Joseph menyerahkan cangkir tehnya dan memandang biarawati yang duduk di hadapannya.
Seorang wanita tua yang mengenakan pakaian lusuh namun disetrika dengan rapi.
Pemimpin biara itu berbicara sambil menyesap teh yang diberikan Joseph.
“Aku mengerti bahwa walikota sedang mempertimbangkan untuk membibitkan benih itu, tetapi kita harus berhati-hati.”
Pemimpin biara itu menatap lurus ke mata Joseph dengan kepala tegak.
Sikap sederhananya terlihat jelas hanya dari cara duduknya.
“Dari apa yang kulihat secara pribadi, dia sangat tidak sabar dan kejam, mungkin karena status sosialnya yang rendah. Anak ini pasti akan menimbulkan masalah.”
Hari itu, Vlad menyeret Zemina keluar dari biara tanpa mengikuti prosedur yang semestinya.
Jika dia memikirkan masa depan, mungkin seharusnya dia tidak melakukannya, tetapi dalam hidup, ada momen ketika emosi lebih diutamakan daripada akal sehat.
“Aku mengatakan ini karena khawatir dia mungkin merusak reputasi walikota.”
“…Begitu ya.”
Joseph sudah tahu bahwa Vlad telah melakukan beberapa tindakan tidak pantas di biara.
Namun, cukup disengaja untuk mempertanyakan perilaku itu dan mengeluarkan peringatan.
Pasti ada alasan bagus mengapa pemimpin biara melakukan ini kepada anak lelaki yang mendapat persetujuan dari Pastor Andreas dan Saint Rogino.
“Tuan Joseph.”
“Apa yang terjadi?”
Tepat ketika Joseph berpikir tentang siapa yang mungkin berada di belakang pemimpin biara, Jager memanggil, membuka pintu, dan memasuki kantor walikota.
Meskipun Jager tidak memiliki izin untuk masuk dan tahu bahwa Joseph sedang berbicara dengan tamu, dia punya alasan bagus untuk melakukannya.
“Penjaga kandang yang kukirim bersama Tuan Ramund telah kembali.”
Joseph menyipitkan matanya ketika melihat ekspresi Jager tidak biasa.
“Apa alasannya?”
Joseph menatap mata Jager dan bersandar.
“Suruh dia masuk.”
Pemimpin biara duduk tepat di depannya, tetapi sikap Jager mendesak.
“Halo, Tuan Joseph. Ada masalah besar.”
Sementara Jager mengangguk, Goethe, yang telah menunggu di luar, masuk dengan langkah tergesa-gesa.
Wajahnya yang dipenuhi keringat dan kotoran menunjukkan betapa mendesaknya Goethe bergerak.
“Bicaralah.”
Goethe menelan ludah keras dengan izin Joseph dan cepat mulai mengucapkan kata-kata yang telah dipikirkannya.
“Para barbar telah muncul.”
Ketika kata “barbar” keluar dari mulut Goethe, biarawati itu secara tidak sadar menutup mulutnya.
Setelah hidup lama, dia tahu betul ketakutan yang dibawa para barbar.
“…Di mana.”
“Itu jalan yang menghubungkan Soara dan Varna. Mereka menyerang orang di sana.”
Itu situasi yang mustahil, tetapi pria bernama Goethe adalah orang dengan tingkat keyakinan tertentu, berdasarkan pengalaman masa lalunya.
Layak mendengarkan laporannya.
“Aku disuruh membawa seseorang.”
Goethe membuka mulutnya, menjilat bibir keringnya dengan lidah, mungkin merasa terbebani oleh tatapan Joseph atau oleh situasi mendesak.
“Tuan Ramund dan Vlad menyandera pemimpin barbar.”
Goethe mengatakan.
Bahwa Ramund dan Vlad melakukan aksi duduk, memegang pemimpin barbar untuk melindungi orang-orang yang diserang.
“…Jager. Kumpulkan para kesatria dan segera bergerak. Ambil kendali sendiri.”
“Ya.”
“Goethe. Maaf untukmu yang baru kembali, tetapi kau perlu menjadi pemandu untuk Jager.”
“Baik.”
“Lalu cepat.”
Joseph, yang telah memberhentikan mereka berdua, menundukkan kepala dengan kedua tangan di dahinya seolah berdoa.
Tapi Joseph tidak menundukkan kepala untuk berdoa.
Dia menahan amarahnya, memikirkan para barbar yang berani mencemari dan melukai tanah Bayezid dan seseorang yang memperingatkannya.
“…Bukankah ini sungguh menakjubkan?
Joseph perlahan mengangkat kepalanya kepada biarawati yang duduk di seberangnya.
