Chapter 313: Perjalanan Waktu (2)
Di jalan menuju Xinjiang, melewati kaki bukit di pintu masuk timur Pegunungan Tianshan.
Memanfaatkan istirahat singkat, Il-mok menutup matanya dan melakukan latihan pernapasan berulang kali.
Menyelami dalam pikirannya sendiri, Il-mok mengulangi satu pikiran berulang-ulang.
Gambaran pertama yang secara alami muncul di benaknya adalah prestasi yang ditunjukkan oleh Setan Surgawi.
Ia teringat bagaimana para nomad terjatuh ke tanah, meronta seperti serangga dengan setiap langkah yang diambil oleh Setan Surgawi.
Begitu gambaran tunggal itu sepenuhnya menguasai otaknya, mata Il-mok terbuka lebar saat ia mengeluarkan energi internalnya dari dantian.
Demonic Qi-nya meluap keluar melalui meridian dan menyerbu tepat ke arah yang ia lihat.
Il-mok sedang menatap sebatang tunggul pohon.
Saat ia berjalan mendekatinya, ia mengulangi kata-kata yang sama dalam pikirannya.
Dan dengan setiap langkah yang ia ambil menuju tunggul tersebut.
Kepadatan Qi yang berkumpul di sekitar tunggul semakin intensif.
Ia melanjutkan kemajuan lambatnya.
Ketika jarak sekitar sepuluh kaki tersisa antara dirinya dan tunggul, retakan halus mulai terbentuk di sekitar cincin pertumbuhan yang terukir di kayu.
“Ngh.”
Il-mok memegang kepalanya dengan tangan kanannya dan berhenti di tempat.
Begitu ia melakukannya, Demonic Qi yang menekan tunggul itu menyebar menjadi tidak ada seperti kabut panas.
Saat itu, tawa hangat terdengar dari belakang Il-mok saat ia mengusap kepalanya yang sakit.
“Hahaha. Sangat luar biasa.”
Il-mok memaksakan senyum di hadapan pujian Gurunya.
“Aku merasa malu karena tidak bisa mengikuti satu langkah pun dari ajaranmu, Master.”
Saat mereka melakukan perjalanan kembali ke Markas Utama Sekte Setan Surgawi, Il-mok menghabiskan setiap detik bebas yang ia miliki untuk berlatih seperti ini.
Ia berusaha menguasai Heavenly Demon Sovereign Stride.
Namun dibandingkan dengan versi Setan Surgawi, apa yang ia capai hanyalah permainan anak-anak.
Setelah beberapa putaran latihan, Il-mok menyadari sesuatu yang sangat penting.
Meskipun ia terbiasa melakukan Heavenly Demon Sovereign Stride, teknik tersebut sangat tidak efisien.
Membayangkan gambaran mental menginjak seseorang sambil mengendalikan Qi yang dilepaskan dari tubuhnya membutuhkan jumlah energi mental yang sangat besar.
Mencoba melakukan dua hal sekaligus saat masing-masing sudah melelahkan terasa seperti membakar otaknya.
Dan bahkan setelah semua usaha itu, menekan puluhan atau ratusan orang secara bersamaan seperti yang dilakukan Gurunya memerlukan Demonic Qi yang menakutkan.
Itulah jarak antara Heart Stride sejati yang dilakukan oleh Setan Surgawi dan Heavenly Demon Sovereign Stride yang ia ajarkan melalui pengajaran formal.
Yang pertama memang tidak mungkin dicapai tanpa naik ke Realm of Heavenly Communion.
Jadi, teknik yang dicopy-paste ini sebenarnya adalah puncak ketidakefisienan.
Meski begitu, alasan Il-mok tetap dengan teknik ini cukup sederhana.
‘Whew. Tidak ada yang lebih baik untuk melatih manipulasi Qi di luar tubuh. Dan ini juga sempurna untuk latihan konsentrasi.’
Seperti yang dikatakan oleh Setan Surgawi, Heavenly Demon Sovereign Stride jauh lebih berharga sebagai latihan daripada sebagai teknik pertempuran yang sebenarnya.
