Sistem militer Wei Agung terbagi secara rinci; tidak semua orang yang memimpin pasukan adalah perwira. Delapan jabatan—pemimpin barisan, pemimpin regu sepuluh orang, pemimpin regu, centurion, komandan kompi, marsekal pasukan, komandan batalion, dan kolonel—membentuk kerangka kerja dalam memimpin kemiliteran. Di bawah centurion, para prajurit terdaftar dalam catatan rumah tangga militer; pada tingkat centurion ke atas, mereka adalah perwira dalam daftar perwira; dan pada tingkat kolonel ke atas, para jenderal yang urusannya dilaporkan langsung ke istana. Bisa dikatakan, hanya setelah mencapai pangkat kolonel seseorang benar-benar masuk dalam kelas penguasa Wei Agung; di bawah itu, semuanya hanyalah abdi yang bergerak sesuai perintah. Namun, bukan berarti posisi setingkat komandan batalion itu murahan — setidaknya di dalam tubuh militer, seorang komandan memegang kekuasaan mutlak atas hidup mati seluruh kamp.
Zhou Yuan tidak pernah membayangkan bahwa Komandan Li dari Kamp Shesheng akan menemuinya secara langsung — bahkan para prajurit Kamp Wuwei mengiranya sebagai keturunan bangsawan klan yang menyamar.
"Coba busur ini. Lepaskan anak panahnya sesukamu; biar kulihat daya tahanmu."
"Baik, Jenderal."
Bum, bum, bum — hantaman demi hantaman berat bergema di seluruh lapangan latihan. Ketepatan memanah Zhou Yuan memang belum mencapai standar, tetapi juga tidak meleset terlalu jauh; setidaknya ia mampu membuat anak-anak panahnya mendarat di area yang sama. Ketika ketiga puluh anak panah itu habis, bahkan dengan kekuatan fisiknya ia mulai merasakan ketegangan, lengan nya terasa pegal dan panas seperti terbakar.
"Bagus — pemanah bermata dewa yang terlahir secara alami. Hari ini tarikanmu masih mentah dan mengandalkan tenaga kasar; dengan kultivasi, itu tidak akan terlalu menguras tenagamu. Aku menghargai bakatmu; aku akan memindahkanmu ke Kamp Shesheng sebagai pemimpin regu sepuluh orang. Jika suatu hari nanti kau menunjukkan kehebatanmu dalam ujian bela diri, aku pasti akan mencarikanmu pangkat perwira."
"Terima kasih banyak atas perhatian Komandan. Zhou Yuan sangat berterima kasih."
"Jangan terburu-buru berterima kasih. Kamp Shesheng berbeda dari Wuwei — Wuwei tampak megah, Shesheng bersahaja. Kamp Wuwei adalah inti dari seluruh pasukan Jing'an; para prajuritnya berani bertempur dan mahir memanah, kebanyakan dipimpin oleh para keturunan bangsawan. Perlakuan di Shesheng sedikit tertinggal dibanding Wuwei, tetapi kenaikan pangkat di sini lebih mudah; timbanglah sendiri keuntungan dan kerugiannya."
"Apa yang perlu ditimbang lagi? Selama Komandan menganugerahkan pangkat militer dan jalur perwira kepadaku, aku dengan senang hati bersedia mengabdi di Kamp Shesheng."
Bagi Zhou Yuan, tetap berada di Kamp Wuwei sebenarnya tidak masalah, tetapi bergabung dengan Shesheng memberinya kesempatan untuk berbicara langsung dengan komandan kamp — sebuah peningkatan status yang luar biasa. Dengan dukungan atasan ditambah peningkatan keterampilan dari panel atribut, ia akan memperoleh jalur yang stabil untuk naik pangkat.
"Bagus. Ikutlah dengan kampanyeku; aku akan mengganti instruktur latihanmu."
