Chapter 322: Potala Palace (2)
Shaolin dan Wudang secara universal diakui sebagai raksasa dunia seni bela diri Dataran Tengah. Yang pertama disebut sebagai Gunung Tai Dataran Tengah, dan yang terakhir dijuluki sebagai Bintang Utara Dataran Tengah.
Di antara mereka, Formasi Seratus Delapan Arhat Shaolin dihitung sebagai salah satu Formasi pertarungan terbaik di seluruh Dataran Tengah.
Formasi Tujuh Puluh Dua Vajra Lama di Potala Palace dianggap sebagai pencapaian tertinggi Potala Palace, dikatakan mampu menandingi Formasi Arhat tersebut.
“Ngh…”
Energi murni yang dipancarkan oleh para biksu yang menjaga Formasi itu cukup untuk secara bertahap mengguncang anggota Kuil Iblis dari dalam ke luar.
Hanya dua orang yang mampu menahan tekanan menghancurkan dari Formasi Tujuh Puluh Dua Vajra Lama tanpa bergetar, yaitu Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang, keduanya telah memasuki Alam Kebenaran.
Il-mok melihat bangunan yang terlihat di balik lingkaran para biksu dan mengklik lidahnya.
“Tch.”
Menurut biksu yang mereka interogasi di Damxung, bangunan itu adalah tempat tinggal Para Kebajikan Agung Kiri dan Kanan.
Mereka hanya selangkah lagi dari tujuan mereka, dan rintangan yang tepat muncul di detik-detik terakhir.
‘Sepertinya ini bukan perjalanan yang mudah.’
Mengusir sejenak rasa frustrasi, Il-mok menyalurkan Qi Iblisnya dan mendorong kembali tekanan dari Formasi Vajra Lama yang menimpanya.
Tap!
Dalam sekejap berikutnya, Il-mok meluncurkan dirinya langsung ke arah barisan depan para biksu.
Suara jeritan tajam yang terdengar seperti ratusan burung berteriak memenuhi udara saat Petir Pedang membungkus Pedang Kenaikan.
Seorang biksu senior bereaksi terhadap serangan Il-mok dan melangkah maju.
Dengan menakjubkan, biksu itu berhasil memblokir serangan Il-mok dengan vajra.
Benar saja, energi yang luar biasa mengalir keluar dari vajra di genggaman biksu itu.
Hal ini hanya mungkin karena kekuatan kolektif yang luar biasa dari seluruh Formasi Vajra Lama yang secara aktif memperkuat energi internal biksu senior tersebut.
“Ngh.”
Sementara biksu senior pertama mengeluarkan suara kesakitan saat berjuang menahan Petir Pedang, seorang biksu kedua yang mengintai tepat di belakangnya dengan ganas menusukkan tongkat besi ke depan.
Seperti vajra, sejumlah besar energi melambung sepanjang batang tongkat.
Il-mok memutar Pedang Kenaikan yang terhalang oleh vajra sambil sekaligus menerapkan keterampilan ringan untuk menghindari tongkat itu dengan sempit.
Detik berikutnya, seorang biksu senior lainnya meluncur ke dalam titik buta Il-mok dan melancarkan serangan telapak tangan kanan yang berat. Il-mok segera membalas dengan telapak tangan kirinya sendiri, bertemu serangan itu secara langsung.
Sementara Il-mok bertarung melawan tiga biksu senior, Hyeokryeon Cheon-gang juga bertukar serangan dengan tiga biksu seniornya sendiri.
Setelah serangan awal mereka yang eksplosif, Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang mulai mengaitkan manuver mereka untuk mencoba mengganggu ritme Formasi.
Tetapi Formasi Tujuh Puluh Dua Vajra Lama bergerak dengan kelincahan organik seperti makhluk hidup.
Jika Il-mok mendorong maju secara agresif, para biksu di sekelilingnya akan mundur beberapa langkah dengan mulus untuk mendukung ketiga biksu senior tersebut.
Dan saat mereka mundur, para biksu lain di belakang mereka maju untuk mempertahankan jarak dengan langkah yang tepat. Semua ini terjadi meskipun Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang menyerang dari dua arah berbeda secara bersamaan.
“Hancurkan!”
Ketika biksu senior yang memimpin formasi itu mengeluarkan perintah kedua, beberapa biksu di sisi tersebut terlepas dari Formasi dan menyerang ke arah rombongan yang tersisa.
Satu-satunya sisi positif adalah, dibandingkan dengan para biksu senior yang menghalangi Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang, mereka relatif lebih muda, biksu paruh baya.
