Chapter 312: Perjalanan Waktu (1)
Menanggapi pertanyaan Sang Guru, Il-mok mengembalikan Ascension Sword ke sarungnya dan memberikan salam bela diri.
“Aku baik-baik saja, Guru.”
“Aku senang aku tidak terlambat.”
Iblis Surgawi mengangguk dengan senyuman lembut, tangannya terlipat santai di belakang punggungnya.
Sebentar kemudian, seseorang mendarat ringan di belakang Iblis Surgawi.
Itu adalah Lord Pavilion Pengawal Tersembunyi, pria yang selalu berada di sisi Iblis Surgawi.
“Maaf atas keterlambatanku, Lord dari Sepuluh Ribu Iblis.”
“Ho ho ho. Orang tua ini terburu-buru sendiri, jadi jangan salahkan dirimu.”
Iblis Surgawi menjawab demikian, lalu mengalihkan pandangannya ke mayat Taragai yang terpotong dua.
Lebih tepatnya, sedikit lebih jauh dari situ.
Il-mok dan Lord Pavilion Pengawal Tersembunyi mengikuti arah pandangnya dan melihat para pejuang nomaden yang selamat.
Mereka adalah orang-orang yang telah maju untuk membentuk pengepungan.
Namun orang-orang yang sebelumnya menerjang dengan momentum menakutkan kini panik dan menarik kendali untuk menghentikan kuda mereka.
Mereka mengerem mendadak saat masih berjarak satu atau dua mil dari mereka.
Itu adalah jarak yang cukup jauh, tetapi mereka adalah orang-orang dari Dataran Besar. Setiap dari mereka memiliki penglihatan yang luar biasa.
Para pejuang nomaden telah menyaksikan dengan mata kepala mereka sendiri ketika Khagan mereka dipotong dua seperti tidak ada apa-apanya.
Melihat Khagan mereka jatuh di tengah jalan telah mengejutkan mereka hingga menarik kuda mereka untuk berhenti.
Dan itu bukan semua.
Teriakan dalam bahasa nomaden bergema dari kejauhan, dan beberapa kelompok memutar kuda mereka dan mulai melarikan diri.
Ketika Lord Pavilion Pengawal Tersembunyi berdiri untuk mengejar, Iblis Surgawi berbicara.
“Biarkan mereka pergi.”
“Mereka adalah orang-orang yang berani menentang Kuil Ilahi.”
“Kita sudah mengetahui di mana tanah air mereka berada. Tidak perlu mengejar mereka sekarang. Selain itu, mengingat sifat orang nomaden, dengan pemimpin mereka pergi, mereka akan segera terpecah dan saling melahap satu sama lain.”
Penjelasan Iblis Surgawi mengingatkan Il-mok pada apa yang terjadi dengan suku Mangud.
‘Mereka memang mengatakan bahwa suku Oirat hanya memaksa suku lain bergabung dengan mereka karena kekuatan Khagan itu. Mereka pasti akan terpecah sekarang setelah Khagan mereka pergi.’
Dengan satu orang yang menyatukan mereka hilang, perekat yang menjaga aliansi mereka tetap utuh telah benar-benar lenyap.
“Aku akan mengikuti kehendakmu, Yang Agung.”
“Aku akan mengikuti kehendakmu, Guru.”
Il-mok dan Lord Pavilion Pengawal Tersembunyi masing-masing memberikan penghormatan.
Iblis Surgawi tersenyum hangat kepada mereka.
Alih-alih mengelus janggut putihnya yang megah seperti biasanya, ia tetap memegang tangannya di belakang punggungnya.
Baik Il-mok maupun para pengikut fanatik yang bersujud di kejauhan tidak menyadari.
Bahwa tangan Iblis Surgawi, yang terlipat di belakang punggungnya, bergetar lembut tanpa henti.
‘Hoo. Pada akhirnya, tidak ada manusia yang bisa mengatasi hukum absolut alam yang dikenal sebagai penuaan.’
Meskipun telah menjalani Transformasi Tubuh yang Menakjubkan dua kali dan mengandung kekuatan seperti dewa dalam tubuhnya, tubuh Iblis Surgawi telah menjadi jauh terlalu rapuh karena usianya.
Pengikut Kuil Iblis akhirnya sadar dan membersihkan medan perang.
Mereka kemudian melacak kembali jalan mereka sedikit dan mengambil kembali kereta yang telah mereka tinggalkan.