Kamp Wuwei terletak di sebelah timur kota, sementara Kamp Shesheng di sebelah barat. Meskipun Komandan Li mengatakan Shesheng tertinggal dari Wuwei, itu jelas berarti kesejahteraan para prajuritnya, bukan para perwiranya. Di kamp yang baru, Zhou Yuan mendapatkan kamar yang lebih besar, makanan yang lebih bernutrisi, dan langsung melewati tahap seleksi, serta langsung menerima tanda pengenal dan baju zirah yang layak. Baju zirah Kamp Shesheng adalah jenis zirah lengan lilit yang lebih fleksibel, bukan zirah lamela besi yang disukai Kamp Wuwei. Untuk pertahanan, zirah lamela besi memang lebih menyeluruh tetapi lebih berat; sedangkan zirah lengan lilit mengutamakan keleluasaan gerak lengan dan terasa lebih ringan.
Setelah mendapatkan baju zirahnya, Zhou Yuan memulai latihan sistematis, dan di bawah bimbingan seorang pemanah master, ia segera menguasai keterampilan baru.
【Kau telah memahami "Kendali Tali Busur" dan menguasai teknik memanah.】
>【Kendali Tali Busur, Lv1 (1/10)】
>【Effect: Menyatukan kekuatan dan napas, menenangkan jiwa dan mengunci musuh; meningkatkan koordinasi tubuh, memperkuat fokus mental.】
Kendali Tali Busur, yang lahir dari latihan sistematis, terasa lebih sempurna daripada Tusukan Tombak dan Pembelah Gunung Perkasa yang sebelumnya ia pelajari sendiri — tidak hanya memberikan efek serangan, tetapi juga efek penguatan. Dengan bimbingan profesional dan makanan yang berlimpah, Zhou Yuan berlatih bagaikan orang kesurupan. Pengisian Ulang Makanan menyembuhkannya; Pemulihan meredakan kondisi negatifnya. Berkat dua keterampilan pemulihan ini, Kamp Shesheng mendapatkan seorang anak jenius dengan tingkat ketekunan yang mencengangkan. Ia mulai menarik busur begitu langit menjadi terang, dan masih terus berlatih saat malam tiba, seolah-olah ia memiliki lengan besi yang tidak pernah lelah.
Bagi para instruktur latihan di kamp, regimen brutal ini tampak seperti tindakan menyakiti diri sendiri secara terang-terangan. Mereka menghentikannya berkali-kali, namun ritme latihannya sama sekali tidak berubah. Belakangan, karena melihat pemuda itu selalu bugar dan tidak pernah kelelahan, mereka akhirnya menerima metode yang hampir mencelakai diri sendiri itu secara diam-diam. Hal ini menjadi siksaan bagi para prajurit biasa di Shesheng, menjerumuskan mereka ke dalam delusi kolektif bahwa mereka tidak memiliki bakat maupun ketekunan. Ketika mereka membulatkan tekad untuk meniru Zhou Yuan, hanya dalam waktu satu hari lengan mereka langsung terasa lumpuh dan tidak bisa diangkat. Pada akhirnya, alih-alih meningkatkan latihan mereka, mereka justru hampir tidak sanggup mengikuti latihan normal pada hari berikutnya. Barulah saat itu mereka menyadari bahwa usaha pun memiliki batas kemampuan — dan sangat bergantung pada karunia fisik. Karena hal itu, banyak prajurit yang bersemangat tiba-tiba jatuh dalam keputusasaan. Mereka sudah kalah dari para keturunan bangsawan, dan kini mereka juga harus mengandalkan bakat untuk sekadar bisa berusaha; jika takdir telah menentukan segalanya, untuk apa lagi berlatih?
Ketika para prajurit pertama mulai menyerah dalam kekalahan, instruktur kamp segera menyadari masalah tersebut.
"Komandan, anak muda bernama Zhou Yuan itu sepertinya tidak cocok berlatih di lapangan parade; dengan keberadaannya di sana, moral prajurit lain menjadi turun."
