Uncle

Wanita itu menunjukkan ekspresi sedih saat memeluk Zhou Ru dan menatap suaminya untuk meminta pertolongan.

Ayah Zhou Ru merenung sejenak dan berkata, "Dao Chang, anak ini bisu."

"Bisu? Tidak masalah!" Lelaki tua itu menjentikkan jarinya dan wanita itu terpaksa mundur beberapa langkah. Ia menyambar Zhou Ru dan tersenyum. "Baiklah, kau ikut denganku!"

Wajah Zhou Ru dipenuhi rasa takut. Tubuhnya gemetar dan air mata mulai mengalir deras di pipinya. Ia baru berusia tiga tahun, jadi ia sangat ketakutan sekarang.

Ayah Zhou Ru mengepalkan tinjunya dan hendak berbicara ketika lelaki tua itu mengerutkan kening. Ia menoleh dan berkata dengan dingin, "Terpilihnya anakmu adalah keberuntungan kalian. Jangan berisik!"

Pada saat ini, tetua desa dengan cepat pergi untuk menenangkan orang tua Zhou Ru.

Lelaki tua itu mendengus dan berkata, "Aku datang bukan untuk menculik anak kalian, melainkan memberinya masa depan yang cerah! Kalian masih akan punya kesempatan untuk bertemu di masa depan!" Setelah berkata demikian, ia menggandeng Zhou Ru dan berjalan menuju pintu keluar desa.

Zhou Ru menjadi panik dan mulai menangis. Suaranya dipenuhi rasa takut.

"Ayah! Ibu!"

Sebuah suara lembut tiba-tiba keluar dari mulutnya. Lelaki tua itu tertawa. "Jadi dia tidak bisu. Itu bahkan lebih baik!"

"Ru Er!" Air mata mengalir di pipi wanita itu. Ia hendak mengejar putrinya ketika suaminya menghentikannya dan berkata, "Sudah takdirnya terpilih."

Setelah lelaki tua itu meninggalkan desa, semakin ia melihat Zhou Ru, semakin ia merasa gembira. "Batu spiritual kualitas tinggi! Haha! Dengan benda ini, aku bisa mencoba menerobos ke tahap pertengahan Formasi Pendirian. Gadis kecil, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Begitu kau tumbuh dewasa, aku akan menjadikanmu muridku!"

Ia baru saja hendak mengeluarkan pedang terbang untuk kembali ke sekte ketika Zhou Ru menggigit tangannya. Namun, seberapa besar kekuatan yang dimiliki anak berusia tiga tahun?

Hal itu tetap saja membuat lelaki tua itu mengerutkan kening. Ia mendengus dan berkata, "Kau benar-benar tidak tahu di untung!" Setibanya berkata demikian, ia mengangkat tangannya untuk menampar Zhou Ru. Ia ingin memberinya pelajaran agar anak itu tidak menangis sepanjang jalan seolah-olah ia sedang menculik anak orang.

"Berani sekali!"

Lelaki tua itu baru saja mengangkat tangannya ketika ia merasakan tubuhnya mendingin dan keringat membasahi punggungnya. Seorang pemuda berpakaian putih tiba-tiba muncul di hadapannya secara misterius.

Lelaki tua itu dengan cepat menurunkan Zhou Ru dan berkata dengan hormat, "Senior, junior..."

Tanpa menunggunya selesai berbicara, Wang Lin melambaikan lengan bajunya dan lelaki tua itu langsung terpental oleh embusan angin yang kuat.

Wang Lin menatap Zhou Ru. Setahun yang lalu, ia menyuruh Tie Yan kembali ke Sekte Langit Awan dan berjanji akan mengawasinya secara pribadi. Semula ia ingin bertindak lebih awal, tetapi ia memutuskan untuk menunggu sampai lelaki tua itu membawa Zhou Ru pergi sebelum menampakkan diri.

Menatap Wang Lin, ketakutan di mata Zhou Ru menghilang dan digantikan oleh kebingungan.

Zhou Ru berkata dengan suaranya yang renyah, "Pa... Paman..."

"Paman..." Wang Lin menghela napas dan berkata, "Ikut Paman, ya?"

Kebingungan di mata Zhou Ru semakin menjadi-jadi. Ia tidak tahu mengapa, tetapi ia merasakan ikatan yang begitu kuat dengan paman di hadapannya ini, jadi ia menganggukkan kepalanya.

Wang Lin menunjukkan ekspresi rumit dan mengangkat Zhou Ru dalam gendongannya. Ia menyelimuti anak itu dengan energi spiritual seolah-olah takut kalau-kalau ia masuk angin akibat udara dingin saat terbang.

Ia melompat ke udara dan perlahan-lahan menghilang di cakrawala sambil menggendong Zhou Ru di pelukannya.

Wang Lin muncul di bawah pagoda bersama Zhou Ru dan membangun sebuah rumah batu persis seperti sebelumnya.

