Apakah begini rasanya ketika para kesatria yang kalah perang berkumpul?
Para pastor yang berkumpul di ruang uskup semuanya tertunduk ketakutan dan tidak mampu membuka mulut, seolah-olah mereka telah dikalahkan.
“…Bagaimana peluang pemulihannya?”
Kalau tidak, kemarahan dingin Uskup Pedro akan meledak.
“Untuk detail lebih lanjut, saya harus mengirimkannya ke Vatikan…”
Pastor berbaju putih, orang kepercayaan Uskup Pedro, ragu-ragu untuk berbicara, tetapi dia tidak punya pilihan lain.
“Tampaknya sulit.”
Setelah mendengar respons pastor itu, Uskup Pedro mengusap wajahnya dengan napas dalam.
Pedro berusaha untuk tidak menunjukkan emosinya, tetapi tetap saja, ada satu kata yang tidak bisa tidak dia ucapkan dari kedalaman hatinya.
“Ini konyol.”
Cermin San Marello.
Cermin San Marello, relik suci yang disumbangkan langsung oleh Vatikan, adalah sumber kebanggaan Pedro, tetapi itu rusak dengan cara yang konyol.
Hanya karena dia bisa melihat jiwa seorang kesatria muda.
‘…Apa sebenarnya yang dilakukan orang ini?’
Vlad dari Soara.
Seorang kesatria dari gang-gang.
“Adakah yang melihat apa yang terpantul dalam jiwanya?”
Cermin San Marello adalah cermin yang memantulkan jiwa.
Orang biasa hanya akan melihat bayangan mereka sendiri, tetapi dalam kasus Vlad, cermin itu memancarkan cahaya yang begitu terang sehingga sulit untuk dilihat.
Itu juga berarti bahwa pasti ada sesuatu di dalam diri pemuda itu.
“Itu bukan sesuatu yang istimewa. Jika memang begitu, tidak mungkin kita tidak menyadarinya.”
“Dikatakan bahwa petir menyambar atap gereja. Itu bisa jadi makhluk yang cukup kuat untuk mempengaruhi kenyataan.”
Uskup Pedro menjadi semakin bingung setelah mendengar apa yang dikatakan para pastor.
“…Aku bahkan tidak tahu apa itu.”
Bahkan Pedro, yang telah menjadi Inkuisitor Bidah untuk waktu yang lama, adalah seseorang yang identitasnya sulit ditentukan.
Karena bersinar terang, itu pasti bukan hal yang buruk.
Namun, energi yang dimilikinya terlalu kuat untuk disebut berkat dari Tuhan.
Tidak jelas apa yang ada di dalam Vlad, tetapi jelas itu memiliki kehadiran yang cukup untuk menghancurkan dan melahap relik suci.
Bahkan jika itu tidak termasuk kejahatan, jika keunikannya sampai tingkat ini, Vatikan pasti akan tertarik.
Mungkin, karena merupakan entitas yang tidak diketahui, kita dapat membawanya ke pengadilan lagi…
“Masuk.”
Pedro sejenak terbawa dari pikirannya ketika seseorang mengetuk pintu.
“…Uskup.”
“Apa yang terjadi?”
Seorang pastor dengan hati-hati membuka pintu dan masuk sementara banyak pasangan mata mengawasi di ruangan itu.
Di tangannya ada selembar kertas kecil.
“Ini surat dari San Rogino.”
“Dari San Rogino?”
Sebagai anggota Vatikan, adalah hal yang jarang bagi keuskupan utara San Rogino untuk mengiriminya surat.
“Berikan padaku.”
Pedro tidak tahu mengapa, tetapi dia mengambil catatan itu dari tangan pastor yang wajahnya pucat.
Setelah krisis datang peluang.
Sebaliknya, krisis dapat muncul setelah sebuah peluang.
Pedro menempatkan Vlad dalam bahaya dengan memasang perangkap, tetapi dia akhirnya gagal.
“San Rogino…”
Arus sekarang telah beralih dari Pedro ke Joseph, dan walikota Soara yang sah tidak melewatkan peluang yang muncul.