"Oh? Mengapa — apakah kemampuan memanahnya telah melampaui para veteran kamp?"
"Lebih dari sekadar melampaui. Pemuda itu bisa memanah dengan kedua tangan, mengenai apa pun yang ia bidik. Dan dia menggunakan busur keras tiga-dan — jika jaraknya sedikit lebih dekat ke sasaran dengan kekuatan sebesar itu, dia bisa menembusnya hingga tembus."
"Sungguh pemuda yang layak untuk dikultivasikan. Melampaui batas adalah hal biasa; kamp kita pernah memiliki pemanah berbakat sebelumnya. Para prajurit yang moralnya jatuh seharusnya, jika mereka punya tekad, mengejarnya, bukannya mengasihani diri sendiri."
Komandan Li Fu belum memahami betapa gawatnya situasi tersebut. Mengejar membutuhkan ruang untuk mengejar; namun Zhou Yuan telah memangkas waktu istirahatnya hingga batas maksimal, membuat prajurit biasa bahkan tidak memiliki kesempatan untuk sekadar mencoba.
"Komandan, tidak ada kesempatan untuk mengejarnya. Zhou Yuan memiliki lengan besi; dia berlatih dua belas jam sehari. Bahkan jika seorang prajurit biasa meremukkan lengannya sekalipun, mereka tidak akan mampu menandingi volume latihannya."
"Dua belas jam? Daya tahannya sehebat itu?"
"Bukan hanya daya tahannya — kemampuan pemulihannya juga mengerikan. Tabib kamp telah memeriksanya dan mengatakan bahwa anak itu sekuat beruang, terlahir dengan kerangka yang terbentuk secara tangguh."
Ucapan instruktur tersebut sangat memuaskan hati Komandan Li Fu; ia tidak salah nilai rupanya — pemuda itu benar-benar seorang pemanah bermata dewa yang terlahir secara alami.
"Benar-benar harta karun yang tak sengaja ditemukan. Zhou Yuan belum membawahi prajurit mana pun, bukan?"
"Komandan, mohon pertimbangkan kembali. Jika Anda memberinya prajurit, itu bukanlah kultivasi melainkan konsumsi. Jika dia menuntut mereka dengan standarnya sendiri, dalam beberapa hari kita akan kehilangan sekumpulan pemanah elit."
"Tidak — maksudku jangan memberinya prajurit. Naikkan pangkatnya; masukkan dia ke dalam Pasukan Busur Dewa."
"Apakah itu bijaksana? Dia masih pendatang baru. Memasukkannya ke Pasukan Busur Dewa sekarang, ke dalam pembantaian di alam rahasia — bukankah itu terlalu cepat?"
"Tidak terlalu cepat. Jika dia menganggap kamp ini dipenuhi oleh orang-orang mediocre yang ditempatkan di atasnya, dia pasti akan memunculkan jurang pemisah. Masukkan dia ke dalam pasukan itu. Pedang terbaik harus merasakan darah musuh untuk menajamkan matanya, atau ia hanyalah hiasan yang mencolok mata."
"Baik, Jenderal. Saya akan kembali dan menjelaskannya kepadanya."
Zhou Yuan hanyalah seorang pemuda di luar saja, tanpa pemberontakan atau keangkuhan khas anak muda. Namun Komandan Li tidak mengetahui hal itu; baginya Zhou Yuan adalah giok mentah yang masih membutuhkan pengasahan halus dan tidak boleh diberi tekanan terlalu berat. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memasukkan Zhou Yuan ke dalam pasukan pembersih alam rahasia, agar ia bisa melihat luas dan keajaiban dunia, serta menyadari betapa kecil dan biasa dirinya sebenarnya.
"Seratus tembakan, seratus tepat sasaran, busur keras tiga-dan — mari kita lihat apakah dia bisa membunuh. Jangan mengecewakanku."