Road

Siang dan malam berganti sementara ombak berderu lirih. Itulah satu-satunya perubahan dan suara di lautan luas ini.

Laut tidak lagi dingin; suasananya telah menjadi lembap. Lautan menjadi semakin ganas dan ombak-ombaknya tampak ingin meremukkan langit.

Seakan-akan ada sesosok makhluk buas yang kuat di dalam laut, yang hendak menggantikan langit dengan lautan!

Naga laut itu melesat membelah samudra dengan sangat lincah. Kecepatannya di dalam air jauh lebih tinggi ketimbang di udara, dan sesosok figur berjubah putih tampak duduk di atas kepalanya.

Wang Lin tidak menggunakan Kelengkungan Spasial untuk bergegas menuju Klan Kuno dengan kecepatan maksimalnya. Sebaliknya, ia membiarkan naga laut itu berenang maju. Ia duduk di punggung naga tersebut dan mulai menyesuaikan tingkat kultivasinya.

“Perjalanan ke Klan Kuno ini seharusnya tidak memiliki bahaya hidup atau mati. Lagi pula, Guru Xuan Luo ada di sana...” Setelah sekian lama, Wang Lin membuka matanya. Langit tampak biru cerah dan matahari terasa hangat saat sinarnya menyentuh tubuhnya.

“Di Klan Kuno, aku harus menenangkan diri. Selama berkultivasi dalam diam, aku harus menepati janjiku kepada Guru. Aku harus melindungi Dao Kuno dan menjaga reinkarnasi Guru.

“Bagaimanapun juga, aku adalah bagian dari Dao Kuno...” Wang Lin memasang ekspresi muram seraya mengembuskan napas panjang.

“Sayangnya, di Klan Surgawi, aku tidak menemukan Qing Shui, Situ Nan... Dan aku juga tidak menemukan... Li Qianmei. Ini sangat disayangkan.

“Lupakan saja. Saat aku kembali ke Klan Surgawi nanti, aku mungkin bisa menemukan mereka.” Wang Lin menghela napas. Sebelum pergi, ia telah memancarkan kesadaran ilahinya untuk mencari, namun ia tetap tidak berhasil menemukan mereka.

“Aku tidak akan menuju ke Si Kuno atau Ji Kuno, melainkan langsung ke kota kekaisaran Dao Kuno. Aku ingin tahu bagaimana perbandingannya dengan kota leluhur Klan Surgawi.” Wang Lin memandang jauh ke kejauhan dalam diam.

“Kultivasiku masih kurang, jadi aku harus melakukan kultivasi tertutup di Klan Kuno dan berjuang untuk menjadi Empyrean Agung. Saat aku merampungkan janjiku pada Guru, aku akan pergi mencari jiwa Wan Er...” Mengingat Li Muwan, mata Wang Lin dipenuhi dengan kesedihan.

“Wan Er... Di mana serpihan jiwamu itu berada... Hanya ketika jiwamu utuh, aku bisa menemukan cara untuk membangkitkanmu...” Wang Lin mengembuskan napas dan tangan kanannya menggapai ke arah kehampaan. Sebuah retakan yang mengarah ke ruang penyimpanan Wang Lin terbuka.

Sebelumnya ia tidak bisa membukanya tanpa merusak ruang penyimpanannya sendiri, tetapi kini ia bisa melakukannya dengan mudah.

Ia mampu meredam gaya antara dunia gua dan Benua Astral Abadi dengan sempurna sehingga ruang penyimpanannya tidak hancur. Pedang darah yang membuat Wang Lin terkenal di dunia gua melesat keluar, memancarkan niat membunuh yang pekat di bawah terik matahari.

“Benda ini milik Klan Dao Kuno...” Wang Lin menggenggam pedang darah itu dan menyentuhnya dengan lembut. Niat membunuh dari pedang itu tampak gembira saat melingkar di ujung jari Wang Lin.

“Benda ini milik Ye Mo... Ketika aku mendapatkan kepala Ye Mo, aku berjanji untuk bersikap baik kepada keturunannya. Dalam perjalanan ke Klan Kuno ini, aku harus menemukan keturunan Ye Mo...” Sambil memegang pedang darah itu, Wang Lin melambaikan tangannya dan pedang itu melesat ke udara. Setelah beberapa saat, suara gemuruh tertahan bergema.

“Dengan tingkat kultivasiku saat ini, aku bisa dengan mudah mengerahkan kekuatan penuhnya.” Pedang darah itu bergetar dan suara letupan terdengar. Retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaannya, seolah-olah pedang itu sedang melepaskan kulitnya dan selapis bagian terluarnya mengelupas.

