Di lorong-lorong yang terbakar dalam hawa malam, hanya sisa-sisa menyedihkan yang tertinggal.
Saat bagi setiap orang, baik yang bekerja maupun yang bersenang-senang, untuk mencari tempat teduh di suatu tempat dan tertidur.
Pada saat itu, ketika matahari belum juga terbit, ada orang-orang yang masuk dengan bendera gereja.
“Semuanya berhenti!”
Para prajurit menginjak-injak sampah di lorong-lorong kotor.
Tempat di mana mereka berhenti adalah sebuah penginapan yang dijalankan oleh Nyonya Marcella. Itu adalah Senyum Mawar.
“Kami datang atas nama Pedro, Uskup Soara!”
“Pemilik tempat ini, buka pintu!”
Kesatria Vlad mengabaikan indulgensi yang diberikan oleh Uskup Pedro.
Ini setara dengan mengabaikan kehendak Tuhan dan merupakan tindakan serius yang bisa disebut penghujatan.
Dan di sini, di Senyum Mawar, ada orang-orang yang membunuh orang tak bersamanya.
“Jika kau tidak membuka pintu sekarang, mereka yang di dalam juga akan diperlakukan sebagai penghujat!”
Suara seorang paladin bergema di lorong yang sepi.
Itu adalah kehendak Tuhan yang mencapai tempat di mana penebusan paling dibutuhkan, tetapi bukan senyuman hangat melainkan penghakiman yang dingin.
“Bawa para penjahat ke sini!”
Senyum Mawar yang tetap tak tergoyahkan meski diperintah secara abstrak oleh paladin itu.
Paladin yang berada di bawah panji suci itu mengangguk seakan semuanya telah berjalan baik.
Shing!
Shing!
Masing-masing prajurit uskup menghunus senjata mereka dan mengarahkannya ke rumah anak itu.
Lengan Tuhan penuh belas kasihan, tetapi kehendak-Nya dingin, sehingga semua manusia harus berlutut di hadapan-Nya.
“Hancurkan pintunya!”
Vlad meraih bintang yang bersinar, tetapi cahayanya masih terlalu lemah untuk melindungi tidak hanya dirinya sendiri tetapi juga orang-orang di sekitarnya.
Kesulitan yang datang menghampiri kita bagai topan dan tidak bisa dihentikan hanya dengan dua tangan.
Itulah mengapa orang harus hidup bersandar pada bahu satu sama lain.
Seperti saat ini.
“Kau memiliki sifat yang buruk.”
Seorang pria muncul dari dalam dengan senyuman yang tidak diterangi oleh satu lilin pun.
Pria dengan bekas luka yang mencolok di kepalanya yang setengah dicukur itu terlihat seperti orang yang tidak biasa dengan mengenakan zirah lempeng yang cerah.
“…Siapa kau?”
Seorang pria yang matanya tidak pernah goyah bahkan saat ia berjalan menuju puluhan prajurit.
“Aku adalah kesatria Tuan Joseph, Maxim.”
Tidak ada seorang pun di kota ini yang minggir begitu mendengar perintah uskup.
Kecuali Joseph, walikota Soara.
“Maaf, tapi kami saat ini sedang menyelidiki Senyum Mawar terlebih dahulu.”
Jika kekuatan begitu setara sehingga sulit untuk membandingkannya, pada akhirnya, pembenaran akan didahulukan.
Dan sekarang, orang pertama yang menggunakan kewenangan yudisial atas Senyum Mawar adalah Maxim, kesatria Joseph, bukan paladin uskup.
“Orang-orang di sini dicurigai melakukan penghujatan.”
“Mereka juga dicurigai melakukan pembunuhan.”
Ada garis antara bangsawan dan gereja yang tidak boleh dilanggar.
Namun, karena Uskup Pedro yang melanggar garis terlebih dahulu, Joseph tidak punya alasan untuk menegakkan aturan tidak tertulis yang telah ada.
“Mulai sekarang, kami akan memblokir Senyum Mawar. Jika kau ingin masuk, mintalah izin dari walikota.”
