Return

Matahari berada tinggi di langit. Sun Wen mengenakan jubah biru dengan kedua tangan di belakang punggung, duduk di atas kursi naga yang melayang di udara. Di sampingnya berdiri dua gadis yang sangat cantik. Salah satu dari mereka memegang payung besar untuk melindunginya dari terik matahari, sementara yang seorang lagi memegang mangkuk porselen biru berisi sup prem yang dingin menyegarkan.

Di tanah, berdiri tak terhitung banyaknya cultivator dari negara ini. Semuanya fokus menunggu terbukanya medan pertempuran asing.

Di antara orang-orang itu terdapat para tetua dari berbagai sekte beserta murid-murid unggulan mereka. Mereka berniat untuk berlatih di dalam medan pertempuran asing demi meningkatkan tingkat kultivasi mereka.

Tentu saja, ada pula beberapa murid yang tidak disukai siapa pun yang akan dilempar ke dalam medan pertempuran asing itu untuk membiarkan takdir menentukan hidup dan mati mereka.

Waktu perlahan berlalu. Meskipun cuacanya sangat panas, karena orang-orang ini adalah para cultivator, tubuh mereka mampu menahan panas tersebut, sehingga mereka sama sekali tidak terlihat lelah.

Beberapa murid muda mendongak menatap Sun Wen dengan tatapan penuh kekaguman.

Sun Wen sangat menikmati tatapan seperti itu. Ia melambaikan tangannya dan salah satu gadis langsung membawakan mangkuk tersebut kepadanya. Ia meraih sendok, menyendok buah prem beserta sedikit supnya, dan seketika merasakan sensasi sejuk menyebar ke seluruh tubuhnya.

Buah prem ini bukanlah buah prem biasa, melainkan ramuan khusus yang tumbuh di Gong Sun. Hanya dengan meminum seteguk saja, kultivasi seseorang akan meningkat cukup pesat.

Terutama sup racikan khusus seperti ini, rasanya bagaikan nektar dari buah prem.

Tidak diragukan lagi, Sun Wen adalah tipe orang yang sangat menikmati hidup.

Saat itu, 45 menit telah berlalu. Sun Wen meletakkan sendoknya dan berkata, "Kalian semua tahu aturan di medan pertempuran asing, tapi aku punya satu aturan tambahan dariku sendiri. Segala sesuatu yang kalian bawa keluar harus diperiksa olehku terlebih dahulu sebelum kalian boleh mengambilnya. Ingat baik-baik!"

Begitu kata-kata itu diucapkan, semua orang mengangguk setuju; namun, meskipun beberapa cultivator tahap Nascent Soul menyatakan setuju, di dalam hati mereka mencibir.

Sun Wen menepuk kantong penyimpanan miliknya dan lima potong giok melayang keluar. Ia menggigit jarinya dan meneteskan darah ke atas batu-batu giok tersebut sebelum melemparkannya ke depan.

Seketika itu juga, kelima potong giok tersebut melesat, membentuk lima berkas cahaya keemasan yang kemudian bergabung menjadi pola melingkar. Ia merapal beberapa mantra aneh dan cahaya keemasan yang dipancarkan oleh giok-giok itu semakin intens.

Setelah beberapa detik, Sun Wen menarik napas dalam-dalam. Keringat telah membasahi keningnya. Ia mengeluarkan botol giok, menuangkan beberapa pil, dan memakannya sambil menatap giok-giok tersebut dengan ekspresi bangga.

Cahaya keemasan dari kelima potong giok itu menjadi semakin terang hingga sebuah pusaran air muncul di tengah-tengahnya. Pusaran itu melahap cahaya keemasan tersebut dan membesar dari waktu ke waktu.

Tidak lama kemudian, seluruh cahaya keemasan menghilang, menyisakan pusaran hitam pekat yang tampak begitu kontras di tempat itu. Gelombang udara dingin bertiup keluar dari dalam pusaran tersebut. Jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan dapat melihat senjata-senjata yang patah, material yang berserakan, dan mayat-mayat yang melayang di sisi seberang.

Sun Wen terbatuk-batuk sementara ekspresi bangga di wajahnya semakin kentara, lalu ia berkata, "Hari ini..." Tepat saat ia mengucapkan kata-kata itu, matanya tiba-tiba terpaku pada lubang hitam tersebut dan memperlihatkan ekspresi terkejut.

Pada saat yang sama, setiap cultivator di tanah tersentak kaget dan menatap pusaran itu dengan ngeri.

Mereka melihat sebuah lengan terulur dari dalam pusaran dan mencengkeram bagian tepinya. Tiba-tiba, sebuah lubang merobek pusaran tersebut dan sesosok pemuda berpakaian putih melangkah keluar.

