Cultivation

Setelah mengumpulkan banyak air mata air dari gunung, Wang Lin mulai meracik air pegunungan yang dipenuhi energi spiritual. Ketika jam sepuluh malam tiba, ia mengunci pintunya. Sebagai langkah pencegahan, ia mengikatkan satu ujung tali ke pintu dan ujung lainnya ke lengannya agar ia langsung tahu jika seseorang membukanya.

Setelah meminum beberapa teguk besar air musim semi itu, ia merasakan tubuhnya menghangat. Ia lalu menatap manik tersebut untuk masuk ke dalam alam mimpi.

Di ruang mimpi yang tak berujung, Wang Lin duduk bersila dan mulai berkultivasi. Saat ia sedang berkultivasi, cahaya di sekelilingnya menjadi jauh lebih lembut. Wang Lin tidak menyadari hal ini, tetapi cahaya-cahaya itu meresap ke dalam tubuhnya.

Setelah berada di sana selama sehari, seluruh energi spiritual dari air tersebut telah habis. Namun kali ini, ia bisa merasakan perbedaan yang jelas pada tubuhnya. Sebelumnya, ketika ia menghabiskan ramuan Sun Dazhu, ia memang merasakan panas. Namun, pada saat-saat paling krusial, semua energi spiritual itu buyar begitu saja.

Tapi kali ini berbeda. Meskipun energi itu masih buyar, masih ada secuil yang tersisa di dalam tubuhnya. Meskipun jumlahnya tidak banyak, Wang Lin mendapatkan banyak kepercayaan diri dari hasil tersebut. Setelah memikirkannya sejenak, ia tidak dapat memahami mengapa situasinya bisa berbeda. Pada akhirnya, ia hanya bisa berspekulasi bahwa semua ini terjadi karena manik batu misterius itu.

Karena ia tidak bisa keluar dari mimpi atas kemauannya sendiri untuk mendapatkan lebih banyak air, ia hanya bisa terus berkultivasi untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, ia menyadari ada perbedaan antara ruang mimpi dan dunia luar. Di luar, meskipun ia telah berkultivasi selama lebih dari sebulan, ia akan merasa segar dan sangat nyaman setelah selesai berkultivasi.

Namun di sini, setelah energi spiritual dari air itu semuanya lenyap, ia sama sekali tidak merasakan kesegaran maupun kenyamanan. Sebaliknya, saat ia terus berkultivasi, ia justru merasa sesak napas.

Setelah ragu-ragu sejenak, Wang Lin menduga hal itu berkaitan dengan keberadaan energi spiritual. Tidak ada energi spiritual alami di dalam ruang mimpi.

Semakin ia berpikir, semakin ia merasa dugaannya benar. Ia mengerutkan kening sambil berpikir, "Jika saja ada cara untuk membawa air pegunungan dari luar ke sini, semuanya akan beres." Memikirkan hal itu, jantungnya tiba-tiba berdegup kencang saat ia menatap tubuhnya sendiri dan menampilkan ekspresi bingung.

Wang Lin sangat bingung dengan pakaian murid berwarna merah yang dikenakannya. Ia dengan cepat memeriksa saku tempat kantong penyimpanan miliknya berada dan mendapati benda itu hilang.

"Pakaian bisa muncul di ruang mimpi, tetapi kantong penyimpanan tidak bisa." Ia memikirkannya dengan pahit dan memutuskan untuk bereksperimen tentang barang apa saja yang bisa atau tidak bisa dibawa ke dalam ruang mimpi setelah ia keluar nanti.

Waktu berlalu dengan cepat. Setelah 50 jam berlalu, sensasi seperti tercabik-cabik muncul dan membangunkan Wang Lin.

Ia masih menyimpan satu pertanyaan di benaknya. Mengapa ia hanya bisa tinggal di dalam mimpi selama 5 jam? Dengan pertanyaan itu di pikirannya, ia mengisi sebuah labu dengan air pegunungan dan membawanya di pundak, siap untuk masuk ke dalam mimpi lagi.

Namun kali ini, tidak peduli seberapa lama ia menatap manik tersebut, ia sama sekali tidak merasakan kantuk seperti biasanya. Wang Lin merasa ketakutan. Setelah berpikir cukup lama, ia menekan rasa takut di dalam hatinya dan duduk untuk berkultivasi.

Lambat laun, seiring napasnya yang menjadi teratur, energi spiritual alami mulai diserap oleh tubuhnya. Saat energi itu menghilang, sebagian kecil tertinggal di dalam tubuh ini. Kendati demikian, jumlah ini masih jauh dari tahap lapisan pertama Kondensasi Qi.

Ia menghabiskan sepanjang hari untuk berkultivasi. Ia terus meminum air pegunungan itu agar tubuhnya tetap penuh dengan energi spiritual.

Selain itu, ia terus menggenggam manik batu tersebut, berharap bisa masuk ke ruang mimpi lagi, tetapi usahanya selalu gagal setiap kali.

Malam pun tiba. Ia membuka kedua matanya dan bisa merasakan bahwa energi spiritual di dalam tubuhnya telah sedikit meningkat. Jika biasanya ia akan merasa sangat bersemangat, kali ini ia justru merasa gelisah. Ia menatap manik itu lagi dan tiba-tiba merasakan kantuk menyerangnya. Wang Lin menunjukkan ekspresi gembira saat ia mengalihkan pandangannya untuk menepis rasa kantuk tersebut.

Ia berdiri lalu mengusap dagunya sambil berjalan mondar-mandir di dalam ruangan, merenungkan apa yang terjadi sebelum dan sesudah ia memasuki mimpi. Ia akhirnya menemukan inti permasalahannya.

