A Single Brilliant Feat! (5)

Di langit Ujian Empyrean yang tadinya berkabut, istana kesepuluh yang tidak memancarkan cahaya selama puluhan ribu tahun tiba-tiba meledak dengan cahaya keemasan yang menyilaukan. Cahaya keemasan itu menyebar dan memenuhi pandangan semua kultivator di bawah sana.

Seiring menyebarnya cahaya keemasan tersebut, sesosok figur raksasa tampak muncul. Figur ini bukanlah Wang Lin, melainkan sebuah bayangan yang dipenuhi dengan wibawa tiada tara.

Bayangan ini sangat besar, bagaikan seorang raksasa yang berdiri di tengah dunia. Ia muncul dari cahaya keemasan istana kesepuluh dan perlahan-lahan menjadi semakin padat.

Dalam sekejap, bayangan itu menjadi jelas. Ia sangat tampan, dan selain memancarkan aura kuno, ia memancarkan kekuatan yang membuat semua makhluk selestial bersujud kepadanya.

Ia mengenakan jubah emas dan bahkan ada mahkota kaisar di kepalanya. Tampak seolah-olah ia sedang merendahkan pandangannya untuk mengamati dunia.

Saat figur ini muncul, hati kedelapan ratus Eksalt Empyrean dan keempat Empyrean Ascendent semuanya bergetar hebat.

“Itu adalah bayangan yang ditinggalkan oleh Leluhur Selestial di Ujian Empyrean ini!! Konon bayangan ini terpisah dari Leluhur Selestial. Bahkan jika Leluhur Selestial mati, ia akan tetap eksis setelah menyatu dengan Ujian Empyrean!”

“Istana kesepuluh adalah batas antara Eksalt Empyrean dan Empyrean Ascendent. Rumor mengatakan bahwa setiap Empyrean Ascendent diberi gelar secara langsung oleh Leluhur Selestial. Aku tidak menyangka itu benar adanya!!”

“Ia telah melewati istana kesepuluh dan bayangan Leluhur Selestial telah muncul. Wang Lin ini telah melompati gerbang naga dan mulai sekarang dia tidak lagi berada di peringkat yang sama dengan kita, para Eksalt Empyrean!”

“Aku bisa menyaksikan secara langsung seseorang menjadi Empyrean Ascendent dan diberi gelar langsung oleh Leluhur Selestial. Perjalanan ke Ujian Empyrean ini sama sekali tidak sia-sia!”

Ketika figur raksasa berlapis emas itu muncul, semua kultivator di bawah menjadi sangat hormat dan membungkuk serentak. Tidak ada yang memaksa mereka untuk membungkuk, tetapi itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh semua kultivator murni karena rasa hormat!

“Kami para keturunan Leluhur Selestial memberi hormat kepada Leluhur!!” Suara dari seluruh kultivator bergema di area Ujian Empyrean.

Tepat saat para kultivator di bawah membungkuk, sesosok figur terbang keluar dari istana kesepuluh yang memancarkan cahaya keemasan. Figur itu adalah Wang Lin.

Pemandangan ini seolah-olah menjadi abadi di mata semua kultivator di bawah.

Di langit, dua figur emas—satu besar dan satu kecil—yang berjarak kurang dari seribu kaki satu sama lain saling menatap.

Wajah Wang Lin sedikit pucat. Saat ia muncul, ia langsung melihat figur raksasa berlapis emas di hadapannya. Ketika melihat sosok itu, hatinya bergetar. Inilah Leluhur Selestial yang pernah ia lihat dua kali sebelumnya!!

Sepasang mata emas milik sang leluhur dipenuhi dengan wibawa tanpa batas, dan tatapannya jatuh pada Wang Lin. Tatapan ini dipenuhi dengan kekuatan yang tak terlukiskan dan terasa seolah-olah hendak menembus dan melihat setiap rahasia Wang Lin secara menyeluruh.

Hati Wang Lin bergetar. Ia merasa telanjang di bawah tatapan itu. Ia juga merasa seolah-olah semua rahasianya terungkap begitu saja di hadapan tatapan tersebut!

Wang Lin sama sekali tidak menduga hal ini. Bahkan gurunya, Xuan Luo, tidak menyangka Wang Lin akan mencapai titik ini di klan selestial!

Akibatnya, Wang Lin sama sekali tidak melakukan persiapan apa pun, sehingga semua rahasianya akan terbongkar. Sebuah tangan raksasa muncul di benak Wang Lin dan dengan cepat membalik-balik ingatannya. Tidak ada cara untuk menyembunyikan apa pun!

