Seperti gelembung yang mencoba menerobos permukaan air.
Setiap kali gelembung itu naik, retakan dalam terukir di langit ungu Ramashthu, dan lingkaran konsentris palsu di bawahnya runtuh tak berdaya dari luar.
“…Dunia ini sedang naik ke realitas! Segera dunia ini akan hancur sepenuhnya!”
Di dunia Ramashthu yang runtuh, hanya pulau ini, tempat pohon-pohon berakar, yang berdiri dengan kokoh.
Melihat lingkaran konsentris di luar runtuh seolah-olah sudah menunggu, Vlad bisa tahu bahwa seluruh adegan ini telah direncanakan dari awal.
“Dia sudah berencana untuk membuang semuanya dari awal.”
Tampaknya Ramashthu hanya peduli pada keselamatan anak-anak.
Para warlock yang mengikutinya juga dibuang begitu saja dengan jeritan gelap, seolah-olah mereka hanyalah alat baginya untuk mencapai tujuannya.
Bruuk!
“Awas! Realitas sedang mendekat!”
Vlad mendongak menanggapi peringatan keras Nibelun, dan matanya membelalak saat melihat pemandangan di atasnya.
“…Apa itu?”
Pemandangan aneh langit yang runtuh di atasku.
Namun, Vlad bahkan lebih terkejut oleh bayangan besar yang semakin mendekat dari balik langit yang pecah.
“Menara lonceng?”
Sebuah gereja yang benar-benar gelap di Achiuk yang pernah dilihatnya sebelum datang ke sini.
Menara lonceng gereja yang tergantung di titik tertinggi itu sedang mendekat dari balik langit ungu.
Seperti pemandangan di balik jendela, menuju dunia ini yang sedang runtuh.
“Ini gila!”
Di tengah perbatasan dunia yang bertubrukan, langit runtuh, dan menara lonceng jatuh.
Dalam situasi sureal ini, satu-satunya hal yang masuk akal adalah bunyi lonceng keras yang bergema di telinganya.
Di tengah benturan antara dua dunia, sesuatu yang tidak bisa dikendalikan Vlad, satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah menundukkan kepala.
Kwakwakwakang!
“Ahhhh!”
“Sial! Untuk apa aku datang sejauh ini?”
Suara berat muncul dari celah antara realitas dan dunia yang bertubrukan dengan begitu keras.
Itu seperti pengakuan keras dari dunia-dunia yang tidak punya pilihan selain berpisah karena tidak bisa eksis bersama.
Tapi kali ini, yang ditolak bukanlah air mata hitam yang ditumpahkan Ramashthu melainkan dunia nyata.
“…Ugh! Huah, huah!”
Vlad menundukkan kepala saat puing-puing gereja berhujanan menimpanya.
Satu-satunya yang terlihat di tengah debu tebal yang menyesakkan adalah lonceng-lonceng gereja yang berdering di sana-sini.
Melihat lonceng dari Achiuk terbaring tak berdaya, setelah menunaikan tugasnya, Vlad akhirnya menyadari bahwa dia telah lolos ke dunia nyata.
“Bangun, bajingan!”
Dalam debu tebal yang menggantung di udara, suara-suara memanggil Vlad.
Vlad kembali sadar ketika mendengar suara di dalam dirinya. Menoleh ke arah suara di belakangnya, dia bisa melihat pastor tua itu memanggilnya.
“Lihat ke sana! Kita tidak punya waktu!”
Di depan kelompok yang telah bangkit di tengah medan perang, berdiri pasukan undead berwarna gelap, yang baru saja bertempur melawan Pasukan Sekutu Utara.
Namun, Pedro tidak menunjuk pada ancaman langsung, tetapi pada sesuatu yang menggeliat di atas.
“…Apa itu?”
Cabang-cabang pohon sedang naik, dan akar-akarnya mengambang.
Seorang wanita, berdiri tinggi di atas, mengangkat kedua tangannya, melafalkan sesuatu dengan keras.
Itu adalah upaya terakhirnya untuk menolak dunia ini, pemberontakan besarnya terhadap Tuhan.
“Itu adalah mantra penciptaan dunia. Jenis sihir terburuk, di mana dia ingin menjadi dewa.”
