Di sebuah biara pada sore hari musim dingin yang dingin.
Gadis berambut merah, yang tiba di sini dengan bantuan pandai besi tua, menemukan sosok-sosok yang sepi di hadapannya.
“Suster Superior, tolong bukalah pintunya!”
Seorang wanita mengetuk pintu biara, yang terkunci rapat seperti pada sore hari musim dingin yang dingin.
“Aku Marcella! Tolong, bukalah pintu!”
Suara Marcella gemetar sebanyak rambut hitamnya yang tidak terurus.
Dan di belakangnya, gadis-gadis yang gemetar karena kedinginan dan ketakutan.
Mereka adalah gadis-gadis muda, seperti Zemina, yang akan debut sebagai pelacur.
“······Marcella?”
Pintu yang tampak terkunci rapat itu terbuka.
Dan biarawati tua itu, setelah menerima tamu yang tidak tepat waktu di tengah malam, memandangnya dengan mata yang tidak nyaman.
“Urusan apa yang membawamu ke sini pada jam seperti ini?”
“Suster Superior!”
Seolah menemukan cahaya dalam kegelapan, Marcella merangkul biarawati tua itu.
“Tolong, rawatlah anak-anak ini. Mereka adalah anak-anak yang malang.”
“Apa yang terjadi di sini?”
Suster Superior mengerutkan kening melihat Marcella, yang tidak hanya tiba tiba-tiba tetapi juga meminta mereka untuk merawat anak-anak itu.
Itu lebih dari sekadar pelanggaran etiket; itu adalah tindakan yang berlebihan.
“Apa yang kau lakukan di sini? Pergilah!”
Pasti ada sesuatu yang terjadi di gang.
Kalau tidak, wanita yang selalu tersenyum dengan mudah tidak akan berteriak begitu mendesak.
“Ibu Superior, tolong!”
“Ini bukan tempat untuk sembarang orang masuk!”
Ibu Superior melihat anak-anak di belakang Marcela dan menunjukkan rasa jijiknya.
Mereka dibawa oleh seorang pelacur, jadi mereka pasti gadis-gadis yang bekerja di tempat-tempat kotor.
Ini adalah salah satu tempat terdekat dengan Tuhan.
Tidak boleh mengandung anak-anak kotor seperti itu.
“Bukan seperti itu!”
Paha yang putus asa terselip di antara pintu yang cepat menutup.
“Anak-anak ini masih perawan. Mereka adalah anak-anak yang diamati oleh Uskup.”
Pelacur perawan.
Eksistensi kontradiktif yang diciptakan oleh Uskup Soara, yang membenci tindakan tidak murni.
Ibu Superior juga akrab dengan anak-anak itu.
“Meski begitu, kami tidak bisa begitu saja menerima mereka tiba-tiba…”
“Kenapa tidak?! Aku sudah menyumbangkan begitu banyak uang ke sini selama ini!”
Pada malam yang ambisius, suara mengancam bergema di depan biara yang sunyi.
Sampai baru-baru ini, itu adalah pemandangan yang menyedihkan, tetapi melihat Marcella tiba-tiba berubah, Ibu Superior terkejut.
“Hanya dengan uang itu, mereka bisa memberi makan anak-anak di sini selama sepuluh tahun! Apakah yang kuminta begitu sulit?”
Seperti singa yang melindungi anak-anaknya, Marcella menatap tajam pada Ibu Superior.
Terlalu terbebani oleh keputusasaan dan tekad Marcella, Ibu Superior mundur sebelum tuntutannya yang mendesak dan tegas.
“Minggir!”
Dengan teriakan putus asa dan tegas, Marcella membuka pintu biara dan berbicara pada gadis-gadis di belakangnya.
“Masuklah!”
“Nyonya.”
“Tapi kenapa?”
“Berhenti khawatir.”
Marcella memegang bahu gadis-gadis yang terisak dan ragu-ragu, dan mendorong mereka masuk ke dalam biara.
“Kita bisa mengganti upah yang hilang dengan ini.”
Melalui sentuhan seorang pelacur, gadis-gadis itu masuk ke dalam pelukan Tuhan.
“Marcella…”
“Tidak apa-apa. Kau sudah melakukan yang terbaik.”
Marcella tersenyum saat ia menangkupkan wajah Zemina yang beku dengan kedua tangannya dalam angin dingin.
“Kita ditakdirkan untuk ini. Pria selalu meninggalkan hal-hal setengah jadi, kau tahu?”
