Kulit-kulit bergambar di Menara Xiuzhao memiliki berbagai tingkat — 【Kecantikan Lv5】, 【Pelayan Lv6】, 【Penari Lv8】, dan sejenisnya. Namun, mereka memiliki satu sifat yang sama: tekad bertarung yang rendah. Sejak mendapatkan akal dan mengenakan kulit manusia, mereka hidup dalam kemewahan; di luar insting tempur mekanis, mereka sama sekali tidak memiliki pengalaman atau semangat bertempur. Jadi, begitu melihat para prajurit berbaju zirah, selain membuat kehebohan dan berguling-guling, satu-satunya pikiran mereka adalah melarikan diri.
Bang, bang, bang……
Ketika Zhou Yuan naik ke lantai dua dan memerintahkan gadis-gadis itu turun untuk tes darah, kulit-kulit bergambar yang bersembunyi mendorong pintu dan jendela hingga terbuka, lalu melompat dari lantai dua. Kerumunan orang yang menonton, tidak tahu apa yang sedang terjadi, melihat pria-pria berbaju zirah masuk, lalu wanita-wanita berpakaian minim melompat dan melarikan diri — pemandangan daging putih yang kenyal, montok, dan lembut yang membuat para penonton terpesona.
"Tolong! Para prajurit membunuh orang!"
"Selamatkan aku, Tuan — prajurit-prajurit ini sudah gila, mereka akan membunuh kita semua!"
"Diam! Pasukan Jing'an masuk untuk menangani masalah hantu; berhati-hatilah, makhluk-makhluk yang melarikan diri ini pasti adalah hantu jahat — jangan sampai kalian terpesona dan kehilangan nyawa kalian. Berdasarkan perintah Kolonel, mereka yang melarikan diri akan dibunuh tanpa ampun; siapa pun yang mengganggu barisan akan menghadapi kematian."
Di satu sisi, wanita-wanita cantik yang lembut dan tampak menyedihkan menangis meratap; di sisi lain, pasukan tambahan yang bersenjata mengancam; kerumunan itu tidak dapat membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Namun, daging putih yang lembut tampak lebih adil dan lebih menyedihkan daripada bilah pedang dan perisai. Beberapa pria hendak angkat bicara demi keadilan, tetapi ditahan oleh orang-orang di sebelah mereka.
"Apa kau sudah gila? Perintah Kolonel sudah turun; apa kau pikir tentara tidak berani memenggal kepalamu?"
Ada yang menahan diri, ada pula yang tidak. Beberapa pria berdarah panas, baru saja meneriakkan beberapa patah kata, langsung pucat pasi oleh pemandangan yang lebih liar: perwira dan lima pemanah di lantai dua menarik busur dan melepaskan hujan panah ke arah wanita-tanpa-busana berkulit putih yang sedang melarikan diri.
Jleb, jleb, jleb……
Kulit bergambar yang terkena Busur Penembak Harimau dan Panah Peredam Iblis langsung meledak, roh-roh yin berhamburan menjadi debu. Mereka yang terkena Panah Pembunuh Darah Lengan Ilahi bocor seperti balon yang tertusuk, kebohohan montok mereka mengendur menjadi lipatan-lipatan keriput dalam beberapa langkah saja.
"Hantu — hantu sungguhan, mengenakan kulit manusia!"
"Apakah orang-orang yang melompat keluar itu adalah komplotan mereka? Tangkap mereka dan periksa."
"Bidikannya bagus, Jenderal — tembak hantu-hantunya, atau siapa yang akan berani keluar di malam hari?"
Sebelum naik, Zhou Yuan dan kelima pemanah telah menggunakan Cairan Pengungkap Roh, perlindungan yang memadai untuk melihat hantu-hantu yin. Jadi, sejak panah pertama, dia tidak berhenti sampai setiap kulit bergambar yang melompat tertembak mati.
"Tes darah orang-orang yang berteriak itu — lihat apakah mereka orang-orang bodoh yang terpesona atau hantu yin."
"Pelan-pelan, pelan-pelan — aku takut sakit."
"Prajurit, aku berdarah, aku manusia; aku tadi hanya bertindak bodoh, jangan ambil hati."
Ditahan oleh para prajurit tambahan untuk tes darah, orang-orang yang berteriak itu mempelajari apa arti "hukum militer bagaikan gunung" — secara harfiah bagaikan gunung, dua prajurit kekar per orang, tidak boleh ada perlawanan yang diizinkan.
"Ha — begitulah. Satu orang membuka mulutnya dan menganggap dirinya yang paling benar dan kami adalah prajurit yang gegabah; keadilanmu datang terlalu mudah."