Jin Hayeon adalah yang pertama bereaksi terhadap serangan mereka.
Dengan penguasaan atas Seni Iblis Tangan Putih yang akhirnya melampaui tahap Ekstremitas dan mendekati Transendensi, dia melancarkan dua serangan telapak tangan yang melimpah dengan qi membeku untuk menghancurkan kemajuan para biksu.
Bertindak sebagai dukungan langsungnya, Ju Seo-yeon dan Hyeokryeon Seon-ah mengayunkan tombak pendek dan cakar masing-masing untuk menjaga para lama tetap terkendali.
Swoosh!
Sesekali, Jeong Hyeon melepaskan panah dari garis belakang, secara konsisten menargetkan titik vital para biksu.
Namun, alur pertempuran tidak berpihak pada mereka.
Berkat tekanan menghancurkan yang terus-menerus dipancarkan dari Formasi Vajra Lama, semua orang kecuali Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang perlahan-lahan tetapi pasti mengumpulkan cedera internal.
Ledakan meletus dari segala arah saat para biksu yang membentuk Formasi melantunkan mantra yang tak dapat dipahami.
Di tengah semua itu, Il-mok secara bertahap mendekode Formasi Tujuh Puluh Dua Vajra Lama, mengandalkan persepsi qi bawaan dan pengalaman bertarungnya selama bertahun-tahun.
‘Unit dasar adalah tim tiga orang.’
Para biksu senior yang melawannya mengikuti pola itu persis, dan begitu pula yang bertarung dengan Hyeokryeon Cheon-gang.
Bahkan skuad yang terpisah untuk menyerang rombongan yang tersisa pada dasarnya mengkoordinasikan serangan mereka dalam kelompok tiga.
‘Dan enam dari tim tiga orang itu bergabung membentuk unit yang lebih besar.’
Delapan belas biksu, dibagi menjadi kelompok tiga, membentuk satu Formasi yang lebih kecil.
Selain itu, masing-masing dari enam tim dalam Formasi yang lebih kecil ini ditugaskan peran yang berbeda.
Sementara satu tim bertindak sebagai barisan depan dan terlibat dalam pertempuran langsung, tim lain berada di belakang dan mengalirkan qi mereka untuk memberdayakan para petarung. Sementara tim lainnya fokus sepenuhnya pada mengeluarkan tekanan menghancurkan yang dimaksudkan untuk mencekik siapa pun yang terjebak di dalam.
Empat unit seperti itu dari delapan belas, bergerak secara organik dan saling mendukung sebagai satu kesatuan yang kohesif.
Itulah Formasi Tujuh Puluh Dua Vajra Lama.
Sambil aktif menekan para biksu senior dengan melepaskan Petir Pedang, dan sesekali meniru trik Taragai dengan meregangkan Qi Kekuatannya dan memecahkannya seperti cambuk, Il-mok memperhatikan sesuatu yang aneh saat ia menganalisis Formasi.
‘Beberapa dari mereka terlalu muda untuk disebut Lama.’
Secara definisi, gelar ‘Lama’ adalah istilah suci Tibet yang dikhususkan untuk biksu-biksu yang sangat berbudi luhur yang telah benar-benar mencapai pencerahan.
Namun, tersebar di seluruh Formasi Vajra Lama ini adalah pria-pria yang terlalu muda untuk mendapatkan gelar prestisius tersebut.
Berkat informasi yang ia kumpulkan dalam perjalanan ke sini, Il-mok bisa memahami mengapa.
‘Mereka bilang semua orang yang melawan dibunuh.’
Potala Palace pasti memiliki sejumlah biksu senior dengan penilaian yang baik, sama seperti Dalai Lama yang dibunuh oleh Para Kebajikan Agung Kiri dan Kanan.
Dengan banyaknya biksu berpangkat tinggi yang tewas, para pemimpin jelas dipaksa untuk dengan cepat mempromosikan pemuda yang kurang berpengalaman hanya untuk mengisi slot kosong dalam Formasi tertinggi mereka.
Dan setiap biksu muda itu diposisikan di belakang, ditugaskan untuk mengalirkan energi ke dalam Formasi.
Menyadari hal ini, Il-mok mengambil langkah berani.
Gelombang energi besar berkumpul ke dalam Pedang Kenaikan, membentuk Sebuah Kekuatan Pedang yang memanjang.
Il-mok mengayunkannya langsung ke arah tiga biksu senior yang menghalangi jalannya.
