Situ Nan

"Negeri Xue Yu..." Wang Lin dengan tenang berjalan keluar dari lembah dan melihat seorang pemuda berpakaian biru sedang menunggu di luar. Meskipun wajahnya tidak bisa dibilang tampan, jubah biru yang dikenakannya membuatnya tampak sangat dingin.

Mata orang ini sangat tajam dan kulitnya terlihat sepucat es. Keberadaannya yang berdiri di sana saja seolah mampu memanggil angin dingin yang melintas untuk melenyapkan segala kehangatan.

Setelah melihat Wang Lin keluar, secercah kekejaman melintas di matanya. Dia menangkupkan tangan dan berkata, "Ceng Niu, serahkan kipas bulu itu."

Wang Lin melirik pemuda tersebut. Tingkat kultivasi orang ini berada di tahap tengah Pembentukan Jiwa. Wang Lin mengeluarkan dua bulu dan melemparkannya ke samping. Bagian bawah bulu-bulu itu menancap ke dalam sebuah tebing di dekatnya. Bagian atasnya yang mencuat tampak bergoyang lembut diterpa angin.

Pemuda itu langsung melesat menyerbu ke arah tebing.

Wang Lin menyentuh kantong penyimpanan di tangan kanannya dan mengeluarkan dua lonceng. Kedua lonceng itu berdenting nyaring dan gelombang suara mulai memancar.

Liao Fan mendengus. Tangan kanannya membentuk sebuah segel dan disertai kilatan cahaya putih, sekian banyak bilah pedang yang terbuat dari es tiba-tiba muncul. Di bawah kendalinya, bilah-bilah es itu melesat menyerang Wang Lin.

Wang Lin tertawa. Alih-alih mundur, dia justru menerjang maju dan melemparkan kedua lonceng tersebut. Lonceng-lonceng itu langsung membesar dan mulai berdering.

Retakan-retakan seketika muncul pada bilah-bilah es itu dan tak lama kemudian semuanya hancur berkeping-keping. Seiring deringan lonceng tersebut, retakan bahkan muncul pada permukaan tebing-tebing di sekitar.

Ekspresi Liao Fan tetap tenang. Dia sudah mendengar betapa kuatnya Ceng Niu ini. Misi utamanya di sini bukanlah untuk mengambil harta karun, melainkan untuk melakukan pengintaian.

Begitu mendarat, tangannya membentuk segel, matanya menajam, dan dia mendorong segel itu ke depan. Cahaya putih tiba-tiba terpancar dari tubuhnya dan membentuk sebuah ilusi di hadapannya. Ilusi ini bukanlah wujud kultivasi Xue Yu yang biasa, melainkan sesepuh yang sedang duduk bersila dalam posisi teratai.

Setelah wujud sesepuh itu tercipta, dia membuka matanya.

Saat sang sesepuh membuka matanya, mata Wang Lin berbinar terang dan dia menyalurkan seberkas energi spiritual ke arah lonceng-lonceng tersebut. Lonceng-lonceng itu mulai berputar dan saling berbenturan.

Inilah salah satu kegunaan harta karun ini yang ditemukan Wang Lin setelah lama mempelajarinya.

Saat lonceng-lonceng itu berputar dan saling menghantam, suara dentingannya semakin mengeras. Liao Fan terdorong mundur beberapa kaki sebelum menatap ke arah lonceng itu dan berteriak, "Matilah!"

Wujud sesepuh itu mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Wang Lin. Seluruh wujudnya tiba-tiba berubah menjadi kepulan gas dan melesat menyerbu Wang Lin.

Gerakannya secepat kilat.

Tubuh Wang Lin menghilang lewat teknik teleportasi dan muncul kembali di langit. Gas yang tercipta dari wujud ilusi itu seolah memiliki nyawa sendiri dan terus mengejarnya.

"Ceng Niu, jika kemampuanmu hanya sebatas ini, maka terimalah kematianmu!" Liao Fan menatap Wang Lin dan mencibir sambil mengeluarkan sebuah jam perunggu.

Terdapat 12 simbol pada jam tersebut. Simbol-simbol itu melambangkan 12 bulan di Suzaku. Ada banyak sekali garis-garis kecil di bawahnya yang melambangkan setiap hari dalam sebulan.

Dia memukul jam itu dengan tangan kirinya dan benda itu mulai berputar. Simbol yang melambangkan bulan Agustus mulai memancarkan cahaya, disusul oleh salah satu garis kecil di bawahnya yang ikut bersinar terang.