“Meskipun aku berasal dari latar belakang rendah dan tidak sabar, tidakkah kau katakan bahwa aku melindungi domba-domba sesuai kehendak Tuhan?”
“…Benar.”
Joseph yang terlihat di mata Pemimpin Biara memiliki pandangan yang lebih berbahaya daripada anak lelaki yang dilihatnya hari itu.
“Tolong, sampaikan kata-kataku. Ibu Pemimpin.”
Kota Soara bergerak dengan dua tangan.
Joseph Bayezid, walikota sah Soara, diakui oleh darah.
Uskup Soara, yang merawat manusia sesuai firman Tuhan. Untuk kedua orang ini.
“Dan dia akan segera menemuimu.”
Meskipun mereka berasal dari ranah yang berbeda, dua orang yang bergerak di kota yang sama ditakdirkan untuk bertemu setidaknya sekali.
Pada akhirnya, baik kekuatan manusia maupun kekuatan ilahi berasal dari rakyat.
Di luar jendela kantor walikota, suara derap kaki kuda terdengar saat pasukan kavaleri berlari kencang dengan berisik.
Jika itu kelompok perampok biasa, pemimpinnya akan menyerah saat mereka menangkapnya.
Namun, ini bukan perampok tetapi barbar, pejuang dari suku barbar bernama Budayatra, dan Agge adalah putra kepala suku dan pemimpinnya.
“Tidakkah kau pikir semakin banyak dari mereka?”
“…Banyak dari mereka bergerak ke selatan.”
Ramund mengangguk berat pada kata-kata Vlad.
Para barbar tidak meninggalkan pemimpin mereka.
Mereka terus mengikuti mereka, menekan Ramund dan Vlad, yang memimpin orang-orang dan perlahan menuju selatan.
Bahkan sekarang, tembok Soara hampir tidak terlihat.
“Sepertinya pria bernama Goethe telah tiba di tempat yang tepat.”
Namun, konfrontasi yang membosankan ini, yang berlangsung lebih dari satu hari, telah berakhir mulai saat ini.
Ramund menempelkan pedangnya ke leher Agge dan melihat debu yang naik di kejauhan.
Mereka adalah tentara Soara.
“Kami datang sedikit terlambat.”
Agge menyaksikan saat dia melihat pasukan yang datang dari Soara.
Jika para pejuang yang dia bawa telah berkumpul bahkan sedikit lebih awal, bahkan dua kesatria yang menggunakan Aura tidak akan mampu melindungi semua orang yang hadir. {1}
Jika demikian, mereka setidaknya bisa membebaskanku.
“Itu keputusan yang bagus. Sesepuh.”
Keputusan untuk menempel padanya dan menekan dirinya sambil memimpin kelompok kembali ke Soara.
Khawatir tertangkap, dia menghitung jarak dan waktu yang tepat dan mengirim Goethe ke Soara.
Jika salah satu dari keduanya salah atau tidak mencobanya, kelompok itu akan dikelilingi oleh barbar yang tidak dikenal alih-alih melihat Soara.
“Kenapa kau datang ke sini? Kenapa kau datang begitu dalam?”
Ramund, yang akhirnya mencapai tujuannya, mulai mengajukan pertanyaan yang telah dipendamnya.
Namun, alih-alih ujung pedang yang mengancamnya, mata Agge hanya terfokus pada anak lelaki di depannya, yang menunggang kuda hitam melihat kawan-kawannya.
“Kami membutuhkan putra padang rumput. Itu sebabnya dia mengikutimu ke sini.”
“Apakah mereka yang mengikuti kuda merampok orang-orang?”
“Kurasa itu juga cara untuk mendapatkan uang saku.”
Meskipun Vlad melemparkan Agge ke tanah, dia tidak kehilangan sikap percaya dirinya.
“Tapi aku tidak tahu putra padang rumput akan memilih anak lelaki dari kekaisaran daripada kami.”
Meskipun sendirian, anak lelaki itu melakukan pekerjaan yang sangat baik menahan serangan barbar dalam perjalanan ke sini.
Meskipun dia tidak ingin mengakuinya, pasti ada alasan mengapa putra padang rumput memilih anak lelaki itu daripada dirinya.
“…Kau harus menjelaskan ini secara detail.”
Sepertinya ada beberapa cerita di balik ini, tetapi ujung pedang Ramund tidak goyah.
Bagaimanapun, karena ini adalah orang-orang yang memasuki tanah Bayezid tanpa izin dan merampoknya, tidak perlu menyelidiki situasinya.
“Mundur! Semua orang mundur!”
Agge, menyadari bahwa situasi sudah berakhir, berteriak keras kepada teman-temannya.
“Diam!”
Karena tindakan tiba-tiba Agge, pedang Ramund kehilangan cengkeramannya pada lehernya dan darah merah terang mulai terbentuk, tetapi Agge tidak berhenti berteriak.