Menghadapi Sebuah Kekuatan Pedang yang melengkung dan melambai di udara seperti cambuk, ketiga biksu itu dengan cepat membalas dengan segala upaya untuk hampir berhasil memblokirnya.
Memanfaatkan detik ketika para biksu senior terhenti, Il-mok melancarkan serangan kejutan dengan gerakan pergelangan tangannya yang cepat.
Ia menyelipkan tangan ke dalam jubah dalamnya dan melemparkan sesuatu.
Itu adalah belati lempar.
Itu adalah belati yang sama yang ia ambil dari mayat Pemimpin Klan Hao.
Itu adalah senjata yang memiliki daya tahan dan ketajaman yang mengerikan sehingga bisa dengan mudah menyaingi pedang terkenal mana pun.
Karena para biksu senior masih tertegun setelah memblokir Kekuatan Pedang Il-mok, mereka tidak memiliki kemewahan untuk melacak proyektil itu.
Melewati para pembela garis depan sepenuhnya, belati itu meluncur menuju salah satu biksu muda di belakang dengan kecepatan yang mengerikan.
Dalam kepanikan murni, biksu muda itu buru-buru menusukkan vajra-nya ke depan untuk menghalau serangan itu.
Bahkan dengan bukti kepanikan di matanya, vajra di tangannya dilapisi dengan jumlah qi yang cukup besar.
Dia juga mendapatkan manfaat dari dukungan Formasi Vajra Lama.
Vajra yang dilapisi energi itu terbelah dengan mudahnya yang menyedihkan.
Meskipun ada peningkatan energi yang luar biasa, alam biksu muda itu terlalu dangkal. Dia tidak bisa menahan qi yang melapisi belati tersebut.
Qi itu adalah salah satu hasil dari pelatihan Il-mok selama perjalanannya antara Wilayah Barat dan Gansu.
Telekinesis Pedang Sejati masih merupakan tujuan yang jauh, tetapi Il-mok telah mencapai titik di mana ia bisa sementara melapisi senjata yang meninggalkan tangannya dengan Qi Kekuatan dan mengarahkan trajektorinya.
Tanpa kehilangan momentum sedikit pun setelah dengan bersih memotong vajra, belati Il-mok menancap langsung ke hati biksu muda itu dengan mudah.
Segera setelah itu, energi padat yang mengalir menuju ketiga biksu senior yang melawan Il-mok mulai bergetar.
“Brilian.”
Dengan jelas telah menangkap kelemahan fatal dalam Formasi berkat demonstrasi Il-mok, Hyeokryeon Cheon-gang mengeluarkan suara kagum dan dengan ganas mengayunkan pedangnya.
Setelah mendorong mundur ketiga biksu senior dengan serangan cepat, Hyeokryeon Cheon-gang tiba-tiba mengayunkan pedangnya ke arah yang tidak ada hubungannya dengan para biksu senior.
Kekuatan Pedang yang terbentuk di bilahnya melesat dengan kecepatan luar biasa, memanfaatkan prinsip kerja pedang yang cepat dan langsung menuju seorang biksu muda.
Sama seperti korban sebelumnya, wajah biksu muda itu melengkung dalam kepanikan saat ia berusaha bereaksi dengan panik, tetapi keterampilan minimnya sama sekali tidak cukup untuk memblokir atau menghindari serangan mematikan Hyeokryeon Cheon-gang.
Dengan dua tautan penting dalam Formasi Vajra Lama terputus secara cepat, Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang akhirnya dapat bertindak lebih bebas dengan lebih banyak ruang bernafas.
Enam biksu senior yang berusaha menahan mereka semakin bingung, dan setiap kali mereka mundur, seorang biksu muda lainnya kehilangan nyawanya.
Saat fondasi mulai runtuh, tekanan yang telah perlahan-lahan menghimpit para Kultis Iblis mulai berfluktuasi dan memudar dengan cepat.
Saat tekanan di atasnya berkurang, Jeong Hyeon mengganti panah pendeknya dan mengaitkan sebuah tombak pendek ke busur monstrositasnya.
Saat dia melepaskan senar, tombak pendek itu meluncur menuju seorang biksu muda dengan bunyi nyaring.
Mungkin karena Formasi Vajra Lama masih memiliki sisa kekuatan, biksu yang ditargetkan berhasil mengayunkan tongkatnya dan nyaris membelokkan tombak itu.
Tetapi dia gagal menyerap sepenuhnya kekuatan di baliknya dan terpaksa mundur satu langkah.
Namun bagi Formasi Vajra Lama, yang sudah goyah di ambang keruntuhan, satu langkah yang tidak sinkron itu sepenuhnya menghancurkan keseimbangan halusnya.
Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang bukanlah pemula yang akan membiarkan celah seperti itu terlewatkan.
Dengan Jeong Hyeon bergabung dalam upaya Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang, belasan biksu muda yang membentuk Formasi Vajra Lama semuanya tewas dalam waktu singkat.
Hanya sebelas dari tujuh puluh dua biksu yang tewas. Itu adalah tingkat korban kurang dari dua puluh persen, tetapi seperti halnya sifat fatal semua Formasi, Formasi Vajra Lama runtuh seperti rumah kartu.
Begitu itu terjadi, serigala-serigala yang tertekan dilepaskan.
Bebas dari pengaruh Formasi, pelayan-pelayan Il-mok dan para pejuang Keluarga Hyeokryeon mulai menekan para biksu sebagai balasan.
Tidak lagi terhalang oleh gangguan formasi, Il-mok dan Cheon-gang mulai mendesak para biksu senior.
Untuk adil, setiap biksu senior itu adalah master tangguh yang dengan mudah akan diklasifikasikan sebagai Master Puncak Tertinggi di Dataran Tengah. Tetapi tanpa dukungan besar dari formasi mereka, mereka sama sekali tidak memiliki peluang melawan dua monster di Alam Kebenaran itu.
“Gkh…”
Biksu senior yang bertarung melawan pedang Il-mok menderita cedera internal dan meludahkan darah dengan suara mengerang.
Ketakutan melihat pemimpin mereka kalah, segelintir biksu biasa terjun ke dalam pertempuran untuk melindunginya.
Dengan Formasi Vajra Lama yang tidak lagi layak, logika putus asa mereka adalah bertindak sebagai perisai daging manusia untuk membeli waktu.
Tetapi itu adalah langkah yang mengerikan.
Dengan menggunakan prinsip-prinsip bela diri yang mendalam dari kelembutan ekstrem, Il-mok dengan santai menangkap tongkat yang diayunkan oleh seorang biksu yang menyerang dan dengan mulus mengalihkan momentumnya.
“Menyingkir!”
Biksu senior yang telah berkomitmen pada serangan telapak tangan mematikan yang diarahkan langsung ke kepala Il-mok berteriak panik.
Tetapi sudah terlambat. Serangan telapak tangan ganda biksu senior itu menghantam tepat di punggung biksu yang telah blunder masuk.
“Gkh…”
Sementara biksu itu mengeluarkan suara tercekik, organ dan tulangnya hancur, Il-mok tanpa ampun mengayunkan Pedang Kenaikan yang dikelilingi petir ke arah biksu senior yang terluka parah itu.
Pedang Kenaikan menembus langsung ke perut biksu senior itu, dan bilah iblis itu dengan rakus melahap darahnya seperti hantu yang kelaparan.
Dengan energi internalnya terisi kembali dari Qi Darah yang diserap, Il-mok mengayunkan Pedang Kenaikan lagi dan membabat para biksu yang tersisa.
Di sisi lain, suara menjijikkan dan basah dari Hyeokryeon Cheon-gang yang dengan mudah membelah daging dan tulang para biksu yang ketakutan terus bergema tanpa henti.
Jika para Kultis Iblis yang tersisa adalah serigala yang haus darah, maka Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang tidak berbeda dengan harimau yang kelaparan yang dilepaskan ke dalam sekumpulan domba yang tak berdaya.
Setelah membantai para biksu senior, Il-mok dan Hyeokryeon Cheon-gang tanpa pandang bulu membabat setiap biksu di jalur mereka saat mereka maju.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk sepenuhnya menghancurkan kepungan, memungkinkan rombongan yang tersisa untuk bergegas melalui jalan berdarah yang telah dibuka oleh kedua monster itu.
Saat mereka akhirnya berdiri di depan bangunan Para Kebajikan Agung Kiri dan Kanan, suara tenang Jin Hayeon terdengar dari belakang.
“Young Master, Kepala Keluarga Hyeokryeon. Kami akan menjaga bagian belakang.”
Melirik ke belakang, Il-mok melihat gelombang besar lebih dari seratus biksu penguat bergegas naik gunung dengan putus asa mengejar.
Melihat bolak-balik antara gelombang biksu dan ekspresi Jin Hayeon yang tak terganggu, Il-mok mengangguk tegas dan menjawab.
“Segera tahan sedikit lebih lama. Aku akan menyelesaikannya dengan cepat dan kembali.”
“Aku akan segera menyelesaikannya dan bergabung kembali denganmu.”