The Bell Rings on Top of Mount Gu Dao

Di tanah Dao Kuno, lembah pembatasan yang tersembunyi di dalam pegunungan, telaga di dataran, dan makam bawah tanah yang besar adalah tiga tempat yang menyimpan berkah besar. Xuan Luo telah mempersiapkan ketiga tempat ini untuk muridnya, untuk Wang Lin.

Di pegunungan, tampak sosok Wang Lin dan Xuan Luo. Sosok mereka juga muncul di luar telaga dan di dalam makam bawah tanah.

Telaga di dataran itu memancarkan niat membunuh yang kuat, dan Wang Lin membenamkan dirinya di sana selama tiga bulan!

Xuan Luo tetap berada di luar telaga sepanjang waktu itu. Sambil melindungi Wang Lin, ia juga diam-diam memperhatikan muridnya dengan senyuman hangat.

Tebing-tebing di lembah itu dipahat dengan ukiran aksara kuno, dan masing-masing mengandung kekuatan pembatasan. Seiring berjalannya waktu, lembah itu perlahan-lahan menjadi tempat yang terkenal di Dao Kuno: Lembah Pembatasan yang sangat disegani!

Orang biasa tidak bisa memasukinya karena tempat ini telah disegel oleh Xuan Luo ratusan tahun yang lalu. Tempat itu khusus ia persiapkan agar muridnya dapat memahami esensi pembatasan.

Wang Lin merenung dan memahami selama tiga bulan di dalam Lembah Pembatasan.

Ada satu tempat lain yang sangat misterius di Dao Kuno. Tempat itu adalah makam bawah tanah. Tidak ada jenazah yang dikuburkan di sini, melainkan dipenuhi dengan berbagai harta karun telantar. Barang-barang itu sudah tidak berguna dan tidak memiliki nilai, namun pada suatu waktu yang tidak diketahui, seseorang telah menguburnya di sini seperti sebuah sesajen.

Karena keberadaan harta karun tersebut, area ini diselimuti oleh kekuatan lima elemen. Aura ini menjadi semakin pekat hingga akhirnya aroma esensi mulai bermunculan.

Wang Lin juga duduk di makam bawah tanah ini selama tiga bulan. Meskipun enggan, ia dengan tegas berhenti menyerap esensi lima elemen dan pergi bersama Xuan Luo.

Di Shi Kuno, Wang Lin menemui Yang Mulia Agung Shi Kuno. Ia mendatangi tiga tempat untuk berkultivasi dan memahami Dao. Proses ini memakan waktu selama lima bulan.

Di Ji Kuno, Wang Lin tidak menemui Yang Mulia Agung, melainkan mendatangi berbagai tempat di 12 negara untuk merenung selama hampir setengah tahun.

Dalam sekejap, terhitung sejak Wang Lin dan Xuan Luo meninggalkan kota kekaisaran Dao Kuno, telah berlalu satu setengah tahun.

Selama periode satu setengah tahun ini, Wang Lin tidak menghadapi bahaya apa pun dan tidak harus berjuang di antara hidup dan mati. Ia hanya perlu menyerap esensi dan meningkatkan tingkat kultivasinya.

Ia tidak perlu berpikir terlalu banyak, karena segala sesuatunya telah diurus oleh gurunya, Xuan Luo!

Wang Lin dapat merasakan bahwa Xuan Luo benar-benar memperlakukannya sebagai murid langsung tanpa ada niat tersembunyi. Tatapan hangat yang diberikan Xuan Luo saat ia berkultivasi terasa seperti berada di rumah sendiri.

Wang Lin belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya dalam hidupnya, tetapi semakin langka hal itu, semakin ia menghargainya. Ia menghargai waktu ini, ia menghargai Xuan Luo sebagai gurunya, dan ia menghargai saat-saat kebahagiaan yang langka dalam hidupnya ini.

Di dalam hatinya, ia berharap masa-masa seperti ini bisa berlangsung selamanya. Wang Lin bahkan sanggup mengabaikan tekanan dari Kaisar Dao Kuno.

"Guru telah memperlakukanku dengan sangat baik... Aku harus melindungi Dao Kuno..." Wang Lin berkata dalam hatinya sekali lagi.

Ia sangat peduli pada hubungan antarsesama. Xuan Luo telah membantunya di dunia gua dan menjadi gurunya. Ia melihat semuanya itu dan mengingatnya lekat-lekat di dalam hatinya.

Ia tidak ingin mengecewakan Xuan Luo.

Perjalanan selama satu setengah tahun pun berakhir dengan cara ini. Setelah keduanya melintasi sebagian besar wilayah Klan Kuno, Wang Lin dan Xuan Luo tiba di Gunung Gu Dao!

Gunung Gu Dao adalah titik persimpangan dari ketiga klan kuno dan tempat di mana Yang Mulia Agung Gu Dao berada!

