Bab 399: Propaganda (7)
Diantar oleh para dayang, Cheon Ryang dan Yang Gwang menuju ke kantor cabang Heavenly Demon Divine Cult.
“Selamat datang.”
“Ada acara apa?”
“Apakah ada masalah yang terjadi?”
Menanggapi pertanyaan Cheon Ryang dan Yang Gwang, Il-mok bercerita tentang surat yang datang dari Shaanxi.
“Kabar telah sampai bahwa pasukan utama Divine Cult kita telah menghancurkan Zhongnan dan Gunung Hua di Shaanxi.”
“Maka sudah waktunya kita menguasai kantor-kantor pemerintahan di Shaanxi juga.”
Keduanya sudah diberi gambaran besar sebelumnya ketika mereka sedang menangani Panglima Militer Provinsi, sehingga mereka bisa mengikuti alur keadaan tanpa kesulitan berarti.
“Itulah yang ingin kutanyakan, apakah kalian sudah kurang lebih menyelesaikan urusan di pihak kalian?”
Komisaris Kiri dan Panglima Militer Provinsi sama-sama mengangguk pada pertanyaan Il-mok dan mengeluarkan surat mereka masing-masing. Setiap surat berisi daftar nama yang tertulis di dalamnya.
Ini juga semacam daftar hukuman mati.
Setelah mereka menguasai Lanzhou, mereka harus membawa seluruh kabupaten di Gansu sepenuhnya di bawah kendali mereka.
Di antara mereka, yang mau bekerja sama dan yang tidak terlalu kotor dibiarkan hidup. Sementara itu, yang akan melawan dan para pejabat terburuk yang menghisap darah rakyat akan dihukum mati.
“Kalau begitu kita akan mulai bergerak besok pagi. Aku ingin kalian berdua memilih beberapa orang kepercayaan kalian dan mengirim mereka ke Shaanxi. Terutama kau, Komisaris Kiri. Aku ingin kau memimpin mereka dan pergi ke Shaanxi sendiri.”
“Maksudmu untuk menarik para pejabat di sana juga?”
Il-mok mengangguk.
Tidak seperti di Gansu, Heavenly Demon Divine Cult tidak memiliki hubungan apa pun di Shaanxi.
Jauh dari memiliki hubungan, mereka baru saja membakar Gunung Hua dan Zhongnan, tempat yang awalnya mereka punya hubungan.
Jadi jika mereka ingin menarik para pejabat di Shaanxi, mereka perlu mengirim pejabat dengan status tertentu ke Shaanxi untuk menunjukkan bahwa mereka setidaknya memiliki semacam hubungan dengan rekan-rekan mereka di sana, betapapun tipisnya hubungan itu.
“Situasi di Shaanxi agak berbeda dengan Gansu, jadi mungkin tidak akan mudah.”
“Aku tahu. Aku sangat sadar bahwa bahkan mendekati mereka secara diam-diam seperti yang kita lakukan di Gansu pun tidak akan mudah. Jadi alih-alih diam-diam mendekati pimpinan dan menarik mereka, aku berpikir kita cukup memaksa mereka untuk menyerah.”
“Hohoho. Jadi itu sebabnya kau ingin mengirimku ke sana secara langsung.”
Il-mok mengangguk pada pernyataan Cheon Ryang yang bermata tajam.
Dan Cheon Ryang sendiri akan menjadi bukti hidup dari pernyataan itu.
Idealnya, Il-mok sangat ingin mengirim Panglima Militer Provinsi juga, tetapi pria itu masih terlalu sibuk di sini.
Keesokan harinya, Lanzhou sudah ramai sejak subuh.
Para prajurit Heavenly Demon Divine Cult mulai bergerak ke seluruh Gansu bersama para prajurit Panglima Militer Provinsi untuk menjalankan rencana Il-mok.
Sementara itu, Komisaris Kiri berangkat ke Shaanxi dengan beberapa pejabat militer dan sipil di sampingnya.
Untuk menghindari komplikasi atau kesalahpahaman, beberapa prajurit Divine Cult juga ditugaskan sebagai pengawal untuk rombongan Komisaris Kiri.
Setelah mereka meninggalkan Lanzhou, setiap kelompok berangkat ke tujuannya masing-masing.
