Enter the Sect

Begitu kata "Senior" terucap, tiga cincin lagi menyala, membuat totalnya menjadi 43 cincin. Setelah 43 cincin itu menyala, tidak ada lagi yang menyala, tetapi mereka mulai bersinar secara berbarengan.

Sikap dari kedelapan pemuda itu berubah lagi. Wajah mereka dipenuhi keterkejutan, yang kemudian berubah menjadi rasa hormat hingga ke tingkat yang hampir seperti kegilaan. Mereka bangkit dari posisi satu lutut di tanah menjadi dua lutut sambil menatap lekat-lekat susunan formasi teleportasi tersebut. Harus diakui bahwa jika 40 cincin menyala, itu berarti status orang tersebut di Sekte Mayat sangat tinggi, dan jika di atas 40, maka itu adalah seorang leluhur tingkat Jiwa yang Baru Lahir (Nascent Soul).

Dengan pengetahuan itu, sangat masuk akal bagi kedelapan orang tersebut untuk menunjukkan reaksi seperti itu.

Perlahan-lahan, dua sosok yang muncul di dalam formasi itu menjadi semakin jelas. Salah satu dari mereka berusia sekitar 20 tahun. Ia tampak sangat tampan, memancarkan aura dingin, dan mengenakan pakaian hitam yang membuatnya terlihat semakin tegap.

Di belakangnya mengikuti sesosok makhluk aneh berkulit biru dengan tak terhitung banyaknya simbol aneh di seluruh tubuhnya. Bagian yang paling mencolok adalah sembilan jimat kuning yang tertempel di berbagai bagian tubuhnya.

Begitu keduanya muncul, serpihan hawa dingin menyebar ke luar.

Tiba-tiba, salah satu dari delapan pemuda itu mengeluarkan suara terkejut. Tak lama kemudian, mereka semua diliputi keheranan.

Orang ini adalah Wang Lin. Begitu ia muncul, ia membuka mulutnya dan memuntahkan cahaya hijau. Pedang terbang itu berputar di sekelilingnya, melepaskan aura dingin dengan ujung pedang mengarah ke delapan orang di atas pilar kayu.

Dengan memindai menggunakan indra ketuhanan (divine sense)-nya, Wang Lin sedikit merasa tenang. Kedelapan pemuda di sekelilingnya itu baru berada di lapisan ke-15 Kondensasi Qi. Jika ia mau, ia bisa membunuh mereka semua dalam sekejap.

Makhluk aneh itu, Adai, entah kenapa juga berhenti melihat sekeliling seperti yang dilakukannya saat mereka berada di dalam terowongan. Ia berdiri di belakang Wang Lin dan menatap simbol-simbol aneh di atas pilar kayu, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Kedelapan orang di atas pilar kayu itu berdiri. Salah satu dari mereka memasang ekspresi aneh di wajahnya lalu bertanya, "Senior, Anda adalah...?"

Wang Lin sudah merencanakan apa yang akan ia katakan selama perjalanan ke sini. Saat ini, ia sangat tenang saat berkata dengan dingin, "Aku Wang Lin. Tolong beritahu paman-guru Ye Zizai bahwa aku memiliki hal penting yang ingin disampaikan kepadanya."

Pemuda itu tertegun. Ia menatap pemuda lainnya, lalu berkata, "Senior, aku tidak bisa membantumu dalam hal itu. Izinkan aku mengantarmu untuk menemui tetua."

Wang Lin mengangguk. Ia berjalan keluar dari formasi dan Adai mengikuti di belakangnya.

Pemuda itu melompat turun dari pilar kayu dan peti mati di belakangnya mengikuti gerakannya.

"Senior, lewat sini." Dengan berkata demikian, pemuda itu terbang menuju salah satu terowongan.

Tanpa berkata apa-apa, Wang Lin mengikuti pemuda itu.

Sepanjang perjalanan, pemuda itu diam-diam mengamati Wang Lin. Semakin ia mengamati, semakin ia menjadi hormat. Bagaimanapun, kekuatan adalah segalanya di dunia kultivasi; dan dengan tingkat kultivasi Pendirian Yayasan (Foundation Establishment) milik Wang Lin, pemuda itu secara alami menghormati Wang Lin.

Adai, yang berada di belakang Wang Lin, menarik sebagian besar perhatian pemuda tersebut.

Begitu pula sebaliknya, Wang Lin juga sedang mengamati pemuda itu, terutama peti mati di punggungnya. Gelombang energi dingin terpancar dari peti mati tersebut dan ada sebuah lapisan yang menghalangi indra ketuhanannya. Namun, karena Wang Lin adalah seorang kultivator Pendirian Yayasan tahap menengah, ia berhasil menembusnya dengan sedikit usaha.