Karena seluruh rencana suku Oirat adalah mencuri barang-barang di kereta itu utuh, Kuil pada dasarnya tidak kehilangan barang-barang sama sekali.
Setelah situasi tampak lebih kurang stabil, Il-mok akhirnya mengajukan pertanyaan kepada Iblis Surgawi.
“Guru, apa yang membawamu sejauh ini?”
“Ho ho ho. Bukankah kau sendiri yang memberitahuku, Il-mok? Bahwa gerakan suku Oirat akhir-akhir ini mencurigakan.”
Iblis Surgawi menjelaskan bahwa sejak peringatan itu, ia telah memerintahkan kelompok bela diri yang melintasi Pegunungan Tianshan untuk mengawasi suku Oirat.
“Dan dua hari yang lalu, kami menerima laporan bahwa Khagan Oirat dan lebih dari seribu pejuangnya sedang bergerak ke timur.”
Mempertimbangkan waktu perjalanan untuk para utusan, pasukan itu sebenarnya telah mulai bergerak empat hari yang lalu.
“Tapi bukankah kita memiliki banyak unit tempur lain di Kuil? Mengapa kau datang sejauh ini sendiri…?”
Meskipun Il-mok dengan mudah selamat dari bahaya berkat intervensi langsung Iblis Surgawi, ia masih merasa sangat sulit untuk mencerna bahwa pemimpin tertinggi Kuil bergegas datang untuk membantunya.
“Hahaha. Semua orang yang lain terjebak dengan pekerjaan, jadi seharusnya orang tua ini yang memiliki terlalu banyak waktu luang ikut serta? Selain itu, situasinya tampak cukup mendesak sehingga seseorang yang cepat perlu pergi.”
Baru saat itu Il-mok memahami.
Memikirkan kembali, mereka berada sangat jauh dari markas besar Kuil saat ini. Untuk menempuh jarak seperti itu hanya dalam dua hari berarti Gurunya pasti telah berlari dengan sangat cepat hingga telapak kakinya terbakar.
Keterlambatan Lord Pavilion Pengawal Tersembunyi kemungkinan karena ia tidak bisa mengikuti kecepatan gila Iblis Surgawi di akhir.
“Aku hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam atas kebaikanmu, Guru.”
“Oh, tolong. Seorang guru yang menyelamatkan muridnya bukanlah hal yang istimewa.”
Iblis Surgawi hanya tersenyum lembut, tampak seperti ia hanya melakukan apa yang akan dilakukan oleh orang biasa.
Wajahnya dipenuhi dengan kasih sayang murni seorang guru terhadap muridnya.
Setelah bertemu senyum itu sejenak, Il-mok dengan hati-hati mengangkat sesuatu.
“Guru, bolehkah aku bertanya tentang seni bela diri?”
“Murid yang bertanya kepada gurunya tentang seni bela diri juga sangat wajar. Tanyakan.”
“Itu… Heavenly Demon Sovereign Stride (天魔君臨步). Bagaimana sebenarnya cara melakukannya?”
Bahkan sekarang, momen menakutkan itu terpatri dalam ingatan Il-mok.
Ia tidak bisa melupakan pemandangan para pejuang nomaden yang berlutut setiap kali Gurunya melangkah.
Bagi Il-mok, tampilan dominasi mutlak itu jauh lebih mengejutkan daripada Force Flame atau Sword Telekinesis yang digunakan untuk membunuh Taragai di akhir.
Namun, entah mengapa, Iblis Surgawi mengernyitkan dahi pada pertanyaan Il-mok dan bergumam.
“Heavenly Demon Sovereign Stride?”
Melihat reaksinya, Il-mok segera menahan harapannya.
‘Ia mengatakan bahwa Seni Ilahi Iblis hanya diizinkan untuk Pemimpin Kuil, jadi pasti sulit baginya untuk menjawab.’
Itulah sebabnya Il-mok sangat berhati-hati saat mengangkat topik ini.
Namun, sesaat kemudian, Iblis Surgawi meledak dalam tawa yang menggembirakan.
“Hahahaha. Heavenly Demon Sovereign Stride. Nama yang sangat indah.”
Menyadari sesuatu dari Gurunya, Il-mok bertanya lagi.
“…Apakah seni bela diri tertentu itu tidak memiliki nama resmi sebelumnya?”
“Sepertinya baru saja mendapatkan nama, berkatmu. Itu berarti orang tua ini sekarang memiliki catatan baru yang tertulis di dalam manual Seni Ilahi Iblis.”