Dengan kata-kata Maxim, para prajurit Joseph mulai meninggalkan Senyum Mawar.
Prajurit Joseph, yang memajukan sebab, mendorong prajurit uskup tanpa ragu-ragu dan mulai perlahan memperluas wilayah mereka.
“…Kau akan menyesal ini, bukan?”
Kemarahan Ksatria Suci yang kehilangan mangsanya sangat hebat, tetapi Maxim hanya tersenyum.
Kesatria Joseph, Maxim.
Dia adalah salah satu dari dua kesatria yang diserang oleh wanita yang meneteskan air mata hitam bersama Cade.
Penyesalan hanya bisa terjadi selagi kau masih hidup.
Jika bukan karena Vlad pada hari itu, Maxim tidak akan berada di sini sekarang.
“Aku juga berhutang sesuatu, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.”
Otoritas gereja sulit ditangani oleh seorang kesatria tunggal, tetapi Maxim secara sukarela menanganinya sendiri.
Kupikir aku harus melakukan ini untuk membayar harga atas nyawaku.
Penjara di ruang bawah tanah Balai Kota.
Meskipun masih merupakan tempat di mana seseorang bisa merasakan udara luar melalui jendela kecil, ekspresi Vlad gelap.
“Kukira aku sudah bilang untuk selalu bersiap menghadapi apa yang akan datang?”
Bahkan jika Vlad memiliki sepuluh mulut, dia tidak punya kata-kata untuk menanggapi perkataan Jager yang datang dari luar jendela.
“Pada akhirnya, semua pembersihan setelah kau diserahkan kepada Tuan Joseph. Bodoh.”
Pada akhirnya, tidak ada bedanya dengan ketika aku masih seorang pelayan.
Karena dalam kasus ini, semua tanggung jawab jatuh pada Tuan Joseph.
“Aku minta maaf.”
Jager hampir terbakar di dalam jeruji ketika melihat Vlad menundukkan kepala dan meminta maaf.
Tetap saja, aku tidak bisa bicara banyak karena ini lebih merupakan jebakan daripada kesalahan.
Dia orang yang pintar, dan aku tahu dia tidak akan melakukan hal seperti ini jika dia memiliki sedikit lebih banyak perspektif.
Namun, anak itu masih kurang pemahaman tentang dunia bangsawan dan dunia lainnya, termasuk gereja.
Memang, Uskup Pedro telah memilih tema yang tepat.
“…Cepat atau lambat, kau harus pergi ke gereja dan memberikan kesaksian. Bersiaplah untuk momen itu.”
Pembenaran ada, jadi pada akhirnya kau harus pergi ke gereja dan menjelaskannya.
Pedro, yang merupakan penyidik bidah, telah naik ke posisi uskup karena keterampilan interogasinya yang luar biasa, jadi sudah jelas itu akan menjadi persidangan yang sulit.
Vlad lama memperhatikan punggung Jager yang semakin menjauh dari jeruji.
[Jangan menyalahkan dirimu. Karena kau melakukan apa yang harus kau lakukan.]
Meskipun ada suara yang menghibur, Vlad tidak bisa dengan mudah mengusir perasaan muramnya.
Itu jelas hal yang benar untuk dilakukan, dan bahkan sekarang di penjara, aku tidak berpikir aku melakukan kesalahan, tetapi pada akhirnya, berakhir seperti ini.
“Itu kesalahanku.”
Dunia lorong dan dunia kesatria berbeda.
Tidak seperti lorong di mana kau harus membayar di tempat untuk tidak diremehkan, kemarahan seorang kesatria harus seperti lava kental yang bisa digunakan untuk masa depan.
Pedang harus tajam dan harus berat.
Dan tampaknya Vlad sekarang mengerti apa artinya menjadi berat.
“Apakah karena itulah kau bertahan selama seminggu?”
Uskup Pedro berdiri di dekat jendela, menyaksikan pemandangan di bawah.
Ada seorang kesatria berambut pirang dengan tangan terikat, menyeberangi alun-alun di bawah dan berjalan menuju gereja seperti seorang penjahat.
