Si Peniten yang Sunyi
“Ngomong-ngomong, sebelum kaca itu pecah, apakah kalian berdua… mendengar suara lain?”
Berjalan menyusuri koridor panjang dan redup, Greg tiba-tiba bertanya pada dua gadis di belakangnya tanpa menoleh.
Suaranya terdengar sangat jelas di koridor yang kosong.
Meski Silvia mahir dalam sihir atribut cahaya, dia kurang memiliki ketahanan terhadap mayat hidup dan fenomena aneh yang melawan akal sehat.
Mendengar Greg tiba-tiba membahas ini, wajahnya sedikit pucat, dan suaranya gemetar: “S-suara lain apa? A… aku tidak mendengar apa-apa… Jangan bilang, Senior Greg, kamu mendengar… sesuatu… yang tidak bersih?”
“Cukup, Greg.”
“…Baiklah.”
Greg menjawab dan tidak berkata lagi.
Meski mereka tidak memberikan jawaban langsung, reaksi mereka sudah memberitahukan segalanya.
Mereka tidak mendengarnya.
“Hei, Hajimi.”
Greg memanggil Nightmare dalam pikirannya.
“Ketika kaca pecah tadi, apakah itu kamu yang tiba-tiba berbicara padaku, mencoba mengambil kesempatan untuk menakutiku?”
“Hmm?”
Suara Nightmare membawa jejak ketidaksenangan yang langka. “Apa maksudmu ini? Memang benar aku suka menginjak wajahmu dengan cakarku saat kamu tertidur lelap, tapi aku tidak pernah secara proaktif berbicara untuk mengganggumu saat kamu sedang menangani urusan serius. Aku setidaknya punya pertimbangan sebanyak itu.”
“Benar. Maaf, aku pasti—tunggu!”
Greg tiba-tiba bereaksi. “Apa yang kamu katakan? Kamu suka menyentuh wajahku dengan cakarmu saat aku tidur?! Tidak heran aku kadang bangun dengan perasaan lekukan aneh atau gatal di wajah! Ternyata itu perbuatanmu selama ini!”
“Hmm?”
Suara Nightmare kembali ke kemalasannya yang biasa. “Apa aku mengatakan sesuatu tadi? Aku sama sekali tidak ingat hal seperti itu. Mungkin posisi tidurmu memang buruk, dan kamu menekannya sendiri.”
“Sial! Jangan pura-pura tidak tahu! Kamu baru saja mengakuinya!”
“Kamu sedang berbicara? Aneh sekali, tautan manaku di sini tampak sedikit tidak stabil; aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas… Tampaknya gangguan lingkungan di sini terlalu kuat. Tidak bisa dihindari; aku akan kembali beristirahat.”
Menghadapi Dewi-kucing yang sudah cukup mahir berpura-pura tidak tahu, Greg benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa untuk saat ini.
Lagipula, dia tidak bisa tiba-tiba berhenti dan memunculkan kucing hitam dari udara tipis di depan Victoria dan Silvia, lalu memperkenalkannya dengan berkata, “Ini adalah Dewi Malam yang aku sembah, yang suka menginjak wajah orang dengan bantalan cakarnya,” bukan?
Jika dia melakukannya, citra andal yang susah payah dia bangun mungkin akan runtuh dalam sekejap.
“Senior Greg, depan… tampaknya ujung koridor ini.”
Meski dia belum menemukan sumber suara itu, sekarang jelas bukan saatnya untuk memikirkannya.
“Ya.”
Greg mengumpulkan pikirannya, berhenti, dan berbalik menghadapi dua gadis itu dengan ekspresi serius.
“Bersiaplah. Silvia, berikan lapisan 【Perisai Cahaya】 pada kita bertiga dulu.”
Dia kemudian menatap gadis berambut abu-abu itu. “Victoria, kamu seharusnya sudah kurang lebih menguasai 【Badai Api】 sekarang, kan?”
Victoria terkejut.
Bagaimana dia tahu kalau dia baru saja menguasai sihir api tingkat tinggi itu dua hari lalu?
Meski bingung, dia tetap mengangguk. “Aku bisa menggunakannya, tapi membutuhkan waktu pengisian yang lama dan mengonsumsi banyak mana. Aku hanya bisa melakukannya sekali.”
“Sekali sudah cukup.”
