Akal budi adalah hal yang luar biasa; makhluk-makhluk berbalut kulit manusia yang memperoleh kecerdasan itu bahkan tahu cara menjaga ketertiban permukaan, membuat Kota Jing'an tampak damai dan tenteram. Betapa pun berbahaya kota itu, tidak ada tanda-tanda iblis merajalela ataupun penduduk desa yang dibantai. Makhluk berbalut kulit itu sangat cerdik, mengenakan wujud manusia dan membaur di bawah identitas manusia.
"Tersembunyi di antara rakyat, wajah asli mereka sulit dikenali."
Zhou Yuan memilih sebuah toko suvenir secara acak dan meminta pelayannya untuk memilihkan beberapa hadiah. Dengan sedikit tambahan bayaran, ia membuat pelayan toko itu setuju untuk mengirimkannya ke kediaman Marsekal Tentara Cai di Lingkungan Yaowu. Dengan demikian, Zhou Yuan mendapatkan peta kota yang hidup; pelayan toko itu, sambil berjalan dan berbicara, memberinya banyak informasi tentang seluk-beluk kota. Para kepala pengemis adalah yang paling kejam, para bajingan adalah yang paling pengecut; rumah-rumah bordil memiliki tamu terbanyak, kedai-kedai anggur memiliki penari terbaik; yang paling indah dari semuanya adalah paviliun-paviliun bangsawan pribadi, tempat orang menyeruput teh dan mendengarkan musik di waktu luang.
"Paviliun-paviliun bangsawan adalah tempat-tempat paling elegan di kota ini. Jika Tuan ingin pergi, ingatlah untuk mencari saya; saya akan menjadi perantaranya—jauh lebih murah daripada para calo itu. Tuan, ini adalah kediaman Marsekal Tentara Cai; saya tidak akan mengantar Tuan masuk, jangan sampai penjaga gerbang mengira Tuan kurang tulus."
Pelayan toko itu menilai orang dari pakaiannya terlebih dahulu, lalu dari sikapnya; mengira Zhou Yuan sebagai seorang seniman bela diri, ia berasumsi bahwa pemuda itu datang untuk meminta bantuan.
"Baiklah—ini beberapa koin lagi untuk teh di jalan."
"Tuan sangat dermawan. Mereka bilang para seniman bela diri menjunjung tinggi kehormatan; hari ini saya telah melihatnya."
Setelah pelayan toko itu pergi, Zhou Yuan membawa hadiah-hadiah itu ke kediaman Cai yang berada tidak jauh dari sana. Seorang marsekal tentara adalah perwira militer peringkat kelima dari Wei Agung; ditambah lagi kenyataan bahwa Cai Cheng menyerbu dunia rahasia dan memasok benda-benda roh, menjadikannya orang kepercayaan mutlak Kolonel Jing'an—sehingga Cai Cheng adalah pria yang sangat kaya, rumahnya besar, lengkap dengan para pengawal, penjaga gerbang, dan kepala pelayan. Dua pengawal tidak mengenal Zhou Yuan dan berniat untuk melapor kepada kepala pelayan terlebih dahulu, tetapi begitu melihat segel perunggu di tangannya, mereka langsung membukakan gerbang. Penjaga gerbang berlari untuk membawakan hadiah-hadiahnya dan bergegas mendahului untuk mempersilakannya masuk.
"Tuan muda, Anda akhirnya datang juga. Tuan bilang begitu sampai di rumah, beliau akan mentraktir Pengawas Jing'an. Seluruh rumah sibuk bersiap; izinkan saya mengantar Anda ke aula utama untuk minum teh terlebih dahulu."
"Tidak usah terburu-buru—saya sudah berkeliling kota setengah hari; istirahat sejenak adalah pilihan yang tepat."