“Sialan orang utara!”
Para wanita yang terbaring di desa berkabut memberi kesaksian dengan air mata di mata mereka.
Bahwa seseorang bernama Beruang Hitam adalah seseorang yang tidak akan pernah luput dari hukuman.
Dan San Rogino menerima air mata mereka.
[Uskup Pedro dari Soara akan menjelaskan hubungan antara Beruang Hitam dan para penyihir.]
Walikota Soara dan San Rogino.
Sebuah panah yang ditembakkan dari utara dengan dingin menembus dada Pedro.
Nama diaken muda yang menemani Andreas adalah Christian.
Pemuda itu, yang telah membangun hubungan dengan Vlad sejak pertempuran penaklukkan monster di Varna, baru saja tiba di Soara bersama Andreas, yang dia layani.
“Apakah kamu baik-baik saja, Pastor?”
“Kamu mungkin perlu berbaring sebentar lagi.”
Seorang diaken muda membawa ember besar berisi air setinggi pinggang, mengerang.
Vlad merasa kasihan padanya dan malah mengangkat ember air.
Jika bukan karena dia, dia akan hidup dengan nyaman di Varna.
“Sulit sekali berpindah-pindah dalam cuaca dingin, tetapi begitu tiba kamu langsung berurusan dengan uskup.”
“…Ya.”
Bukan hanya dia yang merasa kasihan pada diaken muda itu.
Pastor Andreas terbaring di tempat tidur terengah-engah.
Seperti yang dijelaskan diaken muda itu, dia melakukan semua yang dia bisa di usianya yang muda, jadi mustahil untuk tidak mendapat masalah.
“Ada yang perlu dibantu?”
“Tidak, Tuan Joseph sudah mengurus semuanya.”
Berhutang budi kepada seseorang menghasilkan emosi kompleks dan halus yang sulit dijelaskan dalam satu kata.
Dan Vlad selalu merasakan hal itu setiap kali melihat Andreas.
Dari saat aku menerima namaku sampai sekarang.
Aku selalu bersyukur kepada Andreas.
“Tapi apakah itu nyata?”
“Apa?”
Mata seorang anak yang pasti baru berusia sepuluh tahun berkilau saat menatap Vlad.
“Kudengar kau menerima berkat Tuhan?”
“…Siapa yang bilang?”
Semakin sebuah rumor menyebar, semakin besar jadinya.
Terlepas dari orang-orang berpengaruh di kota yang terlibat langsung dalam persidangan, awan putih dan murni yang mengalir ke dalam gereja adalah salah satu mukjizat yang bisa dilihat semua orang di Soara.
“Itu tidak terlalu penting.”
“Benarkah?”
Christian mengatakan ya dengan kata-kata, tetapi ekspresi wajahnya menyiratkan bahwa itu mungkin tidak benar.
Karena aku juga melihat diaken muda itu.
Sebilah pedang putih murni yang menebas wanita yang bagaikan mimpi buruk di bawah langit malam.
“Meski begitu, dia menyukainya.”
Christian, yang tiba di depan ruangan tempat Andreas menginap, mengambil ember air dari tangan Vlad dan berkata.
“Dia menyukainya?”
“Tentu.”
Seorang tentara bayaran muda yang berguling di tanah menjadi seorang kesatria sejati di bawah perlindungannya.
“Bolehkah aku membanggakan ini kepada teman-teman nanti? Aku akan bilang aku berdoa bersama Tuan Vlad.”
“…Jika kamu mau, silakan.”
Meskipun itu adalah respons yang biasa, senyum lebar sudah terpahat di wajah Christian.
Dia adalah seorang kesatria yang mungkin telah diberkati oleh Tuhan.
Hanya dengan memiliki hubungan dengan kesatria seperti itu sudah menjadi hal yang bisa dibanggakan di antara para diaken muda.
“Sampai jumpa nanti.”
“Ya.”
Dia setidaknya ingin melambaikan tangan untuk berpamitan, tetapi itu tidak mungkin karena dia terbaring sakit.
Karena itu seseorang yang datang untukmu, sudah seharusnya bersikap pertimbangkan sebanyak mungkin.