Greg melanjutkan, “Segera setelah kita masuk, mulai pengisian segera. Silvia dan aku akan melindungimu dan mencoba menciptakan celah. Begitu aku berhasil melemahkan target dengan ramuan, temukan momen yang tepat dan luncurkan serangan penuh saturasi. Coba selesaikan dengan satu pukulan.”
“Mengerti.”
Kedua gadis itu mengangguk dan segera bertindak.
Silvia melantunkan mantra dengan suara rendah, dan cahaya putih lembut menyelimuti mereka bertiga secara berurutan, membentuk perisai berkilauan samar.
Victoria mulai menyesuaikan napasnya, diam-diam mengingat sirkuit mana kompleks 【Badai Api】 untuk persiapan ledakan yang akan datang.
“Satu hal lagi.”
Sebelum secara resmi melangkah ke ruang di depan, Greg menoleh kembali dan menambahkan dengan khidmat, “Begitu kita memasuki ruangan ini, kita tidak akan bisa mengeluarkan suara apa pun. Bukan peredam suara; ini semacam… kesunyian berbasis aturan.”
“Ini berarti aku tidak akan bisa memerintah kalian nanti. Semua penilaian dan koordinasi real-time akan bergantung pada pengamatan kita sendiri.”
Dia menatap mata mereka. “Aku percaya kalian berdua pasti bisa melakukannya. Lagipula, salah satu dari kalian adalah Pahlawan, dan yang lainnya adalah Calon Saintess… Jadi, apakah kalian siap?”
Victoria dan Silvia saling bertukar pandang dan mengangguk dengan tegas, pandangan mereka menjadi penuh tekad.
“Ayo.”
Greg melangkah pertama dan memasuki ruang itu.
Area tersebut adalah ruang batu bundar yang luas, beberapa kali lebih besar dari ruang altar sebelumnya.
Kubahnya tinggi, dengan mural kasar samar-samar terlihat, menggambarkan orang-orang dari era lain berlutut di depan suatu makhluk. Namun, mural itu sendiri sangat terkelupas dan retak, sulit dilihat dengan jelas.
Dinding batu berwarna abu-abu-hitam kusam, terukir dengan simbol dan pola yang bahkan lebih seram terkait kepercayaan yang terfragmentasi.
Tapi hal yang paling tidak nyaman adalah, seperti yang diduga, lingkungan kesunyian absolut.
Suara langkah Greg lenyap saat dia melangkah masuk.
Napas Victoria, gemerisik bajunya, bahkan suara aliran darahnya sendiri dan detak jantungnya—semua persepsi yang termasuk dalam ranah suara langsung terhapus seolah oleh tangan raksasa tak terlihat.
Dia membuka mulut, tapi bahkan desisan udara paling samar pun tidak keluar.
Silvia tampak ingin mengatakan sesuatu, bibirnya bergerak, tapi hanya ada keheningan mati.
Ini adalah kesunyian yang melampaui peredam suara fisik, kesunyian absolut pada tingkat yang hampir konseptual.
Tepat ketika ketiganya sedikit terganggu oleh kesunyian abnormal ini—
Di tengah ruang batu, di mana lantainya paling halus, udara beriak sedikit.
Sosok perlahan termanifestasi, bergeser dari halus menjadi padat.
Itu adalah makhluk humanoid tinggi dan kurus, hampir dua setengah meter tingginya.
Ia mengenakan jubah rami abu-abu compang-camping bernoda bercak cokelat tua, ujungnya tercabik-cabik menjadi serpihan.
Di tangannya, ia memegang senjata berbentuk aneh yang terlihat seperti tongkat upacara semacam itu, tapi tongkat itu sendiri tampak telah dipatahkan dengan keras beberapa kali dan disatukan kembali secara kasar. Batangnya penuh retakan, dan permata yang tertanam di puncaknya kusam dan pecah.
Selain itu, wajahnya tidak memiliki fitur, tidak ada garis wajah—hanya sepetak kegelapan yang terus-menerus berputar.
Si Peniten yang Sunyi.
Ini adalah nama yang muncul dalam game asli saat Greg menghadapinya.
Tidak seperti Mulut yang Haus, yang memiliki skill kematian instan, Si Peniten yang Sunyi tidak melemparkan sihir kuat. Namun, dalam domain kesunyian absolut yang dikuasainya ini, ia adalah pemburu paling mematikan.