Tanah bergetar di bawah kaki mereka dan wyvern meraung di langit.
Namun, betapapun buruknya mimpi buruk malam itu, matahari hari ini tetap terbit tak terelakkan.
Saat fajar menyingsing di atas dataran putih yang jauh, para penduduk Bastopol mulai menyembulkan kepala mereka ke kota yang kini sunyi.
“…Aku seharusnya membunuhnya saat itu.”
“Ya.”
“Ini salahmu karena tidak membimbingnya dengan benar.”
“Ya, baiklah, aku terima itu.”
Saat matahari pagi yang terbit menghalau kegelapan, hal pertama yang terlihat adalah tembok kastil yang hancur dan kota.
Di antara mereka, Rutiger dan Vlad terbaring di tempat yang paling berantakan.
Matahari hari ini menyinari mereka berdua, kepala mereka tertunduk seolah telah kehabisan semua tenaga.
“Tapi, memukul orang itu terasa enak.”
Vlad, yang mendengarkan Rutiger, memalingkan kepala dan melihat ke arah tempat tembok kastil berdiri.
Retakan yang dalam dan besar.
Retakan yang dimulai dari rumah besar membentang tepat hingga tembok Bastopol.
“Ya, pasti terasa enak.”
Vlad mengangguk, mengamati jejak pedang Rutiger, yang dilempar dengan amarah yang begitu besar.
Yah, jika amarah dilampiaskan sampai sejauh itu, siapa pun pasti akan merasa puas.
“Kau akan pergi ke Sturma sekarang?”
“Ya.”
“Untuk menemui Joseph?”
“…Ya.”
Seorang kesatria yang kini berdiri dengan namanya sendiri.
Vlad adalah orang merdeka yang tidak lagi menjadi bagian dari mana pun, tetapi karena ini, dia memutuskan untuk pergi melakukan apa yang ingin dilakukannya.
Karena dia pikir masih ada sesuatu yang tidak bisa dilakukannya untuk orang yang pertama kali mengakuinya.
“Kita bekerja dengan baik bersama kemarin, bukan?”
“Baru saja kau bilang aku tidak membimbingnya dengan benar.”
Vlad, yang tahu apa yang ingin dikatakan Rutiger, dengan santai menendang batu di dekatnya.
“Ya. Hati-hati.”
“Kau tidak ikut denganku?”
Ketika Vlad bertanya apakah dia ingin pergi ke Sturma bersamanya, Rutiger mengangkat bahu dan melanjutkan bicara seolah itu bukan masalah besar.
“Ibu di sana bukan ibuku.”
“Baik kau maupun aku tidak memiliki keluarga untuk diandalkan.”
Rutiger bangun seolah inilah waktunya untuk pergi, dengan main-main mengacak-acak rambut Vlad, dan berjalan menuju rumah besar.
Dunia Rutiger bagai gunung berapi.
Melihat punggungnya yang berjalan pergi dengan susah payah, Vlad tampaknya memahami sedikit mengapa amarah di jiwanya begitu kuat.
Sebuah meriam yang hanya bisa dicapai dengan melintasi ladang salju putih murni.
Kerumunan yang berkumpul di sana menundukkan kepala rendah dan tetap tanpa bicara.
“Bagaimana kerusakannya?”
“Total empat Wyvern ditembak jatuh selama operasi.”
“Bagaimana dengan para kesatria?”
Mirshea, yang bersandar pada tebing, memahami keheningan asistennya.
Sekilas, terlihat jelas bahwa separuh dari para kesatria hilang.
Menelan kepahitan atas kehilangan mereka yang terpilih dan dipersiapkan dengan hati-hati, Mirshea hanya bisa meratap.
“Mungkin aku seharusnya membawa cacing maut.”
Sepuluh wyvern dan lima puluh kesatria elit. Para kesatria utara memanfaatkan langit yang tidak dapat diakses untuk serangan mendadak, dan rencananya adalah menggunakan naga, yang menyempurnakan dirinya saat mendekati fragmen.
Namun, meskipun mendapat dukungan penuh dari Adipati Naga dan penggunaan penyusup di dalam kota, hasil yang terlihat adalah kegagalan yang telak.
“Kau bilang Ravnoma muda masih di Soara?”
“Kami menerima telegram bahwa dia baru saja berangkat ke Sturma…”
Meskipun tidak ada rencana yang sempurna, Mirshea bukanlah orang yang mentolerir keadaan tak terduga seperti itu.
Dia telah sangat berhati-hati, tetapi masalah muncul di tempat yang sama sekali berbeda.
“Perjanjian itu ditransfer meskipun Ravnoma muda tidak…”
Naga tertua, Sarnus Dragulia, telah menyaksikan pemandangan sejak segel untuk menahan kepingan itu dibuat.
Dia tahu betul bahwa penjaga sumpah tidak dapat diubah tanpa izin Sang Master Pedang, tetapi kenyataannya, sumpah itu dipindahkan dari Ravnoma ke Bayezid, dan itu berakhir dengan kegagalan sekarang.
