Apa yang Baru Saja Dia Katakan!?
“Hehe, kalau kali ini aku menyelinap keluar setelah jam malam, pasti tidak akan ketahuan lagi.”
Lilith yang sedang menyamar menghindari para profesor yang sedang berpatroli sambil berjalan diam-diam menuju ke Dungeon Akademi.
Tujuannya jelas: dia akan memberi tahu Greg, pria yang pernah meremehkannya, bahwa dia telah mengalahkan Victoria dalam Ujian Penempatan hari ini.
Dia masih belum tahu bagaimana dia bisa memprediksi bahwa Victoria akan menjadi lawannya, atau mengapa dia mengira dia akan terjebak oleh tipuan sederhana.
Bagaimanapun, sekarang semua itu hanya jadi bahan lelucon—”
Tapi begitu memikirkannya, Lilith tidak bisa benar-benar tertawa. Jika Greg tidak menyebutkan hal-hal itu selama percakapan mereka, dia mungkin benar-benar tertipu dan kalah dalam pertandingan.
“Tapi tetap saja!”
Lilith menggelengkan kepalanya dengan kuat, seolah ingin membuang secuil rasa tidak enak itu. Matanya yang seperti rubi kembali bersinar dengan kebanggaan.
“Bagaimanapun, akulah yang menang pada akhirnya! Pemenangnya adalah aku, Lilith Kahn!”
Tepat, itulah poin utamanya.
Karena kemenangan akhir adalah miliknya, ramalan Greg yang disebut-sebut itu telah terbantahkan.
Dialah, melalui penilaian dan kekuatannya sendiri, yang telah mematahkan skenario yang dia harapkan!
Itulah mengapa dia begitu bersemangat sampai berangkat ke dungeon di tengah malam.
Dia ingin melihat ekspresi terkejut di wajah pria yang menyebalkan itu secepat mungkin.
Melihat profesor yang berpatroli di dekatnya membelakanginya, Lilith segera melesat dari balik patung tempatnya bersembunyi, bersiap untuk menyeberangi area terbuka terakhir dengan sekali lari.
Namun, tepat saat dia melangkah pertama kali—
“Aah!”
Sosok seseorang tiba-tiba menerjang dari bayangan di depan, dan keduanya bertabrakan berhadapan dengan suara gedebuk!
Keduanya mengeluarkan erangan tertahan dan terhuyung-huyung ke belakang.
Lilith mendarat keras di atas paving stone yang dingin, rasa sakit tajam menjalar dari pantatnya.
Dia mengusap dahinya yang sakit dan melihat dengan marah pada orang yang ceroboh itu—
Dengan cahaya redup dari lampu jalan yang jauh, dia melihat wajah yang mencerminkan keterkejutannya sendiri.
Rambut pirangnya agak berantakan karena benturan, dan mata amber-nya terlihat sangat dalam dalam kegelapan. Wajah tampannya saat ini dipenuhi dengan kejutan yang sama persis seperti dirinya.
Mengapa dia ada di sini?
Sementara dia masih terkejut, Greg berbicara lebih dulu. “Lily, kenapa kau di sini pada jam seperti ini?”
“Itu jelas karena aku ingin…”
Di tengah jalan, suara Lilith tiba-tiba terputus.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa jika dia mengikuti alur pikirannya dan berkata, “Aku ingin menemuimu,” itu akan terdengar seperti kesalahpahaman!
Dia adalah Putri Kedua yang bangsawan dari kerajaan, dan ini adalah pria yang dulu dia pandang rendah.
Dia sama sekali tidak bisa membiarkan pria ini memiliki khayalan aneh!
Tapi… selain tujuan aslinya, alasan apa yang pantas bisa dia temukan untuk menjelaskan mengapa dia berada di dekat pintu masuk Dungeon Akademi di tengah malam?
Melihat gadis itu tiba-tiba diam, matanya melirik ke sana kemari dan pipinya seolah memerah samar, kecurigaan Greg semakin terbukti.
Reaksi ini—gagap dan ragu-ragu setelah ketahuan memiliki rahasia—adalah hal yang sangat dia kenal.
Di kehidupan sebelumnya, para overachiever yang begadang di perpustakaan, melakukan set ekstra di gym, dan bekerja diam-diam sementara orang lain bersenang-senang biasanya memiliki ekspresi persis seperti ini ketika tidak sengaja bertemu kenalan.
Namun, karena dia tidak bersaing dengannya, Greg tidak berniat mengungkap atau mengorek urusannya.
Dia bahkan secara proaktif memberinya jalan keluar, nadanya mengandung sedikit pengertian dan penenang.
“Jangan khawatir, aku tidak akan memberitahu siapa pun bahwa kau menyelinap ke dungeon untuk latihan ekstra di malam hari.”
Siapa yang akan pergi ke dungeon untuk latihan ekstra selewat ini!?
Meski menggerutu dalam hati, Greg memang telah memberikannya alasan, jadi dia ikuti saja.
“Benar! Aku di sini untuk latihan ekstra! Pastinya bukan… bukan karena aku datang untuk menemuimu atau apa! Jadi, jadi jangan berani-berari salah paham!”