Kepala Il-mok berputar mendengar itu.
Sebuah teknik tanpa nama berarti itu adalah sesuatu yang dilakukan murni berdasarkan impuls.
Apakah Il-mok mengalami krisis kecil atau tidak, Iblis Surgawi tampaknya sedang mengorganisir manual dalam pikirannya sebelum akhirnya berbicara.
“Jadi, kau ingin tahu bagaimana Heavenly Demon Sovereign Stride dilakukan?”
“Ya, Guru.”
“Hmm. Sekarang bahwa murid termuda saya telah memasuki Realm of Truth, kau seharusnya bisa memahami apa yang pernah saya katakan kepadamu. Apakah kau ingat ketika saya berkata bahwa saat memasuki Realm of Truth, seseorang dapat berkomunikasi dengan dunia, meskipun hanya sedikit?”
“Di mana pikiran pergi, energi mengalir, dan seseorang menjadi mampu berkomunikasi dengan dunia. Itu adalah hal pertama yang saya ingat setelah memasuki Realm of Truth.”
“Seperti yang saya duga dari murid termuda saya.” Iblis Surgawi mengangguk seolah ia tidak mengharapkan yang lain, lalu menjelaskan.
“Seorang pejuang yang memasuki Realm of Truth menjadi mampu menggerakkan energi melalui kehendak. Dan setelah melewati beberapa dinding lagi di luar itu, ada saat ketika seseorang dapat mengganggu prinsip-prinsip dunia melalui energi itu. Misalnya, ya. Tanpa bahkan mengayunkan pedang, hanya dengan tekad untuk membunuh lawan sudah cukup untuk melukai mereka.”
“…Apakah kau merujuk pada Wounding by Intent?”
“Itu adalah istilah umum, ya. Umumnya, aplikasi transenden pertama yang disadari oleh para pendekar pedang yang mencapai realm yang tinggi ini sering disebut Heart Sword (心劍). Karena pedang adalah yang paling familiar bagi mereka, hanya dengan membayangkan mental untuk memotong lawan dengan pedang sudah cukup untuk benar-benar memotong lawan mereka.”
Setelah mendengar penjelasan Iblis Surgawi, sebuah pemikiran muncul di benak Il-mok.
“Jadi, apakah kau mengatakan bahwa semua yang kau lakukan hanyalah membayangkan menginjak mereka, Guru?”
“Benar.”
Il-mok hampir mengeluarkan tawa sinis.
Hanya dengan membayangkan menginjak musuhnya sudah cukup untuk menghasilkan keajaiban sebesar itu.
Pada titik ini, tampaknya lebih tepat untuk menyebutnya Heavenly Demon Sovereign Stride dan lebih cocok untuk menyebutnya Heart Stride.
Tentu saja, Il-mok merasa canggung saat ia mengingat bagaimana ia bertindak ketika pertama kali mencapai Realm of Truth.
‘…Melihat kembali, aku benar-benar tidak berbeda dari seorang anak kecil.’
Setelah mendapatkan kemampuan untuk mengendalikan energi sedikit lebih bebas, ia dulu suka berkeliaran di padang mencoba berbagai trik.
Ia ingat merasakan persis seperti seorang anak kecil yang baru saja diberikan mainan baru yang mengkilap.
Sebuah mainan baru yang mengkilap bernama Qi (氣).
Namun setelah melihat realm pencapaian bela diri yang telah dicapai Gurunya, Il-mok kini menyadari bahwa apa yang telah dilakukannya benar-benar seperti permainan anak-anak.
Setelah sejenak merenungkan kesombongannya sendiri, Il-mok tiba-tiba menangkap detail aneh.
“Guruku, tapi apa maksudmu ketika kau mengatakan bahwa kau akan menambahkan Heavenly Demon Sovereign Stride ke dalam Seni Ilahi Iblis?”
Bukan berarti ia bisa begitu saja menuliskan aturan yang mengatakan, ‘Pikirkan dengan sangat keras tentang menginjak musuhmu, dan mereka akan mati secara magis.’
Memahami mengapa Il-mok begitu bingung, Iblis Surgawi tiba-tiba memberinya perintah acak. “Murid termuda, bayangkan musuh imajiner di depanmu. Kemudian coba ayunkan pedangmu untuk memotong mereka.”
Meski bingung, Il-mok mengikuti instruksi Iblis Surgawi.
Ascension Sword ditarik dan mengukir busur yang indah melalui udara dengan kecepatan yang menyilaukan.