Melihat muridnya segera kembali berlatih, Setan Surgawi berdiri dengan tangan di belakang punggungnya dengan senyum puas yang mendalam di wajahnya.
Il-mok membuka matanya dan melangkah beberapa langkah lagi menuju tunggul.
Ketika retakan yang jauh lebih besar membelah kayu kali ini, senyum anak-anak menyebar di wajah Il-mok.
Itu adalah pemandangan yang benar-benar aneh untuk dilihat.
Dulu, Il-mok hanya berlatih untuk bertahan hidup.
Ia telah diculik dan dibawa ke Sekte Setan Surgawi oleh tangan Gurunya sendiri, Setan Surgawi.
Dan karena ia dipaksa untuk mempelajari Soul-Stealing Heartless Sword, yang memiliki efek samping yang benar-benar gila berupa gangguan obsesif-kompulsif, ia hanya berlatih untuk menjaga efek samping mental itu tetap terkendali.
Namun sekarang, tidak ada yang memaksanya, ia tampaknya benar-benar bersenang-senang dengan itu.
Lagipula, tidak ada yang bisa menyalahkannya.
Kekuatan sangat adiktif.
Itu tidak terbatas pada kekuatan untuk membunuh orang lain atau untuk menguasai orang.
Kegembiraan dari tindakan itu dan kemampuan untuk mengendalikan Qi sesuka hati, dan fakta bahwa ia bisa membengkokkan prinsip-prinsip dunia melalui kehendaknya sendiri juga sangat adiktif.
Setiap dinding yang ia atasi dengan usahanya disertai dengan dorongan kekuatan yang luar biasa yang membawa kebahagiaan ke wajahnya.
Itulah sebabnya Il-mok memiliki rencana,
‘Hehehehe. Khagan dari suku Oirat sudah tidak ada lagi. Begitu rute perdagangan stabil, aku akhirnya bisa bersantai dan berlatih kapan pun aku mau.’
Ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa setelah mendapat waktu luang, ia akan berlatih seni bela dirinya dengan sepenuh hati meskipun itu berarti mengabaikan tugasnya yang sebenarnya.
Itu bukan semata-mata untuk kesenangan menjadi lebih kuat.
Tapi ia tidak hanya berpikir ini karena menjadi lebih kuat itu menyenangkan.
Bertarung melawan preman Faksi Tidak Ortodoks, para hipokrit Faksi Ortodoks, Muslim, dan para nomad dari utara telah mengajarinya pelajaran terpenting di era ini.
Dunia ini adalah dunia yang kejam, di mana yang lemah adalah mangsa.
Beberapa hari kemudian, Il-mok dan rombongannya melintasi Xinjiang dan tiba di markas utama Sekte Setan Surgawi.
Karena beberapa orang mereka terluka dalam pertempuran melawan para pejuang nomad, mereka memutuskan untuk tinggal di markas utama selama beberapa hari untuk istirahat dan perawatan.
Saat Il-mok berpisah dengan Gurunya di depan Istana Setan Surgawi, Setan Surgawi tersenyum lembut dan berkata, “Ini berjalan dengan baik. Yang Tua dan yang Keenam mengatakan bahwa mereka sudah lama tidak melihat wajahmu karena kamu terlalu sibuk bepergian antara Tibet dan Gansu, dan mereka merindukanmu.”
“…Aku akan segera mengunjungi mereka.”
Setelah hanya membuang kelompok budak di kantor Guru Agung dan melarikan diri, Il-mok berpikir pada dirinya sendiri, ‘Yah, ini pasti akan terjadi.’
Dalam semangat pelarian, ia menuju Istana Windrock untuk mengambil cuti dan beristirahat.
Para pelayan menyambut Il-mok kembali.
Jeong Hyeon melangkah keluar dari kelompok dan mendekatinya.
“Y-yang Mulia. A-aku memiliki sesuatu untuk dikatakan padamu.”
“Bicara saja.”
“Pemanah yang kau berikan padaku sangat kuat, t-tetapi ada satu p-problem.”
Jeong Hyeon berbicara dengan sangat hati-hati.
Dia sudah menjadi orang yang sangat pemalu setiap kali berbicara dengan siapa pun, dan kali ini dia bahkan lebih begitu.
