Ada sebuah kota yang menyedihkan, tanpa tuan yang layak.
Kota tempat bendera tujuh keluarga berkibar, namun tak seorang pun yang memegang kendali.
Kota di mana bahkan orang tua yang kehilangan anak-anaknya menangis hingga kehabisan napas, namun ada sebuah kantor yang tetap terang benderang hingga larut malam.
“…Aku tidak bisa menemukannya.”
Gunther menyipitkan mata di bawah cahaya lilin yang redup.
Saat ini dia sedang fokus mencari sesuatu sambil membuka sebuah buku yang tampak tua.
“Tidak ada yang cocok.”
Buku tebal yang sedang dia buka saat itu bernama Kitab Pengusiran Setan, sebuah buku yang mencatat semua iblis yang pernah muncul dalam sejarah umat manusia.
Namun, meski memandangi buku yang tak berbeda dari harta gereja itu, ekspresi Gunther tak menunjukkan tanda-tanda ketenangan.
“…Apakah ini iblis baru?”
Semua hal aneh meninggalkan jejaknya.
Ia bisa berubah dalam periode waktu yang panjang dan bisa bersembunyi melalui niat, namun hakikat sejatinya tak bisa disembunyikan.
Namun, Gunther baru bisa menemukannya setelah membalik halaman terakhir Kitab Pengusiran Setan.
Energi aneh yang saat ini menggantung di atas Moshiam adalah entitas baru yang belum tercatat dalam sejarah panjang gereja.
Kuuuuuung!
“Ck!”
Gunther menghela napas sambil menutup buku, dan saat itu juga, dia terhuyung dan berpegangan pada meja karena getaran kuat yang dirasakannya di bawah kaki.
“Apakah ini gempa bumi?”
Perabotan kantor berjatuhan seolah-olah terjadi gempa bumi.
Namun, Gunther lebih terkejut oleh energi aneh yang menyebar melalui kabut daripada getaran di bawah kakinya.
Gunther cepat-cepat membuka jendela dan melihat ke luar.
Saat dia membuka jendela, hal pertama yang menyambutnya adalah sensasi tajam dari kabut.
Dengan perasaan tajam itu, Gunther bisa merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Kugugugugugung!
“Pengusiran setan yang megah…?”
Fajar paling gelap sebelum subuh.
Di kejauhan, di pinggiran kota, ada tiang cahaya menembus kegelapan.
Meski masih pucat dan tipis, pilar yang jelas-jelas mencapai langit itu adalah satu-satunya mercusuar terang di lautan kabut.
Meski terus-menerus melafalkan doa, mata Pedro tak pernah meninggalkan kedua pria itu.
Seorang bocah berambut pirang yang tak akan senang bahkan jika dia berurusan dengan penyihir manusia binatang yang rendah hati.
Namun, mata Pedro yang menatap keduanya, tidak dipenuhi kemarahan, hanya dengan tatapan yang berbeda.
‘Ini sama sekali tidak masuk akal…’
Bahkan bagi Pedro, situasi saat ini adalah rangkaian peristiwa yang tak bisa dipahami.
Pohon aneh yang tiba-tiba muncul dari tanah adalah satu hal, tapi yang lebih mengejutkan Pedro adalah tiang cahaya yang menyentuh langit.
“Jadi, apa yang harus kau lakukan denganku?”
Ini bukan garis mundur yang seharusnya memanjang sejauh ini.
Namun, pilar megah pengusiran setan yang kini menjulang di atas garis pengusiran setan itu begitu tinggi dan terang hingga melampaui imajinasi Pedro.
“Perkemahan tempat kita berada ini adalah semacam perkemahan amplifikasi! Ia memberi kekuatan pada orang yang berdiri di tepi jurang!”
Nibelun sama bingungnya, namun pemburu misteri itu masih bisa memahami apa arti perkemahan yang saat ini mereka tempati.
“Namun!”
“Itu namanya memotong! Orang itu!”
Seiring doa Pedro yang bertambah, cahaya pengusiran setan yang khidmat menjadi semakin jelas.
Nibelun, menyadari perannya saat melihat labu yang pecah, cepat-cepat menggambar segel tangan dan mulai menghubungkan cahaya ilahi dengan garis misterius.
“Kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan!”
Segitiga di mana titik dan garis bersentuhan serta garis dan titik terhubung.
Dan di sudut terakhir tempat mereka terhubung, Vlad berdiri.
Pedang Pohon Dunia yang kau pegang memanas.
Namun, panas itu bukanlah rasa sakit, melainkan hanya teriakan cangkang yang akan pecah.