Baju Besi Hitam di lantai atas merasa puas — untunglah mereka memeriksa hantu di lantai atas, bukan di bawah; seandainya mereka berdiri di jalanan, mereka tidak akan bersikap lembut seperti para prajurit tambahan itu.
"Bagus, lantai dua sudah bersih; pergi periksa lantai pertama."
Gadis-gadis di lantai pertama tidak menyimpan kulit bergambar, tetapi tes darah tetap dilakukan, jika tidak, mereka tidak bisa membuktikan diri mereka. Menyerahkan tanda bukti kepada Baju Besi Hitam, Zhou Yuan keluar untuk memgumpulkan kembali panah-panahnya dan mengambil barang drop. Pertempuran ini menghasilkan 5 Cairan Kolam Yin dan masing-masing satu item dari properti Penari Kulit Bergambar dan Kecantikan Kulit Bergambar; dengan hasil sebelumnya, dia sekarang memegang 12 Cairan Kolam Yin.
Melihatnya memgumpulkan kembali panah-panah tersebut, kerumunan menyadari bahwa panah pembunuh hantu ini adalah barang bagus, tetapi para prajurit tambahan yang mengawasi mencegah mereka berbuat usil, hanya menyisakan ratapan dalam hati.
"Putra sulungku bertugas di kamp, seorang petempur Wuwei — dapatkah dia meminta sebatang panah pembunuh hantu untuk melindungi rumah kami?"
"Mimpi saja. Seorang perwira keluar untuk memgumpulkan panahnya sendiri — persediaannya saja tidak cukup; bagaimana bisa anakmu mendapatkannya?"
Orang-orang itu terlalu berpikir berlebihan; Panah Pembunuh Darah di dalam tabung panah Lengan Ilahi tidak akan pernah bocor keluar, dan Panah Peredam Iblis milik Zhou Yuan yang lebih bagus diincar oleh para pemanahnya sendiri, yang telah dijanjikan panah-panah patah untuk diperbaiki.
"Komandan Peleton, kedua panah ini sepertinya sudah hancur; berikan pada kami."
"Ambil saja. Batangnya retak, mata panahnya masih bagus, tapi kekuatan rohnya sepertinya sudah menyebar."
"Tersebar atau tidak, mata panahnya masih bagus — lebih baik daripada penembus zirah; perbaiki dan itu akan berguna."
Setelah menyerahkan panah-panah yang patah itu, Zhou Yuan menaiki menara lagi untuk menatap ke arah Lingkungan Chunrong. Kulit-kulit bergambar itu bertindak terlalu tidak normal; dengan komando kolektif, mereka membiarkan bawahan mereka bertarung sendirian, dibantai satu per satu. Bahkan jika tidak mampu mengalahkan pasukan yang didukung seniman bela diri secara langsung, mereka seharusnya berkumpul untuk melakukan satu upaya putus asa. Namun, mereka tampaknya telah menyerah untuk berjuang, membiarkan pasukan membersihkan penghubung lapisan tengah mereka. Kalau begitu, bagaimana para juru tulis hantu lapisan atas mengendalikan kulit-kulit bergambar yang tersembunyi di antara rakyat secara presisi — hanya dengan kesetiaan pangkat bawah semata?
"Mereka terlalu terpencar; ini hanya mengbuyurkan waktu, tidak banyak menimbulkan bahaya nyata. Pertengahan bulan ketujuh, Festival Hantu — hari yang terlalu istimewa. Mungkin mereka sedang mengulur waktu, menurunkan kewaspadaan kita dengan bertarung sendirian."
Pembersihan yang mulus ini memiliki sisi baik dan buruk: para seniman bela diri daerah sekarang meremehkan kulit-kulit bergambar sebagai roh yin yang rapuh — persis seperti hasil yang diinginkan oleh kulit-kulit bergambar, atau lebih tepatnya sang ibu hantu.
Sekarang di halaman yang tenang di kediaman Luo Ying di Lingkungan Chunrong, kulit-kulit bergambar dari berbagai jenis — pria, cendekiawan, prajurit — berkumpul.
"Ibu, anak buah kita tidak bisa bertahan lagi; para prajurit berkeliaran di jalanan, memaksa kita keluar satu per satu dengan tes darah. Tangisan mereka meremukkan hati kita. Perintahkan serangan balik — bahkan mati dalam pertempuran jauh lebih baik daripada disingkirkan sesuka hati."
"Tunggu sebentar. Malam segera tiba. Pada malam Zhongyuan, gerbang hantu terbuka; biarkan tidak ada yang hidup kecuali orang mati yang dapat melewatinya."