Saat Sigmund sedang mencoba mengatasi kebingungannya sejenak, ia bisa merasakan bayangan hitam melintas dengan cepat di sampingnya.
Rambut pirang dan mata biru.
Kesan kuatnya adalah penampilan itu mengingatkanku pada sebuah nama yang sudah kudengar tanpa perlu ada orang di sekitarku yang menjelaskannya.
“Eh, aku…”
Vlad dari Soara.
Bocah utara yang berani mengambil pedang dari anakku.
“Ada bajingan gila seperti itu?”
Dan sekarang orang ini melakukan hal-hal gila.
Betapapun berantakannya formasi, meskipun berada di tengah-tengah garis musuh, bocah sialan itu hanya memanfaatkan celah dan lari.
Jika bukan musuh, itu akan menjadi gerakan akrobatik yang memukau untuk ditonton, tetapi tidak bisa dilakukan karena setiap kali dia bergerak, formasi yang telah disusun dengan hati-hati terkoyak.
“Ha…”
Sigmund lebih terkejut dengan perilaku Vlad saat ini daripada dengan kavaleri Bayezid yang baru saja menyerang.
Serangan itu bisa diprediksi, tetapi tindakan gila ini adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
“Apa ini… Dia tiba-tiba keluar dari belakang!”
“Apakah gerbang kastil terbuka? Apa ini benar-benar tidak apa-apa?”
Ksatria Bayezid muncul seperti kilat dan menghilang, seolah-olah mereka bisa menyerang sebanyak yang mereka mau.
Meski tidak disengaja, gerakan Vlad seperti melemparkan batu pada kecemasan Sigmund yang telah ia tekan dengan susah payah.
Seperti ombak lembut di danau, bisikan-bisikan cemas para prajurit perlahan menyebar di antara pasukan Gaidar.
Vlad berlari sendirian dari perkemahan musuh dan menyeberangi padang rumput hijau.
Ruang terbuka antara Gaidar dan Bayezid, yang tidak bisa dijangkau siapa pun, memberikan Vlad rasa pembebasan yang asing.
Namun, hanya sesaat aku tersenyum pada rasa pembebasan yang kurasakan. Tak lama kemudian, Vlad menekankan tubuhnya ke punggung Noir dan menahan napas.
Karena bau jahat mulai mengepul dari langit.
“Tembak! Jika tidak melakukannya sekarang, kau tidak akan pernah mendapat kesempatan seperti ini lagi!”
Panah-panah gelap mulai memenuhi langit dengan teriakan seseorang.
Vlad harus mengeratkan gigi saat merasakan niat jahat yang jatuh di atas kepala dan punggungnya.
Celah yang dibuka Vlad secara halus memberi Bayezid lebih banyak waktu, dan tatapan tajam Peter tidak melewatkannya.
Aargh!
Angkat perisaimu!
Tanahnya hijau, tetapi langit benar-benar gelap, dan di mana hujan hitam telah berlalu, darah seseorang mulai menumpuk dan membentuk genangan merah cerah.
Dunia yang muncul melalui celah sempit itu jelas luas, tetapi tetap kejam.
“Buka identitasmu!”
“Bayezid! Aku Vlad, ksatria Bayezid! Aku membawa pesan dari Tuan Joseph!”
Panah-panah yang jatuh dengan ganas seolah menunggu dia keluar.
Vlad, yang telah menyeberang dengan Noir, menyerahkan sepucuk surat tersegel kepada prajurit yang berteriak menyuruhnya membuka identitas.
Surat yang ditulis oleh Joseph sendiri berisi informasi berharga yang tidak bisa disampaikan hanya melalui kartu sihir dan surat burung gagak.
“Biarkan dia masuk.”
Frasa-frasa yang tertulis dalam surat menunjukkan afiliasi, dan arah yang keluar melalui celah menunjukkan kesetiaan Vlad.