Dia harus mengungkapkan keluhan tentang sesuatu yang telah dengan penuh perhatian diberikan oleh Il-mok kepadanya, setelah semua.
“Panahnya terlalu besar dan berat, jadi jika pertempuran berlangsung lama, itu menjadi masalah serius.”
Dia baru sepenuhnya menyadari masalah ini setelah pertempuran dengan suku Oirat.
Selama pertempuran, dia cepat kehabisan panah dan terpaksa meminjam busur Ohalak. Tapi masalah yang lebih besar muncul setelah pertempuran.
“Karena aku tidak memiliki cukup panah, aku harus mencari di medan perang untuk mengambilnya kembali untuk digunakan lagi.”
Ditambah lagi, panah yang dia ambil kembali penuh dengan darah, potongan daging, dan hal-hal menjijikkan lainnya, dan dia harus mengusap atau mencucinya agar bersih untuk digunakan kembali. Dengan busur yang dibuat khusus, dia tidak punya pilihan selain tidak membuang panah tersebut.
Mendengarkan kesulitannya, gambaran yang sangat spesifik muncul di benak Il-mok.
Ia membayangkan dia menggeledah seluruh gunung, dengan putus asa menggali tanah untuk mencari panahnya.
‘…Apa dia, seorang prajurit yang kehilangan peluru?’
Begitu imajinasinya menempelkan seragam kamuflase padanya, Il-mok dengan keras menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran itu.
Mimpi buruk dari pembantaian Sichuan melintas di pikirannya, dan ia segera meminta maaf kepada Jeong Hyeon.
“Ehmm. Maaf, Nona Jeong. Aku telah mengabaikan sesuatu yang penting. Aku akan memikirkan solusi untuk itu.”
Apakah karena kenangan militer yang mengerikan dari kehidupan masa lalunya muncul kembali?
Secara ironis, benang solusi muncul dari kenangan masa lalunya.
Namun karena bertemu dengan Kakak Tua-nya bisa secara harfiah menghabiskan nyawanya, ia memutuskan untuk mengambil langkah aman dan mengunjungi Kakak Keenam terlebih dahulu.
Sebuah papan kayu besar bertuliskan [Inisiasi Hall (入敎院)] tergantung megah di atas pintu masuk estate besar yang ditempuh Il-mok.
Karena mereka tidak bisa terus memanggil orang barat dan nomad yang dibeli Il-mok “budak” selamanya, orang-orang awalnya melontarkan berbagai nama.
Seperti ‘Pusat Pelatihan Asing’ atau ‘Ward Inisiasi Setan Barat.’ Dan seterusnya.
Namun, Setan Surgawi dengan tegas melarang penggunaan istilah seperti ‘Asing’ atau ‘Barat.’
Ini berakar pada filosofi besarnya bahwa terlepas dari kebangsaan atau warna kulit, siapa pun yang bergabung dengan Sekte Setan Surgawi adalah anggota setara dari kepercayaan tersebut.
Berkat mandat itu, tempat tersebut hanya diberi nama sederhana, Inisiasi Hall. Selain itu, mantan budak sekarang hanya disebut anggota Sekte atau penganut.
Saat Il-mok melangkah ke dalam gedung, ia melihat orang-orang yang baru saja bergabung dengan barisan mereka.
Mereka dengan tekun menerima ajaran dari instruktur, meneriakkan kata-kata dalam bahasa Dataran Tengah dengan pengucapan yang canggung.
Melihat sekeliling saat ia berjalan, Il-mok segera melihat Jong-ri Chu.
Dan pemandangan yang menyambutnya adalah pemandangan yang mengejutkan.
“Pastikan kamu mengukir ajaran dari Setan Surgawi Kelima, Setan Hujan Darah, dalam jiwa kalian.”
Baru setengah tahun berlalu sejak budak pertama dibeli dan diinisiasi, namun mereka sudah belajar teks doktrinal.
‘…Setan Hujan Darah? Ekstremis psikopat itu?’
Dia adalah orang yang benar-benar gila yang secara rutin merobek penjahat buruk di depan umum hanya untuk memberikan contoh bagi massa.
