Sea

Benua Astral Abadi; lima benua utama klan selestial dan 72 benua kecil menguasai lebih dari 50% Benua Astral Abadi. Hampir 50% sisanya adalah 36 negara milik klan Kuno, dengan 10% wilayah berupa lautan tak bertepi yang memisahkan klan Kuno dan selestial.

Lautan ini adalah yang terbesar di Benua Astral Abadi. Sepanjang tahun, tempat ini diselimuti gelombang amuk dan kabut tebal. Mustahil bagi manusia biasa untuk melewatinya, dan bahkan para kultivator di bawah tingkat kultivasi tertentu tidak akan mampu menembusnya.

Lautan ini merupakan penghalang alami yang menyulitkan klan selestial dan Kuno untuk saling mengunjungi wilayah satu sama lain.

Berbatasan dengan lautan tersebut terdapat Benua Utara, dan benua yang paling utara adalah Benua Cold Meng. Ukurannya tidak terlalu besar dan sebagian besar wilayahnya tertutup salju.

Para kultivator yang tinggal di benua ini sudah terbiasa dengan iklim tersebut, dan kebanyakan dari mereka mempelajari teknik kultivasi yang berkaitan dengan hawa dingin. Hanya ada sedikit manusia biasa di sini, dan semakin ke utara, jumlah mereka semakin sedikit.

Di ujung utara benua terdapat lautan luas. Jika seseorang melihat Benua Cold Meng dari ketinggian, tempat itu tampak seperti sepecahan es yang mengapung di tepi lautan. Hantaman ombak menerpanya siang dan malam, namun daratan itu tidak pernah mencair.

Seseorang bahkan bisa melihat gumpalan es terapung di air ketika ombak menghantam daratan tersebut.

Sepuluh ribu kilometer dari ujung benua, sama sekali tidak ada tanda-tanda kehidupan, bahkan para kultivator pun jarang datang ke sini. Udaranya terlampau dingin, dan para kultivator tetaplah memiliki tubuh fisik. Tubuh mereka akan membeku menjadi es di sini, sehingga mereka tidak akan mampu bertahan hidup terlalu lama.

Angin dan salju menderu di langit. Kepingan-kepingan salju beterbangan tinggi ke udara terbawa angin, lalu melayang turun ke bumi.

Di dunia yang dipenuhi angin dan salju ini, daratan terbentang tanpa batas. Tiga sosok tampak berjalan mendekat dari kejauhan, tersembunyi di balik badai salju.

Di antara ketiganya, orang yang berada di barisan depan mengenakan mantel dengan rambut putih. Banyak kepingan salju yang tersangkut di rambutnya, dan lapisan tebal salju menutupi mantelnya. Setiap kali ia melangkah, banyak salju yang berjatuhan, sementara salju baru kembali menimbun tubuhnya.

Dua orang di belakangnya tampak seperti seorang lelaki tua, namun jika diamati lebih dekat, ia sebenarnya adalah seorang pria paruh baya. Seluruh tubuhnya tertutup salju dan ia tampak membeku. Kedua tangannya diletakkan di depan mulut, mengeluarkan kabut putih setiap kali ia mengembus napas. Kapan pun ia menatap orang di sampingnya, matanya menyiratkan rasa iri yang membara!

Ada seekor ular kecil bertengger di bahu pria itu, namun ular tersebut menyerupai seekor naga. Ia berbaring dengan malas di bahu sang pria, dan setiap kali pria itu hampir membeku, ular tersebut akan mengembuskan napas hangat agar pria itu bisa terus berjalan.

Orang terakhir adalah seorang pria berbadan kekar — atau lebih tepatnya, bukan pria kekar, melainkan seorang pemuda kurus yang mengenakan pakaian berlapis-lapis. Ia terlihat sangat membengkak dan berjalan dengan gaya angkuh. Ia tampak kepayahan saat mengangkat kakinya yang terbenam ke dalam salju.

Tempat ini sangat dingin, namun pemuda itu justru berkeringat di dahinya, mengeluarkan kepulan uap putih. Pemandangan itu tampak sangat lucu.

Suara derit sepatu yang menginjak salju tertutup oleh deru angin kencang. Tiga jejak kaki yang samar itu segera tertutup oleh salju. Hanya suara mereka yang tidak mampu ditelan oleh angin dan berhasil menembusnya.

"Tetap saja Kakek Xu-mu yang paling cerdas. Di dunia gua, situasinya seperti ini, dan di Benua Astral Abadi pun tetap sama. Jinbiao Kecil, kau ingin merebut posisi Kakek Xu-mu, tapi mengejar saja kau tidak mampu!" Pemuda yang mengenakan baju berlapis-lapis itu memasang ekspresi bangga. Ia menyeka keringat di wajahnya untuk pamer.

