Keraguan Terhadap Allie
“Aku tak menyangka kualitas gadis-gadis cantik di sekitarmu setinggi itu.”
Saat Greg akhirnya menyeret persediaan yang baru dibelinya kembali ke perkemahan dungeon dan memulai proses perakitan yang panik, suara Nightmare tiba-tiba terdengar keluar dari bayangannya.
Kepala kucing hitam muncul dengan malas dari bayangan di tanah, mata zamrudnya mengamati sepetak tanah yang telah dibersihkan dengan penuh minat.
“Bahkan pelayan itu pun berada di level seperti itu, yang mana langka. Namun, gadis berambut abu-abu lainnya agak kurang. Lagipula, dia… yah, cukup jarang di sana.”
Greg sedang berjuang dengan gulungan tali dan membalas tanpa menengok:
“Kau tahu apa? Kaki si bocah berambut abu-abu itu sempurna. Itu saja sudah menambah banyak nilai.”
Begitu kata-katanya keluar, dia merasa agak bodoh. Berdebat tentang hal ini dengan seekor kucing—dia pasti benar-benar bosan.
Tapi tangannya tidak berhenti.
Setelah menghabiskan waktu cukup lama mengamankan pasak tanah terakhir, Greg akhirnya meluruskan punggungnya yang pegal, menghela napas lega panjang, dan melihat hasil di hadapannya.
Sebuah tenda kanvas berat berwarna abu-abu gelap yang terlihat kokoh berdiri tegak di tempat yang relatif datar dan kering di dalam gua.
Berkat industri petualangan yang berkembang di dunia ini, tenda adalah barang laris, dan produsennya sangat kompetitif. Tidak hanya bahannya tahan air dan tahan angin, bagian dalamnya juga dilapisi dengan bantalan lembut. Lebih penting lagi—puncak tiang tenda dihiasi dengan kristal sihir rendah kecil yang dapat memicu penghalang pertahanan dasar yang mencakup seluruh tenda.
Penghalang ini tidak bisa menghentikan serangan kuat apa pun, tapi cukup untuk memberikan peringatan saat istirahat atau mengusir serangga lemah dan binatang sihir kecil dari lapisan dangkal dungeon yang suka menyelinap masuk di malam hari.
Bagi seorang petualang, ini berarti bisa mendapatkan tidur yang relatif tenang tanpa harus menjaga saraf mereka terus tegang.
Di dungeon yang penuh bahaya, ini bernilai jauh lebih tinggi daripada tenda itu sendiri.
Meski harganya dua koin emas penuh—hampir sebagian besar dana yang dia minta dari Allie—melihat tenda yang bisa memberikan rasa aman, Greg tetap merasa itu sepadan.
Namun, tepat saat dia mengusap keringatnya dan bersiap menikmati hasil kerjanya, bayangan gelap melesat melewati kakinya dengan kecepatan kilat dan menyelam masuk ke tenda lebih dulu.
Nightmare menemukan tempat terlembut di bagian belakang tenda, meringkuk dengan elegan, dan bahkan meregangkan diri dengan puas.
“Hei!”
Greg menarik kembali tutup tenda dan berteriak kesal ke bagian dalam:
“Kucing buruk sepertimu, yang tidak memberikan tenaga apa pun, tidak berhak menikmati hasil kerjaku! Apa kau tidak tahu aturan?”
Nightmare mengabaikannya sepenuhnya, malah dengan santai beralih ke posisi yang lebih nyaman. Mata zamrudnya berkilau dalam tenda yang remang-remang saat dia mengajukan pertanyaan baru:
“Ngomong-ngomong, pelayanmu tadi, namanya Allie, kan? Aku bisa merasakan dari sumber kehidupannya bahwa dia sepertinya hanya berusia dua puluh tujuh tahun, namun levelnya sudah mencapai LV68, yang merupakan Alam Pahlawan. Tingkat pertumbuhan seperti itu akan dianggap jenius bahkan di zamanku. Aku penasaran, mengapa dia memilih mengikuti seseorang sepertimu… hmph, orang cuma LV16?”
Greg berdiri di pintu masuk tenda, merasa agak kedinginan oleh angin.
Dia menghela napas, terlalu malas untuk berdebat dengan kucing tentang tempat tidur, dan membungkuk untuk merangkak masuk, duduk agak jauh dari Nightmare.
Bagian dalam tenda jauh lebih hangat dan kering daripada di luar.
“Aku tidak tahu.”
Dia bersandar pada dinding tenda dan menutup matanya lelah, suaranya terdengar lemah.
Tapi dia tidak meremehkan.
Dia benar-benar tidak tahu.
Faktanya, bukan hanya dia; bahkan pemain hardcore dari kehidupan sebelumnya, yang telah memainkan game aslinya berkali-kali dan suka menggali latar belakang setiap karakter, tidak bisa menjelaskannya.
Allie Hill, seorang jenius pedang yang bakat, kekuatan, dan penampilannya semua tingkat atas—mengapa dia mau tinggal di sisi seseorang seperti Greg Sass, seorang bangsawan jahat dengan kepribadian buruk, tindakan bodoh, dan hampir tidak memiliki apa pun kecuali latar belakang keluarga dan wajah tampan, sebagai pelayan eksklusifnya?
Greg Sass dalam cerita aslinya tidak memperlakukan Allie dengan baik sama sekali.
Menyuruh-nyuruhnya adalah kejadian sehari-hari. Meski tidak sampai tingkat penyiksaan, itu tentu tidak bisa disebut hormat.
Namun bahkan begitu, di semua rute plot yang diketahui dan semua cabang akhir—Allie tidak pernah pergi.
