Cahaya api unggun berkedip-kedip di dalam gua, memantulkan bayangan panjang Greg dan kucing hitam yang duduk berhadapan dengannya ke dinding batu yang tidak rata, bagaikan dua patung kuno yang diam dalam keadaan saling berhadapan.
Setelah mendengar pertanyaan Greg, Nightmare, Dewi Malam, tidak langsung menjawab.
Dia berdiri dengan anggun, bergerak dengan langkah kucing yang sunyi, dan perlahan berjalan ke sisi Greg. Dia mulai berjalan mengelilinginya dengan langkah lambat dan melingkar.
Satu putaran, dua putaran.
Mata zamrudnya, yang memantulkan cahaya api seperti permata di kolam yang dalam, mengamati Greg dengan saksama. Seolah-olah dia sedang memeriksa instrumen yang rumit dan presisi, atau mungkin mengonfirmasi kualitas tak kasat mata tertentu.
Setelah putaran ketiga, dia berhenti di samping Greg, dan suara halusnya bergelombang langsung ke dalam pikirannya:
“Karena kau sangat istimewa, Greg Sass.”
“Istimewa?”
Greg mengangkat alisnya, menunggu dia melanjutkan.
Istimewa sialnya? Istimewa jagoannya bersembunyi? Atau istimewa mudahnya jadi sasaran death CG?
Nightmare melanjutkan, nadanya membawa nuansa wawasan yang unik bagi seorang dewa:
“Aku bisa merasakan bahwa kau sepertinya memiliki bakat yang kuat, potensi yang akan memungkinkanmu menaklukkan Lima Dungeon Besar.”
Istilah ‘Lima Dungeon Besar’ tidak asing bagi Greg.
Dalam game 《Do You Like a World Where You Can Happily Party Up Even as a Girl?》, selain alur utama ikatan para gadis, ini adalah konten inti dan setting tersulit yang paling menyusahkan.
Dungeon Akademi Sihir Glory Cael—tempat sialan di mana dia sedang bersembunyi sekarang—hanyalah yang pertama dan paling mudah diakses.
Dungeon Kadipaten—terletak di bawah gletser es abadi Kadipaten Es Utara, surga bagi beast sihir tipe es dan ekstrem dingin.
Dungeon Kekaisaran—tersembunyi jauh di bawah ibu kota Kekaisaran Pusat, dijaga ketat dan sangat sulit.
Dungeon Bawah Laut—tenggelam di palung terdalam Laut Tak Bertepi, dengan tekanan lingkungan maksimum, tidak terjangkau oleh siapa pun yang bukan penyihir air tingkat atas atau adaptor khusus.
Dungeon Dunia Iblis—terletak di jantung wilayah Iblis, dipenuhi energi iblis, benar-benar neraka bagi manusia.
Kelima dungeon ini berskala besar, mekanismenya kompleks, dan kekuatan monster di dalamnya tumbuh secara eksponensial.
Dalam game aslinya, mereka bukanlah ‘instance yang bisa ditaklukkan’, melainkan lebih seperti ‘tantangan pamungkas yang disiapkan untuk para pemain paling hardcore.’
Sebelum Greg bertransmigrasi, tidak pernah ada walkthrough lengkap untuk semua Lima Dungeon Besar yang muncul di forum game; bahkan tidak ada panduan lengkap untuk satu pun.
Kebanyakan pemain, termasuk dirinya sendiri, hanya mencicipi, memancing material langka atau permata khusus di beberapa lantai pertama sebelum kabur.
Bagaimanapun juga, ini pada dasarnya adalah Galgame!
Bukankah menghabiskan waktu dan tenaga untuk mencari tahu cara bertengkar dengan putri tsundere, cara meningkatkan favorabilitas santa yang dingin, atau cara memicu event khusus dengan putri guild pedagang jauh lebih baik daripada mati berulang kali di dungeon gelap, lembap, dan dipenuhi monster?
Oleh karena itu, pengetahuan Greg tentang Lima Dungeon Besar ini terbatas pada medan umum dan tipe monster awal dari beberapa lantai pertama.
Level yang lebih dalam?
Itu adalah kegelapan yang tidak diketahui, tebal dengan aroma kematian.
“Tunggu.”
Greg keluar dari ingatannya, ekspresinya berubah dari kesungguhan menjadi kebingungan dan penolakan yang lebih langsung.
