“…Tempat itu memberiku perasaan yang sangat tidak nyaman.”
Silvia secara tidak sadar memeluk lengannya, ujung jarinya berubah sedikit pucat. Matanya yang berwarna merah muda dipenuhi dengan kegelisahan dan penolakan yang kuat.
“Seolah-olah sesuatu yang menakutkan sedang tidur di dalamnya… Tidak, itu tidak benar. Reruntuhan itu sendiri rasanya… benar-benar salah.”
Victoria, yang levelnya telah naik menjadi 26, juga menatap dengan saksama kuil yang hancur di kejauhan, yang terlihat seperti mimpi buruk yang termanifestasi. Dia bisa dengan jelas merasakan niat jahat yang dipancarkan bahkan dari jarak yang begitu jauh.
Meski merasa sedikit takut, status Pahlawannya berkobar dengan keinginan bertarung yang lebih besar.
“Mungkinkah itu… tempat Boss Lantai lapisan kedua? Itu terlihat… pasti berbeda. Aku sebenarnya… agak ingin pergi menemuinya!”
Namun, Greg segera meredam kegembiraannya.
“Jangan terlalu percaya diri, anak berambut abu-abu.”
Pandangan Greg juga tertuju pada kuil yang hancur itu, tetapi tidak ada ketakutan di matanya.
“Pergi ke sana sekarang hanya akan menjadi misi bunuh diri yang tidak berarti.”
Dia berhenti sejenak dan menjelaskan, “Boss Lantai lapisan kedua, meskipun bukan monster raksasa seperti Lady Eight-Legs, tingkat kesulitannya kemungkinan bahkan lebih besar.”
Boss Lantai Lapisan Kedua: Thirsting Maw.
Mengingat pengalamannya melawan Thirsting Maw di game aslinya, Greg masih merasakan kesulitan.
Meski saat itu dia tidak menggunakan panduan dan mengandalkan level dan peralatan yang luar biasa untuk mengalahkannya sekali, memikirkan untuk menghadapinya lagi masih merupakan sakit kepala yang besar.
Ini karena makhluk itu memiliki skill kematian instan yang sangat merepotkan. Saat makhluk itu mengeluarkan jeritan tertentu, jika seseorang tidak memiliki resistansi spesifik yang cukup atau gagal mengganggu pemakaiannya tepat waktu… maka setiap target dalam jangkauan akan langsung berubah menjadi potongan-potongan yang hancur.
Ini juga alasan mengapa banyak pemain benar-benar menyerah untuk membersihkan dungeon ini. Bahkan jika mereka datang ke sini dengan peralatan level tinggi yang didapat setelah mengalahkan Raja Iblis, jika mereka membiarkannya melepaskan gerakan itu tanpa persiapan, karakternya akan mati seketika. Itu sangat rusak!
“Bagaimanapun, jika kita ingin menghadapinya, kita harus benar-benar siap. Jika tidak, kau hanya bisa berdoa agar dia cukup berbelas kasihan untuk membiarkanmu pergi.”
Mendengar Greg bahkan mengatakan hal-hal seperti itu, wajah Victoria dan Silvia langsung berubah pucat.
Mereka semua telah menyaksikan kekuatan Greg, terutama kekuatan gelapnya, yang praktis satu tembakan membunuh setiap monster yang mereka temui. Karena dia sangat waspada terhadap Boss Lantai, itu hanya bisa berarti bahwa bos itu sangat kuat dan menakutkan.
“Lalu… apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Silvia dengan lembut, menatap Greg.
Greg melirik terakhir kali ke kuil yang hancur di kejauhan, lalu berbalik tanpa ragu dan berjalan kembali ke arah yang mereka tuju.
“Ayo kita kembali. Tujuan akhir eksplorasi ini bukan itu.”
Dia menoleh dan memberikan pandangan yang penuh arti pada kedua gadis yang bingung itu.
“Itu adalah ‘kunci’ lain yang akan memberi kita kesempatan untuk menaklukkan kuil yang hancur itu di masa depan.”
Victoria dan Silvia saling bertukar pandang. Meski hati mereka penuh keraguan, melihat punggung Greg yang pasti, mereka dengan cepat menekan pikiran liar mereka dan mengikutinya.
Ketiganya menelusuri kembali langkah mereka, akhirnya kembali ke altar hitam rendah yang terletak di sudut jalan buntu.
Altar itu tertutup debu, dan bersama dengan guci tanah liat yang pecah di sekitarnya, membentuk pemandangan yang telah lama terlupakan.
“Kau akan segera mengetahuinya.”
Greg berjalan mendekati altar dan mengeluarkan mata tertutup yang lengkap dari sakunya. Dia dengan hati-hati menempatkan mata itu ke dalam lekukan dangkal di tengah permukaan altar yang bentuknya sempurna sesuai.
Saat mata menyentuh lekukan itu, altar—atau lebih tepatnya, ruang seluruh jalan buntu—bergetar sangat halus.
Kemudian, Greg mengambil cermin yang telah ditempatkan di altar seperti hiasan.
Greg berbalik dan menghadap Victoria dan Silvia. “Mendekatlah sedikit padaku. Pastikan wajah kalian terpantul di cermin ini. Jangan biarkan mata kalian berkeliaran; cukup lihat diri kalian di cermin.”
