Zhou Yuan telah naik pangkat — dari pemimpin regu sepuluh Shesheng menjadi pemimpin regu Pasukan Panah Ilahi. Satu kali penjelajahan dungeon telah membawanya ke puncak jajaran prajurit; satu langkah lagi dan ia akan dianugerahi status perwira serta pangkat centurion. Panglima Perang Cai Cheng adalah pemimpin yang kompeten: bukan hanya perisai daging yang menyerang paling depan, tetapi juga adil dalam membagikan jasa saat beristirahat. Namun, ia tetap memiliki kecenderungan tersendiri, tampak jelas sedikit memihak Pasukan Lapis Baja Hitam. Kendati demikian, baik para anggota Pasukan Panah Ilahi maupun Zhou Yuan tidak bisa menyebutnya sebagai bentuk favoritisme. Karena tujuh prajurit Lapis Baja Hitam dengan berbagai tingkat luka terbaring di balai pengobatan di bawah tangan para tabib militer — beberapa dengan tulang lengan retak, beberapa dengan luka sayatan pedang; satu orang gagah berani yang menahan perisai melawan hantaman kepala iblis memiliki pergelangan tangan yang bengkak dan lengan bawah yang patah. Untungnya salep penyembuh dari realm bekerja dengan sangat baik, jika tidak, para prajurit yang terluka ini akan kesulitan pulih dengan cepat.
Sebagai pemimpin langsung Lapis Baja Hitam, Cai Cheng tidak terburu-buru menghibur mereka; sebaliknya ia berdiri di dekat gudang seolah sedang menunggu seseorang. Sambil melirik ke kejauhan, Zhou Yuan melihat di koridor panjang manor seorang jenderal bertubuh tegas mengenakan baju zirah perang yang diselimuti jubah hitam. Jenderal itu sepertinya merasakan tatapan Zhou Yuan; sebuah senyuman tipis terukir di wajah dinginnya, dan ia sedikit menganggukkan kepalanya.
"Zhou Yuan, jangan bersikap tidak sopan kepada sang kolonel. Dia adalah seorang seniman bela diri dengan qi yang meresap ke seluruh tubuhnya; persepsinya jauh melampaui kita. Kalian para pemanah memiliki mata yang tajam — jangan sampai sang kolonel salah menilai kalian."
"Saya mengerti. Panglima Perang, apakah Anda akan menunggu kunjungan kolonel selesai sebelum menghibur Lapis Baja Hitam?"
"Kau cukup peka. Memang sudah semestinya begitu: kolonel adalah seorang seniman bela diri, dan Lapis Baja Hitam serta Panah Ilahi mengobarkan perang berdarah untuk memasok makanan-roh baginya. Berdasarkan akal sehat dan kepatutan, dialah yang seharusnya menghibur mereka secara langsung. Kepadanya aku datang lebih awal atau terlambat tidaklah jadi masalah; paling-pula aku hanya menenangkan perasaan mereka, sementara kolonel dapat memberi mereka manfaat nyata."
Cai Cheng benar; ketika perwira tertinggi perkemahan itu muncul, para prajurit Lapis Baja Hitam yang terluka berseri-seri karena gembira. Kolonel Jing'an juga sangat perhatian: lambaian tangannya menganugerahkan cuti lima belas hari bagi yang luka ringan, dan cuti dua bulan dibayar penuh bagi yang luka parah. Prajurit berlengan patah itu langsung membungkuk, memohon untuk pulang menemui istri dan anak-anaknya. Hasilnya tentu saja tidak perlu dicatatkan lagi — tentu saja dikabulkan; begitu kondisinya stabil ia bisa menumpang kereta perbekalan untuk pulang dan memulihkan diri. Usai kunjungannya, sang kolonel mengangguk ke arah gudang, lalu pergi bersama para pengawalnya.
Setelah kolonel yang tinggi dan perkasa itu pergi, Zhou Yuan bertanya dengan bingung.