Kediaman Cai sangat bersih; para pelayan dan dayang yang berlalu-lalang semuanya adalah orang normal, tidak ada hantu berbalut kulit manusia yang terlihat. Zhou Yuan datang bukan karena Cai Cheng atasannya, tetapi karena Cai Cheng memperlakukannya dengan baik, mengajarinya banyak hal, dan mereka pernah bertempur berdampingan, menjadikan mereka rekan seperjuangan sekaligus teman. Ia tidak ingin melihat temannya diam-diam celaka, dan itulah sebabnya ia datang ke jamuan makan tersebut. Jelas sekali, Zhou Yuan bukan hanya menganggap Cai Cheng sebagai seorang teman—Cai Cheng pun menganggapnya demikian.
Zhou Yuan bahkan belum menghabiskan secangkir tehnya di aula utama ketika Cai Cheng muncul bersama istri dan anak-anaknya. Meskipun adat istiadat Wei Agung bersifat militeristik dan terbuka, diperlihatkan istri dan anak seseorang tetaplah memiliki arti yang besar—bagi orang biasa, itu adalah tanda persahabatan antar-keluarga dan penghormatan kepada tamu; bagi para seniman bela diri, itu memiliki makna tambahan: saling mengenal, sehingga masing-masing tahu sanak saudara pihak lain, demi menjunjung tinggi kepercayaan jika salah satu gugur di medan perang.
"Pantas saja suamiku bilang begitu sampai di rumah bahwa Pengawas Jing'an adalah pemuda yang baik. Biasanya para pengawal datang ke kediaman dan sudah untung jika mereka tidak membawa pergi barang—kapan mereka pernah membawakan hadiah? Kamu terlalu formal, Kakak Ipar; kamu dan suamiku adalah rekan seperjuangan dalam pertumpahan darah. Anggap saja ini rumahmu sendiri; tidak perlu repot-repot membelikan hadiah."
"Zhou Yuan memberi salam kepada Nyonya, memberi salam kepada Marsekal Tentara."
Istri Cai bertubuh tinggi dan langsing, kedua anaknya pun sangat menggemaskan—tidak satupun dari mereka adalah hantu berbalut kulit manusia.
"Saudaraku, aku telah membawa istri dan anak-anakku untuk menemuimu, dan kau masih memanggilku berdasarkan pangkat? Jika kau tidak keberatan, panggillah aku Kakak Cai; dalam kegiranganku, aku akan menyuruh istri mencarikanmu gadis dari keluarga baik-baik."
"Pih, jangan dengarkan dia—aku tetap akan mencarikanmu gadis yang baik."
Kedua anak itu, yang tidak tahu apa yang sedang dibicarakan orang tua mereka, dengan malu-malu menarik ujung baju, menatap Zhou Yuan dengan rasa ingin tahu. Begitu ketiga orang dewasa itu menjadi akrab, hubungan mereka menjadi lebih dekat; Zhou Yuan memanggil mereka Kakak Cai dan Kakak Ipar.
"Kau membawa begitu banyak hadiah pada kunjungan pertamamu; sebagai kakak ipar, aku juga harus memberimu sesuatu. Kau adalah penembak jahit pasif yang luar biasa di pasukannya; cincin jempol batu giok hijau ini sangat cocok untukmu—jangan menolaknya."
"Terima kasih banyak, Kakak Ipar. Kebetulan aku sedang tidak punya cincin jempol."
Pasangan Cai telah merencanakannya, bahkan mencocokkan hadiah itu dengan sangat tepat. Pantas saja mereka mengambil hati pemuda itu: potensi Zhou Yuan sangatlah besar—seorang centurion tentara yang masih sangat muda, baru saja diangkat menjadi perwira, tidak memiliki keluarga tetapi, yang terpenting, memiliki rekam jejak yang bersih. Pemuda penembak jahit pasif seperti itu, jika tidak mati muda, cepat atau lambat akan bangkit tinggi. Sekarang adalah waktu terbaik untuk berteman dengannya—ikatan persahabatan sekaligus anugerah patronase.
Setelah mengobrol beberapa saat, Nyonya Cai pergi bersama anak-anaknya, membiarkan Zhou Yuan dan Cai Cheng berbicara dengan bebas.