Dia selalu berdiri diam di belakang Greg, memilih mengikutinya saat dia berulang kali mencari kematian, gagal, dan jatuh ke jurang, sampai akhirnya dia bertemu kehancuran bersamanya tanpa satu keluhan pun.
Sampai DLC final game dirilis, tidak pernah ada penjelasan jelas mengenai latar belakang dan motivasi Allie.
Komunitas pemain hanya bisa mencapai konsensus pahit: desainer karakter pasti mengalami korsleting mental tiba-tiba dan memaksakan pengaturan yang tidak masuk akal.
“Heh.”
Tawa Nightmare membawa rasa geli, seolah dia menikmati tontonannya. “Bahkan kau tidak tahu alasannya? Sekarang itu menarik.”
Greg tidak menanggapi, hanya berguling dan membalikkan punggungnya ke bayangan hitam.
Meski beberapa masalah mendesak telah terselesaikan, hal-hal yang harus dia hadapi selanjutnya hanya akan bertambah.
Dia tidak punya energi untuk bertengkar dengan dewi niat buruk ini. Kelelahan menyapunya seperti gelombang, dan dia segera tenggelam dalam tidur.
Saat dia bangun, tenda itu remang-remang, hanya dengan cahaya samar lumut bercahaya mengintip melalui celah-celah tutupnya.
Greg meregangkan lehernya, merasa sebagian besar kelelahan yang terkumpul kemarin telah memudar.
Dia mengeluarkan jam saku tua yang dibelinya kemarin seharga lima koin tembaga dan mendekatkannya ke matanya.
Jam empat sore.
Di tempat seperti dungeon, di mana tidak ada sinar matahari dan kurangnya titik referensi, rasa waktu seseorang bisa dengan mudah menjadi terdistorsi.
Jam saku tua ini, yang menjaga waktu cukup baik, adalah investasi perlu untuk membantunya merencanakan tindakan dan istirahat lebih baik, mencegahnya mencampuradukkan siang dan malam.
Setelah menyimpan jamnya, dia memperhatikan tenda itu kosong.
Nightmare hilang.
Dia tidak tahu apakah dia telah menyelinap kembali ke bayangannya atau pergi jalan-jalan.
Namun, mengingat dia adalah dewi, dia mungkin tidak akan terganggu oleh binatang sihir di lantai pertama dungeon. Greg merasa tidak perlu terlalu khawatir.
Dia membuka tas berisi makanannya. Daging kering yang sebelumnya menggembung di dalamnya hampir habis, hanya cukup untuk satu atau dua kali makan.
Berburu persediaan sekali lagi telah menjadi tugas mendesak.
Tapi sebelum itu, ada hal lain yang lebih penting yang perlu dia konfirmasi.
Dia harus pergi dekat persimpangan yang menghubungkan lapisan dangkal ke lapisan tengah untuk mengintai situasi.
Utamanya, dia ingin melihat apakah sekelompok Goblin yang berakar di sana masih berkeliaran seperti dalam ingatannya.
Meski dia sekarang memiliki sihir gelap, Greg merasa dia tidak sepenuhnya tanpa peluang bertarung.
Namun, sihir gelap mengonsumsi jumlah mana yang besar. Dengan level dan cadangan mananya saat ini, dia akan habis setelah hanya beberapa kali penggunaan.
Di dungeon yang penuh bahaya, kehabisan mana hampir adalah hukuman mati; risikonya terlalu tinggi.
Dalam rencana aslinya, dia berniat menunggu Victoria dan Silvia menetap sebelum mengundang mereka untuk membentuk kelompok.
Dengan Silvia memberikan dukungan dan peningkatan, dan dia serta Victoria bertindak sebagai penyerang utama, ketiganya akan berkoordinasi untuk membersihkan Goblin-goblin itu dan membuka jalan ke lapisan tengah.
Tekanannya akan jauh lebih rendah seperti itu, dan lebih aman.
Tapi situasinya telah berubah.
Victoria secara tak terduga terluka parah dan dirawat di rumah sakit. Melihat luka-luka itu, mungkin butuh setidaknya seminggu sebelum dia bisa kembali ke kondisi siap tempur.
Adapun dirinya sendiri, dalam kekacauan menghindari pengejaran para guru tadi malam, dia sepertinya tidak sengaja memicu kemunculan dini mini-boss yang seharusnya muncul di tahap akhir bab pertama untuk mengganggu pemain—bentuk remaja Roh Jahat Pengembara.
Dan itu langsung terbunuh oleh tembakan terkonsentrasi para guru.
Ini tidak diragukan lagi akan secara signifikan mempersingkat garis waktu default plot bab pertama.
Narasi momentum dunia kemungkinan akan dipercepat karena ini. Beberapa peristiwa atau ancaman yang bisa dihadapi nanti mungkin datang lebih awal.
Dia tidak bisa menunggu Victoria pulih sepenuhnya.
Untuk mempersiapkan skenario terburuk—di mana dia mungkin harus menaklukkan dungeon sendirian—dia harus bertindak sesegera mungkin.
Pertama, dia harus mendapatkan pemahaman jelas tentang situasi saat ini di lapisan dangkal. Hanya dengan mengetahui apa yang dihadapinya dia bisa merumuskan langkah selanjutnya dari rencananya.
Greg mengemas barang-barangnya, menyelipkan alat-alat perlu dan pisau ke sabuknya, dan melirik sekali lagi ke tenda barunya yang masih baru. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia menarik kembali tutupnya dan melangkah ke koridor yang remang-remang dan lembap.