Bagi orang-orang itu, verifikasi identitas yang ketat hanyalah buang-buang waktu.
“Silakan ikut saya.”
Pusat formasi yang bergerak sesuai panduan prajurit.
Hal pertama yang menarik perhatian Vlad adalah bendera Bayezid yang berkibar tertiup angin.
Tembok kokoh Sturma menyambut Vlad.
“Tuan Joseph mengirimku ke sini. Namaku Vlad.”
Itu adalah lapangan tanpa tenda pun didirikan, tetapi memiliki suasana yang lebih serius daripada tempat lain.
Ada banyak ksatria yang menatap mereka seolah-olah mereka sedang berjalan di atas karpet merah.
Melalui jalan yang perlahan terbuka, mata hitam yang familiar mulai menatap Vlad.
“Kerja bagus. Vlad, ksatria Joseph.”
Peter dengan hati-hati memandangi ksatria yang dikirim putranya.
Dia berusaha keras mengontrol napasnya, tetapi bahunya bergetar sedikit demi sedikit.
Apalagi, baju zirah yang penyok parah dengan jelas menunjukkan bahwa ksatria muda ini telah berada dalam pertempuran sengit untuk beberapa waktu.
“Kau juga, Joseph juga… Apakah kau tidak terluka di mana pun?”
“Ya. Dia dalam keadaan sehat.”
Pada respons Vlad tanpa ragu-ragu, Peter akhirnya merasa agak lega.
Meski dia tidak menunjukkannya.
“Syukurlah.”
Dia jelas khawatir dengan putranya yang sakit-sakitan dan juga bangga padanya.
“500 orang.”
Setelah memastikan keselamatan putranya dengan surat yang ditekan dengan kuat, Peter menyerahkan surat Vlad kepada Komandan Ksatria Antalas.
Laporan yang dikirim bukan sebagai seorang putra, tetapi sebagai Joseph, komandan Deirmar.
Laporan itu menyatakan bahwa hanya 500 prajurit yang bisa keluar melalui gerbang.
“Mmm.”
Namun, yang menarik perhatian Peter bukanlah angka 500, tetapi satu baris komentar yang ditulis di akhir laporan.
Adalah putra keduanya yang biasanya tidak berbicara bahasa militer, tetapi kali ini dia menulis satu baris lagi khusus untuk ksatria-nya.
“…Kau ingin melawan Godin?”
“Ya.”
Mendengar suara rendah Peter, mata para ksatria yang menemaninya mulai bergetar.
“Untuk Godin, maksudmu Godin, komandan Ksatria Gaidar?”
“Aku tidak ingin meremehkanmu, tetapi perbedaan antara kau dan dia akan sulit untuk diatasi.”
Itu sangat halus sehingga Vlad tidak bisa menyadarinya, tetapi para ksatria Bayezid yang telah melayani Peter untuk waktu lama bisa.
Fakta bahwa tuan mereka sedang tersenyum sekarang.
“Lakukan sesukamu. Aku tidak bisa mengatakan bahwa kau tidak pantas mendapatkannya.”
Semangat Utara, yang kulihat untuk pertama kalinya dalam waktu lama.
Sekarang generasi emas Bayezid telah berlalu, tidak ada alasan untuk tidak puas dengan ksatria muda yang mengatakan akan menantang tembok tinggi lagi.
“Bajingan!”
Prajurit Gaidar mendaki bukit berlumpur.
Meski telah berhasil membentuk formasi, Sigmund menghadapi kenyataan harus merangkak kembali ke dalam kekacauan dengan kakinya sendiri, dan akhirnya berteriak mengutuk dengan jahat.
“Peter Bayezid! Aku tidak akan merasa lega bahkan jika aku membunuhmu!”
Penguasa utara menggunakan Deirmar sebagai umpan untuk menciptakan kebingungan dan merebut kesempatan untuk menginfeksi luka dalam.
Kau yang pergi dulu.
Meski aku akan bersiap dengan baik.
