A Step Up the Mountain!

Xuan Luo berdiri dengan tenang di sana, tetapi dalam hatinya ia mulai bergelut. Dia tahu bahwa Kaisar Empyrean Gu Dao merasa tidak puas kepadanya dan menyuruhnya menunggu di luar.

Dia juga tahu bahwa sumber ketidakpuasan itu adalah karena muridnya, Wang Lin, memiliki kultivasi dan esensi jalur selestial!

Kaisar Empyrean Gu Dao adalah seseorang yang menjunjung tinggi tradisi. Dia peduli pada garis keturunan Leluhur Kuno, dia peduli pada generasi-generasi kaisar kuno, dan dia juga peduli pada darah Leluhur Kuno!

Namun, sudah jelas ia tidak bisa membiarkan seseorang yang memiliki darah jiwa juga mengandung aura dari klan selestial.

Tubuh Wang Lin bergemetar. Selama tiga hari itu, suara lonceng bergema memasuki benaknya. Suara-suara itu menekan kultivasinya dan mencoba menghapusnya.

"Entah itu kekuatan bangsa Kuno atau para selestial, keduanya adalah milikku dan kudapatkan melalui kerja kerasku sendiri. Aku menolak kehilangan kultivasi selestialku!" Mata Wang Lin memerah. Tekadnya sangat kuat dan dia terus berjuang melawan suara lonceng tersebut!

Kekuatan selestial di dalam tubuhnya terus menyerang dalam upaya untuk memecah suara lonceng di dalam benaknya.

Saat tubuh Wang Lin bergetar hebat, mata Xuan Luo menyala. Dia berbalik dan mengangkat tangannya untuk membantu Wang Lin menahan suara lonceng itu. Bagaimanapun juga, Wang Lin adalah muridnya!

Namun, tepat saat Xuan Luo berbalik, pintu menara terbuka sekali lagi dan pemuda itu berjalan keluar.

"Kaisar Empyrean Xuan Luo, Leluhur Gu memanggil Anda."

Xuan Luo berhenti sejenak dan merenung dalam diam untuk waktu yang lama. Dengan tangan kanannya yang masih menunjuk ke arah Wang Lin, dia berbalik menuju menara. Pemuda itu menatap Wang Lin dengan pandangan penuh arti sebelum kembali masuk ke menara dan menutup pintu.

Uluran tangan Xuan Luo menyebabkan hati Wang Lin tiba-tiba bergemuruh. Aura itu membuat Wang Lin merasakan kehangatan di dalam tubuhnya. Aura itu tidak menekan kultivasinya, melainkan melawan suara lonceng di dalam tubuhnya.

Hal itu membuat kultivasi dan esensi Wang Lin sedikit mereda. Kultivasi dan esensinya dengan cepat berkumpul kembali. Saat kekuatan Xuan Luo meresap dan suara lonceng saling meniadakan, suara-suara itu perlahan memudar setelah waktu yang tidak diketahui. Kultivasi dan esensi Wang Lin berputar dengan cepat di dalam tubuhnya ketika lonceng-lonceng itu mulai berderik sekali lagi tanpa angin dan gelombang suara lain menerjang masuk ke dalam benak Wang Lin.

Mereka memulai konfrontasi gelombang baru dengan kultivasi dan esensi Wang Lin.

Wang Lin memuntahkan seteguk darah dan tubuhnya bergetar. Dia mundur menuruni anak tangga dari puncak gunung.

"Hilangkan kultivasi selestialmu, hapus esensimu, lupakan kenangan masa lalumu, bangkitkan warisan garis keturunanmu... Setelah itu, aku akan memberimu gelar penjaga Dao Kuno dan kultivasi Kaisar Empyrean!" Sebuah suara dingin dan kuno bergema di lubuk hati Wang Lin seiring dengan suara lonceng tersebut.

Wang Lin tiba-tiba mendongak.

Matanya merah padam dan kultivasinya mendadak bangkit. Bersamaan dengan kekuatan kunonya, dia mencapai puncak kekuatannya.

"Aku tidak memiliki kultivasi klan selestial apa pun, yang kumiliki adalah kekuatanku sendiri yang kudapatkan dari perjuangan hidupku selama 3.000 tahun! Hak apa yang kau miliki untuk memaksaku menghilangkannya?!" Wang Lin meraung dan suara lonceng di dalam tubuhnya meledak. Suara-suara itu berbenturan dengan kultivasinya dan dia memuntahkan seteguk darah lagi. Dia terus mundur seolah-olah ada sesuatu yang mendorongnya, hingga dia berdiri di tengah gunung.

