Pesan yang Ditinggalkan Pembantumu Sebelum Berangkat
“Terima kasih. Aku akan menyampaikan pesan itu kepada temanku. Dia pasti senang sekali.”
Setelah topik tentang ‘teman’-nya berlalu, Greg bertanya mengapa sepasang mahasiswa tahun pertama seperti mereka berada di dalam dungeon.
Level yang direkomendasikan untuk lantai pertama adalah Level 20, yang berarti mahasiswa tahun pertama hampir tidak pernah terlihat di sini.
Bahkan saat memainkan game aslinya, sedikit sekali pemain yang mau meninggalkan kehidupan kampus yang menyenangkan hanya untuk menjadi grinder di dungeon.
Sejujurnya, Greg tidak mengerti mengapa para pengembang menambahkan elemen grinding seperti itu ke dalam dating sim.
Terlebih lagi, tingkat kesulitannya sangat tinggi. Beberapa dungeon begitu kejam sehingga bahkan dengan peralatan akhir game dari alur cerita utama, kamu masih bisa dengan mudah mengalami game over.
Benar-benar konyol!
Victoria tampaknya enggan mengungkapkan terlalu banyak informasi, tapi mungkin karena Greg telah menyelamatkan Silvia, dia akhirnya berbicara setelah beberapa saat ragu-ragu.
“Ini untuk Ujian Penempatan yang akan datang. Aku membutuhkan permata dengan atribut yang tepat untuk menambah variasi pada sihirku.”
Di dunia ini, meskipun sihir bisa dilancarkan dengan tangan kosong, kebanyakan orang memilih untuk membawa tongkat sihir atau alat konduksi sihir sejenisnya.
Alat-alat ini biasanya memiliki slot soket—dengan menyematkan permata tertentu, seseorang dapat menyebabkan berbagai perubahan ajaib pada sihir yang dilancarkan.
Misalnya, jika kamu menyematkan permata ‘Split’, sebuah fireball besar akan terbagi menjadi dua fireball berukuran sedang untuk menyerang musuh.
Jika alat konduksi sihirmu memiliki soket kedua dan kamu menambahkan permata ‘Haste’ di atasnya, kedua fireball yang terbelah itu akan melesat ke arah musuh dengan kecepatan ekstrem.
Dalam situasi kritis tertentu, variasi taktis yang diberikan oleh permata seringkali dapat mengubah jalannya pertempuran.
Namun, Greg ingat bahwa Victoria seharusnya tidak kekurangan bahkan permata dasar saat ini. Di babak pertama, seharusnya ada orang bodoh yang menantangnya berduel, kalah, dan memberinya permata.
Oh, benar. Orang bodoh itu seharusnya aku. Tapi karena aku bersembunyi di dungeon lebih awal, alur cerita itu tidak pernah terjadi.
Greg berpikir sejenak. Bahkan tanpa permata yang seharusnya dia berikan, dia seharusnya bisa menerima permata dasar lain selama prolog, kecuali…
Greg berbicara. “Aku ingat bahwa semua mahasiswa tahun pertama berhak mendapatkan permata dasar saat mendaftar. Apakah kamu mengatakan sesuatu kepada guru yang bertanggung jawab atas gudang?”
Dia menirukan nada tertentu yang benar tetapi ceroboh: “Sesuatu seperti—’Karena kamu bilang aku bisa memilih permata apa pun di gudang, aku ingin permata yang tersemat di tongkatmu’—mungkin?”
Alis Victoria berkerut. “Bagaimana kamu tahu?”
Sial, dia benar-benar memilih opsi yang konyol itu. Tidak heran dia harus datang ke sini sebagai grinder tepat setelah mendaftar.
Greg teringat bahwa saat memainkan game aslinya, biasanya tiga opsi akan muncul selama peristiwa. Dua pertama umumnya normal, sementara yang ketiga selalu aneh.
Awalnya, dia pikir para pengembang hanya sedang iseng, tapi sekarang dia mulai curiga…
Mungkinkah opsi paling aneh itu sebenarnya adalah pilihan asli protagonis?!
Greg merasa tidak bisa berkata-kata. Untuk menghindari terhambatnya perkembangan game awal, pemain normal biasanya tidak akan memilih opsi yang begitu absurd, terutama setelah mendapatkan permata pertama mereka dari Greg Sass.
Dengan cara itu, pada akhir prolog, mereka akan memiliki dua permata. Mereka bahkan tidak perlu mempertimbangkan memasuki dungeon untuk sementara waktu dan bisa fokus sepenuhnya pada cerita.
Tapi sekarang, bahkan tanpa mendapatkan permata darinya, dia masih tanpa ragu memilih opsi yang konyol itu…
Dia hanya bisa mengatakan bahwa, seperti yang diharapkan dari si bocah berambut abu-abu, dia dengan mudah mencapai sesuatu yang tidak bisa dia capai.
Baiklah. Karena situasi ini muncul karena aku, aku yang akan menyelesaikannya.
“Ambil ini.”
Greg melemparkan permata yang baru saja dijatuhkan tadi.
Victoria menangkapnya secara refleks.
Silvia mendekat untuk melihat dan mengeluarkan decapan lembut. “Ini permata ‘Reflection’… bahkan di antara permata dasar, ini cukup langka.”
“Apa maksudnya ini?” Victoria menggenggam permata itu, tatapan menelitinya kembali mengunci Greg.