Jika dada Ravnoma bertindak sesuai rencana awal, Mirshea dan para wyvern tidak akan mundur dengan mudah.
‘…Itu bukan pedang Sang Master Pedang.’
Merenungkan kegagalan, Mirshea menyadari.
Energi Sang Master Pedang yang dirasakan ayahku di utara bukan hanya jejak pedang.
Itu berarti bahwa di suatu tempat di utara, ada seseorang yang membawa darahnya atau keinginannya.
“…Itu tidak mungkin.”
Bahkan Sang Adipati Naga telah mencari dengan cemas, tetapi tidak dapat menemukannya.
Itu tidak mungkin dari garis keturunan yang sama. Jika demikian, itu akan menjadi penerus keinginannya. Sampai pada kesimpulan ini, Mirshea tersenyum, membayangkan kemungkinan yang tidak mungkin terjadi.
“Apa yang tidak mungkin, komandan?”
“Tidak ada.”
Seorang kesatria yang lahir sebagai naga dan memenuhi keinginan Sang Master Pedang.
Tidak mungkin ada makhluk yang kontradiktif seperti itu di dunia ini.
“Ikati yang terluka. Kita pergi.”
“Dimengerti, komandan.”
Setelah memberi perintah, Mirshea melihat telapak tangannya yang hangus.
Bekas luka hitam yang tertinggal di atas kata “kesempurnaan.”
Mirshea, mengepal erat kedua tangannya, mengukir nama yang tidak boleh dilupakan bersama bekas luka di hatinya.
Di dalam rumah besar yang reruntuhan, Timur dan Peter sedang minum teh.
Meskipun itu adalah pertemuan antara seorang adipati bangsawan dan seorang pangeran, suasana sangat tenang dan terasa akrab.
“Tidak ada minuman keras yang tersisa untuk ditawarkan karena semuanya hancur. Aku hampir tidak menemukan teh.”
“Tidak apa-apa, ini cukup.”
Peter, memegang cangkir teh, mengangkat bahu seolah memahami kesulitan Timur.
Mungkin karena dia berhadapan dengan Old Iron, seorang kenalan lama.
Dia tampak santai dengan cara yang mengingatkan pada Rutiger ketika dia tersenyum dan Joseph ketika dia minum teh.
“Entah bagaimana, ini berhasil dengan baik. Berkat peristiwa ini, kita bisa bersatu dengan kuat.”
Meskipun ada insiden yang menyedihkan, pertemuan utara berhasil diselesaikan karena mereka.
Tidak ada yang lebih efektif dalam menyatukan kita selain ancaman dari luar.
“Lihat ke sana.”
Timur mengangguk dengan ujung dagunya seolah memberi isyarat untuk melihat ke sana.
Peter, menyesap tehnya, mengamati prosesi yang meninggalkan gerbang kastil melalui jendela yang setengah rusak.
Itu adalah sekelompok tuan tanah yang kembali ke wilayah mereka masing-masing setelah pertemuan.
“Jika mereka memiliki tujuan yang sama, mengapa mereka tidak pergi bersama?”
“Tidak perlu mengaduk-aduk darah naga.”
Peter mengenali kesatria berambut pirang yang berkuda pergi di antara kelompok itu.
Kesatria yang berangkat dengan kuda hitam itu mungkin menuju ke wilayahnya, Sturma.
“Mulai sekarang, fragmen naga akan disegel di Sturma.”
Seorang kesatria yang lahir sebagai naga tetapi memutuskan untuk melawan naga.
Melihat bendera kecil di belakang kuda yang melintasi gerbang kota, Peter tersenyum samar.
Bendera yang tergantung di belakang kuda hitam itu pasti dibuat oleh istrinya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana putra keduamu? Aku pahami bahwa kepala keluarga berikutnya sudah diputuskan.”
Peter tidak langsung menanggapi pertanyaan Timur.
“…Dia memiliki sesuatu yang ingin dilakukannya sampai akhir.”
Mungkin tidak ada jari yang tidak sakit ketika digigit, tetapi mungkin ada beberapa yang sakit terutama.
Bagi Peter, jari itu adalah Joseph, jadi dia tidak bisa menolak keinginannya untuk memberikan segalanya sampai akhir.
“Kau harus istirahat sedikit sekarang, meskipun hanya sedikit.”
Berharap kesatria pirang yang meninggalkan kota dan menuju kepadanya akan menawarkan penghiburan.
Biarkan kita bersatu di bawah panji yang sama untuk mengusir naga yang paling sempurna.
Janji pada waktu itu adalah benar dan terhormat, dan kita, Para Tuan Utara, masih berusaha memenuhi janji itu.
Tapi bagaimana dengan kekaisaran saat ini?
Apakah kalian ingat janji yang kita buat dulu untuk menjadi satu?
