Bagaimana Mungkin Dia Greg Sass?!
“W-apa?! Dia… Greg?!”
Mendengar Silvia tanpa sadar menyebut nama itu, Alvin, Leonard, dan Leah—yang baru saja ditarik kembali dari ambang kematian—membeku serentak, seakan tersambar petir.
Mereka secara refleks saling memandang, melihat kebingungan dan keraguan yang sama tercermin di mata satu sama lain.
Bagaimana mungkin?
Apakah itu Greg Sass yang sama yang mereka kenal?
Putra mantan Duke, terkenal sejak pendaftaran karena sombong, bodoh, dan mengandalkan nama keluarga sementara bakat magisnya biasa-biasa saja?
Mantan bangsawan yang, bahkan setelah memasuki tahun kedua, masih memiliki peringkat Level 10 yang menyedihkan dan diusir secara terbuka oleh keluarganya, menjadi bahan tertawaan sepenuhnya?
Mungkinkah orang seperti itu adalah pria bertopeng ini—kekuatan misterius yang mengendalikan potongan kayu aneh untuk dengan mudah mengikat tiga monster ganas dan menyelamatkan mereka di saat putus asa seperti dewa yang turun dari langit?
Sama sekali tidak mungkin!
Pasti hanya kebetulan nama, atau gadis berambut merah muda itu salah mengenali orang!
Alvin dan Leonard segera mencapai kesimpulan ini dalam hati mereka.
Ini pasti senior kuat yang rendah profil yang kebetulan bernama Greg, atau… mungkin penyendiri yang menggunakan nama samaran.
Namun, Leah, satu-satunya gadis di antara ketiganya, terus mengarahkan pandangannya pada sosok bertopeng berambut emas itu setelah kejutan awal berlalu.
Hatinya mulai berdegup kencang dan tak terkendali.
Rambut itu… warna emas spesifik itu…
Penampilan Greg mungkin memiliki efek terbatas pada karakter tingkat protagonis seperti Victoria atau Lilith.
Tapi untuk karakter latar belakang seperti Leah, itu memiliki daya tarik yang tak terbantahkan, bahkan mematikan.
Dia masih ingat jelas menangkap sekilas pemuda berambut emas seperti matahari yang menyilaukan itu dari kejauhan selama upacara penerimaan mahasiswa baru, seorang pemuda yang menjadi subjek banyak rumor.
Sekarang, meskipun topeng menutupi separuh wajahnya, garis rahang yang sempurna, fisiknya yang tinggi dan ramping, dan rambut emas sepanjang bahu itu—yang berkilau seperti emas cair bahkan dalam cahaya redup—dengan cepat tumpang tindih dan sinkron dengan sosok menakjubkan yang jauh dalam ingatannya.
Benar… Rambut itu, tubuh itu… Meskipun auranya tampak benar-benar berbeda, itu pasti dia!
Napas Leah sedikit cepat, dan pipinya mulai memerah.
Dia mengonfirmasi identitas pria bertopeng itu hampir seketika.
Kesadaran mendadak ini bahkan lebih kacau daripada kejutan dikejar monster beberapa saat lalu.
Greg Sass yang seharusnya tidak berguna ternyata memiliki kekuatan tersembunyi yang begitu hebat?
Mengapa dia di sini?
Dan mengapa dia menyelamatkan mereka?
Pertanyaan berputar di pikirannya, tapi tidak ada yang menemukan jawaban.
Sementara itu, di sisi Greg, wajahnya di bawah topeng merosot saat mendengar Silvia memanggil “Greg-senpai.”
Dia berharap bisa bergegas dan menutup mulut Silvia sementara dua lainnya masih ragu, atau sekadar menyangkalnya dengan suara yang dalam dan menyamar: “Tidak, aku bukan Greg; kau salah orang.”
Tapi kenyataan tidak memberinya kesempatan seperti itu.
“Roar!”
“Screee!”
“Gurgle!”