"Esensiku adalah pemahamanku tentang kehidupan. Mereka adalah buah dari perjuangan hidupku. Hak apa yang kau miliki untuk memaksaku melenyapkannya!?" Wang Lin mendongak dan matanya menjadi semakin merah. Dia meluapkan raungan kehidupan.

Seiring dengan raungannya, Wang Lin memuntahkan seteguk darah ketiga. Tubuhnya bergetar saat suara lonceng kembali berbenturan dengan kultivasinya. Dia mundur hingga ke kaki gunung. Hanya tersisa 19 anak tangga di belakangnya!

"Kenangan-kenanganku bahkan lebih penting daripada kultivasiku, esensiku, garis keturunanku, dan kekuatan Kaisar Empyrean yang bisa kau berikan! Aku hidup untuk kenanganku. Hak apa yang kau miliki untuk membuatku melupakannya?!" Wang Lin mengeluarkan raungan terkuatnya. Suara lonceng di dalam tubuhnya bergemuruh seolah-olah telah meledak.

Wang Lin memuntahkan seteguk darah keempat dan mundur 18 anak tangga ke belakang. Pada anak tangga terakhir, kaki kanan Wang Lin menghujam turun dengan dentuman keras dan dia memaksakan dirinya untuk berhenti di sana.

Mendongak, matanya merah padam dan ekspresinya garang, tetapi kekuatan lonceng di dalam tubuhnya berhasil ia tekan sepenuhnya. Dengan kekuatan lonceng yang tertekan, kultivasi Wang Lin meletus. Rambutnya tiba-tiba berubah setengah hitam dan setengah putih, dan di belakangnya, bayangan matahari Kaisar Empyrean muncul!

Matahari Kaisar Empyrean ini juga setengah hitam dan setengah putih. Benda itu memancarkan cahaya aneh dan memungkinkan Wang Lin menampilkan kekuatan terkuatnya, kekuatan yang sebanding dengan seorang Kaisar Empyrean!

Saat matahari Kaisar Empyrean milik Wang Lin muncul, langit di atas Gunung Gu Dao berubah!

Sebuah suara acuh tak acuh datang dari menara di langit dan bergema ke seluruh dunia. "Gunung Gu Dao memiliki total 999 anak tangga. Jika kau bisa melewati 300 anak tangga, aku bisa mengampuni dosa ketidaksopananmu!"

Di puncak menara duduk sesosok figur yang diselimuti kabut, dan di hadapannya adalah Xuan Luo.

"Senior Gu Dao..." Xuan Luo menjadi cemas.

"Aku tidak mengakui muridmu!" Suara acuh tak acuh keluar dari bayangan yang tertutup kabut tersebut.

"Namun, karena kau telah membawanya ke sini, jika dia bisa menaiki 300 anak tangga, aku akan membiarkanmu membawanya pergi. Meskipun demikian, aku tidak akan membantu membangkitkan tetesan darah jiwa di dalam tubuhnya.

"Mengenai perlindungan terhadap Dao Kuno... Karena kau telah memilihnya, maka dia akan melakukannya. Namun, mulai sekarang, dia tidak boleh meninggalkan klan Kuno; jika tidak, aku akan bertindak." Kata-kata dari figur tersebut terdengar dingin dan tidak mengandung emosi.

Xuan Luo menunjukkan ekspresi pahit. Dia membawa Wang Lin ke sini dengan niat baik, tetapi dia tidak menyangka Gu Dao akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Dia merenung dalam diam sebelum tatapannya berubah tegas dan menangkupkan tangan ke arah figur di dalam kabut itu.

Figur di dalam kabut itu perlahan berkata, "Jika dia tidak bisa melewati 300 anak tangga, dia harus tinggal."

Xuan Luo merenung dalam diam.

Wang Lin berdiri di dasar Gunung Gu Dao dan mendongak ke atas. Dia tahu bahwa gurunya ada di sana dan mungkin sedang mengawasinya.

"Wang Lin, gunakan kultivasi terkuatmu dan lewati 300 anak tangga! Biarkan Kaisar Empyrean Gu Dao melihat apakah muridku layak!" Suara Xuan Luo datang dari puncak gunung dan mengandung sedikit kemarahan.

Ini adalah kemarahan Xuan Luo. Dia mengucapkan kata-kata itu di puncak menara dan sama sekali mengabaikan Gu Dao yang berada di sebelah kirinya.

Xuan Luo menatap sosok di dalam kabut itu dan berkata, "Aku membawanya keluar dari dunia gua dan membimbingnya ke sini. Satu-satunya cara aku tidak akan membawanya pergi adalah jika aku mati!" Punggungnya tegak dan dia tidak lagi membungkuk.