Meski dengan pertanyaan dan kegelisahan samar mereka, kepercayaan Victoria dan Silvia pada Greg telah menjadi hampir naluriah.
Mereka mendekat tanpa ragu, berdiri rapat di samping Greg di kiri dan kanannya, bahu mereka hampir bersentuhan.
Kemudian, mereka secara bersamaan menundukkan kepala, memusatkan pandangan mereka pada cermin tembaga kuno yang buram.
Greg: “Sekarang, ikuti ritmeku. Bersama-sama, kita akan perlahan berjalan keluar dari ruangan ini dengan mundur.”
Greg memimpin dan mulai perlahan menggeser kakinya mundur. Satu langkah, dua langkah…
Victoria dan Silvia buru-buru mengikuti, menirunya, mata mereka tertuju pada pantulan di cermin sambil hati-hati bergerak mundur.
Satu langkah, dua langkah, tiga langkah…
Pada awalnya, tidak ada yang tampak tidak biasa.
Tapi segera, Victoria dan Silvia merasakan sesuatu yang salah hampir bersamaan.
Cahaya semakin redup.
Bukan redupnya matahari terbenam secara alami, tetapi semacam kegelapan fisik yang merembes keluar dari setiap sudut ruangan, diam-diam menelan sumber cahaya yang sudah lemah.
Mereka bisa merasakan napas dan kehangatan tubuh masing-masing yang dekat, tetapi dalam penglihatan tepi mereka, garis besar ruangan dengan cepat kabur dan menyatu menjadi kegelapan yang semakin tebal.
Kegelisahan, seperti tanaman merambat dingin, diam-diam membelit hati mereka.
Mereka bahkan bisa mendengar detak jantung mereka sendiri yang semakin cepat, yang terdengar sangat jelas dalam keheningan dan kegelapan yang semakin dalam ini.
“Jangan khawatir.”
Suara Greg yang mantap terdengar tepat pada waktunya, menembus kegelapan yang semakin pekat.
“Aku juga takut mati, jadi biasanya aku tidak melakukan hal-hal yang tidak aku yakini. Percayalah padaku.”
Kata-katanya sederhana dan langsung, bahkan membawa sedikit ejekan diri, tetapi anehnya menghilangkan sebagian ketakutan yang muncul di hati kedua gadis itu.
Itu benar. Meski Greg terkadang menjengkelkan, dia tentu lebih menghargai nyawanya daripada siapa pun. Bagaimana mungkin dia menyeret mereka ke dalam sesuatu yang tidak dia yakini?
Kepercayaan sekali lagi mengalahkan kegelisahan.
Victoria dan Silvia menenangkan diri, memusatkan pandangan mereka lebih intens pada pantulan di cermin. Mengikuti ritme Greg yang mantap, mereka terus melangkah mundur, satu langkah tegas demi satu langkah.
Kegelapan telah menjadi begitu pekat sehingga hampir fisik, seolah-olah mereka berada di dasar laut terdalam atau di beberapa ruang hampa tanpa bintang.
Kecuali cermin tembaga di tangan mereka dan wajah-wajah di dalamnya, mereka tidak bisa melihat apa-apa dan mendengar apa-apa selain langkah mundur mereka sendiri dan napas yang selaras.
Lima langkah, enam langkah, tujuh langkah…
Tepat ketika ketiganya hampir sepenuhnya melangkah keluar dari ambang pintu ruangan dengan mundur—
Mata tertutup lengkap yang ditempatkan di lekukan altar tiba-tiba terbuka tanpa peringatan!
Mata yang begitu dalam sehingga tampak mengarah ke kehampaan, dengan cahaya-cahaya kecil yang hancur tak terhitung mengalir di pupilnya, tiba-tiba muncul!
“Kau telah datang…”
Tepat ketika dia akan bertanya pada kedua gadis di belakangnya apakah mereka mendengar sesuatu—
Cermin tembaga kuno di tangan Greg, yang telah mereka tatap dengan saksama, juga tiba-tiba mengembangkan retakan tanpa peringatan!
“Eek!”
“Ah!”
Tanpa persiapan mental untuk perubahan mendadak ini, Victoria dan Silvia hampir berteriak ketakutan.
Greg menggeram.
Didorong oleh urgensi dalam nada suaranya, kedua gadis itu menekan dorongan mereka untuk panik dan mengikutinya, mengambil langkah terakhir mundur.
Suara tiga pasang langkah kaki hampir bersamaan menghantam tanah.
Saat mereka sepenuhnya keluar dari ruangan, kegelapan pekat yang tak terpisahkan di belakang mereka tiba-tiba menghilang seperti air surut!
Cahaya redup yang normal membanjiri kembali penglihatan mereka.
Greg menghela napas lega. “Baiklah, kita bisa melanjutkan sekarang.”
Victoria, yang baru saja pulih, bertanya, “Ke mana sekarang?”
Greg menunjuk ke arah altar.
Victoria dan Silvia melihat ke sana.
Mereka menemukan bahwa jalan buntu aslinya sebenarnya telah berubah menjadi koridor yang dalam.