Aku Bahkan Belum Naik ke Kapal!
Jantung Silvia berdegup kencang mendengar ledakan tiba-tiba itu.
Dia sama penasarannya dengan penyebabnya, tapi sebagai Calon Santa Gereja Suci Cahaya—meski dia tidak terlalu menyukai gelar itu—naluri pertamanya adalah khawatir apakah ada yang terluka.
Dia menarik napas dalam untuk menenangkan sarafnya dan bersiap mengganti gaun tidurnya dengan pakaian yang lebih praktis. Dia ingin pergi ke lokasi ledakan untuk melihat apakah ada yang butuh bantuan.
Namun, tepat saat dia mundur dari jendela dan bahkan sebelum sempat berbalik—
Sosok seseorang muncul di ambang jendela yang terbuka, senyap seperti hantu.
Namun, jubah hitam dengan lambang profesor akademi dan siluet perempuan yang samar memungkinkan Silvia dengan cepat mengenali tamu itu.
“Kau… Kau… Profesor Audrey?”
Silvia secara naluriah mundur setengah langkah, mata merah mudanya melebar karena syok dan kebingungan.
Dia mengenal Associate Professor dari Departemen Sejarah Sihir ini. Meski tidak dekat, wanita ini selalu memberi kesan serius, kuno, dan bahkan agak suram.
Mengapa dia muncul di luar jendela asramanya pada jam seperti ini dan dengan cara seperti ini?
Berdiri di ambang jendela, wajah Audrey terlihat di bawah sinar bulan dan lampu dalam ruangan. Ekspresinya datar, memiliki ketenangan yang hampir seperti mati rasa.
Dia menatap Silvia dan mengangguk, suaranya datar dan tanpa emosi.
“Selamat malam, Silvia. Meski… ada sedikit penyimpangan dari rencana awal, aku ingin kau ikut denganku sekarang.”
“Ikut denganmu? Pada jam seperti ini?”
Hati Silvia tenggelam.
Bahkan jika wanita ini adalah Associate Professor akademi dan atasannya secara nominal, muncul dengan cara yang menyeramkan di tengah malam dan memintanya ikut dengan nada yang tidak bisa ditawar…
Silvia secara halus mundur selangkah lagi sampai punggungnya hampir menempel ke dinding dingin.
Pandangannya beralih ke kolom asap yang masih mengepul di luar.
Ledakan tadi… apakah terkait dengan Profesor Audrey?
Meski tidak ingin berpikir buruk tentang seorang guru, situasinya terlalu tidak normal. Dia harus waspada tinggi.
Tangan kanannya merayap di belakang punggungnya, dan ujung jarinya mulai mengumpulkan sejumlah kecil mana, siap untuk memicu Peluru Cahaya Suci sederhana kapan saja untuk menarik perhatian penghuni asrama lainnya.
“Awalnya… aku berencana menunggu sampai kau tertidur lelap sebelum bertindak. Itu akan lebih baik untuk kita berdua.”
Suara Audrey tetap datar. Saat berbicara, dia mengambil botol kaca transparan seukuran ibu jari yang disegel dengan gabus dari saku jubah profesornya.
Di dalam botol ada sejumlah kecil gas putih yang berputar perlahan dalam sinar bulan.
“Tapi ledakan misterius tadi terlalu keras. Tim Patroli Akademi dan personel keamanan akan segera datang ke sini untuk mencari area tersebut. Aku tidak punya waktu lagi untuk menunggu.”
“Apa… apa yang kau bicarakan? Apa yang ingin kau lakukan padaku?”
Suara Silvia gemetar karena tegang. Dia mencoba tetap tenang sambil menanyainya, sambil mempercepat pengumpulan mana di belakang punggungnya.
“Maafkan aku.”
Audrey memotongnya. Tidak ada permintaan maaf sungguhan dalam suaranya, hanya ketidakpedulian seseorang yang melakukan tugas rutin.
Dia menarik gabus dan memiringkan botolnya sedikit.
Tidak ada mantera, tidak ada fluktuasi mana.
Tapi saat gabus ditarik, Silvia tiba-tiba merasakan gelombang kelemahan hebat menerpanya seperti tsunami!
Mana samar yang baru dia kumpulkan di belakang punggungnya padam seperti lilin tertiup angin.
Dia hanya sempat mengeluarkan erangan pendek dan teredam sebelum kakinya lunglai, dan dia terjatuh tak terkendali ke lantai.
Penglihatannya mulai kabur dan berputar. Langit-langit dan sosok Profesor Audrey yang menjulang tumpang tindih.
Kelopak matanya menjadi sangat berat, seolah dibebani berton-ton timah; setiap usaha untuk membukanya adalah perjuangan.
“Apa… yang ingin… kau… lakukan… padaku…”
Dia menggunakan sisa kekuatannya untuk memeras pertanyaan yang terputus-putus. Mata merah mudanya menatap tajam pada sosok kabur di ambang jendela, dipenuhi kengerian yang tak bisa dipercaya dan sengatan dikhianati oleh guru yang dipercaya.
