Memasuki Istana Bulan berarti lebih dari apa yang dibayangkan Zhou Yuan. Menjelang fajar, sang kolonel memerintahkan pengawal Jiang Yong untuk memimpin seratus kavaleri Xiaoqi guna mengawal alu, lesung, dan dua keping koin sebesar besen ke kamp Huaizhou.
"Zhou Yuan, memberikan koin-koin Istana Bulan kepada rekan-rekanmu akan mempererat ikatan dan mendatangkan keuntungan, tetapi dengan banyaknya orang, berita itu akan bocor. Jadi, kau juga harus memberikan sebagian hasil itu kepada Gubernur Militer Huaizhou, agar atasan maupun bawahan dapat merasakan kegembiraan yang sama."
"Kolonel, bisa memasuki Istana Bulan saja sudah merupakan penghargaan yang cukup; kebahagiaan apa yang bisa diberikan oleh benda luar biasa kecil? Lebih baik diberikan kepada rekan-rekan untuk dibagikan bersama."
"Bagus—semangat itu saja sudah cukup. Jangan khawatir, kau tidak akan dirugikan. Aku telah menyuruh Jiang Yong membawa dokumen jasa wilayahmu juga; jika tidak ada halangan, begitu Gubernur menerima keajaiban Istana Bulan, kau akan dipromosikan."
Berdasarkan tradisi Wei Besar, putra-putra non-bangsawan tidak dipromosikan secara berturut-turut dalam waktu singkat; setiap kenaikan pangkat setelah memperoleh jabatan disertai dengan masa peninjauan. Namun, kasus khusus mendapat perlakuan khusus — jasa yang cukup, bakat langka, ditambah beberapa hadiah menakjubkan, dan atasan akan "menilai secara adil." Sebagai ucapan terima kasih, Zhou Yuan memberikan sisa alu kepada sang kolonel. Sang kolonel sempat menolak, tetapi setelah beberapa kali penolakan, ia dengan senang hati menerima alu giok putih yang tingginya melebihi manusia itu, sambil berkata bahwa ia akan menempatkan alu dan koin tersebut di aula administrasi rumah sang kolonel untuk memelihara aura kekayaan dan umur panjang benteng tersebut. Jadi, Zhou Yuan hanya menyimpan satu koin kodok-emas sebagai kenang-kenangan — dan bahkan koin itu pun dipinjam oleh para pemanah Pasukan Lengan Ilahi untuk membuat cetakan, guna menuang koin-kodok mereka sendiri demi kekayaan di rumah. Pasukan Lapis Baja Hitam melakukan hal yang sama, meminjam koin yang diberikan Zhou Yuan kepada Cai Cheng, begitu banyaknya hingga setelah setiap penyerbuan wilayah, Cai Cheng harus mengejar bawahannya untuk mengembalikan koin tersebut sebelum meminjamkannya lagi.
Hari-hari setelah festival berlalu dengan tenang di benteng dan kota. Zhou Yuan mendapatkan sedikit waktu luang dan melatih wilayah perkemahan, mengaktifkan serta memaksimalkan Seni Alu Kelinci Giok. Tanpa kekurangan ramuan, ia pertama-tama memeras sebotol racun untuk mengenakan mantra pada panah bermata cadas milik kamp, menggunakan hemlock air yang telah disetok — gelsemium. Seni Alu yang telah dimaksimalkan memerasnya menjadi cairan hijau jernih.
【Obat: Jus Racun Gelsemium】
>【Deskripsi: Sedikit manis, bersifat hangat, sangat beracun; diperas oleh seni alu; racun ganas, tidak memiliki kegunaan obat; untuk meracuni senjata.】
>【Efek: Saat mengenai target, menumpuk "keracunan" yang bervariasi berdasarkan dosis, menguras kesehatan secara terus-menerus dan menyebabkan kelemahan.】
Karena meracuni panah adalah sebuah keahlian tersendiri — pencelupan sederhana hanya menyisakan sedikit racun — Zhou Yuan mencari seorang peracun panah profesional di kantor metalurgi. Mendengar permintaannya, mata pria itu berbinar-binar, seolah ia akhirnya bertemu dengan seseorang yang berpikiran masuk akal.
"Centurion Zhou — bukan menyombongkan diri, tetapi keahlian kami dan seorang pemanah adalah pasangan yang sempurna. Panah seorang pemanah yang tidak beracun ibarat pedang seorang pembawa perisai yang tidak diasah. Racun umum di kamp ada dua cara: melapisi, atau mencelupkan panas. Panahmu seragam, batang dan bulunya berkualitas tinggi — panah itu tidak bisa dipanaskan dan dicelupkan ke dalam racun. Aku akan menggunakan cara pelapisan: untuk menahan lebih banyak racun, rendam kepala panah di dalam air di tempat yang sejuk untuk menumbuhkan karat merah tipis, lalu rendam dalam racun dan keringkan — satu tembakan dan para dewa pun tidak akan bisa menyelamatkan mereka."