"Hari yang panas sekali, hari yang panas ini benar-benar terlalu panas. Aku tidak tahan, ini terlalu panas. Jin Biao, apa kau tidak kepanasan? Kenapa aku merasa begitu panas?"

Pria di sampingnya adalah Liu Jinbiao. Ia mendelik tajam ke arah Xu Liguo. Tepat saat ia hendak berbicara, angin dingin bertiup kencang, membuatnya menggigil hingga wajahnya berubah kebiruan.

"Eh, Jin Biao, kenapa kau menggigil di hari yang panas ini? Jangan-jangan kau kedinginan? Jangan berpura-pura, kau tidak bisa mengelabuiku. Kakek Xu-mu ini sudah melihat segalanya di kota leluhur. Aku telah mendapatkan banyak harta karun dan hidup dengan makmur. Aku bahkan bisa menghangatkan tempat tidur Peach Flower Kecil, Peach Red Kecil, dan Peach Blue Kecil. Sungguh masa-masa yang indah. Jin Biao, bagaimana caramu menghabiskan tahun-tahun ini?" Xu Liguo memasang senyum ramah, namun kebanggaan di mata dan ekspresinya membuat Liu Jinbiao ingin sekali bertarung sampai mati dengannya.

"Ah, aku mengenakan pakaian terlalu banyak padahal cuacanya sangat panas. Asal tahu saja, Liu Jinbiao, kau benar-benar tampak kedinginan. Jangan khawatir, Kakek Xu-mu ini adalah sahabat baikmu, aku akan memberimu..." Xu Liguo menatap Liu Jinbiao dan sengaja menghentikan kata-katanya.

Liu Jinbiao tertegun dan menunjukkan ekspresi kaget saat Xu Liguo menampilkan senyum nakal dan melanjutkan ucapannya.

"Biar kuberkenalkan pakaian berharga ini padamu. Begitu kau mendengarkannya, kau bisa membayangkannya dan mungkin kau tidak akan merasa begitu kedinginan lagi. Bukankah kau memiliki Dao tipu muslihat? Tipulah dirimu sendiri dengan meyakini bahwa kau mengenakan pakaian hangat yang tak terhitung jumlahnya, dengan begitu kau tidak akan merasa dingin lagi!" Xu Liguo tampak penuh perasaan saat menyentuh pakaian di tubuhnya dan menggelengkan kepala.

"Pakaian ini adalah harta karun; terbuat dari Kapas Surgawi dan dapat menghasilkan banyak kehangatan. Kakek Xu mencurinya dari keluarga Chen!

"Kemeja katun ini juga merupakan harta karun. Begitu kau mengenakannya, rasanya seperti berada di dekat perapian. Kakek Xu mendorong sang raja untuk mencurinya dari keluarga Zhao!

"Yang ini...

"Yang ini...

"Dan juga yang ini..." Xu Liguo memperkenalkan pakaian-pakaian itu satu per satu. Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Liu Jinbiao meraung.

"Xu Liguo!!"

"Untuk apa kau memanggil nama Kakek Xu-mu? Berani sekali kau mendahului Tuan dalam mencuri? Nyalimu sudah semakin besar, Xu Kecil!" Mata Xu Liguo membelalak dan ia menyingsingkan lengan bajunya. Namun, ia mengenakan terlalu banyak lapisan, jadi setelah menyingsingkan satu lapisan, masih ada lapisan lainnya, dan ia tidak akan selesai dalam waktu singkat.

"Tuan... Lihat dia... Aku... Aku..." Liu Jinbiao menatap Xu Liguo, lalu beralih menatap Wang Lin yang berjalan di depan dan mengabaikan ekspresi memohon dari Liu Jinbiao.

"Tuan, abaikan saja dia. Dialah yang ingin meningkatkan kultivasinya sendiri. Tuan, berjalanlah lebih pelan, salju di tanah ini licin. Tidak perlu khawatir, Xu Kecil bisa mengurus dirinya sendiri." Xu Liguo dengan cepat berjalan ke belakang Wang Lin dan memijat bahu Wang Lin menembus mantelnya. Ia berbalik dengan bangga dan menatap Liu Jinbiao dengan kejam.

Xu Liguo mengirimkan pesan indra ilahi. "Kau ingin merebut posisi Kakek Xu-mu di sisi Tuan? Cih, kau tidak memenuhi syarat. Saat Kakek Xu mengikuti Tuan, kau bahkan masih minum susu di suatu tempat!"

