Banquet

Setiap generasi kaisar Dao Kuno akan selalu menyiapkan sebuah perjamuan pada malam sebelum upacara agung. Perjamuan tersebut dimulai saat matahari terbenam dan berakhir saat matahari terbit. Orang-orang yang berpartisipasi dalam perjamuan itu juga akan ambil bagian dalam upacara agung tersebut.

Pada perjamuan malam hari, Kaisar Dao Kuno akan keluar bersama sang Permaisuri. Ini akan menjadi kemunculan perdana sang Permaisuri di hadapan publik.

Setelah menerima restu dari semua orang, Permaisuri akan meninggalkan tempat, tetapi Sang Kaisar akan tetap tinggal menemani semua orang sepanjang malam hingga upacara agung dimulai.

Perjamuan itu akan diadakan di alun-alun raksasa di luar istana. Matahari hampir terbenam dan para pelayan yang tak terhitung jumlahnya sedang menata meja dalam jumlah besar di alun-alun. Ada ribuan meja yang disiapkan.

Meja-meja ini membentuk pola menyerupai kipas dan tampak seolah-olah sedang menghadap ke arah istana.

Ratusan panggung kecil melayang di langit di atas istana. Ada ratusan meja di atas setiap panggung tersebut, yang digunakan untuk menyambut orang-orang yang datang.

Tiba-tiba, suara tabuhan gendang mulai bergema dari dalam istana. Gendang itu mulai bergemuruh dan menggelegar ke seluruh penjuru istana. Sebuah gendang raksasa dengan lebar ribuan kaki muncul di tengah-tengah istana. Gendang itu terbuat dari kulit sejenis makhluk buas yang tidak diketahui asalnya. Kulit tersebut memancarkan aura kuno yang buas.

Ada sembilan orang berjubah hitam yang melayang di atas gendang, dan masing-masing dari mereka memiliki tingkat kultivasi yang sebanding dengan seorang Empyrean Exalt. Setiap tabuhan gendang tercipta dari gabungan kekuatan kesembilan orang tersebut. Kekuatan mereka memadat menjadi wujud telapak tangan ilusi yang menghantam gendang.

Suara tabuhan gendang itu bergema dan tidak langsung lenyap, melainkan menyebar seperti riak air. Suara itu menyelimuti seluruh langit, menaungi hampir 1.000 panggung terbang.

Hal ini memungkinkan seluruh anggota klan Kuno yang berada di tempat ini untuk mendengarnya.

Gemuruh bagaikan petir meledak sesekali, menciptakan gema yang tak terhitung jumlahnya. Saat suara itu mulai memudar, suara lainnya akan menyusul, membuat seluruh dunia seolah tenggelam dalam gaung suara gendang tersebut.

Ketika tabuhan gendang ketiga bergema, orang-orang mulai berdatangan dari istana. Jumlah mereka sangat banyak, sekilas pandang saja tidak mungkin untuk menghitungnya. Mereka semua adalah orang-orang yang kuat—meskipun tidak bisa disetarakan dengan Empyrean Exalt, mereka semua setara dengan para kultivator tingkat tiga (third step).

Orang-orang ini masing-masing memilih meja dan duduk untuk saling berbincang. Seluruh area alun-alun mulai berdengung dan menjadi sangat meriah.

Saat tabuhan gendang kelima bergema, berkas-berkas cahaya melintas melintasi langit. Ada orang-orang dari Dao Kuno dan juga dari dua klan lainnya di antara mereka. Beberapa memilih untuk duduk di alun-alun dan yang lainnya duduk di antara ratusan panggung terapung.

Semakin banyak orang yang datang, dan ketika tabuhan gendang ketujuh bergema, ribuan berkas cahaya melesat melintasi langit. Berkas-berkas cahaya ini seolah merobek langit, dan semuanya kemudian duduk di tempat masing-masing.

Setelah ribuan berkas cahaya itu duduk, 108 cahaya terang muncul dari cakrawala. Mereka tiba dalam sekejap dan ternyata adalah 108 anggota Dao Kuno yang mengenakan zirah putih!

108 orang ini semuanya membungkuk ke arah istana lalu mendarat di alun-alun. Mereka memilih meja yang dekat dengan istana dan duduk.