Gunung ini juga sering disebut sebagai gunung suci dan tanah suci. Semua itu karena keberadaan Yang Mulia Agung Gu Dao.

Di bawah Gunung Gu Dao, bahkan Xuan Luo menjadi begitu hormat. Ia tidak terbang atau berteleportasi ke atas, melainkan berjalan mendaki gunung suci ini bersama Wang Lin layaknya manusia biasa.

Anak tangga tersebut tampak mengarah langsung ke langit dan tertutup oleh gumpalan awan. Ujungnya sama sekali tidak terlihat, hanya menyisakan bayangan samar di kejauhan.

Di kaki gunung, Xuan Luo berjalan di depan dan menoleh ke belakang dengan ramah kepada Wang Lin. "Jika Yang Mulia Agung Gu Dao menemuimu, ingatlah untuk bersikap hormat. Yang Mulia Agung Gu Dao adalah seorang sesepuh, dan bahkan Guru pun harus membungkuk kepadanya."

"Guru, tenang saja, Murid mengerti." Ekspresi Wang Lin serius dan hatinya merasa hangat. Sepanjang perjalanan, Xuan Luo kerap memberinya nasihat bagaikan seorang tetua sungguhan yang mengkhawatirkan keturunannya berbuat salah—meskipun rupa Xuan Luo masih tampak muda dan tidak jauh berbeda usianya dari Wang Lin.

"Yang Mulia Agung Gu Dao adalah seseorang yang berasal dari era yang sama dengan Leluhur Kuno, dan beliau juga penjaga Klan Kuno. Jika beliau tidak ada, aku khawatir Klan Kuno kita sudah dilahap oleh Klan Immortal dan tidak akan ada lagi." Xuan Luo mendongak menatap Gunung Gu Dao dengan rasa hormat yang tulus dari lubuk hatinya.

"Saat Murid berada di Klan Immortal, aku melihat beberapa catatan tentang Yang Mulia Agung Gu Dao di dalam buku-buku. Dikatakan bahwa tingkat kultivasi Yang Mulia Agung Gu Dao lebih tinggi daripada Yang Mulia Agung lainnya, dan beliaulah satu-satunya yang telah membunuh beberapa Yang Mulia Agung sekaligus. Murid sangat menghormati sosok yang begitu kuat." Wang Lin berjalan menaiki tangga sambil menatap ke puncak gunung.

"Bahkan Guru pun tidak tahu apa tingkat kultivasi yang sebenarnya dari Yang Mulia Agung Gu Dao, tetapi di hadapannya, Guru merasakan kembali bagaimana rasanya menjadi manusia biasa..." Xuan Luo menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Selain para Yang Mulia Agung, Senior Gu Dao tidak akan sembarangan memanggil siapa pun. Hanya ketika generasi baru kaisar kuno dipilih, mereka baru akan dipanggil ke sini." Xuan Luo berjalan dalam diam menapaki anak tangga, merasa sedikit gelisah.

"Aku ingin tahu apakah Yang Mulia Agung Gu Dao akan menemui Wang Lin sekarang setelah aku membawanya ke sini. Aku telah melaporkan kepada Senior Gu Dao mengenai Wang Lin yang mendapatkan 10 tetes darah leluhur, di mana tetesan kesepuluh adalah tetesan darah jiwa. Yang Mulia Agung Gu Dao seharusnya menemui muridku." Xuan Luo terdiam selama perjalanan mendaki. Semakin dekat mereka ke puncak, semakin ia merasa gelisah.

"Jika Yang Mulia Agung Gu Dao memanggil Wang Lin, maka masalah Wang Lin sebagai penjaga Dao Kuno akan berjalan mulus. Dengan pengakuan dari Gu Dao, status Wang Lin di Dao Kuno akan terangkat. Tidak peduli seberapa besar Ye Dao membenci Wang Lin, ia tidak akan berani banyak protes lagi.

"Namun, jika Yang Mulia Agung Gu Dao tidak memanggilnya..." Xuan Luo menghela napas. Sebenarnya, ia membawa Wang Lin ke sini dengan mengambil risiko membuat Gu Dao marah. Ia membawa Wang Lin tanpa adanya titah pemanggilan.

Ia melakukan semua ini demi Dao Kuno dan juga demi muridnya agar dapat melindungi Dao Kuno tanpa harus menanggung penghinaan.

Di satu sisi adalah klan yang telah ia lindungi seumur hidupnya, dan di sisi lain adalah murid yang sangat ia banggakan serta ia anggap seperti keturunannya sendiri. Xuan Luo ingin menjaga keseimbangan di antara keduanya.