Begitu orang ini muncul, terik matahari tiba-tiba tertutup oleh awan dan langit pun menjadi gelap.

Sun Wen tertegun. Dengan jantung yang berdegup kencang, ia seketika menyadari bahwa ia sama sekali tidak dapat menebus tingkat kultivasi orang yang baru saja keluar dari medan pertempuran asing itu. Namun, ia tumbuh besar di negara kultivasi peringkat 4, jadi ia sudah cukup banyak melihat dunia. Setelah sedikit menganalisis, ia menyimpulkan bahwa orang ini pasti berada di tahap Soul Formation.

Ia buru-buru bangkit dari kursi naganya dan menghampiri Wang Lin. Ia membungkuk dan berkata, "Junior Sun Wen dari Gong Sun memberi hormat kepada senior."

Orang yang keluar dari medan pertempuran asing itu jelas-jelas adalah Wang Lin.

Setelah keluar, ia menatap sekelilingnya dengan bingung hingga pandangannya tertuju pada Sun Wen dan bertanya, "Tempat ini adalah Gong Sun?"

Sun Wen bergidik ngeri saat Wang Lin menatapnya. Ia merasa seolah-olah seluruh isi pikirannya telah dibaca. Ia buru-buru menjawab, "Tempat ini bukanlah Gong Sun, melainkan lokasi pelatihan bagi junior. Ini adalah negara kultivasi peringkat 3, Wu Wen."

Wang Lin merenung sejenak. Ia pernah melihat Wu Wen pada peta sebelumnya. Ini adalah sebuah negara kecil di ujung selatan planet ini. Lautan Iblis berjarak setengah planet dari sini, jadi bisa dikatakan perjalanan pulih akan sangat panjang.

Wang Lin telah melakukan perjalanan yang sangat jauh di dalam medan pertempuran asing demi mengumpulkan jiwa-jiwa pengembara.

Ia memandangi semua orang di bawahnya lalu menghilang begitu saja.

Setelah melihat Wang Lin pergi, Sun Wen menghela napas lega dan menyeka keringat di keningnya. Saat melihat orang itu tadi, ia merasakan sensasi yang sama persis seperti saat ia menemui leluhur keluarganya.

Ia tidak lagi berminat untuk pamer. Setelah buru-buru meninggalkan beberapa patah kata, ia pergi karena harus segera melaporkan kejadian ini kepada keluarganya.

Menurut pandangannya, seorang cultivator tahap Soul Formation yang mampu berjalan keluar dari medan pertempuran asing pastilah seseorang yang sangat terkenal.

Ketika Wang Lin muncul kembali, ia sudah berada di puncak sebuah gunung. Gunung ini bernama Penusuk Langit. Menurut peta, ini adalah gunung tertinggi di negara tersebut.

Di puncak gunung itu, Wang Lin mulai merenung. Setelah bertahun-tahun menggunakannya, batu spirit kualitas terbaik miliknya tidak tersisa banyak, dan batu-batu itu sangat langka di Suzaku. Ia memutuskan untuk tidak menggunakannya lagi untuk bepergian. Ia akan menyimpannya sebagai langkah terakhir.

Perjalanan ke medan pertempuran asing kali ini sangat membuahkan hasil. Tampaknya ketika soul asal (origin soul) miliknya terbentuk, kekuatan penelan jiwanya juga ikut berevolusi.

Ia mengusap keningnya pelan dan tersenyum tipis. Ia merasa sangat percaya diri dalam menghadapi perjalanan ke alam selestial ini, selama ia tidak bertemu dengan cultivator tahap Soul Formation akhir atau jenius dari Xue Yu tersebut. Adapun cultivator tahap Soul Formation menengah, ia 100% yakin bisa mengalahkan mereka.

Bahkan jika ia harus berpapasan dengan cultivator tahap Soul Formation akhir, ia tetap akan mampu melarikan diri dengan selamat berkat segala persiapan yang telah ia lakukan.

Sebenarnya, ada alasan lain selain memperoleh energi spiritual selestial yang membuat Wang Lin mempersiapkan diri sedemikian rupa: untuk mempertahankan nyawanya.

Agar seorang cultivator bisa memasuki Alam Selestial Hujan, mereka harus menurunkan tingkat kultivasi mereka paling tinggi ke tahap Soul Formation. Jika mereka menggunakan kekuatan yang melebihi tingkat Soul Formation, ruang di sekitar mereka akan runtuh. Ini berarti ada kemungkinan besar para cultivator tahap Soul Transformation berada di Alam Selestial Hujan.

