Cahaya bersinar di malam yang gelap.
Itu adalah gang belakang kota yang bersinar terang di malam hari.
Satu sisi jalan yang membelah kota sedang tertidur, sementara di sisi lainnya diam-diam mengangkat kepala.
Inilah kehidupan dua dunia yang tak bisa menyatu.
Dan hanya sekarang orang-orang yang tersembunyi oleh cahaya gemerlap kota bisa menampakkan diri.
Sebuah gang yang penuh dengan hiruk-pikuk pedagang dan peminum.
Di tengah kerumunan yang ramai, berdiri seorang anak laki-laki berambut pirang sendirian.
“Terlihat mengesankan.”
Tempat di mana anak itu berdiri adalah di depan toko pandai besi, dan di sana tergantung sebilah pedang yang indah.
Sebilah pedang ramping dan bersinar yang memamerkan keanggunannya untuk dilihat semua orang.
Itu adalah satu-satunya benda di gang kotor itu yang memancarkan cahaya sendiri.
Dan cahaya yang bermula dari pedang itu memasuki hati anak laki-laki melalui matanya dan cukup untuk menerangi sesuatu di jiwa anak itu.
Kaki anak laki-laki itu tenggelam ke dalam lumpur jalan karena berdiri di satu tempat terlalu lama, tapi anak itu tidak peduli.
“Kau lagi melamun.”
Seseorang mendekati anak laki-laki yang terus-menerus memandangi pedang itu.
“Vlad, kau tahu kau akhir-akhir ini bertingkah agak gila? Itu sebabnya rumor tentangmu beredar.”
Dia mengenakan pakaian lusuh, tapi gadis berambut merah yang lebat itu memiliki kepribadian yang berwarna-warni yang tak terlalu cocok dengan lingkungan kotor gang itu.
Anak laki-laki itu memandangi gadis yang telah mendekatinya dengan mata kosong.
“Jadi apa? Lagi pula hari ini tidak ada yang harus dilakukan.”
“Mengapa kau bilang tidak ada yang harus dilakukan? Apa kau hanya akan melakukan apa yang Madame dan Jorge suruh?”
Gadis berambut merah itu mengangkat kedua telapak tangannya dan membawanya ke depan anak laki-laki itu.
“Lihat ini? Karena mencuci piring, aku harus merendam tanganku di air begitu lama sampai terlihat seperti mungkin terkena eksim. Apakah eksim seharusnya dimiliki oleh seseorang yang kecantikannya adalah aset mereka?”
“Mengapa kau mengarahkannya padaku? Kau mengganggu.”
Anak laki-laki yang dipanggil Vlad mengerutkan kening dan mendorong telapak tangan gadis itu yang terulur.
“Ini salah satu dari sedikit momen istirahat di hariku yang berisik. Jangan ganggu aku.”
“Hmm~.”
Tanggapan anak laki-laki itu bisa dianggap agak meremehkan, tapi gadis berambut merah itu tampaknya tidak keberatan. Bagaimanapun, tidak akan mudah bertahan hidup dengan bahkan memar kecil di gang yang kasar.
Sebaliknya, dia melirik raut wajah Vlad dan berbisik hati-hati ke telinganya sambil berpura-pura peduli.
“…Jadi, kau masih mendengar suara-suara saat memegang sesuatu seperti tongkat?”
Gadis itu mengerutkan kening melihat konfirmasi nonverbalnya.
“Aku penasaran dosa apa yang kau lakukan di kehidupan sebelumnya sampai tersambar petir tiba-tiba dan berakhir seperti ini.”
Rumor telah beredar bahkan di gang-gang belakang kota yang selalu ramai.
Dan belakangan ini, rumor yang beredar di sini adalah tentang anak laki-laki berambut pirang yang tersambar petir tiba-tiba.
“Selain itu, bahkan jika kau akan tersambar petir, mengapa harus petir hitam dari segala hal?”
“Jika kau akan mengganggu, pergi saja.”
Meski ditolak dengan acuh tak acuh oleh anak laki-laki itu, rasa kekecewaan menggelegak dalam diri gadis itu, tapi dia tetap diam dan menutup mulutnya.
“Aku harus bertahan.”
Karena dia mengerti bahwa hidup di tempat-tempat kasar dan keras membutuhkan pengumpulan pikiran.
“Tapi, Vlad, bukankah sekarang saatnya untuk kembali?”
Karena sekarang bukan waktu yang tepat.