Wang Lin mengikuti di belakang Xuan Luo dan menatap punggung gurunya itu. Punggung tersebut tidaklah tinggi, tetapi memberikan rasa kehangatan yang langka bagi Wang Lin. Kehangatan inilah yang telah menemaninya selama satu setengah tahun terakhir.

"Aku tidak memiliki rasa kepemilikan apa pun terhadap Klan Kuno. Aku datang ke sini demi Guru Xuan Luo, dan aku akan melindungi Dao Kuno demi Guru Xuan Luo..." Wang Lin berjalan dalam sunyi.

Langkah kaki mereka tidak bersuara, seolah berpadu dengan keheningan gunung tersebut. Ketika mereka mendekati puncak gunung, Wang Lin melihat sebuah pagoda!

Pagoda ini memiliki sembilan tingkat dan dikelilingi oleh empat pilar raksasa yang diikat dengan rantai. Ada banyak lonceng yang bergantungan di rantai-rantai tersebut, dan begitu Wang Lin serta Xuan Luo mendekat, lonceng-lonceng itu mengeluarkan suara yang jernih.

Suara itu sangat menyenangkan untuk didengar, dan ketika merasuk ke dalam pikiran seseorang, pikiran itu akan menjadi jernih. Suara itu bahkan membuat kekuatan kuno di dalam tubuh mereka bersirkulasi dengan lebih cepat.

Berdiri di tempat ini, wajah Wang Lin sedikit memucat. Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa kultivasinya sedang ditekan. Kendati demikian, kekuatan kunonya bukannya ditekan, melainkan justru dipenuhi dengan vitalitas yang berlimpah.

Kultivasi dan esensi yang tertekan membuat Wang Lin merasa seolah sedang memikul beberapa gunung di pundaknya. Hal itu membuatnya sedikit sesak napas, namun ia menggertakkan giginya dan tetap berdiri di belakang Xuan Luo.

Ada empat orang yang sedang duduk bersila di dekat keempat pilar raksasa tersebut. Tubuh mereka kurus kering dan mengenakan jubah abu-abu. Jubah mereka berkibar ditiup angin, tetapi mata mereka tetap terpejam rapat.

Bahkan kedatangan Xuan Luo sama sekali tidak membuat keempat orang itu membuka mata.

Wajah Wang Lin pucat pasi saat tatapannya menyapu keempat sosok tersebut. Ia merasa sedikit terkejut. Keempat orang itu tampak seperti manusia biasa tanpa ada sedikit pun kekuatan kuno di dalam tubuh mereka.

"Junior Xuan Luo memohon untuk menghadap Yang Mulia Agung Gu Dao." Xuan Luo menangkupkan kedua tangan dan membungkuk ke arah pagoda.

Wang Lin turut menangkupkan tangan dan membungkuk di belakang Xuan Luo.

Suasana di sekitarnya begitu hening. Hanya deru angin dan dentang lonceng yang bergema. Suara-suara itu terus berlanjut dan memancarkan kekuatan aneh yang semakin menekan esensi serta kultivasi Wang Lin, hingga butiran keringat dingin bermunculan di keningnya.

Setelah sekian lama, pintu di lantai pertama terbuka tanpa suara dan sesosok orang melangkah keluar. Orang tersebut adalah seorang pemuda berkepala plontos yang mengenakan jubah abu-abu serupa. Setelah keluar, ia membungkuk kepada Xuan Luo.

"Tuan Gu masih berada dalam perjalanan batin. Yang Mulia Agung Xuan Luo, mohon tunggu sebentar." Pemuda itu menunjukkan sikap yang sangat hormat.

"Tidak masalah, aku akan menunggu di sini." Xuan Luo sama sekali tidak keberatan sambil tersenyum dan mengangguk.

Pemuda itu melirik sekilas ke arah Wang Lin, dan setelah menarik pandangannya, ia kembali membungkuk kepada Xuan Luo. Ia lantas berbalik masuk ke dalam pagoda dan pintunya perlahan-lahan tertutup kembali.

Waktu berlalu secara perlahan. Dalam sekejap, tiga hari telah berlalu. Selama tiga hari ini, Xuan Luo berdiri di sana tanpa menunjukkan rasa tidak sabar sedikit pun dan tetap bersikap hormat seperti saat pertama kali tiba. Wang Lin berdiri di belakang Xuan Luo. Tiga hari ini terasa bagaikan tiga tahun baginya, bahkan seperti tiga ratus tahun!

Sebab, suara dentang lonceng itu terus-menerus bergema di dalam benak Wang Lin seolah hendak meleburkan kultivasi immortal serta seluruh esensinya.

Suara itu seakan memaksa dirinya untuk membuang esensi dan kultivasinya agar hanya kekuatan Klan Kuno yang tersisa di dalam tubuhnya, serta membiarkan setetes darah jiwa di dalam tubuhnya menyebar ke seluruh tubuhnya.