Bahkan Zemina, yang ragu-ragu, dibawa ke dalam biara oleh Marcella, yang berdiri tegak seperti singa yang melindungi anak-anaknya.
“Kau tidak bisa masuk.”
Meskipun pelukan Tuhan luas, kualifikasi diperlukan untuk mencapainya.
Marcella, seorang wanita yang serakah, bukanlah wanita yang berhak masuk ke dalam pelukan Tuhan.
“…Bagaimanapun, aku tidak berharap untuk masuk.”
Menghadapi aturan yang dibuat oleh manusia dan bukan oleh Tuhan, Marcella berhenti.
Namun, setelah memastikan anak-anak aman dalam pelukan-Nya, Marcella bertanggung jawab sampai akhir.
“Aku serahkan padamu. Kalian semua akan baik-baik saja.”
Seorang wanita ditinggalkan sendirian dalam kegelapan tanpa pilihan lain.
Tangan serakah seseorang meraih bahkan ke sini.
Dan begitu, Marcella diseret melalui celah pintu yang perlahan menutup.
Dengan rambutnya dicengkeram.
“Marcella…!”
“Hari ini kita akan berdoa di sini bersama anak-anakku.”
“Kapelnya luas dan indah.”
Mengikuti bimbingan Ibu Superior, Vlad terus melihat sekeliling saat berjalan melalui biara.
Dia tahu itu tidak sopan, tetapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia akan menemukan gadis berambut merah yang dikenalnya di antara para novis yang lewat.
“Dan ada orang yang menunggu untuk berdoa bersamamu, termasuk para kesatria. Apakah kau ingin berdoa bersama mereka? Anugerah berlipat ganda ketika dibagikan.”
Tetapi gadis yang dicarinya tidak muncul, dan hanya ada tamu-tamu yang tidak nyaman menunggu Vlad.
“Ah, jadi begitu rupanya.”
Masuk akal, mengingat mereka telah menunda kunjungan ke biara sampai sekarang.
Meskipun Vlad tetap hanya sosok lemah di dunia bangsawan dan kesatria, bagi mereka yang melihat dari bawah, dia adalah kehadiran yang cukup menarik.
Mungkin mereka telah menekan Ibu Superior untuk menjalin hubungan dengan Bayezid.
“Jadi tolong, tunjukkan jalannya. Suatu kehormatan.”
“Kami menghargai pertimbanganmu.”
Meskipun dia tidak suka ide dimanfaatkan, Vlad tidak punya pilihan selain mengikuti Ibu Superior.
“Bangsat sialan.”
Vlad memikirkan Goethe dan menghela napas.
Dia bersikeras bahwa dia telah meminta kunjungan, tetapi dia tidak pernah menyebutkan rencana untuk menemui Zemina.
“Pada akhirnya, sepertinya aku harus melakukan semuanya sendiri.”
Akibatnya, Vlad harus memastikan meninggalkan kesan baik pada Ibu Superior.
Ketika datang untuk meminta sesuatu yang tidak terduga, penting untuk menunjukkan sikap positif.
Sambil mendengarkan cerita tentang biara dari Ibu Superior, Vlad dengan bingung menyentuh pedang yang dikenakannya di pinggang.
Menahan sedikit gangguan seperti ini adalah harga kecil yang harus dibayar untuk gadis yang telah memberinya pedang.
Pedang yang telah menemaninya selama ini telah dibeli olehnya dengan air matanya.
Pagi yang luar biasa sibuk di biara.
Zemina diam-diam mencelupkan tangannya ke dalam air cucian piring saat mengamati pemandangan itu, yang tidak sama seperti biasa tetapi masih terasa akrab baginya.
“Sepertinya ada yang datang hari ini.”
Ada hari-hari seperti ini kadang-kadang.
Mereka berdoa dengan orang-orang dari dunia luar.
“Ya Tuhan, dia sangat tampan!”
“Rambut pirang dan mata biru, dia terlihat seperti bangsawan!”
Tapi mereka sama sekali tidak relevan dengan Zemina.
Tumbuh di gang-gang, dia tahu kenyataan keras lebih baik daripada siapa pun.
Dia tidak ingin membuang waktu dengan dongeng yang diimpikan gadis-gadis.
“Kenapa masih berbisik-bisik, semua orang bersiap-siap pergi ke kapel!”
Para magang dengan cepat menyelesaikan mencuci piring saat Ibu Superior memasuki dapur.