"Kau..."

"Ada apa dengan diriku? Bukankah aku yang menyarankan kepada Tuan bahwa karena tingkat kultivasi kita belum cukup tinggi, kita harus berjalan melintasi bagian utara dengan kekuatan kita sendiri? Ini akan membuat tekad kita semakin kuat, sekaligus meningkatkan kultivasi kita!

"Aku yang mengatakannya, lalu kenapa?! Tingkat kultivasiku memang tidak setinggi milikmu dan aku tidak memiliki naga bodoh itu untuk membantuku. Aku takut dingin, jadi aku mengenakan beberapa pakaian katun. Apa yang membuatmu begitu marah? Jika kau punya pakaian katun, kenakan saja." Xu Liguo mendengus.

Melihat keduanya akan kembali bertengkar, Wang Lin mengerutkan kening. Sejak kemunculan mereka berdua, mereka tidak pernah berhenti bertengkar.

"Cukup. Liu Jinbiao, jika kau tidak sanggup lagi bertahan, aku bisa mengirimmu kembali ke ruang penyimpanan." Wang Lin berhenti dan menatap Liu Jinbiao yang sedang menggigil kedinginan.

"Aku tidak boleh memberi Xu Liguo kesempatan untuk berdua saja dengan Tuan. Orang ini pasti akan menjelek-jelekan diriku!" Liu Jinbiao mengatupkan giginya dan menggelengkan kepala.

"Tuan, aku... aku masih bisa bertahan!" Tubuh Liu Jinbiao bergetar hebat bahkan suaranya pun ikut bergetar.

"Xu Liguo, lepaskan beberapa lapis pakaianmu dan berikan kepada Liu Jinbiao." Wang Lin langsung dapat menebus pikiran mereka dan kembali melangkah ke kejauhan.

Dengan rasa enggan, Xu Liguo melepas beberapa helai pakaian dan melemparkannya ke arah Liu Jinbiao. Keduanya saling memelototi dengan sengit beberapa kali dan saling mengutuk dalam hati sebelum kembali mengikuti Wang Lin.

Waktu berlalu. Wang Lin sama sekali tidak terburu-buru saat ia berjalan melintasi bagian utara Benua Utara menuju lautan luas. Hawa dingin menjadi semakin menusuk hingga bahkan Xu Liguo tidak lagi sanggup menahannya. Wang Lin melambaikan lengan bajunya dan menghilang bersama keduanya.

Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di tepi benua. Di hadapannya terbentang lautan gelap gulita dengan ombak yang mengamuk. Bongkahan-bongkahan es besar saling bertubrukan, menciptakan suara gemuruh bagaikan petir.

"Setelah melewati ini, aku akan tiba di klan Kuno..." Wang Lin melambaikan tangannya dan Liu Jinbiao serta Xu Liguo dikembalikan ke dalam ruang penyimpanan. Ia terdiam sejenak untuk merenung sebelum sosoknya berkelebat dan muncul di atas bongkahan es raksasa.

Berdiri di atas es tersebut, Wang Lin menoleh ke belakang, menatap ke arah klan selestial.

Saat memandang klan selestial, segala hal yang telah terjadi di sana berkelebat di dalam benaknya. Kenangan-kenangan itu bagaikan angin laut yang dingin, menerbangkan rambut putihnya hingga berkibar-kibar.

Es di bawah kaki Wang Lin naik turun mengikuti ombak lautan. Perlahan-lahan, es itu terbawa arus menjauh dan meninggalkan klan selestial. Klan selestial perlahan-lahan memudar di mata Wang Lin.

Ia berdiri di sana, menatap klan selestial yang kini tampak kabur seiring dirinya yang terbawa arus semakin jauh. Saat ia terus menjauh, ia melihat banyak wajah familiar yang perlahan-lahan tampak buyar.

"Orang Gila... Begitu aku kembali..." Wang Lin tidak melanjutkan kalimat paruh kedua itu. Matanya dipenuhi dengan ketetapan hati dan ketegasan!

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, Wang Lin tidak lagi bisa melihat klan selestial, yang terlihat hanya deburan ombak lautan. Di cakrawala yang jauh, matahari perlahan terbenam, memancarkan bias kemerahan menyala yang turun secara perlahan. Saat dunia perlahan menggelap, Wang Lin membalikkan badannya.

"Guru Xuan Luo... Murid datang." Mata Wang Lin bersinar terang dan ia mengangkat kakinya. Ia menghilang dari atas es tanpa meninggalkan jejak.