“Mundur!”
Para pejuang barbar yang mendengar suara Agge ragu sejenak tetapi mengangguk ketika melihat tentara Soara berlari dari kejauhan.
Pemimpin mereka gagal dan ditangkap.
Karena kita tidak dapat bentrok frontal dengan tentara di wilayah depan Soara, kita harus menunggu sampai tanggal kemudian.
“Selamat tinggal. Pemimpin!”
Barbar memutar kekang dengan tetangga yang licik.
Orang-orang yang berlari seolah melarikan diri, menyeret tubuh mereka tanpa bantuan, hanya bisa menghela napas lega melihat pemandangan itu.
“Terima kasih. Tuan!”
“Terima kasih telah menyelamatkan kami!”
Orang-orang jatuh berlutut sambil terisak.
Tidak ada seorang pun di sini yang mengira mereka bisa kembali ke Soara dengan nyawa mereka terpelihara.
Tekanan dari para barbar intens dan mengancam, dan situasinya putus asa.
Namun, ada pria yang memimpin mereka ke sini, menghalangi barbar-barbar itu.
“…Ini sudah berakhir.”
Saat anak lelaki itu menyaksikan para barbar mundur, dia menggigit lidahnya dan mengatakan bahwa akhirnya semuanya berakhir.
Rambut pirang Vlad berkibar tertiup angin saat dia memandangi orang-orang.
Namanya adalah Vlad dari Soara.
“Apa yang terjadi?”
“Aku tidak tahu. Para barbar tiba-tiba muncul.”
Ketika Vlad menyebutkan dia terlibat dalam insiden tetapi tidak tahu cerita internal, Jager mendekati dengan tenang.
“…Kerja bagus.”
Saat mereka mendekati Soara, kelompok barbar yang dibawa Agge berjumlah hampir 40 orang.
Karena hanya mereka berdua yang menahan mereka, itu adalah situasi di mana Vlad kelelahan.
“Tapi dari mana asalnya?”
Pandangan Jager tertuju pada kuda hitam yang membawa Vlad.
Bahkan dengan mata telanjang, tampaknya tidak biasa karena besar dibandingkan dengan kuda lain.
“Oh, yang ini?”
Senyum menyelinap di bibir Vlad, seolah dia telah mengharapkan pertanyaan itu.
“Ini pria yang kulihat ketika aku berurusan dengan Death Worm dulu. Bagaimana kau menemukanku?”
“Mmm.”
Anak itu tampak lelah, tetapi dia mengangkat bahu, mengatakan dia akhirnya bisa menunggang kuda.
Terutama karena dia berada di depan Jager, dia tampak sangat ingin lebih merendahkan.
“Berhenti bersikap begitu bangga.”
“Begitu aku kembali, aku harus memasang pelana padanya dulu.”
Vlad sangat bersemangat dan mengabaikan kata-katanya sendiri.
Melihat itu, Jager ingin menendangnya, tetapi karena masih ada orang di belakangnya yang sesekali meneriakkan nama anak itu, dia memutuskan untuk menahannya untuk sementara.
“Sekarang kau tahu kau membayar untuk makanan.”
Suara geraman kecil keluar darinya.
Dia menyelamatkan orang-orang dari barbar dan juga mengungkapkan identitas kuda hantu yang diisukan.
Vlad mengangguk, berpikir itu cukup untuk mendapatkan kembali poin yang telah hilang dengan Joseph, tetapi pekerjaan belum selesai.
“Hah? Hey. Ayo pergi.”
Itu adalah kuda hitam yang mengikuti kata-kata Vlad beberapa saat lalu, tetapi begitu mendekati gerbang Soara, mulai menjauh dan menolak untuk datang lebih dekat.
“Hah? Hah?”
Vlad mulai panik dengan perilaku kuda yang tiba-tiba dan aneh, dan para tentara di sekitarnya mulai buru-buru melarikan diri dari tempat kejadian.
“Mereka bilang akan memasang pelana padanya dulu.”
“Kenapa seperti ini?”
Jager menyipitkan mata dan mulai memperhatikan perilaku aneh kuda hitam.
Entah mengapa, tampaknya gelisah sejak tentara mendekat.
“…Pria yang tampaknya dibenci kuda, dan juga kuda yang tidak membiarkan siapa pun menungganginya juga membenci manusia, jadi mereka benar-benar cocok.”
Melihat kuda hitam yang bahkan tidak mundur sekarang mengangkat kaki depannya dan berkilau, Jager berpikir mereka cukup pasangan.
(1): Agge berpikir Vlad juga seorang kesatria karena dia menggunakan Aura jadi aku menyertakan 2 kesatria.