Setelah Il-mok mengembalikan Ascension Sword ke sarungnya, Iblis Surgawi bertanya. “Ketika kau baru saja mengayunkan pedang itu, apakah kau memikirkan setiap otot dan sendi di tubuhmu? Apakah kau mengendalikan setiap meridian dan titik akupuntur melalui mana energi internalmu mengalir?”
“Tidak. Aku hanya mengikuti gerakan alami yang telah tertanam melalui latihanku…”
Saat Il-mok menjawab pertanyaan Iblis Surgawi, ia sampai pada kesimpulan sendiri.
“Guru, apakah kau berencana menambahkan Heavenly Demon Sovereign Stride sebagai panduan untuk membantu orang-orang mencapai realm Wounding by Intent?”
Ayunan pedang yang sempurna yang baru saja dilakukan Il-mok adalah hasil dari latihan yang tiada henti.
Ribuan kali pengulangan. Terkadang lambat, terkadang cepat, mencari jalur optimal hingga menjadi naluri kedua.
Tentu saja, ayunannya sangat lambat dan sama sekali tidak efisien dibandingkan sekarang.
Tetapi berkat semua latihan brutal itu, ia tidak perlu memikirkan bentuknya lagi; ia hanya berpikir ‘potong musuh,’ dan tubuhnya secara otomatis melakukan serangan yang sempurna.
Dan jika kata-kata Iblis Surgawi benar, hal yang sama berlaku untuk Qi.
Jika kau melatih untuk menghancurkan lawan dengan Qi sambil terus membayangkannya di dalam pikiranmu berulang kali, bukankah akan ada hari ketika hanya dengan membayangkan gambaran itu sudah cukup untuk melaksanakan Heavenly Demon Sovereign Stride yang sebenarnya?
Seolah untuk mengonfirmasi deduksi Il-mok, Iblis Surgawi mengangguk.
“Benar. Siapa pun yang telah mencapai realm seperti orang tua ini dapat melakukannya tanpa usaha, tetapi jika kau melihatnya dari sudut pandang sebaliknya, berlatih gerakan ini adalah cara yang sempurna untuk membawa seseorang lebih dekat ke realm seperti itu.”
“…Jika itu adalah realm seperti milikmu, Guru, apakah itu memiliki nama khusus seperti Realm of Truth?”
“Hahaha. Mereka yang telah mencapai realm seperti orang tua ini umumnya adalah Puncak dari era mereka, jadi tidak ada nama umum yang digunakan seperti Realm of Truth. Sekte Daois terkadang menyebutnya sebagai Realm of Divine Beginning (入仙境). Sekolah-sekolah Buddha menyebutnya sebagai Pencerahan Tertinggi (無上正覺). Dan dalam manual rahasia Seni Ilahi Iblis, realm ini disebut Realm of Heavenly Communion (天通境).”
Setelah menjawab, Iblis Surgawi tampak merenung dalam-dalam sejenak sebelum menambahkan.
“Selain itu, esensi sejati dari Seni Ilahi Iblis terletak tepat di sana. Dengan memecah gerakan-gerakan tepat yang dapat kau gunakan setelah mencapai Realm of Heavenly Communion, mereka yang berlatih Seni Ilahi Iblis mungkin memasuki Realm of Heavenly Communion setelah berhasil mencapai Transendensi.”
Simbol dari Kuil Ilahi Iblis, yang hanya diizinkan untuk dipelajari oleh mereka yang terpilih sebagai Pemimpin Kuil melalui perjuangan suksesi.
Seni Ilahi Iblis (天魔神功).
Iblis Surgawi baru saja memberikan ajaran tentang Seni Ilahi Iblis kepada seorang murid yang jauh dari menjadi Pemimpin Kuil dan baru saja berusia dua puluh tahun.
‘Aku tidak mengungkapkan mnemonik secara langsung, jadi seharusnya tidak melanggar doktrin.’
Iblis Surgawi berkata pada dirinya sendiri, lalu tersenyum lembut kepada Il-mok dan berkata. “Ngomong-ngomong, bukankah kau ingin belajar Heavenly Demon Sovereign Stride? Karena catatan instruksi untuk Heavenly Demon Sovereign Stride belum ditambahkan ke dalam Seni Ilahi Iblis, aku bisa mengajarkanmu satu atau dua hal sekarang.”
Itu adalah celah yang tidak sepenuhnya bisa disebut celah.
Atau mungkin itu hanyalah favoritisme dari seorang Iblis Surgawi yang menua.