Tatapan itu mulai menyelidiki ingatannya sejak ia lahir!

Seluruh klan selestial hanya memiliki 48 Empyrean Ascendent. Bagi klan selestial, Empyrean Ascendent adalah sosok yang sangat penting, berada tepat di bawah Grand Empyrean.

Bahkan Leluhur Selestial pun menaruh perhatian pada para kultivator ini. Dulu, ia sudah mengantisipasi bahwa para anggota klan Kuno atau kultivator asing akan mengubah aura mereka untuk datang ke tempat ini dan bahkan mendapatkan gelar Empyrean Ascendent.

Bagaimana mungkin Leluhur Selestial membiarkan hal itu terjadi? Menjadi Eksalt Empyrean masih diperbolehkan, tetapi para Empyrean Ascendent haruslah kultivator Benua Astral Immortal! Mereka harus lahir dan dibesarkan di Benua Astral tanpa ada masalah apa pun. Inilah juga alasan di balik pepatah bahwa seseorang harus melewati istana kesepuluh dalam Ujian Empyrean untuk menjadi seorang Empyrean Ascendent!

Setiap Eksalt Empyrean yang bertransformasi menjadi Empyrean Ascendent telah mengalami hal ini. Ke-48 Empyrean Ascendent saat ini semuanya telah melewati ujian tersebut.

Ini adalah sebuah ujian, dan jika bayangan itu menilai Wang Lin sebagai seorang kultivator asing atau klan kuno, berita itu akan segera menyebar ke seluruh klan selestial. Lupakan Wang Lin, bahkan seorang Grand Empyrean pun tidak akan bisa melarikan diri!

Bayangan Leluhur Selestial tidak akan menyerang, tetapi begitu rahasianya terbongkar, para Empyrean Ascendent atau bahkan Grand Empyrean akan turun tangan menyerangnya!

Di bawah tatapan bayangan Leluhur Selestial, ingatan Wang Lin sejak masa kecilnya sedang diamati. Manik Penentang Surga yang telah menyatu dengan jiwanya muncul sekali lagi dan berputar perlahan. Sebuah cahaya lembut terpancar dan mengelilingi Wang Lin, dan manik tersebut menciptakan ingatan palsu untuk disaksikan oleh bayangan Leluhur Selestial.

Tidak ada yang tahu apa yang dilihat oleh bayangan Leluhur Selestial, tetapi tak lama kemudian, tatapan pada Wang Lin berubah menjadi lembut.

Setelah sekian lama, saat semua kultivator di bawah menyaksikan, bayangan Leluhur Selestial melambaikan tangan kirinya. Sebuah gulungan muncul entah dari mana dan terbuka bagaikan titah suci.

Ada 48 nama pada gulungan itu. Setiap nama bersinar terang, dan ada tekanan kuat yang terpancar dari nama-nama tersebut.

“Daftar Empyrean Ascendent!!”

“Ini adalah Daftar Empyrean Ascendent yang legendaris!!”

“Rumor mengatakan bahwa setiap Empyrean Ascendent ditunjuk secara langsung oleh Leluhur Selestial dan nama mereka ditambahkan ke dalam daftar ini. Daftar ini hanya muncul ketika seseorang berhasil melewati istana kesepuluh!”

“Itu adalah Daftar Empyrean Ascendent! Semua orang yang berada dalam daftar ini menerima perlindungan dari Leluhur Selestial. Merekalah kebanggaan klan selestial!!”

Selain keempat Empyrean Ascendent itu, semua orang terkesiap, dan mata mereka dipenuhi dengan hasrat yang membara. Mereka semua ingin nama mereka ada dalam daftar itu, tetapi meskipun mereka adalah Eksalt Empyrean, hal itu bukanlah sesuatu yang mudah diwujudkan. Daftar ini hanya diperuntukkan bagi para Empyrean Ascendent!

Bayangan Leluhur Selestial mengangkat tangan kirinya dan sebuah kuas tampak muncul. Kuas itu bergerak dan menuliskan sebaris aksara selestial!

“Nomor 49, Wang Lin.”

Setelah menyelesaikan guratan terakhirnya, bayangan Leluhur Selestial buyar menjadi cahaya keemasan yang menerangi seluruh area Ujian Empyrean.

Bahkan setelah bayangan Leluhur Selestial benar-benar menghilang, semua orang masih terdiam dalam keheningan. Saat berikutnya, mereka semua membungkuk hormat.

“Salam, Empyrean Ascendent!” Termasuk di antaranya adalah Eksalt Empyrean Zhu Lin dan semua orang yang tadinya meragukan kemampuan Wang Lin untuk melewati istana kesembilan dan kesepuluh!