“Apakah aku punya potensi untuk menaklukkan dungeon-dungeon ini atau tidak, apa hubungannya denganmu, Dewi? Dan untuk apa aku harus menaklukkan tempat-tempat sialan itu?”
Biasanya, ketika seseorang dipilih oleh seorang dewi, itu karena mereka memiliki kekuatan untuk menyelamatkan dunia. Dia direkrut karena jago jadi tikus kecil gelap di dalam dungeon.
Logika macam apa itu?
“Tentu saja penting.”
Nightmare sepertinya telah mengantisipasi reaksinya; suaranya tetap tenang dan stabil.
Dia berjalan kembali ke api dan duduk dengan anggun, ekornya melingkari cakar depannya.
“Meskipun ingatanku telah terkikis menjadi fragmen oleh perjalanan waktu yang panjang dan terputusnya iman, cetakan inti tertentu tetap jelas. Aku ingat… kelima dungeon ini tidak terbentuk secara alami, juga tidak bisa dengan mudah dibangun oleh makhluk hidup di dunia ini.”
Dia mengangkat mata zamrudnya, menatap ke dalam kegelapan tak bertepi jauh di dalam gua, seolah-olah dia bisa menembus batu untuk melihat ke tempat yang jauh lebih jauh.
“Mereka adalah segel, dan mereka adalah makam.”
Jantung Greg berdebar.
“Makam? Apa yang dikubur di sana? Beast sihir kuno yang kuat? Pahlawan yang gugur? Atau… harta karun legendaris?”
Dia mencoba menebak berdasarkan trope fantasi konvensional.
Nightmare perlahan menggelengkan kepala, menyangkal semua dugaan itu.
“Mereka mengubur… beberapa eksistensi yang sangat berbahaya. Esensi, bentuk, dan tujuan mereka sepenuhnya tidak cocok dengan dunia ini. Jika mereka sepenuhnya bangun dan terbebas dari belenggu mereka…”
Suara kucing hitam itu menjadi langka seriusnya, bahkan sedikit… ketakutan.
“Dunia ini kemungkinan akan menghadapi… akhir yang sebenarnya.”
“Hancurkan dunia?”
Greg tertegun sejenak, lalu, seolah-olah menyadari sesuatu, dia memasang ekspresi ‘aku mengerti’.
“Oh, kau bicara tentang Raja Iblis. Kau bisa tenang soal itu. Meskipun orang itu memang menyebalkan, pasti akan ada yang mengurusnya.”
Menurut plot aslinya, Pasukan Raja Iblis akan mengobarkan perang di tahap pertengahan hingga akhir, tetapi mereka akhirnya akan dikalahkan oleh upaya gabungan para heroine yang telah tumbuh kuat.
Meskipun prosesnya berbelit-belit, akhirnya adalah kemenangan yang telah ditakdirkan bagi cahaya.
Itu adalah quest utama. Sebagai mantan penjahat, dia bisa tetap di pinggir, menyemangati mereka, dan fokus bertahan hidup.
Namun, setelah mendengar kata-katanya, Nightmare tampak membeku.
Di mata kucing zamrud itu, jejak yang jelas… kebingungan muncul.
Bersama dengan nuansa halus ‘apa yang sedang kau bicarakan’.
“Raja Iblis?”
Dia mengulangi kata itu, nadanya aneh, ujung ekornya berkedut tak sadar. “Dari mana… gelandangan acak di jalan ini berasal?”
Sekarang giliran Greg yang bingung. “Tunggu, apa kau yakin ancaman penghancur dunia yang kau bicarakan bukan Raja Iblis yang bersarang di Dunia Iblis, membangun pasukan dan bermimpi menaklukkan dunia manusia setiap hari itu?”
Menurut trope hampir semua karya fantasi, bukankah bos pamungkas penghancur dunia adalah Raja Iblis?
“Tentu saja tidak.”
Nada Nightmare pasti, bahkan membawa sedikit celaan.
“Raja Iblis yang kau bicarakan tidak meninggalkan bayangan dalam ingatanku yang tersisa.”
“Eksistensi seperti itu mungkin menyebabkan kegemparan di eramu saat ini, tetapi di era yang lebih tua dan jauh lebih… berbahaya ketika aku aktif, dia bahkan tidak akan memenuhi syarat.”