"Hari ini tanggal 9 Agustus. Ceng Niu, inilah hari kematianmu!" Begitu Liao Fan menyelesaikan kalimatnya, dia melemparkan jam perunggu itu ke udara. Dua cakar aneh mencuat keluar dari jam tersebut. Masing-masing cakar memancarkan sumber cahaya keemasan di dalamnya.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Tangannya membentuk segel dan menunjuk ke arah kedua lonceng. Kedua lonceng yang sedang berputar itu tiba-tiba saling berbenturan dan hancur berkecai.

Serpihan-serpihan yang tak terhitung jumlahnya mulai berputar mengelilingi Wang Lin. Dia berkata dengan lembut, "Armor!"

Serpihan-serpihan itu seketika melingkupi tubuh Wang Lin untuk membentuk sebuah armor hijau yang memancarkan pendar cahaya. Pada armor tersebut terdapat lambang kedua lonceng tadi.

Wang Lin tidak menghindar dari gas yang tercipta akibat wujud ilusi sang sesepuh. Dia membiarkan gas itu menghantam armornya.

Gelombang riak muncul pada armornya dan kekuatan gas tersebut melemah.

Riak-riak itu semakin banyak terjadi hingga akhirnya gas tersebut lenyap sepenuhnya.

"Armor roh gelombang sonik ini ternyata benar-benar berguna!" Wang Lin tersenyum dan menoleh ke arah Liao Fan. Sepasang cakar itu kini sedang mencengkeram ke arahnya.

Wang Lin mendengus, menyentuh kantong penyimpanannya, dan mengeluarkan pedang keabadian. Dengan satu ayunan, cakar-cakar itu hancur berkeping-keping dan sebuah retakan muncul pada jam perunggu.

Liao Fan juga terkena serangan ini tepat di bagian dada, membuatnya memuntahkan darah. Dia terpaksa mundur beberapa langkah dengan wajah yang pucat pasi. Kendati demikian, matanya memancarkan secercah kegembiraan saat dia tertawa. "Ceng Niu, bersiaplah untuk mati!"

Wang Lin mengerutkan kening. Tepat pada saat itu, sesosok auman terdengar dari dalam jam perunggu. Semakin banyak retakan muncul pada jam tersebut hingga tiba-tiba sebuah lengan yang telah keriput menyembul keluar. Setelah lengan itu bergetar sekali, jam perunggu tersebut hancur menjadi debu.

Terdapat gumpalan gas hitam yang bergerak bagaikan kobaran api, berasal dari lengan yang sedang melayang di udara tersebut.

Tangan kanan Wang Lin membentuk segel dan menciptakan angin aneh yang meniup gas hitam itu mundur, menyingkap apa yang berada di dalamnya.

Sebuah lengan yang keriput melayang di sana, dan gas hitam itu memancar keluar dari lengan tersebut.

Mata Wang Lin berbinar dan dia mengayunkan pedang keabadiannya. Gas hitam itu langsung bergerak untuk melindungi lengan tersebut.

Namun, energi pedang itu berhasil menembus gas hitam dan menghantam lengan itu. Sebuah luka robek muncul pada lengan tersebut dan auman lain terdengar dari dalamnya. Sejumlah besar gas hitam memancar keluar dari luka itu dan mengambil wujud menyerupai manusia.

Ini adalah sosok bayangan yang tercipta dari gas hitam. Sosok itu tidak memiliki fitur wajah, tetapi memiliki dua bola mata hantu yang bersinar terang.

Ekspresi Wang Lin berubah serius. Liao Fan ini adalah salah satu dari sedikit kultivator tahap tengah Pembentukan Jiwa yang memiliki harta karun sangat kuat. Orang-orang semacam ini sangat sulit untuk dihadapi.

Sosok yang tercipta dari gas hitam itu membuka mulutnya dan meloloskan auman. Sosok tersebut bergerak dengan sangat cepat, dan bahkan sebelum mendekat, Wang Lin sudah bisa merasakan aura dingin yang dipancarkannya.

Sebuah firasat bahaya muncul di dalam hati Wang Lin.

Rumput-rumput di lembah tiba-tiba membeku menjadi es sebelum dengan cepat hancur berkeping-keping diterpa angin.

Bahkan tebing-tebing di sekitarnya terselimuti oleh lapisan es biru saat dihantam oleh gelombang energi dingin ini.