Para prajurit berangkat ke kabupaten-kabupaten di seluruh Gansu dan pada dasarnya menendang pintu setiap kantor pemerintahan lokal.
“Atas kejahatan memalsukan tarif pajak yang sah dan menghisap darah rakyat, kau dihukum mati!!”
Bagi para pejabat lokal di dalam, ini seperti petir di siang bolong.
“A-apa artinya ini?!”
“Hukuman mati, karena sesuatu seperti ini?! Kau serius?!”
Tentu saja, mereka meninggikan suara dan memprotes ketidakbersalahan mereka sekeras-kerasnya, tetapi itu tidak berarti apa-apa.
Orang-orang yang datang dari Lanzhou jauh lebih tinggi pangkatnya dari mereka, dan mereka memiliki cap persetujuan Komisaris Pengawas untuk mendukung mereka.
Para penjaga dan prajurit lokal tidak punya pilihan selain mematuhi perintah atasan mereka.
Sementara beberapa tempat melakukan perlawanan, mereka dengan cepat dihancurkan oleh pasukan dan prajurit Cult. Dan dalam kasus para pejabat lokal yang para pemimpin sudah memutuskan untuk diselamatkan, prosesnya berjalan lancar. Pasukan hanya masuk seperti tetangga yang ramah, menyerahkan surat dari pimpinan, dan selesai.
Setelah mereka sepenuhnya membajak pemerintah lokal, mereka membongkar brankas para pejabat korup.
Setelah itu, para prajurit dan Cultis mulai berkeliling kabupaten, menyebarkan potongan kertas, kain tua, dan cetakan balok kayu ke mana-mana, dan menggantung barang-barang di dinding yang kokoh.
Ini adalah selebaran dan poster propaganda yang dimulai di Kabupaten Pingliang dan telah diperbanyak puluhan kali lipat di Lanzhou.
Untuk menjual propaganda, Cultis yang dulunya penghibur mengadakan pertunjukan jalanan dan melantunkan hymne.
“Siapa pun yang bisa menyalin poster dan selebaran ini akan diberi bagian beras!”
Dengan mereka meneriakkan itu dari sudut-sudut jalan, setiap petani di kota tiba-tiba berebutan menyalin propaganda.
Setelah kabar tersebar bahwa seseorang bisa mendapatkan uang hanya dari gambar dan tulisan, terkadang ada yang mencoba mengambil kesempatan.
“Maaf, tetapi pekerjaan ini hanya terbuka untuk orang tua, anak-anak, dan wanita.”
“Ini hanya upaya bantuan untuk mencegah orang kelaparan, jadi lebih baik kau kembali dan mengurus ladang seperti biasa.”
“Dengar, jika kau sangat membenci bertani, bagaimana kalau bergabung dengan tentara? Bersiaplah dan pergilah ke Lanzhou.”
Tetapi pria muda sehat yang mencoba mendapatkan uang adalah masalah terkecil mereka. Separuh waktu, orang hanya akan merobek poster asli ketika mereka pikir tidak ada yang melihat dan mengaku akan menyalinnya sendiri.
Hal ini menjadi begitu buruk sehingga para Cultis benar-benar harus berjaga di sekitar selebaran dan poster yang mereka sebarkan.
Tetapi selain sakit kepala sesekali, propaganda bekerja dengan sangat baik.
“Aku tidak percaya mereka benar-benar membayar kita hanya untuk menyalin barang ini.”
“Terpujilah Maitreya Luminous Cult! Maksudku, Heavenly Demon Divine Cult!”
“Heavenly Demon Turun! Sepuluh Ribu Iblis Taat!”
Di luar bersyukur karena menerima bantuan untuk tugas seperti itu, sentimen lain mulai berakar.
“Kau tahu, Cult memang hebat, tetapi Keluarga Kaisar benar-benar jahat.”
“Aku tidak percaya mereka telah melakukan hal-hal seperti ini!”
Semakin lama mereka menatap slogan anti-kerajaan dan kartun politik, semakin sengit kebencian mereka terhadap Keluarga Kaisar saat ini.
