Cultivator of Xue Yu

Wang Lin melambaikan tangannya, dan pintu itu terbuka tanpa suara. Sesosok tubuh tinggi mengenakan jubah hujan melangkah masuk. Orang ini diselimuti selapisan salju tipis. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun saat melangkah masuk.

Wang Lin melirik orang itu dan berkata, "Kita sudah lebih dari 10 tahun tidak bertemu. Rekan kultivator tampak masih sama."

Orang itu tertawa kecil. Dia melepas jubahnya, memperlihatkan wajah yang sangat berwibawa. Telinganya adalah bagian yang paling mencolok dari dirinya. Ini adalah kultivator bertelinga lebar, Zhou Wutai.

Dia merentangkan jubahnya dengan tangan, menyebabkan seluruh salju berjatuhan. Sebuah angin lembut membawa semua salju itu keluar. Tidak ada satu serpihan pun yang mendarat di toko Wang Lin.

Dia meletakkan jubah hujan itu ke samping, lalu duduk di seberang Wang Lin. Tepat saat dia duduk, pintu tertutup dengan sendirinya tanpa suara.

Setelah Zhou Wutai duduk, dia meraih kendi berisi anggur yang ada di atas meja Wang Lin. Dia tidak menggunakan cangkir dan langsung meneguknya dalam-dalam dari kendi.

Wang Lin memandang Zhou Wutai. Dibandingkan dengan sepuluh tahun lalu, ada beberapa garis kerutan tambahan di wajahnya. Jelas sekali bahwa ada sesuatu yang sangat mengkhau-watirkannya dalam 10 tahun terakhir. Mengenai kultivasinya, dia memang telah membuat sedikit kemajuan sejak sepuluh tahun lalu, tetapi masih sedikit di bawah Wang Lin.

Bagaimanapun, Domain Hidup dan Mati yang dialami Wang Lin memberinya tingkat pemahaman yang lebih dalam.

Setelah kultivator bertelinga lebar, Zhou Wutai, selesai minum, matanya tertuju pada tiga ukiran kayu di rak. Tiga ukiran kayu ini adalah tiga anggota Sekte Awan Putih. Ketika Zhou Wutai datang sepuluh tahun lalu, hanya ada dua, tetapi sekarang ada satu lagi.

Saat matanya terpaku pada ukiran kayu tambahan itu, sedikit keterkejutan muncul di wajahnya. Dia melambaikan tangannya dan ukiran itu melayang ke arahnya. Dia mengamati ukiran kayu itu dengan cermat sebelum meletakkannya kembali, lalu menatap Wang Lin dengan ekspresi rumit.

Setelah sekian lama, dia menghela napas. Dia tersenyum kecut dan berkata, "Saudara Wang, kau memang telah melangkah lebih jauh dariku. Sepertinya aku memang telah berjalan di tempat selama sepuluh tahun terakhir..."

Ekspresi Wang Lin tetap tenang saat dia melambaikan tangannya dan kendi anggur lainnya muncul. Dia meneguknya, menggelengkan kepala, dan berkata, "Itu hanya sebuah kebetulan."

Zhou Wutai menghela napas. Dia menunduk dan menatap ukiran kayu itu sambil perlahan berkata, "Domain Lewatnya Waktu Paman-Guru Qing Song telah berhasil kau ukir. Ukiran kayu ini sudah bisa dianggap sebagai harta magis berkualitas tinggi di kalangan kultivator Nascent Soul. Sepuluh tahun lalu, Saudara Wang belum bisa melakukan ini, namun hanya dalam waktu sepuluh tahun, kau telah berkembang pesat. Aku kagum."

Wang Lin tersenyum dan berkata, "Jika kau menyukainya, aku bisa memberikannya padamu."

Zhou Wutai terkejut. Tatapan rumit di matanya menjadi semakin dalam. Dia menatap Wang Lin lalu ke ukiran itu sebelum akhirnya mengeluarkan sepotong batu giok. Dia meletakkannya dengan lembut di samping dan berkata, "Terima kasih."

Rasa permusuhannya terhadap Wang Lin sedikit berkurang. Mampu memberikan harta karun seperti ini begitu saja membutuhkan mentalitas yang jarang dimiliki orang. Dia percaya bahwa selama dia memiliki ukiran kayu ini, bahkan jika dia tidak dapat memperoleh Domain Lewatnya Waktu, dia tetap akan mampu memahaminya sedikit.

Namun, hal yang paling membuatnya kesulitan adalah bagaimana cara memilih. Bagaimanapun, domain yang sedang dia pahami saat ini sangat jauh berbeda dari domain ini. Akibatnya, ada sedikit pertentangan.