Seorang murtad yang mencoba menciptakan dunianya sendiri, bukan yang diciptakan Tuhan. Ramashthu.
Ada tetesan air berwarna hitam yang naik dari mantra yang dia ucapkan.
Tetesan air berwarna hitam serigala itu, mulai dari titik kecil, secara bertahap membesar saat menelan air mata hitam yang dikumpulkan oleh Ramashthu.
“…Aku tidak pernah membayangkan akan menyaksikan sesuatu seperti ini seumur hidupku.”
Namun, bahkan dengan adegan jauh ini di depannya, untuk alasan tertentu, hanya senyuman aneh yang muncul di wajah Uskup Pierre.
“Pedro?”
Bahkan di saat-saat putus asa, wajahnya yang tersenyum seperti wajah seorang fanatik.
Seorang pastor pengusir setan dan inquisitor bidah yang telah mengembara dalam kegelapan sepanjang hidupnya. Uskup Pedro.
Dia tersenyum seolah-olah akhirnya menemukan alasan kelahirannya di tengah krisis yang terasa seperti wahyu.
“…Berdiri di sini, di bawah langit paling gelap. Bukankah ini keinginan sejati Tuhan, obor yang menyala di saat-saat seperti ini?”
Wajah Pedro terdistorsi dengan cara yang tidak bisa dijelaskan, seolah-olah dia sedang tertawa dan menangis.
Mengapa sukacita buta di wajahnya bertumpang tindih dengan senyum Ramashthu yang baru saja kulihat?
“Mungkin Tuhan mempersiapkanku sebagai seorang manusia untuk momen ini? Bagaimana menurutmu, Vlad?”
Dengan kata-kata itu, cahaya putih mulai memancar dari tongkat Pedro.
Itulah iman dan kehendak yang dibawa Pedro sepanjang hidupnya.
Meskipun terang dan bercampur dengan kegilaan, cahaya yang sekarang terlihat juga adalah kehendak Tuhan yang mencapai tempat-tempat paling gelap.
“Ini pasti takdirku, yang diberikan Tuhan. Biarlah ia terbakar dengan intensitas terbesar!”
Taaang!
Keilahian Pedro tetap tak tergoyahkan, bahkan ketika dia telah membakar banyak orang tidak percaya.
Keilahian itu sekarang menyebar melalui pedang yang saat ini dipegang naga.
“Jadi pergilah dan hancurkan benda-banda terkutuk itu. Vlad Aureo!”
Misteri dan keilahian hidup dan bernapas di antara pedang-pedang yang merangkul duniaku.
Namun, meskipun memegang pedang yang cemerlang, wajah Vlad hanya menunjukkan rasa jengkel yang mendalam.
“…Kau terobsesi dengan Tuhan sampai akhir.”
“Apa?”
Seorang kesatria pirang yang entah bagaimana tampak tidak suci meskipun membawa kehendak Tuhan.
Vlad, dengan mata kirinya tertutup, perlahan berdiri dan mulai menunjuk ke arah pohon di langit.
“Apakah kau hanya bisa melihat Tuhan di atas dan tidak melihat orang-orang yang sekarat di sekitarmu?”
Tempat-tempat yang ditunjuk Vlad dipenuhi dengan kematian hitam.
Prajurit-prajurit yang sekarat karena pasukan undead, dan akar-akar yang jelek.
Dan dari danau tempat pohon-pohon berakar, hingga fragmen-fragmen tulang putih dari wanita-wanita yang muncul.
Semua ini adalah dunia-dunia suram yang mati di tempat-tempat yang tidak dipedulikan orang.
“…Jika ini benar-benar kehendak Tuhan, maka keduanya sama.”
Semua alasan dapat dibenarkan.
Tapi pada akhirnya, tujuan ekstrem tidak membedakan cara, dan bagi Vlad, baik Ramashthu, yang membunuh wanita untuk anak-anaknya, maupun Pedro, yang mengatakan Ramashthu adalah kesempatan untuk membuktikan kehendak Tuhan, tampaknya sama.
“Nibelun, kurasa aku harus naik ke sana.”