Dua kali kesempatan pertama, ia masuk dengan hampir tanpa jeda waktu di antara keduanya. Kesempatan ketiga adalah 5 jam setelah yang kedua, dan yang keempat adalah sehari penuh setelah yang ketiga.

Mengikuti pola ini, ada batasan tertentu untuk bisa memasuki ruang mimpi ini. Agar aman, seseorang harus menunggu 5 jam setelah penggunaan untuk menjamin keberhasilan masuk.

Setelah menyelesaikan masalah itu, Wang Lin mulai bersiap menguji benda apa saja yang bisa ia bawa ke dalam ruang mimpi. Ia akhirnya mengumpulkan banyak barang, termasuk tiga buah labu. Satu adalah labu yang berisi sedikit sisa embun, satu kosong, dan satu lagi terisi penuh dengan air pegunungan.

Ia bahkan memasukkan sepotong mangkuk batu yang pecah ke dalam sakunya. Selain itu, ia mengeluarkan ubi jalar dan selembar kain dari kantong penyimpanannya, lalu mengikatkannya ke tubuhnya sebelum masuk ke dalam mimpi lagi.

Di dalam ruang mimpi, Wang Lin dengan cepat memeriksa tubuhnya. Ubi jalar, pecahan mangkuk batu, dan kain semuanya ada di sana, tetapi ketiga buah labu dan kantong penyimpanannya tidak ada.

Ia menyimpulkan bahwa, tanpa ragu lagi, tidak ada energi spiritual di dalam alam mimpi ini. Jadi, barang normal apa pun—dengan kata lain, barang apa pun yang tidak memiliki energi spiritual—bisa dibawa masuk.

Ketiga buah labu dan kantong penyimpanan semuanya mengandung sedikit energi spiritual, oleh karena itu, benda-benda tersebut tidak dapat dibawa masuk.

Sambil menghela napas, Wang Lin mulai berpikir keras. Ia tidak bisa membawa labu itu ke sana, dan beberapa teguk yang ia minum dari labu sebelum masuk ke alam mimpi tidak cukup untuk bertahan selama ia berada di sana.

Setelah memikirkan hal ini, sebuah gagasan melintas di benaknya. Ia merasa seperti mendapat ide, tetapi belum bisa menangkapnya. Perasaan memiliki ide yang hampir berada di jangkauannya itu membuatnya tenggelam dalam pemikiran yang dalam, merapikan gagasannya satu persatu.

Setelah waktu yang lama, ekspresinya berubah gembira ketika ia menangkap satu poin penting; air yang dipenuhi energi spiritual memang tidak bisa dibawa masuk, namun energi spiritual yang sudah masuk ke dalam tubuhnya tidak ikut menghilang.

Masalahnya adalah Anda tidak bisa membawa benda yang mengandung energi spiritual ke sana, tetapi jika ia memikirkannya dengan cermat, ia mungkin bisa menemukan cara.

Setelah 50 jam berlalu, ia dengan cepat meninggalkan kamarnya dan menyusuri gunung hingga menemukan beberapa buah labu liar lalu membawanya pulang.

Ia percaya bahwa tiga buah labu dari sebelumnya tidak bisa dibawa ke ruang mimpi karena labu-labu itu telah terendam dalam air energi spiritual begitu lama, sehingga energi spiritualnya telah menyatu dengan buah labu tersebut.

Kini, ia mengisi buah labu yang baru dipetik itu dengan air energi spiritual. Mungkin ia bisa "menipu" manik tersebut untuk membawanya masuk ke ruang mimpi.

Setelah lima jam, Wang Lin memasuki ruang mimpi dengan empat buah labu di pundaknya. Setibanya di dalam mimpi, Wang Lin terkejut mendapati bahwa semua labu itu masih bersamanya.

Ia membukanya dan melihat airnya masih berada di dalam. Ia meminum seteguk dan mendapati air itu masih dipenuhi dengan energi spiritual. Tanpa berkata apa-apa, Wang Lin menenggak beberapa teguk lagi dan mulai berkultivasi.

Setiap kali energi spiritual di dalam tubuhnya buyar, ia meminum lebih banyak air pegunungan. Tak lama kemudian, serpihan-serpihan energi spiritual mulai berkumpul di dalam tubuhnya, mendorong tubuhnya selangkah lebih dekat menuju lapisan pertama Kondensasi Qi.

Cahaya di area sekitarnya mulai meresap secara senyap ke dalam tubuhnya sekali lagi.

Dengan bakat yang dimiliki Wang Lin, tanpa bantuan manik misterius dan air berenergi spiritual itu, ia akan membutuhkan waktu bertahun-tahun lamanya sebelum bisa mencapai lapisan pertama Kondensasi Qi. Jika ditambah dengan keberadaan Rumput Penyebar Qi dalam persamaannya, ia bahkan akan membutuhkan waktu tiga puluh hingga lima puluh tahun untuk bisa berhasil.

Meminum ramuan Sun Dazhu setiap hari selama sebulan memang mempercepat prosesnya. Wang Lin juga tanpa sadar menggunakan Teknik Penyebar Qi, yang berhasil menyingkirkan efek Rumput Penyebar Qi. Namun meski begitu, ia tetap akan membutuhkan waktu sepuluh tahun. Tapi sekarang, Wang Lin tidak lagi kekurangan energi spiritual. Ia memiliki manik batu ini yang memungkinkannya berlatih sepuluh kali lipat lebih cepat. Lapisan pertama Kondensasi Qi kini sudah berada di depan mata.