Apakah Aku Sudah Membantu dengan Baik?
Cahaya pagi menembus jendela kaca yang bersih, mengalir ke koridor lantai tiga rumah sakit afiliasi akademi dan menyinari bercak-bercak terang di lantai yang mengilap.
Bau disinfektan di udara lebih samar daripada pada malam hari, bercampur dengan aroma makanan yang menguar dari jam sarapan.
Para perawat mendorong kereta obat dengan langkah lembut, dan sesekali, pasien yang bangun pagi terlihat bergerak perlahan di sepanjang lorong, ditopang oleh anggota keluarga mereka.
Semuanya tertib, dipenuhi dengan vitalitas dan ketenangan yang khas pada siang hari.
Namun, suasana di kamar pribadi 306 benar-benar bertolak belakang dengan ketenangan ini.
Victoria sudah bangun sejak pagi—atau lebih tepatnya, dia hampir tidak tidur semalaman.
Rasa sakit yang tumpul dan terus-menerus berdenyut dari luka di bahu kanannya, tetapi yang benar-benar mengganggunya adalah kenyataan bahwa Silvia dan Greg tidak kembali semalaman.
Sudah fajar… dan mereka masih belum kembali.
Dia duduk bersandar pada sandaran tempat tidur, mata abu-abunya memperhatikan langit yang berangsur terang di luar jendela sementara alisnya tidak sengaja berkerut.
Kekhawatirannya terhadap Silvia murni dan intens.
Teman sederhana hatinya itu, yang kurang pengalaman bertarung praktis, telah menyusup jauh ke dalam lapisan dungeon yang berbahaya dan tidak diketahui. Akankah dia menghadapi ancaman yang tidak bisa ditanganinya?
Sementara Greg sepertinya memiliki beberapa keahlian, bisakah dia benar-benar melindunginya?
Ketika memikirkan Greg, perasaannya jauh lebih rumit.
Orang itu… pasti dia tidak akan melakukan hal yang nekat, kan?
Karena dia berani pergi, dia pasti memiliki beberapa keyakinan…
Tepat ketika Victoria disiksa oleh pikiran-pikiran yang kontradiktif ini, obrolan yang tiba-tiba agak ramai mendekat dari ujung koridor, memecah kesunyian rumah sakit.
“…Sudah dengar? Tentang dungeon!”
“Tampaknya, ada pergerakan besar dari area dalam. Seluruh lapisan pertama bergetar!”
“Lebih dari sekadar bergetar! Seseorang di dekat pintu masuk mengatakan rasanya seperti tanah bergoyang! Tim Patroli Akademi dan beberapa profesor sudah bergegas ke sana!”
“Mungkin kerusuhan monster? Atau mungkin… beberapa harta karun telah muncul?”
“Siapa yang tahu? Bagaimanapun, banyak orang berkumpul di alun-alun pintu masuk sekarang, semua mencoba mencari tahu apa yang terjadi…”
Suara-suara itu bergegas melewati pintunya, membawa perasaan kegembiraan dan rasa ingin tahu yang tak tertahankan.
Jelas, banyak pasien yang dirawat di rumah sakit, pengunjung, dan bahkan beberapa staf medis telah tertarik oleh berita mendadak ini.
Beberapa sudah tidak bisa menahan diri, meninggalkan kamar atau pos mereka untuk berlari ke garis depan yang dikabarkan untuk melihat sendiri.
Hati Victoria langsung tenggelam.
Gangguan besar di area dalam dungeon… dan kedua orang yang belum kembali saat fajar…
Dia hampir yakin bahwa anomali mendadak ini pasti terkait dengan Greg dan Silvia.
Apa sebenarnya yang mereka lakukan di dungeon?
Apa yang mereka temui?
Hingga menyebabkan keributan besar seperti itu bahkan profesor akademi menjadi waspada?
Kekhawatirannya untuk keselamatan Silvia langsung mengalahkan semua emosi lainnya.
Dia tidak ragu lagi. Menahan rasa sakit menyengat di bahu kanannya, dia cepat-cepat melepas selimut dan turun dari tempat tidur.
Di atas gaun rumah sakit sederhananya, dia hanya sempat mengambil mantel dan menggelantungkannya di bahunya sebelum menarik pintu dan cepat menyatu dengan kerumunan orang yang mengalir keluar dari rumah sakit.
Dia harus pergi ke pintu masuk dungeon. Bagaimanapun juga, dia harus memastikan apakah Silvia aman.
Sama sekali tidak menyadari keributan yang disebabkan getaran lapisan dalam di dunia luar, Greg selesai mengatur semua hasil jarahan dari petualangan ini. Setelah istirahat singkat, dia mengikuti jalan dalam ingatannya untuk memulai perjalanan pulang dari area dalam.
Wajahnya masih menyisakan ketegangan yang tersisa dan kemerahan dari gerakannya yang panik. Saat mata merah mudanya melihat Greg tidak terluka, mereka bersinar cerah, diikuti oleh lapisan kelegaan yang berkabut.
“G-Greg! Kau kembali! Syukurlah… syukurlah…”
Suaranya bergetar sedikit dengan ketakutan yang masih tersisa.