Jadi, jika tidak ada orang lain yang mau, aku yang akan melakukannya.
Air mata hitam yang ditumpahkan para wanita, gambaran anak-anak bermain di api unggun.
“Jika Tuhan menghendakinya, maka aku akan melakukannya.”
Bahkan sekarang, tetesan air hitam Ramashthu terus membesar, menghalangi matahari.
Vlad, yang tahu betul jenis kesedihan dari mana tetesan itu berasal, dengan diam-diam menaikkan kepalanya dan menatap akar-akar jahat yang menggeliat mendekatnya.
Boom! Boom! Boom!
“Pangeran! Akar-akar muncul dari bawah tanah!”
Para prajurit sekutu berteriak saat tiba-tiba akar-akar hitam serigala menembus tanah.
Tapi alih-alih rasa sakit yang dikeluarkan para prajurit, Timur Sang Pangeran Besi hanya melihat ke atas ke spanduk Dragulia di atas.
“Pertahankan formasi.”
“Tapi, Pangeran!”
“Aku bilang jangan pecah formasi!”
Di depan mereka adalah pasukan undead, dan di belakang mereka adalah pasukan tentara pusat.
Pangeran Besi Timur, yang terjebak di tengah, tahu betul bahwa formasi saat ini tidak boleh runtuh dalam keadaan apa pun.
“Jangan tinggalkan celah. Mundur perlahan, sangat perlahan.”
Bahkan sekarang, prajurit-prajurit mati karena akar yang muncul, tetapi Timur sama sekali tidak goyah.
Karena Pangeran Besi, yang mewakili Utara, memiliki tugas besar yang harus dipenuhi.
“…Kerugian kecil tidak terhindarkan. Jika pasukan pecah di sini, Utara tamat.”
Demi tujuanku dan bukan untuk teriakan orang lain.
Itu adalah keputusan yang sangat masuk akal, tetapi harga dari keputusan itu harus dibayar oleh para prajurit yang masih berteriak.
Boom! Boom! Boom-boom!
-Ahhhhh!
-Akar! Akar!
-Tolong aku!
“…Frausen.”
Akar-akar pohon bergoyang di atas spanduk Dragullia.
Sang Kaisar dan naga tertua, yang hidup kembali setelah meninggalkan kematian prajurit yang dimakan akar, sekarang saling menatap.
“Kau kehilangan kekuatanmu sejak terakhir kali. Di mana kejayaan yang kau tunjukkan ketika membelah naga paling sempurna?”
Frausen dan Sarnus akhirnya saling menatap, dengan banyak akar masih menggeliat di belakang punggung mereka.
Ini adalah akar-akar Ramashthu, yang lapar akan fragmen untuk menciptakan dunia baru.
“…Akhirnya kau menelan fragmen keluarga kekaisaran, Sarnus.”
“Fragmen naga paling sempurna juga menjadi milikku, dengan hak.”
Dengan pedang mereka bersilangan, Sarnus tersenyum sementara Frausen berdiri tegak.
Namun, tampaknya kaisar yang hidup kembali, meskipun telah kembali hidup, kesulitan menghadapi naga tertua, yang hanya menjadi semakin kuat.
Sedikit demi sedikit, pedangnya mulai terdesak, didorong oleh kekuatan Sarnus.
“Aku tahu kau akan melakukan ini.”
Tapi Frausen tetap tenang, bahkan ketika keseimbangan semakin bergeser melawannya.
Itu karena dia tahu dia masih punya satu kesempatan tersisa.
“Itulah mengapa aku meninggalkan fragmen itu dengan keluarga kekaisaran. Agar kau menelannya.”
“Apa?”
Keahlian serangan mematikan terletak pada kejutan.
Namun, hal yang tak terduga tidak selalu dimulai dengan pedang yang dia pegang.
“Kau pasti ingat bagaimana aku membunuh naga paling sempurna, Sarnus.”
Sebuah tetesan darah merah tua mulai mengalir di sepanjang pedang yang mereka benturkan.
Itu adalah darah kaisar, salah satu bukti aliansi.
Mata Sarnus membelalak saat melihat darah Frausen secara bertahap menetes ke arahnya.