Wang Lin menurunkan Zhou Ru dan berkata dengan lembut, "Kita sudah sampai di rumah."

Zhou Ru mengangguk pelan. Mata besarnya menatap ke sekeliling tetapi ia tidak menyentuh apa pun. Sebaliknya, ia berdiri di dekat Wang Lin.

Di mana pun Wang Lin pergi, ia akan mengikuti di belakangnya dengan erat. Bahkan ketika Wang Lin sedang berkultivasi, anak itu duduk di sampingnya dengan sedikit kebingungan di matanya.

Malam harinya, setelah Zhou Ru tertidur, Wang Lin berdiri di samping tempat tidur memandangi wajah kecil Zhou Ru dan berbisik, "Wan Er, saat ini Jiwa Nascent-mu tidak stabil, jadi ingatanmu belum bisa pulih. Begitu usiamu menginjak 19 tahun, ingatan itu akan kembali dengan sendirinya."

Ia menatap Zhou Ru dan kenangan tentang Li Muwan melintas di benaknya.

Setelah menghela napas, Wang Lin menyelimuti Zhou Ru lalu meninggalkan kamar.

Zhou Ru tidak sepertinya, yang hanya butuh berkultivasi untuk menutrisi diri. Bagi anak berumur tiga tahun, makanan adalah hal terbaik untuk menutrisi tubuh mereka.

Wang Lin membangun sebuah dapur dan pergi keluar untuk membeli banyak bahan makanan. Seseorang yang sudah 500 tahun tidak pernah memasak kini memasak untuk Zhou Ru.

Ketika Zhou Ru terbangun di pagi hari, hal pertama yang dilihatnya adalah Wang Lin yang sedang berkultivasi dalam diam. Ia menopang dagunya dengan tangan sambil memperhatikan Wang Lin.

Wang Lin membuka matanya, mengusap kepala Zhou Ru, lalu tersenyum. "Kau lapar?"

Zhou Ru mengangguk.

Wang Lin melambaikan tangan kanannya dan semangkuk bubur pun muncul. Setelah selesai menyuapi Zhou Ru, anak itu bertanya kepadanya, "Paman, kenapa mangkuk ini bisa terbang?"

Wang Lin tersenyum tipis. Ia tidak berbicara melainkan menutup matanya dan melanjutkan kultivasinya.

Waktu berlalu perlahan dan Wang Lin tenggelam dalam kehidupannya saat ia perlahan menyaksikan Zhou Ru tumbuh besar. Perasaan ketika dirinya menjadi manusia fana muncul kembali di lubuk hatinya.

Ini adalah perasaan yang sangat tenang and damai.

Suatu malam, ketika Wang Lin sedang berkultivasi, sebuah jeritan tiba-tiba terdengar dari dalam rumah batu. Mata Wang Lin berbinar dan ia langsung menerobos masuk ke dalam kamar. Ia melihat Ru Er kecil telah menendang selimutnya dan kedua tangannya mengepal dengan ekspresi kesusahan di wajahnya.

"Paman... selamatkan aku... Paman... Ayah... Ibu..."

Tangan kanan Wang Lin menyentuh dahi Zhou Ru dan menyalurkan sedikit energi spiritual ke dalamnya. Tak lama kemudian, Zhou Ru menjadi tenang dan membuka matanya. Matanya bagaikan bintang di langit.

Setelah melihat Wang Lin, ia mulai menangis dan perlahan menceritakan apa yang baru saja terjadi. Wang Lin tersenyum. Ternyata itu semua hanya mimpi. Anak itu bermimpi berada di tempat yang gelap dan ayah, ibunya, bahkan pamannya meninggalkannya, sehingga ia sendirian di dalam kegelapan.

"Pegang ini. Jika hal seperti itu terjadi lagi, cukup bunyikan lonceng ini." Sambil berkata demikian, Wang Lin mengeluarkan sebuah lonceng dan meletakkannya di tangan anak itu.

Lonceng ini adalah lonceng yang diberikan oleh Qiu Siping kepadanya. Setelah mempelajarinya, Wang Lin menyadari bahwa lonceng ini sepertinya berasal dari tempat yang sama dengan lonceng yang diberikan oleh para kultivator kuno kepadanya.

Setelah menelitinya, ia dapat mempelajari beberapa cara menggunakan ketiga lonceng tersebut. Wang Lin sangat puas dengan kekuatan mereka.

Yang lebih berharga lagi adalah ketiga lonceng ini memiliki hubungan misterius satu sama lain. Selama seseorang memegang salah satu lonceng tersebut, di mana pun keberadaan lonceng lainnya, orang yang memegangnya akan bisa merasakan sesuatu.

Selain itu, Wang Lin menemukan sarung pedang lain di dalam tas penyimpanan Qiu Siping.

Begitu Wang Lin melihat sarung pedang itu, ia langsung mengeluarkan tiga sarung pedang yang sudah dimilikinya. Setelah dibandingkan, keempat sarung pedang itu tampak persis sama, hanya pola di permukaannya saja yang berbeda.