Joseph telah dengan gigih menahan Vlad, mengabaikan permohonannya, tetapi mungkin dia tidak tahan lagi.
Itu adalah perjuangan untuk suatu sebab, dan bahkan Joseph pun tidak akan sanggup menanggung beban itu.
“Kedengarannya cukup masuk akal.”
Namun, bukan hanya prajurit yang menjaga Vlad saat mereka mengawalnya ke gereja.
“Bajingan itu harus mati sekarang. Dia mengkhianati wanita hamil!”
“Aku melakukan tugasku, jadi mengapa memperlakukanku seperti penjahat?”
“Jangan hina kesatria kami!”
Vlad dari Soara.
Seseorang yang lahir dan besar di kota Shoara dan simbol orang yang meraih sukses sendiri yang bangkit dari lorong-lorong.
“Kami tidak bisa mengakui uskup yang dikirim Vatikan! Ini Utara!”
“Kami ingin uskup dengan darah utara!”
Bukan hanya dukungan untuk Vlad, tetapi juga ketidakpuasan terhadap Pedro yang sesekali muncul di antara rakyat.
Seiring dengan berkurangnya perjalanan Vlad, jalanan Soara bergema keras dengan suara-suara yang menggema di sekeliling.
“Kau berusaha keras.”
Pedro, yang menyaksikan ini, menjauh dari jendela dengan muka masam yang dingin.
Beraninya kau mencoba mempengaruhi sentimen publik Soara?
Seperti yang diduga, mereka yang memiliki darah Bayezid adalah makhluk yang tidak mudah dilihat.
“Apakah semua penyidik bidah sudah siap?”
“Aku siap.”
Namun, tidak peduli sekeras apa pun kau berusaha, itu semua hanya akal-akalan.
Pada akhirnya, semua hal ini tidak lebih dari hal sepele yang akan berakhir menghadapi nama sejati.
Meskipun situasinya tegang, Vlad tidak berhenti melihat sekeliling dan memahami lingkungannya.
‘Seperti inilah rupanya.’
Meskipun aku telah tinggal di Soara seumur hidupku, ini adalah tempat yang belum pernah kudatangi.
Karena gereja adalah tempat dengan ambang batas yang terlalu tinggi bagi orang yang hidup tanpanya.
“Kesatria Vlad, silakan mendekat.”
Hakim gereja membentuk setengah lingkaran.
Tempat di mana Hakim Pedro dan tersangka Vlad berada adalah di tengah pengadilan, dan para pejabat, termasuk Joseph, serta orang-orang berpengaruh dari kota, yang diundang khusus oleh gereja, akan memandang rendah mereka dari atas.
[Mereka adalah yang menginterogasi tentang bidah. Bola kristal yang dipegangnya terlihat tidak biasa.]
Vlad memalingkan kepalanya dan melihat para Inkuisitor yang mengelilinginya.
Total 8 penyidik.
Mereka semua memegang dengan kedua tangan sebuah bola kristal seukuran kepala manusia.
“…Ada 8 orang total.”
“Bahkan perburuan penyihir pun tidak akan sejauh ini. Ini sudah keterlaluan.”
Joseph mengerutkan kening, merasakan rasa pahit muncul dari atas.
“Kurasa aku harus mempertimbangkan yang terburuk.”
Kami bertahan selama seminggu dan mencoba banyak cara untuk mengeksploitasi persidangan ini, tetapi pada akhirnya, kami kehabisan waktu.
Sekarang aku harus mempersiapkan langkah berikutnya dengan mempertimbangkan hasil terburuk.
“Letakkan tanganmu pada Alkitab, yang berisi Firman Tuhan, dan tanggapi bahwa kau hanya akan berbicara kebenaran. Tuan Vlad.”
Di dalam gereja yang dibangun atas nama Tuhan, Vlad meletakkan tangannya pada Alkitab.
“Aku hanya akan berbicara kebenaran.”
Sumpah adalah sesuatu yang diucapkan dengan mulut dan dipegang dengan hati nurani, tetapi dalam situasi saat ini, itu akan diekspresikan sedikit berbeda.