Rute pasokan diblokir, rute mundur diputus, dan sekarang Peter memaksa Sigmund untuk berkorban sampai akhir.
“Bajingan barbar!”
Bahkan jika itu merugikan, kita masih harus mendaki.
Seiring waktu, Gaidar akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
“Maju, pasukan tombak!”
Dan demikianlah prajurit dari utara melakukan kontak.
Kapak-kapak biru berkilau di balik dinding perisai yang ditumpuk rapat.
Seolah-olah mereka telah mewarisi kebiasaan barbar yang turun sungai dan menjarah kota di masa lalu.
“Sial! Tombaknya patah!”
“Mereka yang kehilangan senjata, mundur!”
“Aduh! Orang-orang gila itu melempar kapak!”
Pertarungan dengan jumlah yang setara.
Namun, karena perbedaan antara perlawanan yang kelelahan dan moral rendah sudah tidak bisa diperbaiki, teriakan yang muncul hanya bisa milik Gaidar.
“Bayezid! Dari sini!”
Orang-orang yang bercampur dengan darah barbar.
Itu adalah ekspresi penuh diskriminasi dan penghinaan, tetapi alasan kita tidak berani menyangkalnya adalah karena jelas ada kekejaman yang ditularkan melalui darah.
“Di mana dasar-dasar ini berani menyerang?”
“Mati! Mati!”
Sifat laki-laki yang harus menjaga kehangatan bahkan dalam dingin yang keras dari angin utara jelas lebih barbar dan kejam daripada orang dari wilayah lain.
Kegilaan Utara, yang sulit diungkapkan hanya melalui taktik dan strategi, ditularkan melalui kapak mereka.
“Sial!”
Sigmund, yang terus-menerus menyemangati prajurit, mengeratkan giginya saat menyaksikan darah muncrat di depannya.
Seperti yang diduga, mustahil bagi pasukan tombak barat untuk menghadapi infanteri utara sendirian.
Jika itu pertarungan antara infanteri, akan sulit menemukan kelas dalam kekaisaran yang bisa mengalahkan mereka.
“Tunggu sebentar! Pasti momennya akan datang!”
Namun, inilah mengapa Sigmund terus mendorong prajuritnya maju.
Jika ada prajurit ganas dengan kapak di utara, ada prajurit kavaleri yang menyeberangi tanah tandus yang keras di barat.
“Jika anak-anak ini bertahan, gelombang kita akan berbalik!”
Karena karakteristik wilayah barat, wajar jika kavaleri berkembang.
Selain itu, kavaleri berat barat, dilengkapi dengan perlengkapan yang dicuri dari kurcaci, jelas sulit ditangani oleh kavaleri utara.
Alasan Peter sengaja mengambil posisi di padang rumput berlumpur adalah karena dia khawatir dengan serangan mereka.
“Hanya butuh satu serangan!”
Dalam situasi saat ini di mana semuanya runtuh, ini mungkin metode paling andal untuk diandalkan.
Karena itu, Sigmund memutuskan untuk mengatasi kesulitan ini melalui seleksi dan konsentrasi.
Melalui ujung tombak kavaleri Gaidar yang bangga.
Tanah basah dan kaki kuda menjadi berat.
Padang rumput Deirmar yang lengket dengan cuaca musim panas jelas merupakan medan pertempuran yang asing bagi para ksatria Barat.
“Musuh merespons!”
Godin mendecakkan lidah, berpikir dia telah memilih medan pertempuran sialan itu.
Kecepatannya melambat.
Tapi mungkin bisa dilakukan.
Karena semuanya telah terkena serangan ini.
“Kavaleri Bayezid datang dari kanan!”
“Abaikan!”
Serangan kavaleri seperti panah.
Dari saat kau berangkat sampai mencapai musuh, kau tidak boleh berhenti.
Kavaleri Gaidar, yang mengetahui hal ini, mulai menyerbu ke arah prajurit yang memegang perisai mereka tanpa ragu-ragu.