Dalam sekejap mata, dua tahun berlalu begitu saja.

Zhou Ru kini sudah berusia lima tahun.

Selama dua tahun ini, Wang Lin dibuat tertawa sekaligus menangis. Zhou Ru menjadi tidak begitu pendiam dan lebih suka bermain. Kapan pun Wang Lin tidak ada di sekitar, ia akan mengeluarkan lonceng itu dan memainkannya, membuat Wang Lin langsung muncul seketika.

Wang Lin tidak berdaya menghadapi kelakuan itu dan ia tidak melarangnya. Kendati demikian, Zhou Ru sangat cerdas. Setelah beberapa kali melakukannya, ia tidak lagi membunyikan lonceng itu dan menyimpannya erat-erat seperti harta karun.

Selama dua tahun ini, Wang Lin pernah membawanya menemui orang tuanya satu kali, tetapi itu dilakukan setelah mereka tertidur pulas.

Hari ini, Wang Lin sedang berkultivasi. Ketika membuka matanya, ia melihat Zhou Ru secara diam-diam berjalan keluar pagoda sambil membawa semangkuk bubur di tangannya. Ia menjulurkan lidahnya ke arah Wang Lin lalu berlari mendekat. "Paman, Paman, aku melihat kakak perempuan peri lagi, tapi dia tetap tidak mau makan."

Ketika Zhou Ru berusia empat tahun, ia diam-diam naik ke atas pagoda dan melihat mayat wanita itu. Setelah itu, Zhou Ru mulai memikirkan mayat wanita tersebut dan sesekali pergi ke sana untuk memeriksanya.

Suatu kali, ia bahkan membawa bubur yang dibuat Wang Lin untuknya ke sana demi mencoba menyuapi mayat wanita tersebut.

Wang Lin sungguh dibuat tertawa sekaligus menangis, tetapi ia tidak menghentikannya. Bagaimanapun juga, anak itu masih kecil, jadi ia membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkan.

Namun, ia menjelaskan dengan serius perihal usaha menyuapi mayat wanita itu, tetapi Zhou Ru tetap tidak mengerti mengapa sang kakak perempuan bergaun putih itu hanya tidur dan tidak makan.

Wang Lin berkata tak berdaya, "Kakak perempuan perimu itu tidak makan, jadi jangan bawa bubur ke sana lagi." Wang Lin merasa situasinya agak kacau. Zhou Ru memanggil mayat wanita itu sebagai kakak perempuan tetapi memanggil dirinya Paman. Jika suatu hari nanti Zhou Yi kembali dan mendengarnya, ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkannya?

"Bukankah dia akan kelaparan? Kalau aku tidak makan sehari saja, aku akan sangat lapar." Zhou Ru kecil menatap Wang Lin dengan mata besarnya dan berkata, "Aku akan meninggalkan bubur di sampingnya supaya dia bisa makan saat bangun nanti. Paman tidak perlu khawatir padaku."

Wang Lin tersenyum pahit dan hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Ia menatap ke kejauhan dan berkata, "Ru Er kecil, masuklah ke dalam pagoda."

"Baiklah. Apakah orang-orang jahat itu datang lagi? Mereka sangat menyebalkan." Zhou Ru mengangguk dan kembali ke dalam pagoda sambil membawa mangkuk bubur.

Setahun yang lalu, banyak kultivator dari negara lain datang ke tempat ini untuk menantang Ceng Niu.

Pada awalnya, Wang Lin sama sekali mengabaikan mereka. Dengan domain pagoda, mereka bahkan tidak bisa mendekat. Namun, mereka tidak berhenti malah menjadi semakin agresif. Mereka memata-matai tempat itu dari gunung-gunung di sekitarnya dan mengibarkan harta karun sihir mereka.

Suatu malam, Zhou Ru sedang tidur dan terbangun oleh artefak sihir. Ia begitu ketakutan hingga berlari keluar sambil menangis.

Pada saat itulah, Wang Lin pergi ke luar. Ketika ia kembali, ada tujuh kepala berlumuran darah di gunung-gunung sekitar. Setelah kejadian itu, tidak ada seorang pun yang berani membuat keributan di malam hari.

Kendati demikian, para penantang tidak pernah berhenti berdatangan. Bahkan ada kultivator Formasi Jiwa yang terkenal di antara mereka.

Setelah ia mulai membunuh, ia tidak bersikap lunak pada mereka. Setiap kali ada penantang yang datang, ia pasti akan membunuhnya. Orang-orang lambat laun berhenti melancarkan tantangan, tetapi sesekali masih ada saja orang yang nekat muncul.

Sebuah suara dingin terdengar dari arah pegunungan. Suara itu berkata, "Ceng Niu, Liao Fen dari Xue Ye datang untuk meminta kembali kipas bulu itu."