“Berhenti berkeliaran di sini tanpa alasan dan tinggal di toko sebentar. Kau tahu Uskup sensitif terhadap hal-hal seperti itu.”
“Sensitif terhadap apa?”
Gadis itu tersenyum cerah ketika anak laki-laki itu akhirnya melihatnya alih-alih pedang.
“Pertanda buruk.”
Gadis itu mendekati telinga Vlad dan berbisik lembut seolah-olah dia waspada ada yang mendengar.
“Dulu dia bekerja sebagai Penyidik Bidah, jadi jika kau menunjukkan sesuatu yang mencurigakan padanya, mereka mungkin saja membakarmu di tiang.”
“Hei, kau!”
Vlad mendorong gadis itu pergi dan cepat-cepat membersihkan telinganya dengan jari.
“Apa kau meludah di telingaku?”
“Aku tidak percaya, sungguh.”
Gadis itu mengangkat tangannya ke pinggangnya dengan rasa tidak percaya saat Vlad mendorongnya seolah-olah mengotori dirinya sendiri.
“Semua orang bergumam di belakangmu, dan di sini kau, berdiri saja seperti kehilangan akal tanpa alasan. Apa yang kau pikirkan, berdiri di sini seperti ini? Kau mungkin berakhir diseret ke gereja atau semacamnya.”
Vlad tidak merespons kali ini.
Tidak ada satu pun yang salah dengan apa yang dikatakan gadis itu.
Dan dia tahu dia mengatakannya karena khawatir padanya.
“Tapi, aku hanya ingin melihat sedikit lebih lama…”
Gadis itu menyatakan kekesalannya sementara Vlad masih menggerutu.
“Itu sesuatu dari pandai besi gang belakang. Berapa harganya?”
“…Itu 5 emas.”
“…Wow, lihat sedikit lebih lama.”
Gadis berambut merah itu tanpa sadar membuka mulutnya terkejut setelah mendengar jumlah yang keluar dari mulut anak laki-laki itu.
“…Dengan itu, kau bisa makan dan bersenang-senang selama setahun penuh tanpa melakukan apa pun.”
Dia mungkin tidak memiliki wawasan hebat untuk mengenali nilai pedang di hadapannya, tapi setidaknya dia tahu nilai 5 emas.
Bukan berarti mereka tidak bisa mendapatkannya dengan bekerja seumur hidup, tapi gang gelap ini tidak akan mengizinkan siapa pun mengumpulkan uang sebanyak itu.
Tidak peduli seberapa keras kau menabung, seseorang akan mencuri atau mengambilnya darimu.
Itulah cara hidup bagi mereka yang bertahan di sini.
“Dengan uang itu, kau bisa…”
Saat anak laki-laki dan gadis itu sesaat terpesona oleh cahaya yang dipancarkan pedang.
Pemilik toko pandai besi itu bergegas keluar dan berteriak tajam.
“Ini bukan hal untuk kalian tikus gang belakang seperti kalian untuk diinginkan!”
Suara pandai besi tua itu berderit seperti logam dan mengusir para pengamat muda itu.
Setelah menatap api begitu lama, matanya selalu tampak menyipit, bahkan saat dia tenang.
“Apa gunanya berbisnis di gang belakang jika kau tidak menjualnya ke tikus gang belakang lainnya, kakek?”
Gadis dengan rambut merah keritingnya berteriak dengan suara marah seolah-olah dia terdiam.
“Bahkan jika kami berdua digabung belum berada di sini selama kau! Memanggil ‘tikus gang belakang’ cocok untukmu bahkan lebih baik!”
“Kau… jalang kecil, kau tidak punya sopan santun!”
Pandai besi tua itu mengenali gadis yang membantah dan meludah ke tanah.
“Kau kembali ke tokomu dan cuci piring! Anak kecil yang belum dewasa!”
“Anak kecil yang belum dewasa? Kau memanggil wanita dewasa begitu!”
Gadis itu, mungil dan penuh harga diri, mengarahkan ketidakpuasannya tidak hanya pada anak laki-laki itu tetapi juga pada pandai besi tua itu.
“Tapi aku akan debut tahun depan! Jika aku menagih harga gadisku, pedang itu hanya akan bernilai segelas bir!”
Gadis itu membelai kebanggaannya, rambut merahnya, dan tersenyum provokatif pada pandai besi tua itu.
Itu bukan senyuman sungguhan yang dimaksudkan untuk menggoda siapa pun, melainkan senyuman sinis yang penuh usaha.