Kumpulan selebaran asli yang dikirim dari Pingliang telah diperbanyak puluhan kali di Lanzhou. Sekarang setelah menyebar ke seluruh Gansu, itu diperbanyak ratusan kali dalam hitungan hari.
Itu menjadi viral, seperti surat berantai.
Beberapa hari kemudian.
Tepat ketika kampanye propaganda mereka menjadi viral di seluruh Gansu, teriakan tiba-tiba memecah kedamaian.
“Tuan Muda Il-mok!!”
Panglima Militer Provinsi bergegas datang ke kantor cabang Heavenly Demon Divine Cult. Dia bahkan sampai menggunakan keterampilan kelincahannya untuk berlari lebih cepat.
“Apakah ada yang salah?”
Ketika Il-mok bertanya dengan ekspresi bingung, Panglima Militer Provinsi menggelengkan kepala dan mengeluarkan surat dari jubahnya.
“Surat perintah baru saja datang dari Komando Militer Barat! Itu adalah dekrit kerajaan untuk memobilisasi pasukan dari seluruh Gansu dan menyerang Heavenly Demon Divine Cult. Dikatakan bahwa Komando Militer Barat juga mengumpulkan pasukannya dan berbaris langsung ke kita!”
Wajah Il-mok menjadi agak serius mendengar kabar itu.
Dia membuka surat yang diberikan Panglima Militer Provinsi kepadanya.
‘Jadi waktu yang kita beli akhirnya habis.’
Setelah selesai membaca, Il-mok menoleh dan memberi perintah kepada Panglima Militer Provinsi.
“Panggil setiap prajurit di Gansu. Kami juga akan memanggil kembali semua ahli bela diri kita yang tersebar di seluruh provinsi.”
Panglima Militer Provinsi mengangguk dengan pandangan rumit di matanya.
Tak lama setelah Panglima Militer Provinsi pergi, kurir dari Militer Provinsi memacu kuda mereka dan berangkat ke segala penjuru Gansu.
Dibekali dengan surat yang dicap dengan segel resmi Panglima, mereka menyebarkan berita dan mulai mengumpulkan prajurit di Lanzhou.
Mengikuti peringatan kurir, para prajurit Cult yang ditempatkan di kabupaten-kabupaten juga berkemas dan kembali ke ibu kota.
Beberapa hari kemudian, sekitar lima puluh ribu prajurit telah berkumpul di Lanzhou.
Il-mok menggelengkan kepala perlahan pada jumlah yang berkumpul di depan gerbang Lanzhou.
Menarik jumlah seperti ini hanya dalam beberapa hari… Skala daratan benar-benar berbeda.
Tentu saja, pasukan berdiri sebenarnya di antara mereka hanya berjumlah sekitar dua puluh ribu. Tiga puluh ribu sisanya pada dasarnya adalah pasukan cadangan. Tiga puluh ribu lainnya pada dasarnya adalah milisi, warga sipil yang dipanggil untuk pelatihan dasar selama musim tanam off atau ketika mereka memiliki waktu luang.
Bahkan kemudian, mereka harus membatasi milisi menjadi tiga puluh ribu karena itulah batas persediaan perlengkapan dan jatah mereka.
Jika perang total benar-benar pecah dan mereka memberlakukan wajib militer, mengumpulkan pasukan seratus ribu akan sangat mudah.
Tentu saja, merekrut orang yang bahkan tidak menerima pelatihan militer di waktu normal pada dasarnya hanya akan memberi kumpulan orang yang tidak terlatih.
‘Jika bagian lain dari Central Plains memobilisasi seperti ini, mengumpulkan pasukan sejuta orang akan semudah membalik telapak tangan.’
Bahkan jika mereka hanya gerombolan orang yang tidak terlatih, melawan satu juta apa pun adalah mimpi buruk. Ada alasan mengapa ‘taktik gelombang manusia’ adalah strategi militer yang sebenarnya.
“Memenangkan Panglima Militer Provinsi benar-benar langkah yang genius.”
Mendengar gumaman Il-mok, Jin Hayeon menjawab, “Benar. Jika kita harus melawan pasukan lokal sebesar itu, hanya untuk Komando Militer Barat menyerang tepat setelahnya, korban kita akan sangat besar.”