Figur di dalam kabut itu tidak berbicara. Puncak menara menjadi sangat sunyi.

Xuan Luo memiliki perasaan khusus terhadap Wang Lin. Dia telah menyaksikan Wang Lin berjuang di dalam dunia gua dan telah menyaksikan ketekunan serta ketegasan Wang Lin. Dia bahkan telah melihat perasaan Wang Lin terhadap wanita bernama Wan Er.

Xuan Luo tidak bisa melupakan air mata dan kenangan yang dimiliki Wang Lin untuk istrinya di dunia gua.

Hal ini mengingatkannya pada dirinya sendiri dan masa lalunya sendiri. Bahkan apa yang dialami Wang Lin di klan selestial membuat Xuan Luo teringat pada dirinya. Seolah-olah sejarah hidup mereka saling tumpang tindih.

Wang Lin sedang berdiri di anak tangga pertama ketika kata-kata gurunya bergema di telinganya. Matanya memancarkan tatapan tegas. Dia tidak menyukai Gunung Gu Dao dan dia tidak akan pernah menghormati Kaisar Empyrean Gu Dao lagi!

"Di dunia ini, yang kuat mengendalikan nasib yang lemah... Kultivasi Kaisar Empyrean Gu Dao sangat kuat dan dia adalah orang terkuat di Benua Astral Immortal, jadi dia bisa memaksakan kehendaknya padaku... tetapi suatu hari nanti, jika aku, Wang Lin, menjadi kuat dan menggantikan Gu Dao, akulah yang akan menjadi langit!" Mata Wang Lin menyala terang dan bayangan matahari Kaisar Empyrean di belakangnya bersinar. Cahaya itu menyatu dengan tubuhnya dan membuatnya tampak lebih tinggi.

Dia tiba-tiba mengangkat kakinya dan melangkah maju!

Langkah ini adalah bentuk perlawanan pertama Wang Lin terhadap klan Kuno! Ini adalah tindakan pembangkangan pertama yang dilakukannya terhadap klan Kuno. Ini adalah retakan pertama dalam hubungannya dengan klan Kuno!

Dia awalnya berniat untuk tinggal di klan Kuno karena rahmat gurunya. Dia bersedia bertahan dengan berlutut kepada Kaisar Dao Kuno dan menanggung ketidakberdayaan karena tidak terbiasa dengan kekuasaan imperial klan Kuno.

Namun, meskipun dia masih akan bertahan, kini telah muncul keretakan antara dirinya dan klan Kuno. Mungkin, jika tidak ada hal lain yang terjadi, keretakan ini perlahan-lahan akan sembuh berkat Xuan Luo...

Tetapi...

Peluang itu lenyap sepenuhnya ketika sebuah peristiwa penting sedang terjadi di dalam kota imperial Dao Kuno!

Di dalam istana kota imperial Dao Kuno, Kaisar Dao Kuno sedang duduk di singgasananya. Di hadapannya berdiri tiga lelaki tua berpakaian ungu, dan mereka berlutut dengan penuh kegembiraan.

"Yang Mulia, selama ratusan tahun, kami telah mencari tidak terhitung banyaknya wanita untuk menyatu dengan jiwa tersebut, tetapi tidak satupun dari mereka yang bisa melakukannya. Ada penolakan yang sangat besar dan mereka sama sekali tidak dapat menutrisi jiwa itu.

"Tetapi sekarang ada seorang wanita yang berhasil menyatu dengan jiwa itu!!" Suara lelaki tua itu dipenuhi dengan kegembiraan. Mereka telah secara diam-diam menjalankan rencana ini selama ratusan tahun. Apa yang menantinya pastilah imbalan yang besar!

"Dari mana wanita itu berasal dan siapa namanya?" Kaisar Dao Kuno tampak tenang tetapi dipenuhi dengan antisipasi. Dia tidak bisa melupakan apa yang telah dikatakan oleh guru imperial. Jiwa ini bisa memungkinkannya untuk menjadi kaisar kuno sejati yang memerintah seluruh klan Kuno!!

Salah satu lelaki tua lainnya dengan cepat berkata, "Dia berasal dari Klan Shi Kuno, namanya adalah Song Zhi!"

"Biarkan Song Zhi itu masuk ke istana. Aku ingin menemui wanita ini secara langsung. Kalian semua beritahu dunia bahwa dalam tiga bulan, aku akan mengadakan upacara besar! Aku akan menjadikan Song Zhi sebagai istriku dan menjadikannya permaisuri kuno!" Kaisar Dao Kuno tertawa saat dia bangkit berdiri. Matanya dipenuhi dengan cahaya yang mengerikan.