“Mengapa membanggakan?”
Vlad berbalik di depan pintu dan menggaruk lehernya, mengingat kata-kata Christian.
Seumur hidupku, aku belum pernah menjadi kebanggaan siapa pun.
Vlad berhenti di lorong kosong dan menatap ke luar jendela.
Setiap kali sekitarnya menjadi sepi, ada suara yang berbicara padaku seolah-olah sudah menunggu.
Tapi sekarang, di lorong yang kosong, yang bisa kudengar hanyalah gumamanku sendiri tanpa ada respons.
“Aku tidak terbiasa dengan ini.”
Jika suara itu ada di sini sekarang, apakah dia akan bangga pada dirinya sendiri dan berkata begitu?
Namun, suara yang akan merespons kata-kata itu telah menghilang, hanya menyisakan jejak kecil di dunianya.
Merasa sendirian untuk pertama kalinya dalam waktu lama, Vlad hanya berdiri diam dan menelan kesunyian.
“Katanya surat dikirim dari San Rogino.”
“Cepat sekali.”
Joseph, yang melihat ke luar jendela sambil memegang segelas anggur, tersenyum samar pada laporan Jager.
“Sepertinya ada banyak kegembiraan yang tertahan, ya?”
“Bukankah kelalaian Vatikan terhadap keuskupan utara sudah terkenal?”
Pusat benua adalah wilayah tengah, dan diskriminasi serta kecemburuan yang dikirim ke wilayah lain tidak mendiskriminasi siapa pun.
Semua orang tahu bahwa keuskupan utara San Rogino diabaikan oleh Vatikan di pusat.
“Lumayan.”
Waktunya tepat.
Tidak mudah mendapatkan dukungan San Rogino dalam urusan politik, tetapi keseimbangan kekuatan yang dengan cepat diatur ulang memungkinkannya.
Aliansi San Rogino dengan para bangsawan utara.
Ini seharusnya dikonfirmasi di Konferensi Utara yang akan datang, tetapi jika ada peluang jelas seperti sekarang, tidak ada salahnya untuk bertindak lebih awal.
“Bordan. Urus Pastor Andreas. Jika memungkinkan, aku harap mereka tidak mengirimnya ke Varna.”
“Baik.”
Meski dia datang untuk si pemuda sebagai alasan, Pastor Andreas adalah seseorang yang bisa menekan Uskup Pedro hanya dengan kehadirannya.
Dia adalah pastor yang terkenal, dan tidak aneh jika dia segera menjadi uskup di suatu tempat.
Joseph sudah membentuk rencana berikutnya untuk Pedro di kepalanya.
“Tuan Joseph. Aku di sini.”
“Masuk.”
Joseph menjauh dari jendela dan memandang Vlad yang masuk ke kantor.
Itu terjadi tepat setelah sesuatu yang besar terjadi, tetapi ketika melihat wajahnya, dia tidak menemukan kata-kata untuk dikatakan.
“Apa yang harus kulakukan denganmu?”
“Maafkan aku.”
Ekspresi Joseph saat memandang Vlad benar-benar halus.
“Kamu selalu tidak terduga. Dari awal sampai akhir.”
Joseph adalah seseorang yang lebih suka mencapai hasil melalui perencanaan yang cermat.
Dan pemuda di depannya adalah seseorang yang memiliki bakat khusus untuk merusak rencana Joseph.
Dalam hal kecocokan, mereka adalah yang terburuk, tetapi hasil yang mereka hasilkan selalu lebih baik dari yang diharapkan, sehingga bahkan Joseph pun bingung.
“Pastor itu mengatakan kamu mungkin memiliki berkat Tuhan dalam dirimu.”
“Mungkin tidak.”
“Tidak masalah jika tidak. Aku akan mewujudkannya.”
Mata hitam Joseph menatap Vlad.
Penghasutan dan fabrikasi adalah keahlian dan pengetahuan penting para bangsawan.
“…Uskup Pedro dan Vatikan di belakangnya akan mengawasimu. Meski bukan maksudku, kamu mengganggu pekerjaan mereka.”