"Kakak Yuan, apa yang dikatakan kakak iparmu itu benar—kau tidak bisa mengurus urusan keluarga dengan baik di dalam militer. Dia akan mencarikanmu gadis yang baik, dan dari keluarga yang layak juga, agar kau tidak tertipu oleh calo. Jika kau kekurangan koin, jangan khawatir; aku akan meminjamkannya, dan kau bisa mengangsurnya perlahan."
Kata-kata itu saja sudah membuat kunjungan ini sangat berarti; meskipun Cai Cheng menghargai potensi Zhou Yuan, ada perasaan persaudaraan yang tulus di dalamnya. Setelah sedikit berbincang lagi, Zhou Yuan dengan halus menolak tawaran perjodohan tersebut, mengatakan bahwa ia bercita-cita menjadi seorang seniman bela diri dan ingin mengikuti ujian pembukaan-roh kekaisaran.
"Bagus. Kau memiliki bakat dalam ilmu bela diri, muda dan penuh semangat tinggi; kau memang harus mengumpulkan jasa dan mencoba ujian pembukaan-roh itu, atau kau akan menyesal seumur hidup. Aku memiliki sebuah teknik bernama 【Sikap Tiga-Kekuatan】—manuskrip yang kudapat dari sebuah peti dunia rahasia. Ambil ini dan cobalah; lihat apakah kau bisa melatih sesuatu darinya."
Cai Cheng bangkit dan tak lama kemudian membawa sebuah manuskrip.
"Kakak Yuan, jangan tertipu oleh namanya yang sederhana; ini adalah metode penguatan tubuh yang hebat. Para petarung Jing'an kita semuanya melatih bab penguatan tubuhnya. Kasusmu spesial—kau bergabung dengan Pasukan Dewa sebelum menjalani latihan penguatan apa pun. Kebetulan sekali; biarkan aku meminjamkan naskah aslinya kepadamu untuk menutupi celah itu. Tapi satu nasihat dariku: teknik ini kokoh di depan, kosong di belakang. Kuasai metode penguatan itu lalu berhentilah; jangan sampai tersesat oleh hal-hal yang terkesan mistis di bagian akhir."
"Terima kasih banyak atas pemberian buku ini, Kakak Cai. Aku sangat berterima kasih."
【Sikap Tiga-Kekuatan】 yang diberikan Cai Cheng adalah naskah asli yang sesungguhnya, jenis yang disertai dengan deskripsi data. Zhou Yuan tidak bisa menyimpannya ke dalam panelnya dan menggunakannya di hadapan Cai Cheng, jadi ia membacanya dengan sabar dari awal hingga akhir. Benar saja, apa yang pada akhirnya dihasilkan oleh dungeon Level 3 dan bos Level 5 jauh lebih dapat diandalkan daripada 【Sikap Beruang Agung】. Teknik ini terbagi menjadi sikap surga, bumi, dan manusia—menarik roh, merasakan qi, memperkuat tubuh. Jauh lebih kokoh daripada 【Sikap Beruang Agung】 yang samar, tanpa ada efek pemeliharaan qi instan dan kebangkitan roh; teknik ini adalah seni tubuh yang bersifat memandu dan menginduksi. Tujuan dari keseluruhan teknik ini bukanlah untuk melatih secara kaku melainkan untuk memandu—menjadikan esensi sebagai akar, qi sebagai sumber, roh sebagai pemandu, yang pada akhirnya menyatukan Tiga Kekuatan menjadi Segel Tiga-Kekuatan. Data bahkan menunjukkan bahwa Segel Tiga-Kekuatan adalah serangan khusus yang mengerahkan ketiga atribut sekaligus.
"Kakak Cai, apakah Kakak sudah melatih Segel Tiga-Kekuatan?"
"Sudah kubilang itu omong kosong yang membingungkan—siapa yang bisa melatih hal semacam itu?"