Cahaya merah darah dari pedang itu menjadi semakin pekat. Wang Lin tidak memahaminya dulu, tetapi sekarang ia bisa melihat sebuah segel di atas pedang tersebut. Ia memecahkan segel itu dengan lambaian tangannya.

Setelah segel itu pecah, niat membunuh yang dipancarkan pedang itu menjadi semakin dahsyat. Niat membunuh tersebut menyelimuti area laut seluas 500 kilometer di sekitarnya. Kekuatan membunuh itu seolah membentuk badai dan sesosok bayangan raksasa muncul. Bayangan ini jelas milik anggota Klan Kuno!

Seluruh tubuhnya tertutup zirah dan tangan kanannya menggenggam pedang darah yang ramping. Pedang ini tampak mampu membelah langit!

“Kampung halaman Ye Mo, tempat Guru berada, Dao Kuno... Tempat yang harus kujaga. Aku ingin tahu seperti apa tempat itu sebenarnya.” Wang Lin menatap pedang darah itu lalu menyimpannya. Bayangan tersebut lenyap, menampakkan kembali langit yang cerah.

“Setelah menyerap serpihan pedang itu, esensi logamku menjadi sempurna dan kelima elemen melebur menjadi satu. Tingkat kultivasiku telah meningkat.” Kultivasi Wang Lin berbeda dari orang lain; ia membutuhkan esensi. Hanya dengan esensilah tingkat kultivasinya bisa meningkat.

Ketika esensi logam telah sempurna, Wang Lin melangkah naik dari tahap pertengahan Tribulasi Void ke tahap akhir Tribulasi Void. Kemudian, berkat warisan Leluhur Surgawi, ia mampu memunculkan garis besar matahari Empyrean Agung begitu ia melepaskan seluruh kultivasinya.

“Tubuh sejati esensi guntur pembantaian menjadi sempurna dengan lima esensi. Tubuh sejati lima elemen juga telah sempurna. Yang berikutnya adalah esensi-esensi eterealku...

“Jika aku bisa memahami dua esensiku yang lain, kultivasiku bisa mencapai puncak Tribulasi Void! Hanya saja, memahami esensi etereal sangatlah sulit... Sepanjang hidupku, aku baru memahami tiga esensi.” Di saat-saat tenang yang langka ini, Wang Lin mulai menganalisis jalur kultivasinya di masa depan.

“Jika aku mengandalkan esensi etereal untuk menaikkan tingkat kultivasiku, maka kultivasi di masa depan akan sangat sulit... Butuh waktu bertahun-tahun sebelum itu bisa meningkat lagi.” Wang Lin mengerutkan kening saat naga laut di bawahnya berenang membelah ombak dan meninggalkan jejak garis di lautan.

Ombak mengamuk, membuat permukaan laut naik turun. Wang Lin hanya meliriknya sekilas sebelum kembali merenungkan jalur masa depannya.

“Ini tidak bisa dibiarkan. Jika terus begini, aku tidak akan tahu kapan aku akan memiliki kekuatan untuk kembali ke Klan Surgawi. Kultivasiku berbeda dari yang lain, jadi mungkin aku bisa mencari cara lain untuk meningkatkan tingkat kultivasiku.” Wang Lin tenggelam dalam pikirannya seiring berjalannya waktu.

Beberapa hari kemudian, Wang Lin membuka matanya, memperlihatkan sedikit kelelahan.

“Aku tidak bisa terus mengandalkan esensi etereal. Meski begitu, aku akan menjadikan esensi etereal sebagai tujuan jangka panjang. Selama proses itu, aku akan memusatkan perhatianku pada tubuh sejati lima elemen dan tubuh sejati esensi guntur pembantaian.

“Air, api, dan bumi telah membentuk tubuh sejati esensi. Sekarang, hanya logam dan kayu yang perlu memadatkan tubuh sejati esensinya. Menurut analisisku, begitu esensi logam dan kayu membentuk tubuh sejati esensinya, maka tubuh sejati lima elemen akan menjadi sempurna!

“Jika ini masalahnya, ada peluang 50% bagiku untuk menghindari peningkatan esensi eterealku saat menaikkan tingkat kultivasi ke puncak Tribulasi Void... Meskipun kekuatan tempurku akan jauh lebih lemah karena esensi eterealku belum lengkap, begitu esensi etereal itu lengkap, kekuatannya akan meningkat pesat!

“Setelah itu barulah tubuh sejati esensi guntur pembantaian. Saat ini, baru esensi guntur yang telah membentuk tubuh sejati esensi. Empat esensi yang tersisa — pembantaian, permulaan mutlak, akhir mutlak, dan pembatasan — belum lengkap. Jika semuanya bisa membentuk tubuh sejati esensi mereka sendiri, maka tubuh sejati esensi guntur pembantaian milikku akan sempurna dan memungkinkan tingkat kultivasiku melampaui Tribulasi Void!