“Mungkin aku harus membelinya dan menggunakannya untuk memotong sosis.”
“Kau… jalang gila.”
“Ini! Aku tidak akan menjualnya kepada bajingan gang belakang!”
“Mengapa menggantungnya di gang belakang jika kau tidak akan menjualnya ke orang gang belakang! Kakek ini sudah hilang akal!”
“Sungguh, mengapa kalian seperti ini?”
Ekspresi anak laki-laki itu berkerut saat waktu paling tenang dalam hari berubah menjadi kekacauan.
“Cukup, ayo pergi, Zemina. Kakek, kami pergi.”
“Bawa anak belum dewasa itu bersamamu dan pergi dari sini!”
“Kau… kau!”
Vlad menyadari mereka tidak akan bergeming, jadi dia cepat-cepat memegang belakang leher Zemina yang menyeringai dan menariknya ke ujung gang.
“Itu karena waktuku hampir habis, jalang!”
Pria tua itu gemetar karena tekanan darah naik dan amarahnya masih belum mereda bahkan jika gadis berambut merah itu menghilang.
“Jalang busuk… dia begitu penuh racun mungkin dia belum mati kelaparan…”
Pria tua itu teringat anak-anak jalanan muda yang pernah berkeliaran dengan satu selimut di hari musim dingin yang dingin.
Tiga anak yang berbagi kehangatan satu selimut itu mampu bertahan karena mereka memakan racun gang belakang yang kotor alih-alih menerima simpati seseorang.
“Berapa banyak makanan yang kuberikan padamu saat itu, jalang sialan…”
Bahkan setelah gadis itu menghilang dari gang, pria tua itu meludah lagi seolah-olah teringat sesuatu.
Itu karena dia melihat sesuatu yang menyedihkan.
“Dasar idiot. Mengapa kau tidak berpikir tentang makan dan bertahan hidup saja….”
Dia melihat jejak kaki yang tercetak dalam di lumpur.
Jejak kaki ini menunjukkan bahwa anak laki-laki itu telah berdiri di sini untuk waktu yang lama dan cukup untuk membangkitkan emosi yang berbeda dalam pandai besi tua itu, selain amarahnya pada gadis itu.
Meski dia berbicara seperti itu, pandai besi tua itu, dengan desahan yang dimaksudkan untuk orang lain, mulai dengan hati-hati memoles apa yang bisa dianggap sebagai mahakarya terakhirnya.
“Sial… Anak-anak muda ini mengganggu orang tua terlalu banyak.”
Pandai besi tua itu mengulurkan tangannya yang gemetaran dan mulai menurunkan pedang yang telah tergantung. Kemudian, dia mengoleskan minyak dengan kain usang.
“······Dasar bodoh. Sulit memiliki mimpi di tempat seperti ini.”
Terlepas dari apa yang dia katakan, pandai besi tua itu mulai dengan teliti memoles pedang, yang bisa dikatakan sebagai kerajinan terhebat terakhirnya.
“Aku tahu itu dengan baik.”
Kerutan di sekitar mata pandai besi tua itu berkedut saat dia mulai dengan hati-hati memoles pedangnya.
Pandai besi muda, yang pernah memiliki mimpi, telah dihancurkan oleh kenyataan dan terjebak di tempat ini.
Rambut hitamnya telah memutih. Mereka yang lahir di gang belakang ini tidak pernah melarikan diri dari sini sepanjang hidup mereka.
Pandai besi tua itu, anak laki-laki muda yang berdiri di sini, dan bahkan mahakarya terakhirnya.
Namun, pandai besi tua itu masih bermimpi.
“Aku tidak bisa membiarkan mahakarya terakhirku membusuk di tempat seperti ini.”
Pria tua itu mengambil pedangnya, dan cahaya cemerlang bersinar dari ujungnya.
“Itu sebabnya aku hanya akan menjual ini kepada seseorang yang bisa keluar dari tempat ini.”
Pandai besi tua itu sekali lagi menggantung pedangnya tinggi di gang gelap yang penuh dengan kotoran dan racun.
Dia menggantung satu bintang bersinar di gang belakang gelap yang terlihat seperti langit malam.
Pedang yang dipoles oleh mimpi-mimpi pria tua yang tak terpenuhi bersinar cemerlang.
Meski kakinya masih di lumpur, anak laki-laki yang memandangi pedang pria tua itu memiliki mata yang menyerupai bintang.