“108 Jin Dao Kuno!”

“Dao Kuno dibagi menjadi Jenderal Jin, Saint, Fiend, King, dan Immortal! 108 Jin telah muncul, jadi yang lainnya pasti akan segera menyusul!”

“108 Jin ini memiliki aura pembantaian yang mengerikan. Itulah mengapa mereka dijuluki ‘Jin!’”

Diskusi pelan yang sempat tertutup oleh gemuruh gendang tidak mampu menyembunyikan tatapan yang tertuju pada mereka. Tatapan-tatapan itu mengandung rasa iri, suram, sekaligus penilaian.

Tepat setelah 108 orang itu muncul, 72 angin puting beliung muncul di kejauhan. Setiap angin puyuh berisi satu orang di dalamnya, dan mereka bergegas menuju alun-alun.

Sebuah tekanan yang kuat tiba-tiba turun dan menyelimuti area tersebut begitu 72 angin puting beliung itu tiba. Di dalamnya terdapat pria dan wanita, muda maupun tua, tetapi masing-masing dari mereka memancarkan aura Dewa, Iblis, atau Raja Setan tanpa terkecuali. Kemudian, jika seseorang melihat mata dan dahi mereka, total ada 27 bintang yang terlihat di sana!!

“72 Saint! 72 Saint yang telah menorehkan jasa besar bagi Dao Kuno!”

“Aku sudah lama mendengar bahwa 72 Saint ini jumlahnya pas 72 orang, tidak kurang dan tidak lebih. Para Saint ini telah menjaga Dao Kuno selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”

Suara perbincangan itu berpadu dengan gemuruh petir lainnya yang kembali meledak. Itulah tabuhan gendang kedelapan!

Saat tabuhan gendang ini bergema, bumi bergetar seolah ada naga yang bergerak di bawahnya. Pada saat yang sama, 36 sinar cahaya darah turun dari langit, membuat langit menjadi merah merona; bahkan cahaya matahari terbenam pun tertutupi oleh sinar darah ini.

“36 Zhang!”

“36 Zhang yang terkenal dari klan Dao Kuno. Mereka adalah pengawal keluarga kerajaan Dao Kuno. 36 pengawal kuat yang diciptakan dari sumber daya seluruh keluarga kerajaan Dao Kuno untuk setiap generasi kaisar!!”

“Aku dengar mereka seperti prajurit bunuh diri. Begitu Kaisar Dao Kuno memberi perintah, mereka akan meledakkan diri mereka sendiri!”

“Bagaimana bisa mereka disebut 36 Zhang? Mereka jelas-jelas adalah 36 iblis!”

36 pria bertubuh kekar berjalan keluar dari cahaya merah tersebut. Mereka diselimuti oleh kabut merah sehingga mustahil untuk melihat wujud asli mereka. Mereka membungkuk ke arah istana utama lalu duduk di hadapan 72 Saint.

Gema dari tabuhan gendang itu terus berlanjut. Setelah 36 orang tersebut duduk, sebuah gemuruh memekakkan telinga yang menenggelamkan suara gendang dan suara dari hampir 100.000 orang yang hadir, berderu kencang. Hal ini menarik perhatian semua orang, dan mereka melihat 18 celah robek di langit oleh seseorang. Kemudian 18 pasang cakar hitam dan merah muncul dari udara tipis!

Auman menggelegar bergema di seluruh langit. Saat pandangan semua orang tertuju ke langit, 18 naga hitam dan merah keluar dari 18 celah tersebut!

18 naga ini memancarkan aura iblis yang mengejutkan. Mereka adalah naga! Naga dengan aura iblis kuno!

18 pasang mata perak memancarkan energi iblis yang tak berujung, membuat 18 naga ini tampak sangat ganas. Setelah kemunculan mereka, mereka mulai terbang berputar-putar di udara, membentuk sebuah pusaran raksasa.

“18 King Dao Kuno!!”

“Benar sekali, mereka adalah tunggangan naga iblis milik 18 King Dao Kuno. Karena naga-naga ini muncul, itu artinya 18 King telah tiba!”