Ada sesosok mayat di dalam peti mati itu. Tubuhnya seperti kayu kering dan sedang tertidur. Begitu Wang Lin melihat mayat itu, mayat tersebut terbangun. Meskipun matanya tampak keruh, tatapannya dipenuhi oleh niat membunuh.

Pemuda itu sepertinya menyadari hal itu dan menepuk peti mati tersebut. Mayat itu menutup matanya dan pemuda itu tersenyum. "Senior, boneka mayat ini diberikan kepadaku oleh guruku. Guru mendapatkannya dari medan perang dunia luar. Boneka ini sangat peka terhadap indra ketuhanan dan dipenuhi dengan niat membunuh. Butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk akhirnya berhasil memurnikannya."

Wang Lin mengangguk dan berkata, "Boneka mayatmu memiliki kultivasi Pendirian Yayasan tahap awal. Lumayan."

Begitu pemuda itu mendengar kata-kata tersebut, ia diam-diam terkejut dan rasa hormatnya kepada Wang Lin semakin mendalam. Harus diakui bahwa peti mati tersebut memiliki kemampuan untuk memblokir indra ketuhanan, namun Wang Lin mampu menembusnya seketika. Jelas sekali bahwa Wang Lin bukanlah seorang kultivator Pendirian Yayasan biasa. Mungkin bahkan seorang kultivator Pendirian Yayasan tahap akhir.

Memikirkan hal itu, sikapnya menjadi semakin hormat saat ia bertanya, "Senior, apakah ini boneka mayatmu?"

Ekspresi Wang Lin tetap tenang saat ia mengangguk.

Wajah pemuda itu dipenuhi rasa ingin tahu saat ia menatap Adai sebelum berseru, "Senior, bagaimana caramu membuat boneka mayatmu begitu cerdas? Satu-satunya boneka mayat lain yang secerdas ini adalah Luo Sha Terbang milik Leluhur Ze."

Wang Lin menatap pemuda itu dan tidak menjawab.

Pemuda itu terus memandangi Adai, membuat Adai merasa sangat gugup, hingga Adai tidak tahan lagi dan mulai membentak pemuda tersebut.

Pemuda itu terperanjat saat mendengar Adai berbicara dan bertanya, "Senior, boneka mayatmu sudah berevolusi hingga bisa berbicara?"

Wang Lin sedikit mengerutkan kening. "Orang ini benar-benar banyak bicara," pikirnya.

Pemuda itu sepertinya tidak menyadari betapa menyebalkannya dirinya dan terus berbicara meskipun Wang Lin tidak menanggapinya.

Setelah berjalan kurang dari seperempat jam, pemuda itu beralih dari membicarakan boneka mayat Wang Lin ke rekan-rekan sesama muridnya, lalu gurunya sendiri, sang leluhur, dan seterusnya. Meskipun Wang Lin merasa terganggu, ia berhasil mempelajari banyak hal tentang Sekte Mayat.

"Cabang Zhao dari Sekte Mayat sangat luar biasa. Orang-orang dari negara tingkat 4 dan 5 bagian atas hingga negara tingkat 1 dan 2 bagian bawah, mereka semua melewati tempat ini sebagai titik transit. Sebagai contoh, ujian kualifikasi cabang Sekte Mayat di negara tingkat 1 dan 2 diadakan di sini."

Terowongan itu menjadi semakin lebar seiring pemuda tersebut terus berbicara.

Wang Lin benar-benar tidak tahan dengan ocehan pemuda itu, jadi ketika ia melihat ujung terowongan, ia segera mempercepat langkahnya dan terbang ke arahnya.

Di dalam gua tersebut terdapat lima pilar batu besar dan di atas setiap pilar terdapat bola besar api biru.

Di atas pilar yang berada di tengah duduk seorang lelaki tua. Kulitnya tampak sangat kemerahan. Wajahnya merah dan rambutnya berkibar tanpa ada angin. Saat ia sedang berkultivasi, serpihan gas dari bola-bola api tersebut masuk ke dalam tubuhnya, keluar dari tubuhnya, lalu masuk ke dalam pilar.

Siklus itu berlanjut terus. Sungguh sangat aneh.

Begitu Wang Lin terbang memasuki gua, lelaki tua itu membuka matanya. Matanya bersinar terang saat ia mengamati Wang Lin secara seksama dengan tatapan dingin.

Wang Lin memeriksa dengan indra ketuhanannya dan mendapati bahwa lelaki tua itu berada di tahap menengah Pendirian Yayasan.

Pada saat itu, pemuda tadi juga dengan cepat memasuki gua dan berkata kepada lelaki tua itu, "Tetua, senior ini baru saja tiba melalui formasi. 43 cincin menyala saat ia tiba dan ia ingin menemui Leluhur Ye."

Setelah mendengar ini, ekspresi lelaki tua itu tiba-tiba berubah. Ia menatap Wang Lin dengan ekspresi aneh dan bertanya, "Rekan Taois, siapa di Sekte Mayat yang membuka terowongan untukmu?"