Bukan hanya kota Moshiam yang terguncang oleh gempa besar.
Dunia Vlad juga terguncang karena menemukan batasan baru.
‘Bukankah ini akan menjadi masalah besar?’
Vlad ketakutan oleh situasi yang dihadapinya baik secara internal maupun eksternal, namun itu tidak memungkinkannya melepaskan pedang yang dipegangnya.
Krrrrr!
Karena pohon yang terbalik itu menyadari keanehan, dan mulai meraung.
Pohon Qliphoth, yang mengubah kabut menjadi awan dan bumi menjadi langit, mengangkat akar-akarnya yang tajam ke arah tiang cahaya yang menjulang ke arah yang benar.
“Vlad!”
“Bodoh! Menghindar cepat!”
Suara Pedro dan Nibelun yang mendesak terdengar di antara doa dan mantera.
Dunia keilahian dan misteri ada di dalam, ancaman yang mendekat nyata, dan satu-satunya yang bisa menjatuhkannya sekarang adalah pedang Vlad yang membara.
“Sial!”
Bayangan akar lebih gelap daripada kegelapan.
Vlad, melihat awal kehancuran mengintai di atas kepalanya, tak punya pilihan selain mengeratkan gigi dan mengangkat pedang.
Dunia yang sepenuhnya gelap adalah sesuatu yang tak akan dia tunggu sampai dia siap.
Itulah mengapa itu diperlukan.
Meski aku percaya telah tumbuh, aku masih merasa tidak nyaman.
[Tekuk batas dunia! Mari saling mendukung!]
Dunia Vlad terguncang oleh yang sakral dan yang misterius di tepi batas.
Gelembung yang tersembunyi jauh di dalam dunia akhirnya mulai muncul ke permukaan.
Nama dunia yang hanya tersisa jejaknya adalah suara.
[Tambahkan ketinggian pada duniamu!]
Duniaku adalah sebuah titik.
Apa yang kau sentuh adalah garis.
Jadi apa yang tercipta adalah kapas.
Saat mereka saling bersandar, dunia lain tercipta.
Dunia anak itu selalu memandang langit.
“Ugh!”
Mengikuti nasihat suara yang bergema di jiwanya, dunia Vlad perlahan mulai berbentuk.
Piramida segitiga yang tercipta dengan menekuk keilahian, misteri, dan duniaku sepanjang permukaan sentuhan.
Dunia Vlad, yang naik ke langit, mulai mengambil bentuk pohon.
Craaack!
Cahaya megah sang malaikat agung, yang mencapai langit, mulai cepat berkurang.
Seperti lingkaran cahaya yang terbentuk di titik tertinggi piramida segitiga.
Namun, cahaya yang mengasah saat menyempit, masih tergantung dari ujung pedang Vlad.
“Aaah!”
Vlad, terbebani cahaya yang lebih berat dari gunung, mengayunkan pedangnya dengan segenap kekuatan.
Yang kita butuhkan adalah kata-kata penyemangat dan nasihat yang sangat kecil.
Jika kau berada di tempat yang tepat, siapa pun bisa menanganinya dengan benar.
“Aaargh!”
Garis tipis mengikuti jalur pedang.
Cahaya yang mencapai langit melewati kota Moshiam dan dengan kuat menciptakan setengah lingkaran.
Kaaaaaaaa!
Lintasan yang dimulai dalam keilahian, dipandu oleh misteri, dan digambar oleh kemungkinan.
Pohon, yang sepenuhnya terbalik, hanya mengulurkan akarnya yang menyedihkan ke arah pedang yang mendekat.
Whoosh!
Di atas pemakaman kota saat fajar.
Turunlah hujan berwarna merah tua.
Semuanya terbalik, namun darah yang mengalir jatuh ke tanah.
“…Apa-apaan ini?”
Gunther, yang bergegas ke pemakaman bersama Ksatria Suci, tak bisa berkata-kata melihat pemandangan di depan matanya.
Pemakaman yang dipenuhi darah merah tua.
Hanya satu hal yang bisa Gunther katakan tentang tanah yang dia pijak, makam yang bisa dilihat, dan segalanya yang dilukis dengan warna merah terang.
“Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Tuan Vlad.”
“Yah.”
Cahaya tembaga yang meledak masih samar-samar menerangi garis mundur yang tersisa.
Dan tiga orang yang roboh di sana, terengah-engah.
Vlad, yang menanggung beban terberat di antara ketiganya, berbaring dan menyambut Gunther dengan ekspresi yang benar-benar halus.
“Kami menemukan pelakunya.”
“Pelaku apa?”