“Mereka juga berasal dari keluarga kerajaan di bawah Kaisar, 18 King Dao Kuno. Aku dengar mereka semua sangat kuat dan 12 dari mereka biasanya tidak diizinkan masuk ke ibu kota karena harus menjaga 12 negara!”

Sebuah kehebohan besar terjadi ketika 18 naga tersebut muncul di langit. Di langit yang jauh, yang masih agak jauh dari istana, Wang Lin mendongak melihat ke sana.

Ketika 18 naga iblis itu muncul, mereka mengubah energi dunia di area tersebut. Badai yang mereka ciptakan dari pembentukan pusaran air itu mampu memblokir indra ilahi.

“18 King Dao Kuno… Aku ingin tahu apakah Ye Mo adalah salah satu dari 18 King saat itu… Mungkin aku akan mengetahuinya di perjamuan ini.” Wang Lin mengusap dagunya. Dia baru saja tiba di Dao Kuno dan terus berada dalam kultivasi tertutup selama ini, jadi dia tidak sempat mencari keturunan Ye Mo.

Namun, masalah ini masih terus berada di dalam benaknya.

Setelah merenung sejenak, sementara tabuhan gendang kedelapan masih bergema, dia berjalan menuju istana di kejauhan. Namun, perasaan gelisah itu menjadi semakin kuat semakin dekat dia dengan istana.

Perasaan gelisah ini bukanlah karena bahaya, melainkan sebuah perasaan yang tak terlukiskan. Dengan tingkat kultivasi Wang Lin, dia bisa merasakan hal-hal penting yang berkaitan dengan dirinya jauh-jauh hari.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia memikirkan hal itu, dia tetap tidak bisa menebak apa yang akan terjadi pada perjamuan kerajaan tersebut.

Saat Wang Lin mengerutkan kening dan melangkah maju, 18 naga iblis itu turun ke alun-alun di bawah. Jika seseorang memeriksanya dengan cermat, mereka akan melihat seseorang berdiri di atas kepala setiap naga!

Total ada 18 orang yang semuanya berpenampilan berbeda tetapi memiliki sedikit kemiripan. Mereka semua tampak sangat berwibawa saat turun dari punggung naga. Mereka duduk di kursi yang paling dekat dengan istana utama.

Saat mereka duduk, 18 naga iblis itu meraung lalu kembali masuk ke dalam celah-celah di langit. Celah-celah itu pun menghilang dan segalanya kembali normal.

Dan pada saat ini, tabuhan gendang kesembilan bergema dan menyatu dengan gema delapan tabuhan sebelumnya. Sebuah auman mengerikan membahana. Suara ini cukup keras untuk membuat para kultivator mati seketika, dan bahkan para anggota klan Kuno pun akan merasa kesulitan untuk menghadapinya. Namun, anehnya, tidak ada seorang pun di sini yang terkena dampak dari suara tersebut.

Wang Lin melangkah maju dan tiba di atas istana tepat pada tabuhan gendang kesembilan. Dia tiba-tiba mendongak dan pupil matanya sedikit menyusut.

Dia melihat sembilan berkas cahaya hitam turun dari langit. Cahaya hitam itu bagaikan pilar raksasa yang menopang langit agar tidak runtuh. Riak-riak bergema saat sembilan berkas cahaya hitam itu turun, menampakkan sembilan pria raksasa berbaju zirah hitam!

Sembilan orang ini memancarkan niat membunuh yang pekat, bahkan orang-orang bisa melihat hantu yang tak terhitung jumlahnya di sekitar mereka. Mereka tidak membungkuk ke arah istana, melainkan saling memandang satu sama lain lalu berjalan menuju sembilan meja yang berada di hadapan 18 King.

Di hadapan mereka masih ada empat meja lagi yang tersisa!

“Jenderal Immortal!”

“Mereka pastilah sembilan Jenderal Immortal Dao Kuno!”

“Kesembilan orang itu sebanding dengan Ascendant Empyrean yang telah menembus istana ke-13! Bahkan salah satu dari mereka telah mencapai tingkat di mana dia mampu menembus istana ke-14!” Wang Lin menarik tatapannya dan melangkah maju saat tabuhan gendang kesembilan bergema.

Kemunculannya langsung menarik tatapan dari banyak orang di tempat ini!!