Meskipun tiga monster yang diikat oleh potongan kayu itu berada di bawah efek Kelemahan yang signifikan—menyebabkan gerakan mereka melambat dan kekuatan mereka melemah—mereka, bagaimanapun, adalah predator puncak di puncak rantai makanan di area dalam ini. Keganasannya belum memudar, dan mereka tidak akan duduk menunggu kematian.
Setelah momen singkat terkejut dan berjuang, mereka hampir bersamaan melepaskan keterampilan rasial mereka dalam upaya untuk memaksa membebaskan diri.
Sisik di tubuh Kadal Tulang Belakang melebar, dan cairan kental merah tua merembes dari dasar duri tulangnya. Cairan yang sangat korosif itu mendesis saat membakar potongan kayu. Secara bersamaan, ia menghempaskan ekornya ke tanah, menggunakan pengungkit untuk memutar tubuhnya dengan keras.
Golem Batu Lumut mengeluarkan gemuruh rendah saat kulit batu putih keabu-abuannya tiba-tiba mengeras, menghasilkan suara berderit seperti batu yang digiling. Di bawah tekanan besar dan gesekan terhadap kulit batu, potongan kayu yang mengikatnya mulai menunjukkan retakan halus.
Binatang Pemakan Bayangan mengeluarkan jeritan melengking, tepinya menjadi kabur seakan akan menyatu kembali ke dalam bayangan, mencoba menggunakan Ketidakberwujudan untuk melarikan diri dari ikatan fisiknya.
Krak!
Dengan beberapa retakan tajam, potongan kayu yang tangguh itu menyerah di bawah ledakan monster—ada yang terkikis, ada yang dipatahkan dengan kekuatan kasar, dan lainnya kehilangan targetnya.
Tiga monster itu membebaskan diri hampir bersamaan. Meskipun mereka masih menderita efek debuff Kelemahan dan terlihat kurang gesit daripada saat kekuatan penuh, amarah dan haus darah mereka setelah melarikan diri segera mengunci target terdekat dan paling mengancam: Greg.
“Greg-senpai, hati-hati!”
Silvia berteriak, segera melemparkan sihir dengan gerakan yang lebih halus dan cepat dari sebelumnya.
Kilatan cahaya putih murni menyusul satu demi satu, mendarat di Greg.
Diperkuat oleh buff, Greg meluncur ke samping dan mundur, nyaris menghindari aliran racun hijau tua berbau busuk yang diludahkan oleh Kadal Tulang Belakang.
Racun itu menghantam tanah, segera mengikis lapisan humus tebal dan meninggalkan lubang kecil berasap.
“Tch,” mata Greg menyempit.
Dengan kehadiran tiga orang lainnya, dia sama sekali tidak bisa menggunakan sihir gelap.
Jika identitasnya sebagai Utusan Dewi Malam terbongkar, tidak tahu berapa banyak masalah yang akan dibawa… yang justru bertentangan dengan niat awalnya untuk tetap rendah dan bertahan hidup.
Selain itu, sihir gelap mengonsumsi jumlah mana yang luar biasa.
Mengingat level dan cadangan mananya saat ini, dia sudah menggunakan cukup banyak dalam pertempuran sebelumnya.
Dia masih harus menghadapi Boss Lantai di ujung lapisan pertama, jadi dia harus menyimpan cukup mana untuk pertarungan melelahkan itu.
Untungnya, meskipun tiga monster ini tingkat tinggi, hanya ada tiga dari mereka. Mereka tidak membentuk pengepungan besar seperti gerombolan Goblin.
Dengan dukungan Silvia, kemenangan bukanlah hal yang mustahil.
“Baiklah, mari kita lakukan ini.”
Greg menurunkan pusat gravitasinya ke posisi bertarung. Pandangannya di balik topeng dengan tenang menyapu tiga monster yang berbeda. Dia merasa sedikit tegang; sebaliknya, rasa familiar yang aneh menyelimutinya.
“Ini mungkin pertama kalinya kalian bertemu denganku, tapi ini pasti bukan pertama kalinya aku melihat kalian.”