Meskipun jumlah orang seperti itu tidak banyak, tetap akan ada beberapa dari mereka. Bahkan jika mereka harus menahan tingkat kultivasi mereka ke tahap Soul Formation, mereka bukanlah sosok yang bisa dihadapi oleh cultivator Soul Formation biasa. Inilah sebabnya Wang Lin melakukan banyak persiapan untuk perjalanan ini.

Mengenai para cultivator tahap Ascendant legendaris yang jarang menampakkan diri, kecil kemungkinan bagi mereka untuk muncul di Alam Selestial Hujan.

Ini adalah kesimpulan Wang Lin berdasarkan pengalamannya bertahun-tahun berkultivasi, pemahamannya tentang Suzaku, dan tingkat kesulitan untuk mencapai tahap Soul Formation. Meskipun ini tidak sepenuhnya akurat, tebakannya tidak jauh dari kenyataan.

Sebenarnya, dugaan Wang Lin sedikit terlalu tinggi, karena hanya ada empat cultivator tahap Ascendant di Suzaku. Dua dari mereka berada di tahap awal, satu di tahap menengah, dan yang terakhir—yang mewarisi nama Suzaku—berada di tahap akhir.

Keempat orang itu tidak akan sembarangan meninggalkan Suzaku dan tidak peduli dengan urusan negara-negara kultivasi. Tidak banyak hal yang bisa menggerakkan mereka.

Mereka berempat hanya akan bertindak jika ada cultivator dari planet lain yang membuat kekacauan.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Monster spirit dan iblis semuanya sudah dipersiapkan. Bahkan kipas dengan dua bulu saja telah ia sempurnakan di dalam medan pertempuran asing.

Mengenai tiga sarung pedang misterius itu, mereka juga telah disempurnakan oleh soul asal Wang Lin.

Selain semua itu, dari sepuluh artefak milik para cultivator kuno, ia berhasil memecahkan segel pada tiga di antaranya dalam beberapa tahun terakhir dan menjadikannya milik sendiri.

Di dalam kantong penyimpanannya, hanya ada satu benda yang masih ia ragukan. Benda itu adalah sebuah gulungan yang ia dapatkan dari seorang cultivator acak di dalam Lautan Iblis.

Saat ia membuka gulungan itu, yang terlihat hanya kegelapan, namun ada aura berbahaya yang terpancar dari dalam kegelapan tersebut. Wang Lin baru membuka gulungan ini tiga kali.

Pertama kali adalah saat ia mencapai tahap Core Formation, kedua kalinya saat ia mencapai tahap Nascent Soul, dan ketiga kalinya baru-baru ini, saat ia mencapai tahap Soul Formation. Setiap kali ia membukanya, rasanya selalu berbeda, namun selalu ada kekuatan misterius yang membuat jantungnya berdegup kencang.

Wang Lin menghela napas sambil melambaikan tangannya dan gulungan itu muncul di genggamannya. Mengenai dari siapa sebenarnya ia mendapatkan gulungan ini, ia tidak bisa mengingatnya dengan jelas.

Ia melemparkan gulungan itu ke udara sementara soul asalnya keluar dan mulai menyempurnakannya.

Ini adalah kebiasaan yang ia peroleh dalam beberapa tahun terakhir. Setiap kali ia menyempurnakan gulungan tersebut, ia merasa hubungannya dengan benda itu semakin kuat.

Beberapa jam kemudian, langit menggelap. Soul asalnya kembali ke dalam tubuhnya dan ia menyimpan gulungan itu.

"Hari di mana Gerbang Selestial terbuka seharusnya sudah tiba sebentar lagi. Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dipersiapkan. Namun, persiapan ini akan membutuhkan beberapa pohon berusia ratusan atau ribuan tahun," gumam Wang Lin pada dirinya sendiri, lalu ia menyebarkan indra ilahi-nya (divine sense) dan memindai seluruh negeri.

Kemudian ia bergerak dan menghilang dari tempat itu.

Tiga bulan kemudian, ia telah melintasi tujuh negara kultivasi di sekitarnya dan mengumpulkan beberapa pohon berusia ratusan tahun. Setelah itu, ia menciptakan sebuah gua di suatu gunung dan mulai membuat ukiran kayu.

Terlalu sulit untuk menemukan pohon yang berusia ribuan tahun, sehingga ia tidak berhasil menemukannya. Bahkan pohon berusia ratusan tahun pun sulit dicari.

Di dalam gua tersebut, Wang Lin menyingkirkan segala pikiran sepele dan membenamkan dirinya sepenuhnya ke dalam kegiatan mengukir.