu Kerusakan. Jika kau bisa menelan paksa kekuatan itu dan menjadikannya milikmu, seharusnya kau bisa langsung meningkatkan pemahaman dan kendalimu atas kekuatan bayangan, memaksa sihirmu berevolusi.”
“Tapi proses ini seperti mengundang kejahatan eksternal ke dalam tubuhmu. Ini sangat berbahaya; satu kesalahan bisa mengakibatkan jiwamu tercemar. Awalnya aku ingin menunggu sampai fondasimu lebih stabil dan jiwaku sudah pulih sedikit sebelum membimbingmu dalam perampokan semacam ini…”
Greg tidak punya pilihan lain sekarang.
Mananya hampir habis, dan lawannya bertarung tanpa mempedulikan nyawanya. Jika ini berlarut-larut, dia tidak bisa melindungi Silvia, dan kemungkinan besar dia sendiri akan tewas.
“Aku akan bertaruh!”
Dia menggeram. Menyambar celah setelah menghindar dari tebasan berat, dia meraih prasasti batu dan botol kecil berisi Napas Tidur dari jubahnya. Dia mendorong kekuatan Gelang Kegelapan hingga batas maksimal; gelang hitam pekat itu langsung memanjang seperti dua mulut yang serakah dan menganga, menyemburkan gigi mereka ke prasasti dan botol kecil!
“Tidak!! Penistaan! Kau berani menodai kekuatan Dewi Ibu!!!”
Melihat ini, pria bertudung itu mengeluarkan raungan kemarahan dan kengerian yang ekstrem, seakan Greg telah melakukan dosa tak terampuni terhadap surga.
Mengabaikan lukanya sendiri, mana kuning pucat bergolak keras di sekitarnya. Dia memegang kapak perangnya dengan kedua tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Di atas mata kapak, cahaya kuning berat mengembun, seakan mampu menghancurkan gunung!
“Matilah!! Penghancur Bumi!!!”
Dia menjerit, mengayunkan pukulan yang mengumpulkan semua sisa mana dan amarahnya ke arah Greg, yang sedang menelan kekuatan!
Mana atribut bumi yang menakutkan meledak. Bukan tebasan sederhana, melainkan gempa bumi lokal dan ledakan energi! Gubuk kayu yang sudah reyut benar-benar hancur di bawah pukulan itu!
Balok kayu tebal patah, dinding kayu busuk hancur menjadi serpihan, dan tanah runtuh menjadi lubang dalam. Debu dan batu menyembur ke udara, sepenuhnya menelan tempat Greg berdiri.
Suara ledakan keras terdengar jauh melintasi padang gurun yang sunyi.
Pria bertudung itu bersandar pada kapak perangnya, berlutut dengan satu lutut dan terengah-engah. Darah mengucur dari luka di dahinya, dan auranya telah melemah hingga titik ekstrem.
Memaksa menekan debuff dan melepaskan pukulan terakhir itu telah menghabiskan hampir semua yang dimilikinya.
Tapi matanya berkedip dengan kepuasan dan kekejaman.
“Penista terkutuk… akhirnya…”
Dia terengah-engah beberapa kali, berjuang untuk berdiri. Pandangannya mulai menyapu sekeliling, mencari gadis berambut pink yang mungkin bersembunyi di dekatnya.
“Ini perintah Utusan Ilahi. Harus diselesaikan.”
Namun, tepat ketika matanya bergerak ke pusat reruntuhan berdebu, tubuhnya tiba-tiba membeku.
Debu perlahan menghilang dalam angin malam.
Di tengah reruntuhan, di tepi tanah yang runtuh, sebuah sosok tetap berdiri tegak.
Itu adalah Greg.
Itu menjadi lebih padat. Kabut hitam yang mengalir di permukaannya seakan berubah menjadi makhluk hidup, perlahan-lahan menggeliat dan memancarkan aura yang lebih dalam dan lebih mengerikan.
Selain itu, lapisan zirah gelap ini telah menyebar dari lengannya ke bawah hingga ke pergelangan kakinya, membentuk perlengkapan gelap yang lebih lengkap.
Dia perlahan mengangkat kepala. Mata ambernya bersinar dengan intensitas yang mengejutkan dalam kegelapan, dan pusaran hitam seakan berkilau di dalamnya sesaat.
Dia menekuk jari-jarinya, yang tertutup oleh gelang gelap, menghasilkan suara berderit.
Bersamaan, jauh dalam pikiran Greg, prompt sistem jelas muncul:
【Batas mana atribut gelap meningkat.】
【Pemahaman tentang sihir atribut gelap mendalam.】
【Gelang Kegelapan LV1 → Perlengkapan Erosi Gelap LV2.】
【Denyut Kegelapan LV1 → Erosi Kehampaan LV2.】