Tapi di mana Zemina berada, piring-piring tetap menumpuk.
Tidak ada yang membantunya, dan dia bahkan diabaikan.
Seruan Ibu Superior menarik perhatian anak-anak Marcella, yang datang bersama Zemina.
Tapi sementara Zemina mengertakkan giginya, mereka melakukan yang terbaik untuk bertahan di tempat asing.
Bahkan jika itu berarti mengabaikan Zemina.
“Selesaikan itu.”
“Ya…”
Zemina berdiri sendirian di depan pencuci piring sementara semua orang pergi, mengikuti instruksi Ibu Superior.
Dapur sepi, satu-satunya suara adalah tetesan air.
Di tempat ini, Zemina sangat sendirian.
“…Sekarang tidak ada yang mengeluh tentang eksimku.”
Di dapur yang sunyi, tanpa ada orang lain di sekitar, gadis itu diam-diam mengingat seseorang.
Satu-satunya hal yang membantunya melewati hari adalah gambaran Marcella, yang telah mengorbankan dirinya untuk mereka, dan janji yang diucapkan anak laki-laki itu padanya sebelum dia pergi.
Sebuah kapel di mana semua orang berkumpul kecuali satu.
Ini sore yang cerah, dan gadis-gadis berbisik kegembiraan mereka.
Kesatria yang jadi rumor. Yang menarik perhatian Bayezid.
Di sini akan datang seorang pria yang memiliki segalanya yang bisa menarik minat seorang gadis di masa terbaiknya.
“Hari ini kita memiliki tamu istimewa. Dia berasal dari Rumah Bayezid dan didukung oleh Pendeta Andreas.”
Gadis-gadis itu bergumam menyebutkan nama yang disebutkan Ibu Superior.
Tidak ada seorang pun di Utara, apalagi di wilayah Count Bayezid, yang tidak akan mengetahui nama Andreas.
Tidak peduli seberapa banyak dia telah bekerja, statusnya sebagai squire saja tidak bisa membawanya ke sini.
Gadis-gadis itu mengangguk satu sama lain, setuju bahwa memang ada alasannya.
Pria yang tiba sekarang memiliki kehadiran besar di belakangnya.
“Mari kita berdoa.”
Semua yang hadir menundukkan kepala saat Ibu Superior memimpin.
Melihat pria berambut pirang berdoa begitu alami, gadis-gadis sekali lagi mengeluarkan sorakan diam.
Karena postur doanya begitu alami sehingga seseorang bisa membedakan pengabdiannya hanya dengan menonton.
“Cepat masuk!”
“Maaf.”
Akhirnya menyelesaikan sisa penggosokan, Zemina buru-buru mengambil tempat di sudut, di bawah tatapan para biarawati.
“Hah.”
Untungnya, dia tidak terlalu terlambat.
Zemina menghela napas lega, mengetahui bahwa terlambat atau absen untuk sesuatu seperti ini akan berarti teguran keras.
Tapi gadis itu tidak tahu bahwa pria berambut pirang yang berpura-pura berdoa dari atas masih mencarinya.
Dan bahwa dia juga memperhatikan gadis berambut merah, yang tiba lebih lambat dari siapa pun.
Setelah salam sopan dan tawa.
Ketika yang tersisa hanyalah jaringan dengan mereka yang berpura-pura makan siang.
“Hah?”
Setelah menyelesaikan doa, Zemina akhirnya mengangkat kepalanya dan sepertinya bertemu tatapan pria berambut pirang yang berdiri di depan altar.
Dan dari saat dia merasakan tatapan mereka bertemu, Zemina tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya.
Meskipun rambutnya yang secara alami berkilau secara alami menarik perhatian orang, Zemina tidak melihatnya untuk itu.
Itu karena dia menyerupai seseorang yang dikenalnya.
Ketika Ibu Superior dan tamu yang dibawanya bergabung dengan prosesi untuk turun dari altar, Vlad, yang memperhatikan sesuatu, mulai mengerutkan kening.
“Ada masalah?”
Tanya Ibu Superior dengan senyum saat Vlad menjentikkan lidahnya, menunjukkan ketidaknyamanannya.
“…Mereka terlalu kurus. Apakah mereka memberi makan anak-anak di sini dengan benar?”
“Apa?”
Menghadapi nada yang terdengar hampir menegur, Ibu Superior sesaat terkejut.
“Hah?”