Wang Lin dengan tenang menjawab, "Wu Yu."

Mendengar nama itu, ekspresi lelaki tua tersebut langsung berubah. Ia berdiri dan berkata, "Leluhur Wu Yu, yang telah menghilang selama beberapa ratus tahun. Apa... apa hubunganmu dengan beliau?"

Wang Lin menatap lelaki tua itu dan berkata, "Murid."

Leluhur tua itu menarik napas dingin. Status Wu Yu sangat tinggi di dalam Sekte Mayat. Jika apa yang dikatakan Wang Lin adalah benar, maka ia tidak mampu menyinggung orang ini. Oleh karena itu, ia buru-buru tersenyum dan berkata, "Jadi paman-guru telah kembali. Nama Junior adalah Mu Rong. Siapa nama Senior?"

Wang Lin tersenyum tipis dan berkata, "Aku Wang Lin. Mengenai panggilan paman-guru, aku merasa tidak layak."

Pemuda itu buru-buru mengangguk setuju. Ia berbalik dan bergumam pada dirinya sendiri sebelum bergegas pergi.

Setelah pemuda itu pergi, Mu Rong mempersilakan Wang Lin naik ke atas pilar batu dan bertanya, "Saudara Wang, mengapa leluhur tidak kembali bersamamu?"

Wang Lin menatap orang itu dan menjawab, "Boneka mayat guruku mengalami sedikit masalah, jadi beliau sedang menanganinya."

Mu Rong mengangguk dan berkata, "Boneka mayat Leluhur Wu Yu hampir sama kuatnya dengan milik Leluhur Ye. Semakin kuat boneka mayat, semakin sulit pula mereka dikendalikan; namun, dengan kekuatannya, itu seharusnya bukan masalah besar." Ia memandang Wang Lin, mencoba mencari tahu beberapa rahasia.

Sayangnya, ekspresi Wang Lin sama sekali tidak berubah sepanjang waktu. Mu Rong merenung sejenak dan berkata, "Silakan tunggu di sini, Saudara Wang. Aku akan segera menghubungi Leluhur Ye." Setelah berkata demikian, ia menepuk kantong penyimpanan miliknya dan mengeluarkan sepotok batu giok. Ia memegang giok itu di tangannya dengan ekspresi serius sejenak, lalu melemparkannya.

Batu giok itu berkedip beberapa kali, lalu dengan cepat terbang ke salah satu terowongan.

Setelah melakukan itu, Mu Rong menatap Adai yang berada di belakang Wang Lin. Tepat saat ia hendak berbicara, Wang Lin mendahuluinya sambil menatap api biru di atas pilar dengan ekspresi terkejut. "Saudara Mu, api Yin ini juga mengandung energi Yan. Mereka sepertinya bukan api biasa."

Mu Rong tertawa kecil dan berkata, "Saudara Wang, api Penguasa Api Biru (Blue Firelord) ini tercipta dari peleburan inti beberapa kultivator Pembentukan Inti (Core Formation) dari sekte ortodoks ratusan tahun yang lalu. Setelah dimurnikan lebih lanjut oleh Leluhur Ye, api ini menjadi harta karun Sekte Mayat. Api ini sangat bermanfaat bagi kultivasi kita dan terutama sangat berguna bagi boneka mayat kita."

Wang Lin menatap api biru itu. Ia melambaikan tangannya. Secercah api biru melayang mendekatinya. Ia mengamati api tersebut, lalu menyalurkan sebagian energi Yin miliknya ke dalam api itu. Suara desis terdengar dari api tersebut dan ia berubah menjadi bola biru kecil yang melayang di telapak tangannya.

Ekspresi Mu Rong sedikit berubah menjadi senyuman. "Saudara Wang, mengubah gas ini menjadi bentuk padat bukanlah hal yang mudah tanpa energi Yin yang melimpah. Tampaknya Leluhur Wu Yu sangat menyayangimu."

Secercah keraguan terakhir yang dimiliki Mu Rong terhadap Wang Lin lenyap setelah Wang Lin menampilkan kemampuan tersebut. Ia tidak tahu bahwa meskipun energi Yin milik Wang Lin mirip dengan metode Yin yang dipraktikkan oleh Sekte Mayat, keduanya sebenarnya sangat berbeda.

Pada saat itu, api biru tiba-tiba meredup seiring semakin banyaknya gas yang berkumpul dari api biru tersebut. Gas itu membentuk wujud sesosok manusia. Sosok tersebut memancarkan tekanan yang begitu berat.

Pupil mata Wang Lin mengerut. Di bawah tekanan dari sosok tersebut, ia merasakan ketakutan yang mendalam. Kemudian, ia menatap Mu Rong, yang sudah berlutut di atas tanah.

Sebuah suara dingin terdengar dari sosok tersebut. "Kau adalah murid dari Adik Perguruan Wu Yu?"