"Panglima Perang, mengingat sang kolonel adalah seorang seniman bela diri yang kuat, mengapa dia tidak menyerang realm itu sendiri?"
"Zhou Yuan, qi seorang seniman bela diri meresap ke seluruh tubuhnya; setiap gerakannya didorong oleh energi spiritual. Kolonel bisa membersihkan realm dengan mudah — tetapi qi yang ia habiskan harus diisi ulang oleh benda-benda roh dari realm tersebut. Pasukan Jing'an kita bukanlah klan atau keluarga bangsawan; benda-benda roh yang dihasilkan realm harus diserahkan kepada istana dengan jadwal dan jumlah yang tetap. Apa yang tersisa harus digunakan untuk memasok kultivasi kolonel dan cadangan masa perang — bagaimana bisa itu dihabiskan untuk menyerang realm demi mengisi ulang qi-nya?"
Penjelasan Cai Cheng membuat Zhou Yuan mengerti bahwa seniman bela diri transenden tidak dapat menghasilkan energi spiritual mereka sendiri; setelah setiap pertarungan, mereka harus mengisi ulang dayanya. Kekuatan dengan hasil benda-roh yang melimpah adalah satu hal, tetapi wilayah dengan hasil terbatas benar-benar tidak sanggup membiayai raksasa-raksasa pemangsa emas ini. Jadi, meskipun Pasukan Jing'an dipimpin oleh seorang kolonel seniman bela diri, mereka tidak bisa sembarangan mengerahkan kekuatan besar itu.
"Ikutlah denganku; aku akan menghibur para prajurit, dan tunjukkan wajahmu. Begitu saudara-saudara tahu kau memiliki jiwa kawan, temui seorang juru tulis dan ajukan permohonan untuk tempat tinggal yang baru."
Dipimpin oleh Panglima Perang Cai Cheng, Zhou Yuan menjenguk para prajurit Lapis Baja Hitam yang terluka, memetik banyak pujian — semuanya mengatakan bahwa mereka akan kembali bertarung berdampingan begitu sembuh. Jelas sekali bahwa Lapis Baja Hitam sangat membutuhkan pemanah yang handal. Dengan pertahanan mereka sendiri yang tidak bisa ditingkatkan, para perisai daging ini berharap seorang pemanah bisa menumbuhkan sepasang lengan lagi untuk membunuh iblis-iblis realm lebih cepat. Jadi, para anggota Pasukan Panah Ilahi mungkin dipandang rendah sebelumnya; sebelum Zhou Yuan, tidak ada yang tahu seorang pemanah bisa menembakkan busur keras tiga-dan secara cepat. Sekarang Zhou Yuan telah menaikkan ekspektasi Lapis Baja Hitam, dan para pemanah yang dulunya dilindungi itu kini menghadapi persaingan internal juga.
"Tenanglah, saudara-saudara. Hari-hari ini aku akan ditempatkan di realm. Kalian memiliki perisai keberanian, aku memiliki busur keras yang cepat; kita bersaudara harus saling mengangkat."
Pria-pria yang pernah terjun ke medan perang bersama-sama memiliki ikatan alami; pembicaraannya berlangsung meriah, dan hanya setelah menetapkan tanggal untuk pesta anggur mereka membiarkannya pergi. Ketika Zhou Yuan melangkah ke balai audit, ia mengetahui bahwa ia tidak hanya mendapatkan tempat tinggal baru tetapi juga hak untuk memesan senjata khusus dan baju zirah modifikasi. Menggingat para perisai daging Lapis Baja Hitam sudah cukup kompeten, ia perlu mengurangi beban demi fleksibilitas; ia memilih baju zirah setengah badan dan sebuah helm bundar untuk melindungi kepala, memotong bagian rok kaki dan pelindung lengan sepenuhnya, hanya menyisakan sepasang pelindung pergelangan tangan berlapis besi.