Namun, satu-satunya tanggapan yang dia terima adalah mata tanpa emosi Profesor Audrey dalam bayangan dan kalimat samar yang ringan:
“Maafkan aku.”
Lalu, Audrey berjalan mendekati Silvia yang lunglai dan dengan susah payah, mengangkat tubuh muda wanita itu yang ringan.
Silvia bisa merasakan dirinya diangkat. Dia bisa mencium aroma buku tua dan beberapa herba pahit yang melekat pada Profesor Audrey. Dia juga bisa merasakan lengan yang memeluknya bergetar sedikit.
Tapi di luar persepsi samar ini, dia tidak bisa melakukan apa-apa.
Ketakutan dan ketidakberdayaan ekstrem melingkari hatinya seperti tanaman merambat dingin, perlahan mengencang.
“Tolong… aku…”
Dia ingin berteriak, tapi tenggorokannya terasa tersumbat sesuatu, dan dia tidak bisa bersuara.
Bahkan jika bisa bersuara, asrama saat ini dalam keadaan kacau dan berisik karena ledakan jauh tadi. Siapa yang akan memperhatikan teriakan minta tolong lemah seorang gadis di dalam ruangan ini?
Audrey membawa Silvia ke jendela.
Angin malam berhembus masuk, membawa hawa dingin dan menerbangkan rambut merah muda Silvia yang basah oleh keringat ke dahinya.
Audrey mulai melafalkan mantera dalam bahasa yang cepat dan terdengar canggung.
Lingkaran sihir hijau pucat samar-samar muncul di bawah kakinya dan di belakang punggungnya, dan udara mulai berkumpul.
Wind Wings, mantra bantu atribut angin tingkat menengah, memberikan kemampuan terbang pada pemakai untuk waktu singkat.
Jelas, Audrey bermaksud menggunakan sihir ini untuk membawanya pergi.
Tubuhnya naik sedikit ke udara, dan rasa tanpa bobot menyusul.
Audrey memeluknya dan melompat keluar jendela!
Angin malam langsung menjadi ganas, menderu melewati telinganya.
Cahaya gedung asrama surut dengan cepat di bawah.
Sinar bulan dingin tumpah tanpa halangan. Silvia merasakan dingin yang menusuk, bukan hanya dari angin, tapi dari ketakutan mendalam akan takdir yang tidak diketahui.
Aku dibawa pergi… Ke mana? Apa yang akan terjadi padaku?
Senior Greg… Victoria…
Keputusasaan membanjiri dirinya seperti air pasang.
Kelopak matanya semakin berat, dan penglihatannya benar-benar kabur, hanya menyisakan jejak persepsi cahaya terakhir.
Itu adalah tempat persis di mana ledakan terjadi.
Kawah mengejutkan telah ambruk ke tanah, tepinya bergerigi dan terdistorsi.
Asap hitam tebal masih mengepul dari dalam lubang.
Beberapa orang berdiri di tepi kawah itu.
Mereka semua memakai jas lab putih, mengelilingi sosok yang berdiri paling depan dengan punggung menghadap arahnya. Mereka tampaknya sedang dalam perdebatan sengit.
Sosok di depan itu memiliki rambut pirang sebahu yang tampak cemerlang bahkan di bawah sinar bulan dan lampu jauh.
Dia tinggi, dan posturnya tampak agak santai, bahkan sedikit tidak sabar.
“Punggung itu…”
Dalam kesadaran Silvia yang memudar, rasa familiar yang sangat samar berkedip, yang bahkan tidak bisa dia pastikan sendiri.
Itu terlihat seperti… Senior Greg…
Tapi di detik berikutnya, dia mengesampingkan pikiran tidak masuk akal itu.
Tidak… tidak mungkin… Senior Greg pasti masih di dalam dungeon sekarang, sibuk dengan hal penting… Bagaimana mungkin dia di sini…
Sisa kekuatannya gagal.
Kegelapan, seperti tirai paling lembut namun paling berat, sepenuhnya menutupi bidang pandangnya.
Kepala Silvia terkulai ke samping saat dia kehilangan kesadaran sepenuhnya.
Sementara itu, di tanah, di tepi kawah yang terbentuk oleh ledakan.
Greg, rambut pirangnya agak berantakan, berdiri dengan tangan di pinggang, berteriak agresif pada beberapa siswa alkimia berjas putih.
Tepat saat itu, dari sudut matanya, dia menangkap sesuatu bergerak melalui langit malam dengan kecepatan cukup, terbang menuju pinggiran akademi.
Itu terlihat seperti… siluet seseorang, dan mereka membawa sesuatu?
Greg secara naluriah melirik ke arah itu, berpikir: Siapa orang gila menggunakan sihir terbang di tengah malam? Dan membawa seseorang? Mencoba kabur?
Tapi tepat saat dia akan memalingkan muka dan terus berdebat dengan orang Departemen Alkimia, sebagian otaknya merasa seperti disetrum!
Sihir terbang… membawa seseorang… pada saat ini…
Kemarahan di wajah Greg langsung membeku. Mata ambernya menyipit, dan pupilnya melebar tajam.
“Astaga, acara sudah terjadi? Tapi aku bahkan belum naik ke kapal!”