“Tidak…”
Vlad baru saja menyelesaikan perkataannya ketika dia bangkit dan berjalan cepat ke altar.
Zemina juga bingung.
Meskipun perasaan bingungnya sedikit berbeda.
“Apa…apa?”
Sosok pria berambut pirang perlahan mendekat.
Saat penglihatannya menjadi jelas, Zemina merasa semakin bingung oleh perasaan bahwa seseorang yang dikenalnya sedang mendekat.
Itu adalah seseorang yang seharusnya tidak ada di sini.
Vlad berdiri di depannya, mengerutkan kening.
Meskipun semua mata tertuju padanya, anak laki-laki itu tampaknya tidak peduli.
Tidak peduli siapa yang melihatnya.
Dia datang ke sini sendirian untuk momen ini saja.
“Hei.”
Bahkan ketika Vlad memanggilnya dengan kasar, Zemina hanya berkedip, tidak bergerak sama sekali.
Dia berdiri di sana, seolah tidak bisa menerima apa yang terjadi.
“Aku Vlad.”
Kata-kata itu bergema di kepalanya berulang-ulang, tetapi hatinya menolak untuk menerimanya.
“Vlad?”
Zemina menatap pria yang adalah Vlad tetapi tidak terlihat seperti dia.
Jubah gelapnya yang berkilau, baju zirah kulit perak-abu-abu yang terlihat mahal.
Dan rambut pirangnya yang berkilau serta wajah bulatnya jelas berbeda dari anak laki-laki yang sangat kurus yang dikenalnya.
“Aku tidak percaya.”
Namun, ada alasan mendasar mengapa Zemina tidak mengenali Vlad.
Vlad dalam pikiran Zemina adalah seorang anak laki-laki, tetapi Vlad di hadapannya sekarang adalah seorang pria.
Bahu lebih lebar, dan tingginya lebih tinggi.
Dan mata biru yang menatap ke bawah padanya…
“Apakah tidak ada cukup makanan atau pencucian yang layak untuk anak-anak di sini?”
“Hah?”
Zemina terkejut melihat anak laki-laki yang tiba-tiba menghilang di depannya.
“…Sial.”
Itu adalah noda kotoran yang belum dibersihkan Zemina.
“…Apa yang terjadi?”
“Apakah kalian saling mengenal?”
Semua yang hadir terdiam melihat kesatria berbakat yang diperhatikan Bayezid berlutut di depan gadis yang agak tidak menarik.
Terutama gadis-gadis yang telah mengganggu Zemina untuk waktu yang lama sangat terkejut sehingga mereka hampir kehilangan napas.
“Apa ini, seperti kau di jalanan? Apakah kau tidak akan menjawabku?”
“…Ya!”
Hanya setelah merasakan sentuhan hangat anak laki-laki itu, Zemina bisa menyadari siapa yang ada di depannya.
“Uh! Hiks!”
Melihat gadis dengan air mata besar di matanya, Vlad sedikit mengerutkan kening.
“…Mari kita keluar hari ini.”
Zemina mengelus kepala Vlad yang berlutut di depannya.
Itu bukan tindakan sadar, tetapi tampaknya perlu.
Karena dia harus merasakannya.
Perasaan di ujung jarinya.
Meskipun sedikit lebih berkilau, itu adalah perasaan yang sama seperti anak laki-laki dulu.
“Ayo pulang.”
Meskipun dia mencoba menahannya, kata-kata terakhir Vlad menghantam dadanya dengan keras.
“Hu-hu-!”
Di depan semua orang.
Gadis berambut merah tidak bisa tidak terus-menerus meledak dalam tangisan meskipun dia mencoba menghentikan dirinya sendiri.
Bagi gadis yang tidak memiliki rumah, itu adalah kata-kata yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
Tanpa rumah, orang tua, atau apa pun untuk dimakan, anak-anak jalanan adalah rumah dan orang tua satu sama lain.
Gadis itu menangis saat mengingat hari musim dingin itu ketika mereka saling membungkus dalam satu selimut.
Di tempat suci yang sunyi, hanya isak tangis gadis itu yang bergema.
Tidak peduli seberapa keras suaranya.
Hari ini, bahkan Tuhan harus mendengar tangisan gadis itu.
Karena gadis itu lebih bersyukur kepada Tuhan daripada pendeta mana pun di dunia ini.
Anak laki-laki yang pernah dibuang dengan sampah telah menepati janjinya.
Itu adalah janji untuk kembali tanpa gagal.