“Namun, aku harus menunggu sampai tubuh sejati esensi logam dan kayu muncul sebelum aku tahu apakah jalan ini akan sesuai dengan pemikiranku.” Wang Lin merenung seraya menetapkan jalurnya di masa depan.

“Adapun garis besar matahari Empyrean Agung... Alasan kemunculannya sangat berkaitan dengan kultivasi Leluhur Surgawi yang kuwarisi.

“Warisan Leluhur Surgawi tidak meningkatkan tingkat kultivasiku, tetapi memungkinkanku untuk memadatkan matahari itu begitu aku mengerahkan kultivasiku sepenuhnya. Dengan matahari tersebut, kekuatan tempurku meningkat drastis!

“Itu menutupi fakta bahwa zirah jiwa Banteng Surgawi milikku telah hancur. Dengan tingkat kultivasi dan kekuatan tempurku saat ini, aku adalah yang terkuat di bawah Empyrean Agung. Bahkan saat melawan Empyrean Agung, kecuali mereka membakar kekuatan Empyrean Agung mereka, aku masih bisa menghadapi mereka!

“Jika analisisku benar, begitu kelima elemen membentuk tubuh sejati mereka dan tingkat kultivasiku meningkat, aku seharusnya bisa bertukar jurus dengan seorang Empyrean Agung yang sedang membakar kekuatan Empyrean Agungnya!

“Dan begitu tubuh sejati esensi guntur pembantaian milikku mendapatkan tubuh sejati esensinya, maka hanya segelintir Empyrean Agung yang bisa menjadi tandinganku! Lalu, jika aku bisa sepenuhnya memahami esensi etereal keempat, yaitu esensi reinkarnasi yang kupahami di Sekte Dong Lin, aku bisa menggunakannya untuk menembus rintangan mimpi yang tak terhitung jumlahnya guna menemukan jati diriku yang sebenarnya dan memperoleh esensi etereal kelima!

“Pada saat itu...” Mata Wang Lin bersinar terang.

“Empyrean Agung pun bukan tandinganku! Lagi pula, Empyrean Eksalt dan Empyrean Ascendant hanyalah masa transisi antara Tribulasi Void dan Empyrean Agung. Transisi itu bisa eksis dan juga bisa tidak eksis!

“Selain itu, aku masih memiliki avatar di dalam kehampaan... Avatar itu masih terus tumbuh, dan kecuali dalam keadaan darurat terakhir, aku tidak bisa menggunakannya!”

“Waktu... Aku butuh waktu!” Wang Lin memejamkan mata dan membenamkan kesadarannya ke dalam kepala Leluhur Surgawi yang berada di ruang penyimpanannya. Wang Lin telah mempelajarinya sepanjang perjalanan, dan ia menyadari bahwa begitu ia bisa sepenuhnya memadukan kepala itu ke dalam garis besar matahari Empyrean Agung, matahari tersebut akan menjadi padat. Begitu matahari itu memadat, Wang Lin akan mampu benar-benar menjadi Empyrean Agung ke-10!

Ia memiliki dua benda lagi di ruang penyimpanannya: yang pertama adalah sehelai rambut putih dan yang kedua adalah tengkorak seukuran kepalan tangan yang dipenuhi hawa kematian.

Kedua benda itu memberikan perasaan yang sangat familiar bagi Wang Lin, namun ia tetap tidak bisa menemukan sumber dari rasa familiar tersebut.

Waktu berlalu hari demi hari dan ombak menjadi semakin ganas. Ada pula kekuatan hukum Benua Astral Abadi. Kekuatan inilah yang menjadi kunci pemisah antara Klan Surgawi dan Klan Kuno.

Namun, bagi Wang Lin, kekuatan ini terlalu lemah jika dibandingkan dengan apa yang pernah ia alami di kehampaan, sehingga ia bisa mengabaikannya begitu saja. Aurnya menyelimuti naga laut, memungkinkannya bergerak bahkan lebih cepat lagi!

Ada titik hitam di langit — itu adalah makhluk buas nyamuk. Wang Lin melepaskannya dan makhluk itu mengeluarkan desisan riang di udara seraya mengikuti Wang Lin menuju Klan Kuno.

Beberapa bulan kemudian, ketika Wang Lin membuka matanya kembali, ia melihat ujung lautan. Tanah hitam di sana berbeda dengan milik Klan Surgawi. Tanah hitam Klan Kuno memancarkan perasaan sunyi dan liar.