Dan anehnya, hanya ada satu orang barat yang duduk di kelas teologi yang menakutkan ini.
Dan Il-mok mengenali pria yang menerima instruksi satu lawan satu dari Jong-ri Chu.
Dari semua budak yang mereka beli pada awalnya, pria ini adalah yang paling cepat menguasai bahasa Dataran Tengah.
Mengingat nama pria Inggris paruh baya itu, Il-mok mendekati Jong-ri Chu dan James dan menyapa mereka terlebih dahulu.
“Adik bungsu kalian menghormati, Kakak Keenam.”
“Selamat datang!”
Jong-ri Chu tersenyum lebar dan menyambut Il-mok.
James dengan cepat memberikan penghormatan.
Melihat seorang barat menyapa dengan penghormatan dari tangan yang terlipat adalah hal yang surreal dalam banyak hal.
Tapi yang lebih penting.
‘…Apakah dia makan sesuatu yang aneh? Apa yang terjadi dengan tatapan di matanya?’
Mata pria itu hampir berkilau dengan ‘iman’ yang murni dan tak tercemar.
Dia berusaha menyembunyikannya saat itu, tetapi ini jelas adalah orang yang dulunya melihat Il-mok dengan ketakutan yang murni.
“Ehmm. Bagaimana kamu menemukan kehidupan di sini?”
Ketika Il-mok bertanya dengan nada yang agak canggung, James menjawab dengan keyakinan mutlak.
“Sekte Setan Surgawi. Sangat hebat. Terima kasih telah membawaku ke sini. Terima kasih. Sekali lagi, terima kasih.”
Il-mok mendapati dirinya menatap Jong-ri Chu dengan mata penuh kecurigaan.
Ia bertanya-tanya apakah Jong-ri Chu telah memberinya sesuatu yang aneh saat mendidiknya, mirip dengan metode yang digunakan oleh Master Lembah Hantu itu.
Namun, itu adalah kesalahpahaman dirinya sendiri.
Sekitar sebulan yang lalu, James hanya menjadi cukup mahir dalam bahasa Dataran Tengah untuk mulai mempelajari teks doktrinal, dan dalam proses itu dia menyadari bahwa dia telah membawa prasangka.
Sekte Setan Surgawi bukanlah sekte jahat.
Itu adalah tempat suci yang mengajarkan ajaran yang benar-benar mendalam.
Ajaran bahwa kejahatan ada dalam diri semua manusia dan bahwa yang kuat melepaskannya untuk menindas yang lemah sangat bergema dalam dirinya.
Tapi yang terbaik dari semua itu, misi Sekte untuk membunuh para elit jahat dan menyelamatkan rakyat biasa sebenarnya terdengar indah baginya.
Bagaimanapun, dia dulunya hanyalah seorang pelaut biasa yang bekerja keras di bawah orang-orang kuat itu.
“Dunia barat. Terlalu banyak orang jahat. Bangsawan. Orang kaya menindas kami. Gereja Katolik. Menjual pengampunan. Tidak di pihak kami. Tapi Sekte Setan Surgawi. Menyelamatkan orang-orang yang menyedihkan.”
“Hahaha. Sepertinya teman kita di sini tidak sabar menunggu ajaran sekte kita menyebar ke Barat.” Jong-ri Chu menimpali dengan jelas senang, dan James mengangguk dengan ekspresi penuh hormat.
“Kata-kata Kakak Keenam. Benar. Seperti yang diajarkan Setan Hujan Darah. Dunia barat. Harus diwarnai merah dengan darah orang-orang jahat untuk menyelamatkan rakyat biasa yang menyedihkan!”
“Hahahaha! Kamu telah menghafal pelajaran hari ini dengan sempurna! Benar-benar luar biasa!”
Il-mok benar-benar terdiam saat ia menatap Kakak Keenam yang berseri-seri dan James yang taat.
‘Mewarnai dunia barat merah dengan darah bangsawan dan orang kaya…?’
Tiba-tiba, Il-mok mulai serius mempertanyakan apakah James sebenarnya orang Inggris.
Kawan James sebenarnya adalah orang Rusia