Di tengah kerumunan, terdapat seorang wanita yang sangat cantik. Ia tiba-tiba merasa bahwa jarak di antara mereka berdua kini terlampau jauh. Yang satu berada di langit dan yang satunya lagi berdiri di atas bumi, sangat jauh, amat sangat jauh...

Perubahan mendadak ini membuatnya merasakan gelombang melankolis yang tak terkatakan.

Wang Lin merenung dalam diam di langit dengan mata terpejam. Setelah sekian lama, ia perlahan membuka kembali matanya. Ia baru saja mengalami hidup dan mati di saat-saat itu. Ia tidak menyangka Ujian Empyrean menyimpan implikasi sebesar ini.

“Manik Penentang Surga muncul kembali dengan sendirinya dan menyelamatkanku… Benda ini memiliki jiwanya sendiri, tapi sebenarnya apa benda ini… Dari mana asal usulnya… Benda itu mampu mengecoh bayangan Leluhur Selestial!

“Istana kesepuluh memiliki 99 planet emas, pantas saja sedikit sekali orang yang berhasil melaluinya. Bahkan aku harus menggunakan zirah jiwa Banteng Surgawi untuk sesaat agar bisa lolos!”

Sambil Wang Lin merenung, tiga orang terbang ke langit dan berhenti di sampingnya. Mereka adalah tiga Empyrean Ascendent: Snow Rain, Dao Wheel, dan Meng Dao.

Adapun Empyrean Ascendent Tiny Child, ia tetap tenang di bawah sana. Ia menatap Wang Lin namun tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Selamat, Sesama Kultivator Wang. Haha, sekarang klan selestial kita bertambah satu lagi Empyrean Ascendent!”

“Tidak butuh waktu lama bagi setiap Empyrean Ascendent di klan selestial untuk mengetahuinya. Sesama Kultivator Wang langsung menjadi terkenal dalam sekejap. Jika ada kesempatan untuk bertemu di Benua Utara, kita harus berdiskusi tentang Dao.”

“Sesama Kultivator Wang, setelah memasuki alam Empyrean Ascendent, aku khawatir Anda akan menghadapi perekrutan dari para Grand Empyrean. Namaku Rain Snow dan aku berada di bawah naungan Grand Empyrean Wu Feng. Aku ingin tahu, apakah Sesama Kultivator sudah memutuskan kemana Anda akan pergi?”

Ketiganya tersenyum dan menangkupkan tangan mereka pada Wang Lin. Wang Lin membalas senyuman mereka dan menangkupkan tangannya sebagai balasan.

“Mengenai pilihan Grand Empyrean mana yang akan kuikuti, aku belum memutuskannya dan aku juga belum memutuskan untuk pergi sekarang…” Setelah Wang Lin berbicara, ia mendongak menatap istana kesebelas yang tertutup rapat oleh awan!

Tindakannya yang mendongak itu seketika membuat ekspresi ketiga orang tersebut berubah menjadi serius.

“Mungkinkah Sesama Kultivator Wang ingin mencoba istana kesebelas?”

“Aku memang ingin mencobanya!” Wang Lin mengangguk dan tersenyum.

Ketiganya menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda, dan setelah menatap Wang Lin sejenak, Empyrean Ascendent Snow Rain ragu-ragu sebelum akhirnya berbicara.

“Kami bertiga belum pernah melewati istana kesebelas. Karena Sesama Kultivator Wang ingin mencobanya, aku memiliki beberapa pengalaman yang mungkin bisa membantumu.

“Tingkat kesulitan istana-istana setelah istana kesepuluh jauh lebih tinggi daripada sembilan istana pertama bagi para Eksalt Empyrean. Dan begitu kamu gagal, bukan berarti tanpa bahaya—kamu pasti akan terluka. Meskipun cederanya tidak parah, kamu tetap harus berhati-hati.

“Selain itu, di atas istana kesepuluh, sangat sulit untuk lolos hanya dengan masa kultivasi yang singkat. Inilah sebabnya para Empyrean Ascendent jarang datang ke sini. Kecuali jika kami memiliki keyakinan 80%, kami tidak akan sembarangan mencoba...

“Sejauh yang kutahu, di antara 49 Empyrean Ascendent, termasuk Sesama Kultivator Wang, ada 27 orang yang terhenti di istana kesebelas. Selain 27 orang itu, 13 orang terhenti di istana ketiga belas. Empyrean Ascendent Tiny Child di bawah sana dikabarkan telah melewati istana kedua belas, namun kenyataannya ia juga terhenti di istana kedua belas.”