“Aku berbicara tentang mereka yang dikubur di inti kelima dungeon ini—Para Dewa Luar.”
“Dewa Luar?”
Greg mengunyah istilah yang sama sekali asing itu, keningnya berkerut erat.
Dia seratus persen yakin bahwa dalam semua teks, dialog, fragmen lore, dan bahkan cerita latar tersembunyi dari game aslinya, konsep Dewa Luar tidak pernah muncul.
Ini adalah setting yang sepenuhnya melebihi cakupan pengetahuan gamenya.
“Aku belum pernah mendengar tentang Dewa Luar mana pun. Mungkinkah kau sudah terlalu tua sehingga salah ingat? Atau ini sesuatu yang baru kau buat untuk menipuku agar pergi berpetualang?”
Bagaimanapun juga, Dewi ini tidak terlihat sangat andal, dan dia memiliki catatan sebelumnya memaksakan ikatan padanya.
Suara Nightmare membawa rasa penyesalan dan kesepian yang tulus:
“Setelah tidur panjang dan dilupakan, makhluk hidup di dunia ini bahkan tidak pernah mendengar nama Dewa Luar lagi.”
“Kalau begitu, kurasa, pasti tidak ada yang tersisa yang akan aktif menjelajahi, apalagi menaklukkan, kelima penjara yang menekan malapetaka ini.”
Greg mengangguk. “Dungeon memang penuh dengan ketidakpastian. Kalau bukan untuk menghindari flag tertentu, aku tidak ingin tinggal di sini sedetik pun lebih lama.”
Ini adalah pola pikir umum para pemain dan cerminan sejati dari kebanyakan petualang di dunia ini.
Dungeon adalah gudang sumber daya, tetapi mereka juga adalah makam kematian.
Mendengar ini, Nightmare sepertinya mengeluarkan desahan lembut.
Dia berbicara dengan nada sedikit bingung:
“Sungguh aneh. Aku telah mengamati bahwa kalian manusia sering meledak dengan keberanian, kebijaksanaan, dan kerinduan yang luar biasa ketika dihadapkan pada pemandangan tak dikenal di bawah rok wanita cantik, berani menghadapi kesulitan apa pun untuk maju.”
“Mengapa ketika objeknya diganti dengan dungeon, yang sama-sama penuh dengan ketidakpastian tetapi mungkin menyimpan kunci kelangsungan hidup dunia, yang tersisa hanyalah ketakutan dan penarikan diri?”
Greg: “Bagaimana tepatnya kau berhasil menghubungkan kedua hal itu?”
Nightmare mengedipkan mata zamrudnya dengan polos, seolah berkata: Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?
Greg menepuk dahinya, merasa bahwa membahas ini dengan Dewi yang memiliki cara berpikir begitu aneh akan tidak ada habisnya.
Dia memutuskan untuk membawa percakapan kembali ke jalurnya.
Dia mengambil beberapa potong kayu kering dan melemparkannya ke api unggun.
Api menyala dengan suara ‘whoosh,’ berderak lebih keras dan mengusir hawa dingin gua dan tekanan psikologis kegelapan.
Greg membersihkan debu dari tangannya, nadanya menjadi tegas lagi:
“Bagaimanapun, jika kau mencari seseorang untuk menaklukkan Lima Dungeon Besar ini untukmu, kau salah orang. Aku tidak akan aktif mencari kematianku sendiri.”
Dia hanya akan menaklukkan dungeon untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, tetapi dia tidak akan melakukannya secara proaktif.
Karena tingkat kesulitan tinggi Lima Dungeon Besar ini adalah pengetahuan umum.
Meskipun kucing hitam ini memang seorang Dewi, Greg tidak punya cara untuk memverifikasi kebenaran semua hal yang dia omongkan, karena ini adalah faktor yang tidak pernah disebutkan dalam game aslinya.
Selain itu, selama dia mengikuti plot asli, bukankah dunia akan kembali damai setelah Victoria mengalahkan Raja Iblis?
Mundur selangkah, bahkan jika beberapa Dewa Luar benar-benar dikubur di sana, dan bahkan jika mereka benar-benar akan bangun suatu hari nanti… kapan itu?
Seratus tahun dari sekarang? Seribu tahun?
Pada saat itu, tulangnya sudah menjadi debu. Apakah dunia hancur atau tidak, apa hubungannya dengan dia?