“Penjahat yang mengambil anak-anak.”
Gunther menoleh mengikuti arah yang ditunjuk jari Vlad.
Lalu yang dilihatnya di sana adalah pohon yang sebagian terbelah.
Itu adalah pohon besar yang tampak seperti telah tumbuh selama seratus tahun.
“…Itu?”
Tapi Gunther tak bisa tidak mengerutkan kening saat memandang pohon itu.
Pohon itu, yang masih memuntahkan darah, memancarkan energi aneh sedemikian rupa sehingga semua paladin yang hadir bisa merasakannya.
“Batuk… Ha. Bodoh ini.”
Sementara semua kesatria terpaku pada Pohon Qliphoth, Uskup Pedro, menyeret tubuhnya yang lelah, diam-diam mendekati Vlad dan berbisik di telinganya.
“Tuan pedang tua mengayunkan senjatanya dengan kehendak ilahi, tapi sepertinya kau bahkan tak bisa menahan keilahian seorang uskup.”
“Sekarang setelah ia bersembunyi lagi, tak akan mudah membawanya ke cahaya kali ini. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
“Diam saja.”
Ada noda darah gelap di sebelah akar yang masih memuntahkan darah.
Di ujung noda darah, yang tampak telah terkoyak oleh sesuatu, ada lubang yang dalamnya tak bisa ditentukan.
Lubang dalam itu yang orang-orang takut bahkan untuk melihatnya, juga tempat semua pohon terbalik memanjat.
“…Hmm.”
Vlad, menatap lubang dengan kecemasan, menutup mata seolah-olah tak punya pilihan lain.
Dia tidak mencapai pohon itu, dan Pedro di sampingnya gemetar, tapi Vlad memutuskan untuk tidak khawatir.
[Kerja bagus. Ini pertama kalinya bagimu, tapi ini cukup.]
Dia tidak bisa mendengarnya lagi sekarang, tapi napas suara yang masih tersisa di telinganya jelas-jelas mengatakan bahwa dia telah melakukan pekerjaan dengan baik.
Setelah merenungkan suara itu dalam diam, Vlad mengangguk dan bangkit.
Matahari terbit pagi ini beristirahat di rambut pirang Vlad.
Ada hutan yang lebih tua dari sejarah kekaisaran.
Secara spesifik, itu adalah hutan yang berbatasan dengan area perbatasan pusat tempat Barony Utman utara dan Dobrechi bertemu.
Hutan, membagi dua area seolah-olah dicakar kuku, begitu luas dan dalam sehingga bahkan petualang enggan memasukinya.
“Ha…”
Desahan panjang seorang wanita bergema dari sebuah rumah besar yang rusak di tengah tempat itu.
Wanita itu, memandang ke utara dengan matahari pagi terbit, merapatkan tangannya tanpa bahkan menyeka air mata yang terbentuk di sudut matanya.
“Siapa sih yang berani mengintimidasi anak-anakku? Ini adalah anak-anak yang bahkan belum lahir.”
Itu adalah benih yang baru saja ditabur melalui transaksi yang adil.
Matanya, melihat ke utara, dipenuhi kesedihan yang tak berdaya.
Seperti tatapan seorang ibu yang melihat anaknya terluka.
“Aku tidak bisa melakukan itu. Aku harus pergi melihat sendiri.”
Dia jelas-jelas berdiri, namun jari-jari kakinya bergoyang seolah-olah belum menyentuh tanah.
Jari-jari kakinya, mengambang seolah-olah terikat di suatu tempat, menolak keberadaan bumi yang harus diinjak makhluk hidup.
“Mau ikut denganku? Di utara, ada segalanya, tidak hanya untuk anak-anakku tapi juga untuk apa pun yang diinginkan seseorang.”
Rumah besar yang runtuh dipenuhi orang-orang yang mati tapi tidak mati.
Tapi bahkan di antara mereka, ada seseorang yang paling dia cintai.
“Ada naga di sana. Naga yang kau coba bunuh.”
Pria itu perlahan membuka matanya saat mendengarkan kata-kata berbisiknya.
Namun, alasan dia membuka mata mungkin untuk satu kata yang didengarnya di telinganya alih-alih dia menyuruhnya ikut dengannya.
“…Naga.”
“Ya, naga.”
Suara pria itu sangat serak, seolah-olah belum menggunakannya dalam waktu lama.
Betapapun tidak nyaman mendengarnya, kata-kata yang diucapkan jelas.
Seorang pria yang membuka mata pada kata “naga.”
Mata itu, tertutup bulu putih murni, adalah mata putih keabu-abuan tanpa cahaya.