“Argh!”
Suara perisai pecah terdengar keras.
Jeritan yang menyusul semuanya terlalu familiar bagi mereka.
Ada serangan yang tidak bisa dicegah bahkan jika seseorang menyadarinya.
Bagi Gaidar, serangan kavaleri selalu merupakan formula kemenangan yang pasti, jadi Sigmund tidak meragukan bahwa dia akan bisa membuka jalan melalui serangan tunggal ini.
Namun, Godin, yang benar-benar menyerbu, merasakan ujung jarinya secara bertahap mendingin karena sensasi aneh tersentuh oleh ujung tombak.
Itu pasti datang, tetapi terasa seperti ada sesuatu yang hilang.
Aku harus menikamnya lebih lama lagi, tetapi ujung tombak yang kulempar terasa kosong.
“Sial!”
Godin, yang melihat ke kejauhan daripada ujung tombak, menyadari dari mana sensasi aneh itu berasal.
Sudut yang dengan pintar disembunyikan oleh bukit melengkung.
Baru sekarang ketika dia menghadapi formasi yang tidak dikenali di bawahnya, itu terungkap.
Meskipun mereka pikir mereka dalam garis lurus, prajurit Bayezid sebenarnya berbaris secara diagonal.
Hanya pukulan tepat yang bisa menghasilkan dampak jelas, tetapi serbuan Gaidar, yang bengkok pada sudut, tidak punya pilihan selain menuju arah yang mereka pimpin sepanjang dinding perisai yang perlahan didirikan.
“Segera belokkan…!”
Saat aku menjadi lebih percaya diri, aku bisa merespons lebih pasti.
“Mau buru-buru ke mana?”
Sebelum kita sadar, kavaleri Bayezid mendekat dan menjadi tembok lain, merampas ruang Gaidar untuk membelok.
“Aku pasti baik-baik saja selama ini.”
Dunia merah mengalir melalui mata kiriku yang tertutup.
Rutiger Bayezid.
Seorang pria yang pasti akan menjadi kepala keluarga berikutnya.
“Dorong! Jangan beri mereka ruang!”
“Sial!”
Di sebelah kanan adalah dinding perisai infanteri.
Di sebelah kiri, kavaleri Bayezid mengikuti erat di belakang mereka.
Dan demikian, menunggu kavaleri Gaidar di tempat yang secara bertahap menyempit seperti mulut corong, adalah para ksatria Bayezid dengan kekuatan yang tidak biasa.
Mereka semua menutup mata kiri mereka.
“Ayo! Ksatria!”
Ujung pedang Peter, tuan dan ksatria, menunjuk ke kavaleri yang mendekat.
“Leher mereka! Akhir bagi mereka yang menghina Bayezid!”
Serbuan yang bergegas menuju kehancuran.
Ksatria Barat juga buru-buru mencoba membalas dengan dunia mereka sendiri, tetapi mereka bukan target para ksatria Bayezid.
Hiiiiiiiiiiiiiiih-!
“Argh!”
Jeritan kuda yang kehilangan kaki mereka mulai bergema keras di atas bukit padang rumput.
Lutut yang terpisah bergulat sia-sia menuju tanah yang tidak lagi bisa mereka jangkau.
“Ugh!”
Kuda-kuda jatuh ke tanah dengan suara keras.
Gerakan para ksatria yang bertarung di atasnya naik ke langit.
Serbuan Barat, yang kehilangan momentum, mulai berhenti di depan para ksatria utara.
“Ksatria Bayezid!”
Unit kavaleri yang kehilangan kudanya tidak bisa lagi disebut unit kavaleri.
Angin utara yang dingin mulai berhembus di depan mereka, yang dipaksa melakukannya.
“Dari sini!”
Pandangan yang lain di atas tanah yang membeku.
Mulai sekarang, itulah waktu para ksatria.