Leader Regu Zhou, ada persyaratan untuk senjata? Kami akan melakukan yang terbaik untuk mencarikanmu busur yang bagus."
Pengawas metalurgi telah membaca catatan jasa kampanye dan tahu bahwa orang ini bukanlah orang biasa.
"Pengawas, apakah perkemahan memiliki busur kuat empat-dan? Tubuh ketua benteng iblis itu seperti besi cor; busur tiga-dan tidak dapat membunuhnya dengan cepat. Aku ingin mencoba busur empat-dan."
Leader Regu Zhou sedang bergurau — itu benar-benar tidak kami miliki."
Sang pengawas hampir tersedak oleh kata-katanya sendiri. Apa itu busur kuat empat-dan? Satu dan adalah 120 jin; empat dan, 480 jin. Mendekati lima ratus jin, berat dua pria berbaju zirah — makhluk macam apa yang bisa menarik itu dengan satu tangan? Betapapun tingginya permintaan perkemahan, para prajurit Pasukan Panah Ilahi hanya mendapatkan busur keras tiga-dan; di luar itu adalah perlengkapan seniman bela diri, di luar jangkauan kantor metalurgi, dan tidak ada senjata pusaka secret-realm yang boleh berada di tangan mereka. Jadi pada akhirnya Zhou Yuan tidak mendapatkan busur perang empat-dan. Namun, pihak kantor metalurgi mengatakan bahwa meskipun mereka tidak memiliki busur empat-dan, mereka memiliki bed-crossbow (busur silang besar) lima-dan; jika dia tidak keberatan benda itu terlalu berat dan panjang, mereka akan melepaskan lengan busur silang itu untuknya. Mengingat penguasaan Bowstring Control-nya sudah maksimal tetapi Essence-nya hanya 3, menarik bed-crossbow dengan satu tangan adalah hal yang berada di luar kemampuannya untuk saat ini, jadi ia pun menolaknya.
Leader Regu Zhou, jika kau benar-benar menginginkan busur empat-dan, kami bisa meminta seorang pandai besi master untuk membuatnya. Tapi busur kuat sangat sulit dibuat; kau mungkin harus menunggu beberapa tahun."
"Jangan repot-repot — beberapa tahun terlalu lama. Aku akan menggunakan busur tiga-dan saja."
Ketika juru tulis manor mengantar Zhou Yuan ke tempat tinggal barunya, lebih dari tiga puluh pemanah sudah menunggu.
"Tuan muda, saudara-saudara bahkan melewatkan rumah kenikmatan demi menyaksikan gaya Anda. Ayo — kami telah memesan meja di kedai minum; pertama untuk bersulang atas kenaikan pangkat Anda, kedua untuk mendengarkan ajaran dari keahlian memanah Anda yang luar biasa."
"Kalian merendahkanku, saudara-saudara. Keahlianku ini murni kekuatan otot — sama sekali bukan tandingan panahan kalian yang disempurnakan."
"Jangan rendah hati. Di Regu Panah Ilahi kita, bisa ya bisa, tidak ya tidak. Kami bukan tandingan keganasan Lapis Baja Hitam; pertahanan kami satu-satunya adalah kata 'tembak'. Kau lebih kuat dari kami, jadi kami tunduk kepadamu, dan memintamu untuk mengajari kami mulai sekarang, dan menajamkan mata panah cepat kita."
Pasukan Panah Ilahi bagaimanapun juga adalah lingkaran kecil para pembunuh, yang menjunjung tinggi ilmu memanah di atas segalanya. Dengan keahlian memenahnya, Zhou Yuan dengan mudah masuk ke dalam kelompok ini, berubah dari seorang rekrutan yang tidak diketahui kekuatannya menjadi seorang rekan yang diakui.
"Bagus — kita bersaudara harus minum, berbicara, dan saling bertukar keahlian, menyatukan seluruh akal budi kita untuk menyempurnakan nama Pasukan Panah Ilahi."