Setelah sekian lama, tubuhnya bergetar saat dia mendongak menatap Wang Lin. Dia kembali tersenyum kecut dan berkata, "Saudara Wang, aku mengaku kalah! Jadi kumohon, berikan aku obsesi lain untuk dihadapi. Aku tidak mau ukiran kayu ini lagi, dan kau bisa mengambil batu giok ini. Ini berisi teknik Pembentukan Jiwa (Soul Formation)."

Mata Wang Lin memancarkan kilatan aneh saat dia mengamati Zhou Wutai dengan cermat. Ketika dia memberikan ukiran kayu itu kepada Zhou Wutai, dia memang memiliki niat tersirat itu, namun Zhou Wutai mampu langsung menyadarinya dan memilih melepaskan kesempatan memahami Domain Lewatnya Waktu demi mempertahankan domainnya saat ini. Wang Lin jarang sekali menemui orang seperti ini.

Dia tersenyum dan mengangguk. "Jika memang begitu, maka aku tidak akan menggodamu lagi." Dengan itu, dia mengambil batu giok tersebut dan memindainya dengan indra ilahinya. Kemudian dia dengan tenang meletakkannya ke samping.

Zhou Wutai dengan enggan memaksa matanya berpaling dari ukiran kayu tersebut. Wajahnya menjadi muram saat dia berkata, "Saudara Wang, apakah kau menyadari sesuatu yang aneh tentang salju ini?"

Wang Lin merenung sejenak. Dia melihat kendi anggur di tangannya dan berkata, "Salju ini tidak alami..."

Mata Zhou Wutai berbinar. Dia berkata, "Benar. Ada niat membunuh di dalam salju ini. Saat ini, seluruh Aliansi Empat Sekte tertutup oleh salju, jadi niat membunuh ini sangat pekat."

Ekspresi Wang Lin tetap sama, seolah-olah semua ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia hanya mendengarkan dengan tenang.

Zhou Wutai menatap Wang Lin dan melanjutkan, "Beberapa sesepuh dari Aliansi Empat Sekte telah pergi keluar untuk memeriksa. Sepuluh ribu kilometer tinggi di angkasa, mereka menemukan celah transfer satu arah dari para kultivator Xue Yue yang disembunyikan oleh batasan (restrictions)."

"Kultivator Xue Yue?" Ini adalah pertama kalinya Wang Lin mendengar hal ini.

Zhou Wutai menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Xue Yue adalah negara kultivasi tingkat 4 lainnya. Mereka berada di perbatasan utara benua ini. Wilayah itu tertutup oleh es dan salju, dan kultivasi mereka sering kali berkaitan dengan hal tersebut. Jadi, setiap kali Xue Yue menyerang negara lain, mereka menggunakan celah satu arah ini untuk menutupi negara target dengan salju terlebih dahulu sebelum menyerang."

Setelah Zhou Wutai selesai berbicara, dia melambaikan tangan kanannya dan pintu toko pun terbuka. Dia mengulurkan tangan dan meraih segumpal salju. Kemudian, tangan kirinya membentuk sebuah simbol segel dan bola api muncul, melepaskan gelombang panas.

"Saudara Wang, silakan lihat!"

Sambil berbicara, dia menekan gumpalan salju dan bola api itu bersamaan. Api itu mendesis sebentar, lalu padam sementara salju tersebut sama sekali tidak mencair.

Wang Lin langsung terkejut karena ini bukanlah sesuatu yang dia duga.

"Salju ini tidak bisa dicairkan... Begitu seluruh wilayah Aliansi Empat Sekte tertutup oleh salju ini hingga membentuk sebuah dataran, saat itulah Xue Yue akan menyerang!" Suara Zhou Wutai menjadi semakin suram.

Wang Lin merenung, tetapi tidak berbicara.

Zhou Wutai berkata dengan jujur, "Saudara Wang, kedatanganku hari ini adalah untuk mewakili Aliansi Empat Sekte guna mengundangmu bergabung dengan kami. Dengan kultivasi yang kau miliki, begitu kau bergabung, kekuatan Aliansi Empat Sekte akan meningkat pesat!"

Wang Lin memandangnya dan perlahan berkata, "Aku hanya seorang kultivator Nascent Soul yang rendah. Ada banyak sekali kultivator dengan tingkat kultivasi yang jauh lebih tinggi dariku di Aliansi Empat Sekte, jadi aku tidak akan memberikan banyak pengaruh."

Zhou Wutai tersenyum kecut. Dia menggelengkan kepala dan berkata, "Saudara Wang, jangan meremehkan diri sendiri. Dengan tingkat kultivasi yang kau miliki sekarang, kau hanya butuh beberapa tahun lagi. Begitu kau mencapai tahap Pembentukan Jiwa (Soul Formation), Aliansi Empat Sekte akan mendapatkan satu lagi kultivator Pembentukan Jiwa. Itulah alasan utama kedatanganku ke sini hari ini."

Wang Lin merenung sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, "Mengapa para kultivator Xue Yue memulai perang dengan Aliansi Empat Sekte?"