“Ya, ya, aku tahu. Aku paham,” jawab Greg dengan tenang.
Dia berdiri lebih dulu lalu secara alami mengulurkan tangan kepada Lilith yang masih duduk di tanah.
“Aku tidak hati-hati dan menabrakmu. Maaf.”
Tangan itu terulur tepat di depan Lilith.
Jari-jarinya panjang dan ramping, ruas jarinya jelas, dan telapak tangannya terlihat sehat di bawah lampu jalan.
Lilith menatap tangan itu, tertegun.
Kecuali ayahnya dan beberapa sesepuh kerajaan dekat, dia hampir tidak pernah memiliki kontak fisik langsung dengan pria mana pun.
Sekarang, menghadapi sikap baik Greg, dia tiba-tiba merasa panik. Jantungnya mulai berdebar tanpa alasan, dan tangannya tergantung di udara, ragu apakah akan menjabat atau tidak.
“Hei, kau tidak benar-benar marah, kan?”
Melihatnya tidak bergerak, Greg mengira dia masih kesal dan bersiap menarik kembali tangannya.
“Siapa… siapa yang marah!? Aku tidak marah!”
Seolah diprovokasi oleh ucapannya, Lilith hampir-hampir merebut tangan Greg sebelum dia menariknya kembali.
Saat jari-jari mereka bersentuhan, sensasi hangat mengalir melaluinya.
Wajah Lilith langsung memerah padam.
Dia bisa jelas merasakan suhu dan kekuatan telapak tangannya, serta dukungan stabil saat dia menariknya berdiri.
Greg, tentu saja, tidak tahu bahwa pipi merah dan jantung berdebar Lilith disebabkan oleh dampak besar Sang Putri memegang tangan lawan jenis untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Di matanya, Lily Carlo adalah putri pedagang kaya; dia seharusnya sudah terbiasa dengan interaksi sosial umum seperti itu.
Tekanan darahnya melonjak hanya karena ketahuan grinding diam-diam, tapi masih bilang tidak marah.
Wanita memang keras kepala.
“Karena kau baik-baik saja, aku akan pergi sekarang.”
Setelah menarik Lilith berdiri, Greg melepaskan tangannya.
Dia benar-benar ada urusan dan tidak bisa berlama-lama di sini.
“Ah… iya…”
Lilith masih agak bingung dan menjawab secara insting.
Baru setelah melihat Greg benar-benar berbalik untuk pergi, dia tersadar.
Tunggu!
Mengapa dia keluar di tengah malam?
Bukankah untuk memberitahunya hasil pertandingan dan menikmati ekspresinya ketika “ramalan”-nya gagal?
Bagaimana mungkin dia membiarkannya pergi begitu saja!?
“Tunggu sebentar!”
Dalam ketergesa-gesaannya, dia melangkah ke depan dan memegang lengan jas Greg yang sedang berbalik.
“Ada apa lagi?” Greg menoleh kembali, mata amber-nya dipenuhi tanya.
“Itu… itu—!”
Lilith membuka mulut, tapi merasa kata-katanya tersangkut di tenggorokan, tidak bisa keluar dengan lancar.
Seharusnya sederhana sekali!
Katakan saja, “Aku mengalahkan Victoria, ramalanmu salah,” lalu tertawakan dia sepuasnya!
Bukankah itu adegan yang dia rencanakan?
Konyol sekali! Dialah pemenangnya! Dia di sini untuk mengumumkan hasil dan menghancurkan egonya!
Dia bukan di sini untuk meminta pujian!
Melihat gadis yang memegang lengan bajunya dengan wajah memerah dan mata berkeliaran, tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap untuk waktu lama, Greg menghela napas dengan agak tidak berdaya.
“Baiklah, baiklah, kau benar-benar tidak perlu khawatir.”
Dia melembutkan nada suaranya, seolah menenangkan anak yang sedang mengamuk. “Aku janji tidak akan memberitahu siapa pun tentang latihan rahasiamu di dungeon. Kalau tidak ada hal lain, aku benar-benar harus pergi. Ada keadaan darurat.”
Kali ini, dia tidak berhenti.
Namun, sebelum dia bahkan melangkah tiga kali, teriakan mendesak tiba-tiba datang dari belakangnya.
“Yang Mulia Lilith mengalahkan Victoria dengan Flame Burst selama Ujian Penempatan! Yang Mulia jauh lebih kuat dari yang kau kira!”
Greg menyaksikan siluet ramping itu dengan cepat menghilang dalam malam dan bayangan bangunan, menggaruk kepalanya dengan bingung.
Dia menggelengkan kepala, berasumsi dia begitu kalang kabut setelah ketahuan rahasianya sampai sampai dia bahkan tertukar arah.
Membuang pikiran itu, dia bersiap untuk melanjutkan urusannya sendiri.
Namun, saat dia melangkah maju lagi, isi teriakan Lilith meledak di pikirannya seperti mantra yang tertunda pemicunya.
“Tunggu sebentar!”
Greg berhenti mendadak, membeku di tempat saat pupilnya menyempit sedikit.
“Dia bilang Lilith… menggunakan Flame Burst… untuk mengalahkan Victoria!?”