Rasa dingin semacam ini beberapa kali lipat lebih kuat daripada es atau salju biasa.

Aura ini menyebar dengan liar dan mengurung Wang Lin. Energi dingin itu merangsek masuk ke dalam tubuhnya dan nyaris membekukan darahnya.

Setelah merasakan aura ini, hati Wang Lin bergetar hebat dan matanya membelalak. Dia sangat akrab dengan aura ini. Aura itu persis sama dengan aura yang terpancar dari kultivasi Metode Kenaikan Alam Baka!

Kendati demikian, energi dingin yang dipancarkan oleh sosok ini ribuan kali lipat lebih kuat daripada apa yang pernah dikultivasikannya. Hanya ketika Situ Nan menggunakan tubuhnya saja, energi dingin itu mampu menandingi sosok ini.

Dia segera mundur, lalu tangan kanannya membentuk segel dan menunjuk ke depan. Nyala api biru yang tercipta dari kultivasi Metode Kenaikan Alam Baka—yang sudah sangat lama tidak digunakannya—tiba-tiba muncul di ujung jarinya.

Ini adalah gumpalan nyala api biru gelap. Alih-alih merambatkan hawa panas, nyala api itu justru memancarkan energi dingin.

Saat nyala api biru itu muncul, energi dingin yang baru saja merangsek masuk ke dalam tubuh Wang Lin seketika lenyap. Bahkan energi dingin di sekitarnya terserap bersih oleh nyala api biru tersebut.

Sosok hitam itu tiba-tiba berhenti. Mata hantunya berbinar-binar cemerlang. Dia menatap nyala api es itu dan berkata dengan suara serak, "Nyala Api Es Alam Baka... Bahkan Dao Alam Baka yang kutinggalkan untuk muridku pun tidak mampu mengkultivasikan nyala api es yang begitu murni. Dari mana kau mendapatkan Metode Kenaikan Alam Baka itu!?!"

Tubuh Wang Lin dengan cepat mundur. Hanya dengan beberapa langkah, dia berhasil mundur ke dalam area pagoda dan berhenti.

"Siapa kau?!" Setelah Wang Lin mendengar suara itu, bahkan dengan pengalamannya selama 500 tahun sebagai seorang kultivator, dia merasa terkejut luar biasa. Ini adalah jenis keterkejutan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Wang Lin merasakan kulit kepalanya merinding. Dia terlalu akrab dengan suara itu.

"Tidak peduli dari mana kau mendapatkannya, kau harus mati! Akulah Situ Nan!" Sosok itu dengan cepat menyerbu masuk ke dalam area pagoda dan mengincar kepala Wang Lin. Wang Lin menekan rasa terkejut di dalam hatinya dan berteriak, "Mundur!"

Domain milik Zhou Yi tiba-tiba terpancar keluar dari pagoda dan sosok itu dihantam oleh kekuatan yang sangat kuat, menghentikannya tepat tiga kaki di depan Wang Lin. Sosok itu meloloskan auman enggan dan tubuhnya terlempar keluar.

Begitu terdorong ke luar, gas hitam itu lenyap, menyisakan lengannya saja. Lengan itu mencengkeram Liao Fan yang tampak syok dan langsung menghilang.

Wang Lin menatap sosok yang sedang mundur itu dan bergumam, "Situ Nan... tidak mungkin. Bagaimana bisa jadi seperti ini..." Dia merasa kebingungan saat mengambil kembali bulu-bulu tersebut dan kembali ke dalam lembah.

Duduk di bawah pagoda, dia menatap ke langit dan kenangan masa lalunya bersama Situ Nan berkelebat di dalam benaknya.

"Situ Nan... dia menyebut dirinya Situ Nan..."

Zhou Ru mengintip keluar dari pagoda. Setelah melihat Wang Lin, dia berjalan keluar dan duduk di hadapannya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat sang paman bersikap seperti ini. Pria itu tampak kebingungan namun juga seperti sedang mengenang masa lalu.

Setelah duduk sejenak, Zhou Ru secara diam-diam pergi ke dapur dan keluar membawa sebuah mangkuk besar berisi bubur.

"Huh, jika paman tidak ingin aku menyuapi kakak perempuan peri, maka aku akan pergi memberinya makan secara diam-diam." Dia berjalan memutar ke belakang punggung Wang Lin menuju pagoda dan bersorak gembira.