Tulisan-tulisan kompleks litani di lantai tempat itu akan memadamkan cahaya bola kristal sejak Vlad mengucapkan kebohongan.
Joseph memandang Pedro, yang ada di depannya dengan mata yang membara dalam diam.
Namun, Pedro, yang melakukan kontak mata, hanya memiliki kedinginan yang tanpa ekspresi.
“Sekarang aku akan memulai persidangan Tuan Vlad, Kesatria Bayezid.”
Itu adalah sinyal awal, tetapi mungkin sudah berakhir.
Karena persidangan saat ini tidak lebih dari formalitas untuk mencapai hasil yang telah ditentukan.
Dan hasilnya tidak akan menyenangkan bagi Vlad.
“Kesatria Vlad membunuh seorang pria bernama Beruang Hitam dengan indulgensi. Apakah ini benar?”
Setelah mendengar pertanyaan uskup, Joseph secara tidak sadar mengepalkan tinjunya.
Sekarang Pedro menuduh Vlad atas kejahatan melalui surat kabar persidangan biasa dan umum.
“Kau benar.”
“Kau mengakui bahwa kau telah menentang firman Tuhan.”
Tanggapannya hanyalah bahwa dia telah membunuh Beruang Hitam, tetapi menurut interpretasi Pedro, anak itu menjadi seseorang yang mengabaikan kehendak Tuhan.
“Aku tidak menentang firman Tuhan!”
Satu pertanyaan, satu jawaban.
Dengan jawaban Vlad, satu penyidik keluar dari lingkaran.
“…Itu benar.”
Dia berada di tempat yang seharusnya, jadi dia melakukan apa yang harus dilakukan.
Beruang Hitam adalah bajingan yang menjual wanita hamil, dan tidak ada indulgensi yang bisa menyembunyikan kesalahannya.
“Itu bohong.”
Namun, menghadapi jawaban Vlad, salah satu bola kristal yang dipegang penyidik kehilangan cahayanya.
Tapi Pedro memaksa Vlad untuk berbohong dengan menyembunyikan standar yang tidak terjangkau, seperti selalu, selalu, sikap terbaik, dalam pertanyaan.
“Apa!”
Dengan pertanyaan dari saat lalu, Vlad menjadi orang yang mengatakan kebohongan.
Meskipun hanya dua pertanyaan, Pedro yang berpengalaman jelas menunjukkan kelemahan Vlad.
“Ada laporan bahwa seorang anak laki-laki disambar petir hitam di sebuah lorong di Soara setahun yang lalu. Apakah anak itu kau?”
Pedro mulai menundukkan seorang pria bernama Vlad pada kehendaknya dengan memutar-balikkan niatnya dan mengajukan pertanyaan yang menipu.
Pertanyaan selanjutnya bertujuan untuk mendiskreditkan reputasi Vlad yang telah dibangun dengan melemparkan kecurigaan palsu.
Namun, pertanyaan yang dipersiapkan Pedro memiliki dampak yang lebih besar pada Vlad daripada yang diharapkan.
Memang benar ada suara yang tidak dikenal dalam jiwa anak itu.
“…Itu benar.”
“Itu datang dengan pertanda buruk.”
Dengan jawaban ketiga, Vlad menjadi seorang kesatria dengan pertanda buruk.
Mulai sekarang, semua pencapaiannya akan dipertanyakan.
“Mungkin kau mendengar suara setelah disambar petir? Apakah ada wahyu dari makhluk tidak dikenal?”
Mata Pedro yang keabu-abuan berkilau.
Tidak peduli jika kau mengatakan ya.
Tidak peduli apa jawaban atas pertanyaan ini, reputasi Vlad yang terluka dan babak belur tidak akan bersinar seterang sekarang.
Vlad tidak bisa dengan mudah menanggapi pertanyaan Pedro.
Vlad hampir mengigau melihat bentuk baru kejahatan yang belum pernah dia alami sebelumnya.
“Mengapa kau tidak menjawab?”
Ketika Vlad mulai ragu-ragu, tidak bisa memberikan jawaban mudah, bahkan orang-orang yang hadir mulai berbisik sedikit demi sedikit.