“Anggap saja sebagai bantuan,” Greg mengaku, nada suaranya menjadi serius. “Aku berharap setelah kamu menyelesaikan Ujian Penempatanmu, kamu bisa membantuku membersihkan lantai pertama dungeon.”
Victoria memicingkan matanya. “Tidakkah kamu takut aku akan mengambil permata ini dan mengingkari janji?”
“Heh.” Greg mengangkat bahu dengan acuh, tetesan air meluncur dari rambut pirangnya dengan gerakan itu. “Kalau begitu, aku hanya harus menerima bahwa aku salah menilaimu.”
Dia bertingkah acuh tak acuh di permukaan, tapi dia tidak sepenuhnya tanpa keyakinan.
Dia tahu betul bahwa meskipun gadis berambut abu-abu ini sering melakukan hal-hal yang tidak terduga, dia tidak pernah mengecewakan ketika menyangkut janji dan perjanjian penting.
Ini justru salah satu sifat yang memungkinkannya memenangkan hati banyak heroine.
Victoria memberikan Greg tatapan mendalam dan meneliti.
Hanya dari tampilan semangat ini, dia bisa merasakan bahwa orang di hadapannya benar-benar tampak… berbeda dari ahli waris bangsawan yang sombong dan bodoh yang dia lihat di awal semester.
“…Baiklah.” Akhirnya dia menggenggam erat permata itu dan mengangguk. “Aku berjanji padamu.”
Tidak lama kemudian, pakaian Silvia yang basah telah dikeringkan oleh api.
Victoria berdiri, bersiap untuk pergi.
“Bukankah Senior Greg kembali ke akademi bersama kami?” Silvia bertanya lembut sambil mengepak tasnya.
Mengapa aku harus keluar?
Mencari kematian?
Bagiku, dungeon yang dingin ini jauh lebih aman daripada akademi di atas, yang mungkin hangat tetapi dipenuhi dengan CG kematian tersembunyi bagiku!
Ekspresi Greg menjadi khidmat saat menatap ke kedalaman gua, seolah memikul misi suci.
“Medan pertempuranku ada di sini. Sebelum aku berdiri di titik awal jalan untuk menaklukkannya, aku perlu pemahaman yang lebih dalam tentang kegelapan ini.”
Mendengar ini, kilatan kekaguman muncul di mata Silvia.
Meskipun dia masih tidak memiliki kesan yang baik padanya, rasa ‘tanggung jawab’ ini sedikit mengurangi rasa jijiknya sebelumnya.
“Baiklah. Kalau begitu kami akan berpamitan.”
Dia berbalik untuk mengikuti Victoria tetapi teringat sesuatu dan memanggil kembali.
“Ah, benar, Senior Greg.”
“Pembantu pribadimu… setelah kamu diceraikan oleh keluargamu, dia mengundurkan diri secara sukarela dari House Sass. Namun, peraturan akademi menyatakan bahwa siswa yang telah kehilangan status bangsawan tidak diizinkan membawa pelayan pribadi… jadi dia diminta untuk meninggalkan akademi.”
“Tapi sebelum pergi, dia meminta siswa mana pun yang mungkin melihatmu untuk menyampaikan pesan.”
Pembantu pribadi… pasti yang dia maksud adalah Allie.
Greg segera memikirkan karakter dalam pikirannya.
Dalam game asli, pembantu ini adalah karakter yang dianggap tragis oleh banyak pemain.
Dia adalah karakter yang kecantikannya menyaingi heroine, namun tidak hanya bukan pilihan romance, tetapi setiap kali Greg Sass mati, dia pasti akan mengikutinya dalam kematian.
Dalam artian itu, dia juga adalah karakter yang ditakdirkan untuk mati.
Karena itu, setelah mendengar bahwa dia secara sukarela meninggalkan House Sass, reaksi pertama Greg adalah lega.
Setidaknya… dia tidak akan mati karena aku lagi.
Adapun kekhawatiran apakah dia bisa bertahan hidup tanpanya?
Meskipun dia hanya seorang pembantu, kekuatannya sangat luar biasa. Di beberapa rute, satu-satunya alasan Greg Sass bisa bertahan hingga akhir game adalah berkat dia. Karena kekuatan ini juga, dia bisa mengundurkan diri dari House Sass sesuka hati.
Sekarang setelah dia terbebas dari beban seperti dirinya, dia pasti bisa hidup lebih bebas dan indah.
Greg mengangguk, senyum lega untuk Allie muncul di wajahnya. “Apa yang dia katakan?”
Silvia mengulangi kata-katanya: “Dia bilang—’Jika kamu tidak muncul di hadapanku dalam waktu seminggu, aku akan mengabaikan peraturan akademi, menerobos masuk ke dungeon, mengadakan pemakaman megah untukmu, dan kemudian bunuh diri (tersenyum).'”
“Meskipun metafora itu pasti agak berlebihan, kamu cukup beruntung memiliki pembantu yang setia seperti itu mengikutimu, Senior Greg.”
Dengan itu, dia melambaikan tangan dan berlari kecil untuk menyusul Victoria, yang menunggu di depan.
Keheningan kembali ke gua, hanya diselingi oleh suara api yang berderak.
Greg berdiri di tempatnya, senyum di wajahnya secara bertahap membeku.
Kamu ingin menebak mengapa aku tidak tertawa lagi?
Itu bukan metafora. Dia serius.
Jadi… sudah berapa hari sejak dia mengatakan itu?!