"Terserah sang master — aku serahkan panah-panah ini kepadamu; akan ada imbalan yang kaya saat semuanya selesai."
"Benar katamu — aku akan mengembalikan sekumpulan senjata pembunuh kepadamu."
Ia memberikan 3 kantong panah yang masing-masing berisi 60 buah kepada sang peracun, totalnya 180 buah. Panah Benteng Berkepala Lembu yang telah diberi racun ini akan menjadi pembunuh hebat bagi makhluk hidup berdarah daging.
Peningkatan senjata besar-besaran semacam itu bukan rahasia lagi; sang kolonel segera mendengarnya. Mengingat kepiawaian dan kecepatan memanah Zhou Yuan yang akurat, ia harus mengakui bahwa meracuni adalah salah satu cara jangka pendek terbaik untuk meningkatkan kekuatannya. Jadi, ia tidak mencampuri urusan itu, melainkan menyuruh petugas logistik menukar hadiah balasan Istana Bulan dengan sekumpulan Panah Pembunuh Darah. Ketika Zhou Yuan mendapatkan kembali panahnya, kepala panah bermata cadas itu memiliki nama baru.
【Senjata: Panah Bermata Cadas Berlapis Racun Berkarat】
>【Deskripsi: Karat tipis di bagian kepala, gelsemium direndam di celah-celahnya; menumpuk racun, dengan peluang menyebabkan infeksi.】
Peningkatan yang bagus — bahkan mata panah biasa kini memiliki kegunaan yang besar. Jadi, ia mengambil lebih banyak rumput beracun — oleander, hemlock air, jarak — untuk memeras racun campuran, membuat punggung para perwira merinding, meratapkan ke mana arah pemuda berdarah panas itu pergi, yang tiba-tiba begitu tertarik pada racun.
"Kolonel, sejak Zhou Yuan memasuki kamp, ia terus membunuh atau dalam perjalanan untuk membunuh; pikirannya pasti akan menjadi ekstrem. Mengapa tidak, ketika para seniman bela diri daerah kembali ke rumah, berikan ia beberapa prajurit tempur untuk menguasai masalah bandit di suatu daerah?"
"Ide bagus. Memimpin pasukan sangat berbeda dengan bertarung sendirian; menjadikannya seorang perwira dalam nama dan kenyataan mungkin dapat mengubah watak prajurit tunggalnya. Kabupaten Chongyu menderita serangan bandit laut; biarkan ia kembali bersama komandan Chongyu Hu Hua. Kebetulan Hu Hua terluka dan tidak dapat berpatroli di tepi perairan, jadi biarkan Zhou Yuan mematahkan taring para bandit laut dan menunjukkan kepada mereka kehebatan Wei Besar kita."
Zhou Yuan belum tahu bahwa, untuk mencegahnya menjadi seorang master racun kamp, sang kolonel berniat memberinya pasukan dan menjadikannya seorang perwira komandan. Ia mengetahuinya pada pesta kenaikan pangkatnya sendiri. Sang Gubernur, setelah menerima hadiah tersebut, memilih untuk memihak bawahannya dan "menilai secara adil" — stempel segel Gubernur menaikkan pangkat Zhou Yuan menjadi Komandan Kompi Jing'an. Jadi, kini ia hanya satu tingkat di bawah marsekal pasukan Cai Cheng — kecepatan promosi yang bahkan membuat malu para putra bangsawan setempat. Saat pesta usai, para seniman bela diri daerah mengembalikan budi koin Istana Bulan, masing-masing memberi Zhou Yuan tiga Bubuk Kebenaran-Giok; sang kolonel memberi enam, ditambah sekumpulan 60 Panah Pembunuh Darah. Kemudian ia berbicara tentang pengiriman Zhou Yuan ke Kabupaten Chongyu. Berpikir bahwa ia bisa melatih dungeon baru di sana, Zhou Yuan tidak menolak.
"Zhou Yuan, Chongyu berbatasan dengan Sungai Qu, yang mengalir deras dan bermuara ke laut; para bandit sering mendayung dari sungai dan laut untuk merampok. Pergilah ke Chongyu, belajarlah dari komandan Hu Hua cara mempertahankan suatu wilayah dan menumpas bandit air. Jika kau menjaga suatu wilayah suatu hari nanti, metode-metode ini akan berguna; jika tidak, kau akan kelelahan dan gagal menjalankan tugasmu."
"Banyak terima kasih atas perlindungan Kolonel; saya akan belajar dengan sungguh-sungguh dan tidak akan sombong secara gegabah."