Joseph mengeluarkan napas kecil saat menyaksikan Vlad membungkukkan kepala dalam diam.
“Ambil ini.”
“Ya?”
Vlad tiba-tiba menangkap tas yang terbang ke arahnya.
Itu adalah tas yang berdenting dan terasa berat.
“…Ini.”
“Tahun ini akan segera berakhir.”
Tahun berakhir dengan salju turun.
Meskipun itu adalah tahun yang berakhir dengan kecelakaan, tidak ada tahun dalam hidup Joseph yang sesukses tahun ini.
Di satu sisi, bisa dibilang itu semua karena pemuda di depannya.
“Ini tunjangan khusus. Ini hadiah untuk kinerja, bukan gaji.”
Seperti kata Bordan, Vlad juga dibayar manfaat khusus.
“Itu akan lebih dari 300 koin emas.”
Vlad baru saja memiringkan kepala dengan penuh penyesalan beberapa saat lalu, tetapi matanya membelalak ketika melihat jumlah uang yang keluar dari mulut Joseph.
Dia tidak yakin, tetapi 300 koin emas adalah jumlah uang yang sangat besar yang bisa digunakan untuk membeli tanah untuk bertani.
“Mengapa, mengapa… seperti ini.”
“Aku juga menghitung pencapaianmu sejak kamu menjadi squire. Ini uang yang banyak, jadi gunakan dengan baik.”
Pemuda itu selalu berkinerja lebih baik dari yang Joseph harapkan.
Di satu sisi, itu adalah proses yang rumit, tetapi hasilnya memukau, sehingga Joseph merasa berkewajiban untuk memberinya kompensasi.
“Sekarang kamu adalah seorang kesatria. Kamu berhak mengklaim pencapaianmu.”
“Terima kasih!”
Joseph diam-diam memandang Vlad, yang berterima kasih dengan wajah bahagia.
Tidak mudah mengatakannya melihat wajah bahagia itu, tetapi dia harus melakukannya.
Karena dia bertanggung jawab atas Vlad.
“Ingatlah. Sekarang kamu sudah menjadi kesatria, kamu berada dalam posisi bertanggung jawab.”
Tidak mungkin mengalahkan lawan hanya dengan senjata dan kekuatan.
Vlad merasakan kehadiran Joseph, yang sekarang berdiri membelakanginya, sangat menguasainya.
“Apakah kamu mengerti apa yang kukatakan?”
“Ya.”
“Bagus, selamat malam.”
Vlad, yang berusia 17 tahun, akan berusia 18 tahun pada akhir tahun ini.
Pemuda itu harus tahu.
Setelah tahun ini berlalu, dia tidak akan bisa menjadi anak-anak lagi.
“Kesatria Vlad mengabaikan indulgensi Tuhan. Ini adalah kesalahannya, yang dengan jelas diungkapkan oleh Uskup Pedro.”
Dalam persidangan kemarin, Vlad mengaku membunuh Beruang Hitam dengan kata-katanya sendiri, sehingga dia dibebaskan.
Ini adalah kesalahan yang diakui Joseph dan Vlad harus bertanggung jawab atasnya.
“Kami akan meminta pertanggungjawabannya dan aku akan mengusir Kesatria Vlad dari Soara.”
“…Ya?”
Mata biru yang saling berhadapan mulai bergetar hebat.
Tetap saja, aku tidak bisa menghindarinya.
Jika bahkan kesalahan sekecil apa pun bertahan, pembenaran akan diberikan kepada para uskup dan Vatikan.
“Batas waktunya sampai aku memanggilmu kembali.”
Seorang squire mungkin berada di belakang, tetapi seorang kesatria harus memimpin.
Pemuda mungkin diampuni, tetapi orang dewasa harus bertanggung jawab.
Dan Vlad sekarang berada pada usia di mana dia harus tahu tentang tanggung jawab dan kewajiban.
Di luar jendela, salju putih turun, menutupi seluruh tahun.
Ketika tiba waktunya salju mencair, Vlad juga akan menjadi dewasa, bukan anak-anak.