Il-mok mengangguk dan menambahkan, “Selain itu, cukup banyak dari orang-orang itu hanya rakyat biasa yang tidak bersalah yang hanya ada di sini karena mereka diperintahkan oleh orang-orang di atas mereka. Membunuh orang seperti itu hari demi hari akan sangat memberatkan pikiran kita.”
“Leganya kita tidak harus menumpahkan darah orang yang tidak bersalah.”
Para prajurit Heavenly Demon Divine Cult yang mendengarkan di belakang mereka mengangguk setuju pada percakapan antara Il-mok dan Jin Hayeon.
Sementara itu, sementara kelompok Il-mok sibuk memeriksa pasukan, Panglima berada di atas panggung menyampaikan pidato yang membangkitkan semangat kepada para prajurit.
Dia mencoba meningkatkan moral sebelum perang.
Panglima Militer Provinsi menguraikan perbuatan mengerikan yang dilakukan oleh Kasim Agung, Depot Timur, dan Keluarga Kaisar sebelum akhirnya berteriak sekeras-kerasnya.
“Kasim jahat seperti Sepuluh Pelayan mempermainkan negara, dan aku tidak bisa lagi hanya berdiri dan menonton! Bersama kalian semua, aku akan bangkit melawan mereka!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, puluhan ribu pasukan langsung menderu balik padanya.
“Usir para kasim!!”
“Heavenly Demon Turun!! Sepuluh Ribu Iblis Taat!!!”
Yang mengejutkan, sebagian besar besar prajurit meneriakkan slogan Heavenly Demon Divine Cult.
Tetapi ketika melihat latar belakang mereka, itu tidak terlalu mengejutkan.
Mereka telah dipanggil dari setiap bagian Gansu, dan Gansu telah berada di bawah asuhan Maitreya Luminous Cult selama beberapa tahun terakhir.
Mayoritas mereka adalah orang-orang yang telah menerima bantuan langsung dari Maitreya Luminous Cult atau orang-orang yang kerabatnya telah menerima bantuan dari mereka.
Ditambah kampanye propaganda besar-besaran yang baru saja mereka jalankan, para pria ini sudah tahu betapa jahatnya para kasim dan Kaisar bahkan sebelum Panglima membuka mulutnya.
Menyaksikan milisi pemerintah dengan penuh semangat meneriakkan slogan Cult, Panglima dengan canggung menelan kebingungannya dan perlahan melihat ke belakang.
Il-mok dan para prajuritnya berdiri tepat di belakangnya.
“Tuan Muda.”
Il-mok sebenarnya sama bingungnya dengan Panglima.
Ketika dia melihat Jin Hayeon yang berdiri di belakangnya, dia menatap balik dengan senyum langka di wajahnya.
“Kurasa mereka tidak ada di sini karena diperintahkan Panglima, Tuan Muda. Kurasa mereka datang untuk bertarung bersama kita.”
Itu senyum langka untuknya, tetapi sangat cocok untuknya.
Dan bukan hanya dia.
Berdiri di sampingnya adalah dayang-dayangnya yang lain dan para prajurit Heavenly Demon Divine Cult.
Masing-masing dari mereka terlihat sangat terharu, dengan beberapa bahkan terlihat hampir menangis.
Melihat kebanggaan di wajah mereka, Il-mok mengangguk dan melangkah ke depan.
Saat Il-mok berjalan ke panggung, Panglima dengan bijak mengambil langkah mundur dan memberinya panggung.
Sekarang berdiri sendiri di atas platform, Il-mok berteriak ke arah lima puluh ribu pasukan.
“Aku Il-mok dari Heavenly Demon Divine Cult, pria yang datang untuk membebaskan kalian dari penderitaan kalian atas nama Penjelmaan Maitreya!”
Didukung oleh Qi-nya yang kuat, suaranya bergema di seluruh lapangan.
Para prajurit menatapnya dengan shock, dan satu per satu, mereka berlutut dan mulai melantunkan.
“Kedatangan Maitreya!!”
“Keselamatan untuk Semua!!!”
Mereka adalah umat beriman setia yang secara pribadi mengalami keselamatan di tangan Maitreya Luminous Cult.
“WAAAAAH!!”
‘Aku tidak akan pernah membiarkan satu pun dari kalian mati sia-sia.’