Untuk tepatnya, itu adalah keributan yang muncul dari orang-orang berpengaruh di kota yang memiliki pandangan yang sama dengan uskup.
“Jika kau bertanya apakah aku mendengar suara…”
Jika kau mengatakan ya, kau akan dianggap sebagai makhluk jahat, dan jika kau mengatakan tidak, kau berbohong.
Tidak peduli apa yang kukatakan, itu adalah dilema yang tidak dapat diperbaiki.
Kata suara itu, memperhatikan Vlad yang sedang ragu-ragu.
Suara itu tahu bahwa dalam kasus ini, mengatakan kebohongan akan lebih fatal.
Skenario terburuk adalah ketika identitas suara terungkap di depan semua orang.
[Jangan khawatir, lakukan saja. Aku tidak akan pernah membiarkan identitasku terungkap.]
Penyidik yang meragukannya dan seorang uskup yang memaksanya untuk menanggapi.
Vlad, yang menghadapi dilema, harus menemukan semacam jawaban.
Boom!
“Berhenti!”
Saat Vlad hendak berbicara, suara keras terdengar dari pintu masuk gereja.
Angin dingin musim dingin mulai bertiup dari pintu yang terbuka.
“Hentikan persidangan!”
Orang-orang yang berdiri di pintu terbuka.
Seorang pastor tua yang terengah-engah dan seorang diakon yang masih terlihat muda.
Dan bahkan Gregory, yang menghela napas lega di belakang mereka.
“Persidangan ini tidak adil!”
Akhirnya, yang datang terlambat tetapi tidak terlalu terlambat telah tiba di sini.
“Kalian tidak bisa membiarkan orang yang tidak berwenang masuk!”
Para penjaga menghalangi masuknya pria itu secara tiba-tiba, tetapi terkejut ketika melihat jubah putih yang dikenakannya.
Karena pakaian yang dikenakannya menunjukkan bahwa dia adalah hamba Tuhan yang setia.
“Beraninya kau berbicara tentang kualifikasimu untuk persidangan di depanku!”
Alur Pedro terputus oleh interupsi tiba-tiba, dan dia memandangi pria yang meledak ke ruang sidang dengan mata yang bersinar.
Namun, pria yang baru saja memasuki ruang sidang sepenuhnya memenuhi syarat untuk mengatakan bahwa persidangan saat ini tidak adil.
“Akulah yang memberikan nama Tuan Vlad sang Kesatria!”
Vlad dari Soara.
Ada seseorang yang mengambil nama yang terbaring di tanah tanpa ada yang mengetahuinya dan menempatkannya di depan nama Tuhan.
“Jika ada keraguan tentang namanya, itu seharusnya melalui aku terlebih dahulu!”
Ketika Vlad mendengar bahwa dia adalah penjaminnya, dia memalingkan kepalanya dan melihat ke arah pintu masuk.
Ada seorang pria bergegas ke hakim tanpa sempat mengibaskan salju dari janggutnya.
Dengan dukungan diakon muda, dia melangkah lelah satu per satu.
“Pastor…”
“Jangan bicara apa-apa mulai sekarang.”
Andreas berdiri di sebelah Vlad, masih terengah-engah.
Masih ada aura dingin di setiap napasnya.
“Aku akan berbicara untukmu.”
Itu adalah hakim yang tidak adil dan persidangan yang bias.
Tapi sekarang setelah anak itu baru saja mengangkat beban dari pundaknya, persidangan mulai mengambil keseimbangan baru.
“Pada akhirnya, kau datang ke sini.”
Wajah orang yang paling ingin dilihatnya pada saat itu muncul di mata Pedro yang keabu-abuan.
Itu adalah penjamin anak itu dan seorang pastor setia yang diakui semua orang di Utara.
“Lama tidak bertemu. Uskup Pedro.”
Seorang pria yang mengikuti contoh kesatria dan menyeberangi salju dingin Angin Utara.
“Pastor Andreas memberi salam.”
Pastor Andreas.
Dia adalah seorang pria yang bersedia melangkah ke timbangan untuk anak yang telah dia jamin.