Apakah kalian ingat kota yang melindungi harga diri manusia sampai akhir?
Apakah kaisar saat ini benar-benar memenuhi syarat untuk memenuhi janji raja pendiri?
Itulah mengapa kita memutuskan di sini.
Kami tidak akan lagi mengikuti perintah kekaisaran yang melanggar janjinya kepada Utara melalui diskriminasi dan penghinaan.
Mulai sekarang, kami tidak akan mengakui kaisar yang lahir dari darah palsu.
Raja pendiri dan grand master pedang.
Sampai penerus sah Kihano Frausen, yang membunuh naga paling sempurna, muncul, Utara akan tetap hanya dalam namanya.
Ini adalah resolusi tujuh tuan Utara kepada kekaisaran.
Hutan yang dalam di timur.
Ada hutan yang dalam dan luas yang tidak mengizinkan akses manusia.
Ausurin, hutan dengan Pohon Dunia muda dan para spirit muda yang merangkul Pohon Dunia.
Namun, hutan itu sekarang membeku oleh ketegangan yang memotong, seolah-olah pedang telah menyentuhnya.
“…Mundur, mundur! Semuanya mundur sekarang.”
Semua elf desa telah berkumpul di depan Pohon Dunia muda.
Suasana begitu intens sehingga sepertinya sesuatu bisa terpotong oleh energi pembunuhan yang dipancarkan para elf.
Kali ini, tekad para elf untuk melindungi Pohon Dunia, apapun biayanya, jelas.
“Tapi, sesepuh…”
“Itu adalah wahyu.”
Sekarang, di depan Pohon Dunia, ada makhluk aneh yang tertutup hitam.
Tidak peduli apakah mereka manusia atau monster, mereka tidak memiliki kepala dan tidak mengatakan apa-apa, tetapi mereka mencemari hutan elf dengan kehadiran mereka saja.
“Betapapun itu adalah wahyu dari seorang pendeta, apakah kau benar-benar akan menyerahkan Pedang Sang Master Pedang? Kepada manusia yang jahat itu?”
“Itu tidak boleh terjadi!”
Para elf tampaknya siap untuk menerkam pria di depan mereka setiap saat, tetapi Sesepuh Geronimo dengan tegas menahan mereka.
‘…Mengapa kau kembali seperti ini?’
Dia adalah seorang pria yang pernah dilihat Geronimo ketika dia masih kecil ratusan tahun yang lalu, tetapi Geronimo mengingatnya dengan jelas.
Pakaian yang dikenaknya sudah lusuh, dan warna rambutnya memudar menjadi abu-abu.
Bahkan sorot matanya sudah tua seperti mayat.
Melihatnya, seorang pria hebat tetapi kembali dalam keadaan yang menyedihkan, Geronimo merasakan kebingungan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
“…Semuanya, silakan minggir.”
Pada saat itu, suara terdengar di belakang para elf yang bergumam.
Meskipun suaranya tidak keras, itu bergema pada semua orang, mengikuti kehendak Pohon Dunia.
“Pendeta!”
“Tidak mungkin, bukan pedang itu…”
Meskipun musim dingin, pendeta Pohon Dunia hanya mengenakan kain tipis.
Mengamati pemandangan yang dilihatnya dalam mimpinya, mata pendeta itu seolah-olah hampir menangis.
“Silakan minggir. Kalian semua.”
Jika mereka tidak minggir, mereka semua akan mati.
Itulah yang dilihatnya dalam mimpinya dan yang diperingatkan Pohon Dunia.
Wanita jahat itu, masih menatap Pohon Dunia, tersenyum pada spirit-spirit muda yang bermain di sana.
“Ambilah. Karena kau adalah pemilik sahnya.”
Memegang pedang perak dengan kedua tangan, pendeta Pohon Dunia memandang pria di depannya dengan ekspresi sedih, seolah-olah dia akan menangis.
Bagi pendeta untuk menangis berarti Pohon Dunia juga menangis.
Meskipun musim dingin, daun hijau Pohon Dunia gemerisik tertiup angin.
“Bisakah kau mendengarnya? Pedang itu menangis untuk keadaanmu saat ini.”
Meskipun kata-kata pendeta yang tercekat, pria itu hanya mengambil Pedang Sang Master Pedang dengan ekspresi acuh tak acuh.
Gerakannya yang berderit, seperti mekanisme tua, tampak menyedihkan.
“…Tidak masalah jika kau tidak bisa mendengarnya.”
Tetapi pria yang memegang pedang itu tampaknya tidak mendengar apa-apa, acuh tak acuh terhadap segalanya.
“Karena kali ini aku harus membunuh semua naga.”
Ada seorang pembunuh naga hebat yang membunuh naga paling sempurna.
Namanya adalah Kihano Frausen.
Tapi sekarang, benar-benar kelelahan dan terkuras, dia telah melupakan namanya sendiri dan hanya mengingat tugasnya.