“Tadi… seluruh gua bergetar, dan suaranya sangat keras… A-aku pikir… Aku sangat senang kau baik-baik saja…”
Greg melihat gadis yang jelas-jelas ketakutan untuk waktu yang lama, dan sedikit kejengkelan yang dia rasakan dari rencananya yang terganggu menghilang.
Setelah memberikan Silvia beberapa kata penghiburan singkat, pandangan Greg bergerak melewatinya menuju pintu masuk lorong di belakangnya.
Di sana, tiga sosok berdiri berkerumun di tepi cahaya dan bayangan, menatapnya dengan hati-hati dengan ekspresi kompleks yang tidak terbaca.
Itu Alvin, Leonard, dan Leah.
Mereka belum pergi.
Melihat ini, Greg merasa lega secara diam-diam.
Bagus, mereka masih di sini.
Jika mereka kabur sendiri, akan lebih merepotkan nanti.
Dia berbalik ke Silvia dan berkata dengan suara rendah, “Tunggu di sini sebentar. Aku perlu berbicara dengan mereka secara pribadi.”
“Ah, oke.”
Silvia mengangguk. Meski agak bingung, dia dengan patuh mundur beberapa langkah untuk memberi mereka ruang.
Greg melangkah maju menuju tiga kakak kelas itu.
Saat dia mendekat, Alvin dan dua lainnya secara insting tegang. Wajah mereka menunjukkan ketakutan yang jelas, dicampur dengan rasa hormat instingtif terhadap yang kuat.
Greg di depan mereka adalah orang yang sama sekali berbeda dari mantan putra bangsawan yang sombong dan tidak kompeten yang hanya mengandalkan nama keluarganya.
Dia bisa menangani tiga monster lapisan dalam yang kuat sendirian dan bahkan berhasil melarikan diri dari pengejaran menakutkan Boss Lantai pertama.
Tingkat kekuatan ini sudah jauh melampaui pemahaman dan imajinasi mereka.
Greg berhenti di depan mereka dan tidak membuang waktu, langsung to the point:
“Dengar. Setelah kita keluar dari dungeon, jangan sebutkan satu kata pun tentang aku. Jika ada yang bertanya siapa yang menyelamatkan kalian atau apa yang terjadi, jaga konsistensi cerita—Silvia yang menyelamatkan kalian. Mengerti?”
Ketiganya saling memandang, wajah mereka dipenuhi kebingungan dan kejutan yang jelas.
Ini jelas kesempatan emas bagi Greg untuk membersihkan noda kegagalan dan membangun kembali citranya. Dia bahkan mungkin menerima penghargaan atau perhatian khusus dari akademi untuk itu.
Mengapa dia memberikan kredit besar seperti itu sepenuhnya kepada gadis tahun pertama yang terlihat pemalu itu?
Tapi Greg tidak memberi mereka waktu untuk bertanya atau ragu.
Pandangannya menyapu ketiganya dengan tenang. Dalam cahaya redup, mata amber itu seolah membawa tekanan tak terlihat yang langsung menekan pertanyaan yang hendak mereka lontarkan.
“Aku tidak ingin mengulanginya.”
“M-Mengerti!”
“Kami pasti tidak akan berkata sepatah kata pun!”
“Silvia yang menyelamatkan kami!”
Ketiganya mengangguk dengan frantic, hampir bersaing menunjukkan kepatuhan mereka.
Baru kemudian Greg mengangguk sedikit, ekspresinya sedikit rileks. “Bagus. Ingat kata-katamu.”
Dengan itu, dia berhenti memandangi mereka dan berbalik ke Silvia.
Meski Silvia penasaran dengan apa yang Greg katakan pada mereka, dia cukup bijak untuk tidak bertanya. Dia hanya mengangguk dan mengikuti di samping Greg.
Alvin dan lainnya cepat mengikuti juga, menjaga jarak yang halus.
Setelah berjalan beberapa waktu, mereka akhirnya melangkah kembali ke lapisan dangkal yang relatif familiar dan aman.
Cahaya tampak sedikit lebih terang, dan ketegangan konstan di udara sedikit mereda.
Silvia mendekat ke Greg dengan agak gugup dan bertanya dengan suara kecil yang hanya bisa didengar berdua:
“U-Um, Greg… apa aku… apa aku sudah membantu dengan baik kali ini?”
Suaranya diwarnai dengan ketidakamanan dan antisipasi yang jelas. Matanya yang merah muda mencuri pandang pada profil Greg, jarinya tanpa sadar memelintir ujung bajunya.
Hampir seketika kata-katanya jatuh, suara Nightmare, penuh kenakalan tak terkendali dan keinginan untuk melihat dunia terbakar, bergema dalam pikiran Greg:
“Hehehe… inilah kesempatanmu untuk mempermalukannya! Separuh jiwaku, cepat! Katakan padanya dengan nada paling dingin dan tanpa hati: ‘Benar, kau tidak membantu sama sekali. Bahkan, kau hanya merepotkan! Inikah yang disebut Messenger Dewi? Sungguh mengecewakan!’ Aku tidak sabar melihat ekspresi seperti apa yang akan dibuat wajah kecil itu!”