“…Di antara banyak ingatan yang hilang, aku masih berpegang pada yang satu itu.”
Sudah hancur, tetapi potongan-potongan kaisar yang telah hancur sekali lagi mengalir bersama tetesan darah.
Seolah-olah dia tidak bisa mendengar banyak jeritan di belakangnya, Frausen hanya tersenyum saat melihat tetesan darahnya sendiri meresap ke dalam naga.
Menyaksikan dunianya menyebar di atas naga yang bermimpi tentang kesempurnaan.
“Frausen—!”
Seorang wanita yang mencoba menciptakan dunia baru untuk anak-anaknya.
Seorang pastor yang hanya melihat makhluk jahat demi cinta kepada Tuhan.
Seorang penguasa yang bersedia berkorban untuk tanahnya.
Seekor naga yang berusaha menjadi makhluk paling sempurna, dan bahkan seorang kaisar yang dihidupkan kembali untuk menghentikan naga.
“Lari, Nibelun! Lari sekarang!”
Mereka semua memiliki alasan yang adil dan mulia, tetapi untuk mencapainya, mereka harus menerima pengorbanan yang tidak terhindarkan.
Seperti para prajurit yang sekarat pada saat itu juga, atau wanita-wanita yang sudah mati—makhluk yang begitu tak terlihat, bersinar begitu redup sehingga semua orang mengabaikannya.
“Lari lebih cepat!”
“Aku tidak bisa! Ini batasku!”
Tapi Vlad, saat memanjat pohon dengan mengendarai karpet ajaib, adalah satu-satunya yang melihat penderitaan mereka.
Bocah dari gang-gang, yang pernah jatuh ke dalam lumpur, memahami penderitaan mereka yang terperangkap dalam kesengsaraan lebih baik dari siapa pun.
“Semua orang akan mati! Dengan kecepatan ini!”
Bukan naga, bukan pelayan Tuhan, bukan bangsawan, bukan pula penerus kaisar—hanya seorang bocah dari gang.
Namun, pada saat itu, justru bocah tidak berarti itulah yang melesat ke langit untuk menghentikan rasa sakit yang dirasakan semua orang.
“Karpet ini adalah salah satu barang paling berharga nenekku!”
Menghindari akar-akar yang menerpanya, dia memanjat pohon yang sangat besar dan menakutkan, begitu tinggi sehingga sulit bahkan untuk mendongak melihatnya.
Dengan demikian, mengendarai karpetnya yang compang-camping, sebuah bintang naik menuju langit.
Sambil terus menebas akar-akar mengerikan yang menyerangnya, bintang itu melanjutkan perjalanan menuju langit malam yang gelap di depannya.
“…Bulan.”
Di sana, menunggunya di langit, adalah bulan hitam, menutupi Vlad seperti gerhana yang tidak menyenangkan yang menghalangi matahari.
Bulan itu, dengan sombong, melemparkan bayangannya ke seluruh medan perang.
“Aku tidak suka bulan.”
“Apa?”
Seperti bulan biru yang pernah menghancurkan rumahku.
Meskipun warnanya berbeda, Vlad mengingat adegan lama itu saat melihat bulan yang masih mengambang di atasnya.
Tempat itu adalah senyum mawar.
Isi perutnya benar-benar penuh dengan darah.
Dan di sanalah dunia bocah itu hancur.
“Aku benci bulan.”
Dan bahkan sekarang, saat menyaksikan dunia Ramashthu melahap dunia orang lain, bulan biru dari masa lalu itu muncul di mata Vlad yang tertutup.
Bulan biru yang dia janjikan untuk dihancurkan tetapi tidak pernah bisa dijangkau.
Tapi kali ini, merasakan bahwa dia akhirnya mungkin bisa mencapainya, Vlad mengangkat pedangnya—yang diresapi dengan dunianya sendiri—ke arah bulan itu.
“Jadi kali ini, aku akan menghancurkannya.”
Untuk semua bintang yang diabaikan para pahlawan di sini.
Nama bintang yang naik menggantikan mereka adalah Vlad of Soara.
Dunia Vlad, bersinar sendirian di langit malam yang gelap, tiba-tiba menyatu dengan cahaya biru bulan yang telah dia tatap.